SUR LES RUINES DE L'OHIO

PREMIER HÉHOIRE.

Bacon; en parlant des antiquités, des histoires défigurées, des firag* ments historiques qui ont par hasard échappé aux ravages ilu temps , les compare à des planches qui surnagent après le naufrage, lorsque des hommes instruits et actifs parviennent , par leurs recherches soigneuses et par un examen exact et scrupuleux des monuments , des noms, des mots, des proverbes, des traditions, des documents et des témoignages particuliers, des fragments d'histoire, des passages de livres n^n historiques, à sauver et à recouvrer quelque diose du déluge du temps.

Les antiquités de Âotre patrie m'ont toujours paru plus importantes et plus dignes d'attention qu'on ne leur en a accordé jusqu'à présent. Nous n'avons, il est vrisii , d'autres autorités écrites ou d'autres renseignements que les ouvrages des vieux auteurs françois et hollandois) et l'on sait bien que leur attention étoit presque uniquement absorbée par la poursuite de la richesse ou le soin de propager la religion, et que leurs opinions étoient modifiées par les préjugés régnants, fixés par des théories formées d'avance, contrô« lées par la politique de leurs souverains , et obscurcies par les ténèbres qui alors couvroient encore le monde.

rm NOTES,

S'en rapporter enlièremenl aux traditions des Aborigènes- pour des informations exactes cl étendues , c'est s*appuyer sur un roseau bien frêle. Quiconque les a interrogés sait qu'ils sont générale» ment aussi ignorants que celui qui leur adresse des questions ^ et que ce qu'ils disent est inventé à l'instant knéme ^ ou tellement lié à des fables évidentes y que Ton ne peut guère lui donner le moindre crédit. Dépourvu du secours de l'écriture pour soulager leur mémoire , les faits qu'ils connoissoient se sont^ par la suite des temps ^ ef&cés de leur souvenir, ou bien s'y sont confondus avec de nouvelles impressions et de nouveaux faits qui les ont défigurés.'^ Si ^ dans le court espace^ de trente ans, les boucaniers de Saint-Domingue perdirent presque toute trace du christianisme, quelle confiance poovons-nous avoir dans des traditions orales qui nous sont racontées par (les Sauvages dépourvus de l'usage des lettres, et continuellement occupés de guerre ou de chasse ?

Le champ des rerherchcs a donc des limites extrêmement resserrées^ mais il ne nous est pas entièrement fermé. Les monuments qui restent offrent une ample matière aux investigations. On peut avoir recours au langage, à la personne, aux usages de l'homme rouge, pour éclaircir son origine et son histoire^ et la géologie du pays peut même, dans quelques cas, s'employer avec succès pour répandre la lumière sur les objets que l'on examine.

Ayant eu quelques occasions d'observer par moi-même et de faire d'assez fréquentes recherches, je suis porté à croire que la partie occidentale des États-Unis, avant d'avoir été découverte et occupée par les Européens , a été habitée par une nation nombreuse ayant des demeures fixes, et beaucoup plus avancée dans la civilisation que les tribus indiennes actuelles. Peut-être ne $e hasarderoit-on pas trop en disant que son état ne différoit pas beaucoup de cdoi des Mexicains cl des Péruvien« , quand les Espagnols les visitèrent pour la première fois. En cherchant à éclaircir ce sujet, Je me bornerai à cet état ) quelquefois je porterai mes regards au-delà , et j'éviterai, autant que je le pourrai , de traiter les points qui ont déjà été discutés.

