VOYAGE DE NAPLES

Terracîfie , Si d^enbre.

Voici les personnages, les équipages, les choses et les objets que Ton rencontre péle-méle sur les routes de Tltalie : des Anglois et des Russes qui voyagent à grands frais dans de bonnes berlines , avec tous les usages et les préjugés de leurs pays ; des fanlilles italiennes qui passent dans de vieilles calèches pour se rendre économiquement aux i?0fidanges; des moines à pied , tirant par la bride une mule rétive chargée de reliques ; des laboureurs conduisant des charrettes que traînent de grands bœufs, et qui portent une petite image de Ift Vierge élevée sur le timon au bout d'un bâton ; des paysannes voilées ou les cheveux bizarrement tressés , jupon court de couleur tranchante , côr« sets ouverts aux mamelles , et entrelacés avec des

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rubaoB, colliers et bracelets de coquillages; des fourgons attelés de mulets ornés de sonnettes, de plumes et d'étoffe rouge ; des bacs , des ponts et des moulins; des troupeaux d*ànes, de cbèvres, de moutons ; des voiturins , des cdurriers la tète enveloppée d*un réseau comme les Espagnols ; des enfants tout nus ; des pèlerins , des mendiants, xles pénitents blancs ou noirs; des militaires cahotés dans de méchantes carrioles ; des escouades de gendarmerie ; des vieillards mêlés à des femmes. L'air de bienveillance est grand, mais grand est aussi Tair de curiosité ; on se suit des yeux tant qu'on peut se voir , comme si en vouloit se parler, et l'on ne se dit mot.

Dix lieares an soir.

Vai ouvert ma fenêtre : les flots venoient expirer au pied des murs de Tauberge. Je ne revois jamais la mer sans un mouvement de joie et près*que de tendresse.

Gaële , ht janvier 1804.

Encore une année écoulée !

En sortant de Fondi j'ai sahié le premier verger d'orangers : ces beaux arbres étoient aussi chargés de fruits mûrs que pourroient l'être les pom-^ miérs les plus féconds de la Normandie. Je trace> ce peu de mots à Gaëte , sur un balcon, à quatre

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heures du soir, par un soleil superbe, ayant en vue la pleine mer. Ici mourut Gicéron dans cette patrie, comme il le dit lui-même, qu*il avoit sauvée : Moriar in patriâ sœpè servatâ, €icéron fut tué par un homme qu'il avoit jadis défendu ; ingratitude dont rhistoire fourmille. Antoine reçut, au Forum f la tète et les mains de Gicéron ; il donna une couronne d'or et une somme de 300 mille livres à l'assassin ; ce n'étoit pas le prix de la chose : la tète fut clouée à la tribune publique entre les deux mains de l'orateur. Sous Néron on louoit beaucoup Gicéron , on n'en parla pas sous Auguste. Du temps de Néron le crime s'étoit perfectionné ; les vieux assassinats du divin Auguste étoient des vétilles, des essais, presque de l'innocence au milieu des forfaits nouyeaux. D'ailleurs on étoit déjà loin de la liberté; on ne savok plus ce que c'étoit : les esclaves qui assistoient aux jeux du cirque, alloient-ils prendre feu pour les rêveries des Gâtons et des Brutus? Les rhéteurs pouvoient donc, en toute sûreté de servitude, louer le paysan d'Arpinum. Néron luimême auroit été homme à débiter des harangues sur l'excellence de la liberté : et si le peuple romain se fût endormi pendant ces harangues, comme il est à croire, son maître, selon sa coutume , l'eût fait réveiller à coups de bâton pour le forcer d'applaudir.

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M«p1es,9jaBTier.

Le duc d'Anjou, roi de Naples, frère de saint Louis , fit mettre à mort Conradin , légitime héri«- Uer de la couronne de Sicile. Conradin, sur Técha- &ud 9 jeta son gant dans la foule : qui le releva? Louis XVI , descendant de saint Louis.

Le royaume des Deux-Siciles est quelque chose d'à part en Italie : Grec sous les anciens Romains, il a été Sarrazin, Normand, Allemand , François ^ Espagnol , au temps des Romains nouveaux.