Le Township de Pompey, dans le comté d'Onondaga^ est sur le terrain le plus élevé do cette contrée^ car il sépare les eaux qui roulent <Inns In baie de Chesapec'tk de celles qui vont se rendre dans

le golfe Sainl-Xaurcnl. Les parties les plus hautes de ce Towiiship offrent des rentes d'anciens éiablissements , et Ton reconnoit^ dans différents endroits , des vestiges d'une population nombreuse. Environ à deux milles au sud de Manlieu-Ignare^ j'ai examiné ^ dans le Township de Pompey^ les restes d'une ancienne cité ; ils sont in* diqués d'une manière visible par de grands espaces de terreau noir^ disposés par intervalles réguliers à peu de distance les unsdesautres, où j'ai observé des ossements d'animaux , des cendres , des haricots^ ou des grains de mais carbonisés , objets qui dénotent tous la demeure de créature humaine, telle ville a dû avoir une étendue au moins d'un demi-mille de l'est à l'ouest, et de trois quarts de mille du nord au sud } j'ai pu la déterminer avec assez d'exactitude , d'a-« près mon ei^amen } mais quelqu'un d'une véracité reconnue m'a assuré que la longueur est d'un mille de l'est à l'ouest. Or, une ville qai couvroit plus de cinq cents acres doit avoir contenu une po-^ pulation qui surpasseroit toutes nos idées de crédibilité.

A un mille à l'est de l'établissement , se trouve un cimetière do trois à quatre acres de superficie , et il y en a un autre contigu à l'extrémité occidentale. Cette ville étoit située sur un terrain élevé, à douze milles à peu près des sources salées de l'Onondaga, et bien choisi pour la défense.

Du côté oriental , un escarpement perpendiculaire de cent pieds de hauteur aboutit à une profonde ravine où coule un ruisseau : le côté septentrional en a un semblable^ Trois forts, éloignés de huit milles l'un de l'autre , forment un triangle qui environne la ville ; l'un est à un mille au sud du village actuel de Jamesville , et l'autre au nord-est et au sad-est dans Pompey : ils avoient probablement été élevés pour couvrir la cité et pour protéger ses habitants contre, les attaques d'un ennemi. Tous ces forts sont de forme circulaire ou elliptique ; des ossements sont épars sur leur emplacement ^ on coupa un frêne qui s'y trouvoit; le nombre de ses couches, concentriques fit connoltre qu'il étoit âgé de quatre-vingt-treize ans. Sur un tas de cendres consommées, qui formoit l'emplacement d'une grande maison , je vis un pin blanc'qui avoit huit pieds et demi de circonférence , et dont l'âge étoit aru moins de cent trente ans.

La ville avoit probablement été emportée d'assaut par le côté du

nord. Il j a 9 à droite et à gauche^ des tombeaux tout près du précipice; cinq ou 5ix corps ont quelquefois été jetés pêle-mêle dans la même fosse. Si les assaillants avoient été repoussés, les habitants auroiçnt enterré leurs morts à l'endroit accoutumé^ mais ces tombeaiiX; qui se trouvent près de la ravine et dans Tenceinte du vUlage, me donnent lieu de croire que la ville fut prise. Sur le flanc méridional de cette ravine, on a découvert un canon de fusil y des balles, m morceau 4e plomb, et un crâne percé d'une balle. Au reste , on trouve des canons de fusil , des haches, des houes et des épées dans tout le voisinage. Je me suis procuré les olijets suivants ^ que je UA% passer à ]a Société, pour qu'elle les dépose dans sa collection : deux canons de fusil mutilés, une houe, une cloche sans battant, un morceau d'une grande clpche, un anneau, une lame d'épée, vue pipe , un loquet de porte , des grains de verroterie , et plusieurs autres petits objets. Toutes ces choses prouvent des communications avec l'Europe^ et, d'après les efforts visibles qui ont été faits pour rendre les canons de fusil inutiles en les limant, on ne peut guère douter que les Européens qui s'étoient établis dans ce lieu n'aient été défaits et chassés du pays par les Indiens.

Près des restes de cette ville, j'ai observé une grande forêt qui, précédemment, étoit un terrain nu et cultivé. Voici ]es circonstances qui me firent tirer cette conséquence ; il ne s'y trouvoit ni tertres, ni buttes, qui sont toujours produites par les arbres déracinés, on tombant de vétusté , point de souches , point de sous-bois, les arbres étoient âgés en général de cinquante à soixante ans. Or, il fout qu'un très-grand nombre d'années s'écoule avant qu'un pays se couvre de bois) ce n'est que lentement que les vents et les oiseaux apportent des graines. Le Township de Pompey abonde en forêts qui sont d'une nature semblable à celle dont je viens de parler : quelques-unes ont quatre milles de long et deux de large. £lle renferme un grand nombre de lieux de sépulture : je l'ai entendu estimer à quatrevingts. Si la population blanche de ce pays étoit emportée tout enlière , peut-être , dans la suite des siècles, offriroit-il des particularités analogues à celles que je décris.

Il me parolt qu'il y a deux ères distinctes dans nos antiquités : Tune comprend les restes d'anciennes fortifications et d'établissements qui existoteot antérieurement à l'arrivée des Européens ^

Tautre se rapporte aax ètabKssements et aux opérations ées Européens^ et comme les blancs, de même que les Indiens, devoieiit fréquemment avoir recours à ces vieilles fortifications, pour y trou-' ver un asile, y demeurer, ou y chasser, elles doivent nècessairemeill renfermer plusieurs ob^ts de manufactures d'Europe } c'est ce qui a donné lieu à beaucoup de confusion : parce qu'on a mêlé ensemble des périodes extrémemenl éloignées l'une de l'autre. . ' Les François avoient vraisemblablement des étafafissements con-' ûdérables sur le territoire des six nations. Le père du Creux , jé-^ suite, raconte, dans son Hisiaire du CoMtâaj qu'en 1655 les Fran*' çois établirent une colonie dans le territoire d'Onondaga^ et voici comme il décrit ce pays singulièrement fertile et intéressant : « BeuT « jours après , le père Gbaumont fut mené par une troupe hombreuae K à TendnMt destiné à l'établissement et à la demeure des François : « c'étoit à quatre lieues du village où il s'étoit d'aboM arrêté. Il est « difficile de voir quelque chose de mieux soigné par la nature , et « si l'art y eût , comme en France et dans le reste de l'Europe ^ «c ajouté son secours, ce lieu pourroit le disputer à Baies. Une prairie a immense est ceinte de tous côtés d'une forêt -peu élevée, et se <c prolonge jusqu'aux bords du lac Ganneta, où les quatre nations. « principales des Iroquois peuvent facilement arriver avec leurs pi- ' jK rogues , comme au centre du pays , et d'où elles peuvent de même « aller sans difficulté les unes chez les autres^ par des rivières et des « lacs qui entourent ce canton. L'abondance du gibier y égale celle c du poisson^ et, pour qu'il n'y manque rien^ les tourterelles y ar- 4c rivent en si grande quantité au retour du printemps qu'on les « prend avec des filets. Le poisson y est si oonmun que des pê-» « eheurs y prennent, dit-on, mille anguilles à l'hameçon dans l'ei^ « paee d'une nuit. Beux sources d'eau vive, éloignées l'une de 01 l'autre d'une centaine de pas, coupent cette prairie; l'eau salée « ffMirmt en abondance eu sel excellent ) Feau de l'autre est douce « et bonne à boire, et, oe qui est admirable, toutes deux sortent de « la même colline*.» Charievoix nous apprend qu'en 1654 dee missionnaires furent envoyés à Onontagué (Onondaga); qu'ils y construisirent une éhapelle, et y firent un établissement; qu'une

* BUUnria GmadiruU , teu NovœFranciœ, Ubri decmi tuv:tore P^ FrquwitcQ Çrttigfi^ Parlini , IMA , 1 vol. M , p. 700.

m NOTES.