L'Italie du moyen âge étoit Fltalie des deux grandes factions Guelfe et Gibeline , Fltalie des rivalités républicaines et des petites tyrannies ; on n'y entendoit parler que de crimes et de liberté ; tout s'y faisoit à la pointe du poignard. Les aventures de cette Italie tenoient du roman : qui ne sait Ugolin, Françoise de Rimini, Roméo et Juliette, Othello ? Les doges de Gènes et de Venise , les princes de Vérone , de Ferrare et de Milan , les guerriers, les navigateurs, les écrivains, les artistes , les marchands de cette Italie étoient des hommes de génie : Grimaldi , Fregose, Adorni , Dandolo , Marin Zéno, Morosini , Gradenigo , Scaligieri, Visconti, Doria, Trivulce, Spinola, Zeno, Pisani, Christophe Colomb, Améric Vespuce, Gabato, le Dante, Pétrarque, Bocace, Arioste, Machiavel, Cardan, Pomponace, Achellini, Érasme,

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Polilien, Michel-Ange, Përugin, Raphaël, Jules Romain , Dominiquin , Titien , Garagio , les Médicis; mais, dans tout cela, pas un chevalier, rien de TEurope transalpinCi

A Naples, au contraire, la chevalerie se mêle au caractère italien et les prouesses aux émeutes populaires : Tancrède et le Tasse, Jeanne de Naples et le bon roi René qui ne régna point, les Vêpres Siciliennes, Mazaniel et le dernier duc de Guise, voilà les Deux-Siciles. Le souffle de la Grèce vient aussi expirer à Naples ; Athènes a poussé ^s frontières jusqu'à Pœstum; ses temples et ses tombeaux forment une ligne au dernier horizon d'un ciel enchanté.

Je n'ai point été frappé de Naples en arrivant : depuis Capoue et ses délices jusqu'ici , le pays est fertile , mais peu pittoresque. On entre dans Naples {vesque sans le voir, par un chemin assez creux'.

^janvier 1801.

Visité le Musée.

Statue d'Hercule dont il y a des copies partout : Hercule en repos appuyé sur un tronc

' On peut, si Ton Tettt,ne plus suivre rancieone route. Sous la dernière domination Françoise une autre entrée a été ouverte , et Ton a traeé un beau chemin autour de la eoUlne du Pausilype.

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d'arbre; légèreté de la massue. Vénus : beauté des formes ; draperies mouillées. Buste de Scîpion l'Africain.

Pourquoi la sculpture antique est-elle supé* riéure ' à la sculpture moderne , tandis que la peinture moderne est vraisemblablement supé* rieure , ou du moins égale à la peinture antique?

Pour la sculpture , je réponds :

Les. habitudes.et les mœurs des anciens étoient plus graves que les nôtres, les passions moins turbulentes. Or, la sculpture qui refuse h rendre les petites nuances et les petits mouvements, s'ac<commodoit mieux des poses tranquilles et de la physionomie sérieuse du Grec et du Romain.

De plus, les draperies antiques lassaient voir en partie le nu ; ce nu étoit toujours ainsi sons les yeux des artistes, tandis qu'il n'est exposé qu'occasionnellement aux regards du sculpteur

' Cette assertion , généralement vraie , admet pourtant d*assez nombreuses exceptions. La statuaire antique n*a rien qui surpasse les cariatides du Louvre , de Jean Goujon. Nous avons tous les jours sous les yenx ces cbefed*œuvre»et nous ne les regardons pas. L* Apollon a été beaucoup trop vanté : les métopes du Parthenon oCFrent seuls la sculpture grecque dans sa perfection. Ce que j*ai dit des arts dans le Génie du Christianisme est étriqué , et souvent faux. À cette époque, je n*avois vu ni Tltalie , ni la Grèce , ni TÉgypte.

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moderne : enfin les formes humaines étoient plus belles.

Pour la peinture , je dis :

La peipture admet beaucoup de mourement dans les attitudes; conséquemment la manière, quand malheureusement elle est sensible, nuit moins aux grands effets du pinceau.

Les règles de la perspective qui n'existent presque point pour la sculpture, sont mieux entendues des modernes qu'elles ne l'étoient des anciens. On connott aujourd'hui un plus grand nombre de couleurs ; reste seulement à savoir si elles sont plus vives et plus pures.

Dans ma revue du Musée, j'ai admiré la mère de Raphaël peinte par son fils : belle et simple, eUe ressemble un peu à Raphaël lui-même, comme les Vierges de ce génie divin ressemblent à des Anges.

Michel-Ange peint par lui-même.

Armide et Renaud : scène du miroir magique*

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