coloDie GraDçoise y fui fondée en 1658^ et que les missiotanmres abftodonnèrefli le pays en 1668. Qtiand Lasalie partîl du Canada y pour descendre it liisftissipî y en lOTdy il décoaTJÎt, eiUre te lac Uii^ et le lac DHoois^ une grande prairie, dans laquelle se InmvoU un b^ établissement appartenant aux jésuites. . Les traditions des Indiens s'accordent , jusqu'à un certain point y avec les relations des François. Ils racontent «que leuii ancêtres soutinrent pluràelirs comtiats sanglants contre les François , et fini- Font par les obliger de quitter le pays : ceus•«^, poussés dans four dernier fort, capitulèrent et Consentirent à s'en aller, fHmnni qu^on leur fournit des vivres^ les Indiens remplirent leurs sacs do'«endi«S| qu'ils couvrirent de maïs, et les François périrent <lu pltfpart^de ûnm dans un endroit nommé dans leur langue A^êb de /laillM#, et dans la nôtre Ew^^ry^Btffy qui est sur le lac Ontario. Un monticule dans Pompey porte le nom de Blooé^^HUl (collino du sang) ^ les Indiens qui le lui ont donné ne veolent jamais le visiter.' li est aurprenant que l'on ne trouve jamais dans ce pays des armes d'Indiens, telles que des côutetfux , des hacbes y et des pointe» de fièclies en pierre. Il parolt que tous ces objets furent remplacés par d'aintres en fer venant des François.

Les vieilles fortifications ont été élevées avant que le pays^eùt des relations avec les Européens. Les Indiens ignorent à qui elles doivent leur origine. U est probable que dans les guerres qninfagèrent ce pays , elles servirent de forteresse; et il ne Test pàii inoins qu'il peut s'y trouver aussi des ruines d'ou\Tages européens de construction différente, tout comme on voit dansla'Grande-Bittagne des ruines de fortifications romaines et bretonnes, ( oètéfos unes des autres. Pennant, dans son Voyage en Èeoêtê'y dit i « Sur « une colline, près d'un certain endroit , il y a un retrarie he t nan t « de Bretons, de forme circulaire ; l'on me parla de quelques «utres « de forme carrée qui se trouvent à quelques/milïes de distance, et « que je crois romains. » Dans son voyage du pays de GiAès, il décrit un poste^ breton fortifié, situé sur le sommet d'une oellfae) il est de forme circulaire, entouré d'un grand fossé et d'une ieièe. Au milieu de Tenceinte se trouve un monticule artificiel. Cette disecription convient exactement Ji nos vieux forts. Les Danois^ %fm ^ que les nations qui élevèrent nos fortifications, étoîent^ suivant

toute probabilité y d'origine scylhe. Suivant Pline le nom de Scythe étoit commun à toutes les nations qui vivoyent dans le nord de l'Europe et de TAsie.

Dans le Township de Camillus , situé aussi dans le comté d'Onondaga^ à quatre milles de la rivière Seneca, à trente milles du lac Ontario, et à dix-huit de Satina , il y a deux anciens forts , sur la propriété du juge Manro, établi en ce lieu depuis dix-neuf ans. Un de ces forts est sur une colline très-haute ;. son emplacement couvre environ trois acres. H a une porte à Test, et une autre ouverture à Touest pour communiquer avec une source éloignée d'une dizaine de rods (160 pieds) du fort, dont la forme est elliptique. Le fossé étoit profond , le mur oriental avoit dix pieds de haut. Il y avoit dans le centre une grande pierre calcaire de figure irrégulière , qui ne pouvoit être soulevée que par deux hommes; la base, étoit plate et longue de trois pieds. Sa surface présentoit y suivant l'opinion de M. Manro, des caractères inconnus distinctement tracés dans UQ espace de dix-huit pouces de long sur trois pouces de large. Quand je visitai ce Heu, la pierre ne s'y trouvoit plus. Toutes mes recherches pour la découvrir furent inutiles. Je yis sur 1 î rempart une souche de chêne noir, âgée de cent ans. Il y a dix-neuf ans oti voyoit des indices de deux arbres plus anciens.

Le second fort est presque à un demi-mille de distance , sur un terrain plus bas; sa construction ressemble à celle de l'autre, il est de moitié plus^rand. On distingue, près du grand fort, les vestiges d'un ancien chemin, aujourd'hui couvert par des arbres. J'ai vu aussi, dans difTcrents endroits de cette ville, sur des terrains élevés, une chaîne de renflements considérables qui s'étendoient du sommet des collines à leur pied , et que séparoient des rigoles de peu de lar-" geur. Ce phénomène se présente dans les établissements très-anciens * où le sol est argileux et les collines escarpées ; il est occasioné par des crevasses que produisent et qu'élargissent les torrents. Cet effet ne peut avoir lieu quand le ^1 est couvert de forêts, ce qui prouve que ces terrains étoient anciennement découverts. Quand nous nous y sommes établis , ils présentoient la même apparence qu'à présent, excepté qu'ils étoient couverts de bois; et, comme on aperçoit maintenant des troncs d'arbres dans les rigoles , il est évident que ces élévation^ et hs petites ravines qui les réparent n'ont pas

pu être faites depuis la dernière époque où le tef rain a été édairei. Les premiers colons observèrent de grands amas de coquillages accumulés dans différents endroits^ et de nombreux fragments de poterie. M. Manro^ en creusant la cave de sa maison , rencontra des noreeaux de brique. Il y avdt çà et là de grands espaces -de terreau noir et profond , lexistenoe d'anciens bâtiments et coDStmc- Uons de différents genres. M. Manro, apercevant quelque choae qui rtasemMoit à un puits, e'est-à-dtre un tfou profond de dix pieds, oài la terre avoit été extrèmenent creusée, y fit fouiller k trois pieds de profondeur, et arriva à un amas de cailloux, au-dessous desqtels il trouva une grande quantité d'ossements humains , qui , exposés i l'air, tombèirent en poudre. Cette dernière eireonstance fournit un témoignage bien fort de la destruction d'un ancien établissement. La manière dont les mprts étoient enterrés prouvoit qu'ils ravoieit été par un ennemi qui avoit iiaiit une invasion.

Suivant la tradition, une bataille sanglante s'est livrée sur le Bôughton's-Hill , dans le comté d'Ontario. Or, j'ai observé sur cette colline des espaces de terreau noir, à des intervalles irrégulters , séparés par de l'argile jaune. La fortiflcation la plus*orientale que l'on a jusqu'à présent découverte dans cette contrée est à peu près à dixhuit milles de Manlius-Square , excepté cependant celle d'Oxford , dans le comté de Ghenango , dont je parlerai plus bas. Dans le ,nord , on en a rencontré jusqu'à Sandy-Creek , à quatorze milles de Saket-Hardour. Près de cet endroit, il y en a une dont l'emplacement couvre cinquante acres ^ cette montagne contient de nombreux fragments de poterie. A l'ouest, on voit beaucoup de ces fortifications ^ il y en a une dans le Township d'Onondaga , une dans Scipio, deux près d'Auburn, trois près de Cananda!ga, et plusieurs entre les lacs Sepeca et Cayaga , où l'on en compte trois a ^n petit nombre de milles l'une de l'autre.

Le fort qui se trouve dans Oxford est sur la rive orientale d« Che* nango , au centra du village actuel qui est situé des deux eétés de cette rivière. Une pièce de terre de deux à trois acres est.plus haute de trente pieds que le pays plat qui l'entoure. Ce terrain élevé se prolonge sur la rive du fleuve, dans une étendue d'une cinquantaine (le rpds. Le fort étoit situé à son extrémité sud-ouest j il çomprea<4t

une surface de trois rods } la ligne éioit presque droite du côté de U rivière 7 et la rive presque perpendiculaire.

A chacune des extrémités nord et sud, qui étoient pr^ de la riyière y se trouvoit un espace de dix pieds carrés où le sol n'avoit p« été remué ; c'étoient sans doute des entrées ou des portes par lesquelles les habitants du fortiiortoient et antroienti surtout pour aller chercher de Teau. L'enceinte est fermée , excepté aux endroits oii ^f)t les portes, par un fossé creusé avec régularité^ et quoique le terrain $ur leqael le fort est situé fût, quand les blancs comment cèrent à s'y établir, autant couvert de hois que les autres parties de la forêt, cependant on pouvoit suivre distinctement les lignes des ouvrages à travers les arbres, et la distance depuis le fond du (ossé jusqu'au sommet de la levée, qui est, en général, de quatre pieds. Yqici un fait qui prouve évidemment l'ancienneté de eeile fortifiea* lion. On y trouva un grand pin, ou plutôt un tronc mort, qui avoît une soixantaine de pieds de hauteur } quand il fut coupé , on distingua très facilement, dans le bois, cen^quatre-vingt-quÂnze coor .cbes concentriques, et on ne put pas eu compter davantage, parce qu'une grande partie de l'aubier n'existoit pins. Cet i^rbre étoit probablement âgé de trois à quatre cents ans) il en avoit certainement plus de deux cents. Il avoit pu rester sur pied cent ana, ei même plus , après avoir acquis tout son accroissement. On u» peut donc dire avec certitude quel temps s'étoit écoulé, depuis que le fo^ avoit été creusé, jusqu'au moment où cet arbre avoit com^iencé à pousser. Il est sûr, du moins , qn'ii ne se trouvoit pas d^as cet endroit quand la terre fut jetée hom du trou) car il étoit placé sur le sommet de la banquette du iossé, et ses racines en avoient suivi la direction en se prolongeant par-dessous le fond , puis se relevant de l'autre côté , près de la surface de la terre, et s'étendant ensuite en ligne horizontale. Ces ouvrages étoient probablement soutenus par des piquets ^ mais l'on n'y a découvert aucun reste de travail en bois. La situation en étoit excellente, car elle étoit très-saine ) on y jouissoit de la vue de la rivière au-dessus et au-dessous du fui t, et les environs n'offrent aucun terrain élevé assez proche pour que la garnison pût cire inquiétée. L'on n'a pas rencontré de vestiges d'oulils ni d'ustensiles d'aucune espèce, excepté quelques morceaux de poterie grossière qui re^mble % la plus commune dont nou9

fassions usage , et qui olt're des ornetneuts eièi'utés avec rudesse. Les ludiens ont une tradicioo que la fiinille des Antoiaes, qve Tos suppose fiure partie de la nation Tuscarora ^ de s c en d des iMbitants . de ce fort ^ a la septième génération ; mats ils ne savent rien de mm origine.

On Toit aussi à Norwieh^ dans te même comté, uo lies ntaè sur une élévation au bord de la riTière. On le nomme leCkâtHm: les Indiens y demeuroient à Tépoque où nous nous sommes établii dans le pays^ l'on y distingue quelques traces de forlificatiom, m^s y suivant toutes les apparences , elles sont beaucoup plus modernes que celles d'Oiford.

L'on a découvert k Ridgeway^ dans le comté de Genessy, plusieurs anciennes foriiGcations et des sépultures. A peu près à iîk milles d^ la route de Ridge, et au sud du grand coteau, on a, d^ puis deux à trois mois , trouvé un cimetière dans lequel sont déposés des ossements d*une longueur et d'une grosseur extraordinaires. Sur ce terrain étoit couché le tronc d'un châtaignier qui paroissoH avoir quatre pieds de diamètre à sa partie supérieure. La dme et les branches de cet arbre avoient péri de vétusté. Les ossements étoient posés confusément les uns sur les autres : cette dreonstance et les restes d'un fort dans le voisinage donnent lieu de supposer qu'ils y avoient été déposés par les vainqueurs ; et le fort étant situé dans un marais, on croit qu'il fut le dernier refuge des vaincus, et probablement le marais étoit sous l'eau à celte époque.

Les terrains réservés aux Indiens à Buffaldo offrent des daîrières immenses , dont les Senecas ne peuvent donner raison. Leurs pria-' cipaux établissements étoient à une grande distance à l'est , jusqu'à la vente de la majeure partie de leur pays, après la fin de la guerre de la révolution.

Au sud du lac Erié on voit une suite d'anciennes fortifications qui s'étendent depuis la crique de Gateragus jusqu'à la ligne de démar* cation de Pensylvanie, sur une longueur de cinquante milles } quelques-unes sont à deux , trois et quatre milles l'une de Tàutrej d'autres k moins d'un demi-mille } quelques-unes occupent im etpace de cinq acres. Les remparts ou retranchements sont placés sur des terrains où il parolt que des criques se déchargeoient autrefoisdiins les lacs, ou bien dans les endroits où il y avoit des baies | de

sorte que l'on en conclut que ces ouvrages étoîent jadis sur les bords du lac Ërié^ qui en est aujourd'hui à deux et à cinq mitres au nord. On dit que plus au sud il y a une autre chaîne de forts, qui court parallèlement à la première, et à la même distance de celle-ci que celle-ci Test du lac. Dans cet endroit le sol offre deux différents pla-» teaux ou partages du sol , qui est une rallée intermédiaire ou terre d'alluviou) Tuii, leplus voisin du lac, est le plus bas, et, si je puis m'exprimer ainsi, le plateau secondaire^ le plus élevé, ou plateau primaire, est borné au sud par des collines et des vallées ,011 la na-> ture offre son aspect ordinaire. Le terrain d*alluvion primaire a été formé par la première retraite du lac, et Ton suppose que la première ligne de forliOcations fut, élevée alors. Dans la suite des temps, le lac se retira plus au nord laissant à seç une autre portion de plateau sur lequel fut placée Tautre ligne d'ouvrages. Les sols des deux plateaux diffèrent beaucoup l'un de l'autre; l'inférieur est employé en pâturages, le second est consacré à la culture des grains^ les espèces d'arbres varient dans le même rapport. La rive méridionale du lac Ontario présente aussi deux formations d'alluvion; la plus ancienne est au nord de la route des collines; on n*y a pas découvert de forts. J'ignore si on en a rencontré sur le plateau primaire ; on en a observé plusieurs au sud de la chaîne de collines.

Il est important pour la géologie de notre patrie d'observer que les deux formations d'alluvion citées plus haut sont , généralement parlant , le type caractéristique de toutes les terres qui bornent les eaux occidentales. Le bord des eaux orientales n'offre, au contraire, à peu d'exceptions près, qu'un seul terrain d'alluvion. Cette circonstance peut s'attribuer à la distance où le fleuve Saint-Laurent et le Mississipi sont de l'Océan ; ils ont , à deux périodes différentes , aplani les obstacles et les barrières qu'ils rencontroient ; et en abaissant ainsi le lit dans lequel ils couloient , ils ont produit un épuisement partiel des eaux plus éloignées. Ces deux formations distinctes peuvent être considérées comme de grandes bornes chronologiques. L'absence de forts sur les formations secondaires ou primaires d'alluvion du lac Ontario est une circonstance bien forte, en faveur de la haute antiquité de ceux des plateaux au sud ; car s'ils avoient été élevés après la première ou la seconde retraite du lac, ils auroient probablement été placés sur les terrains laisses alors à sec, comme

plas eoiivenables «t mieux adaptés , pour s'y établir^ y demeurer^ et s'y défendre.

Les IroquoiSy vivant leurs traditions, demeuroient Jadis au nord des lacs. Quand ils arrivèrent dans le pays qu'ils occupètit au]Ofir-^ d*hai y lis en extirpèrent le peuple qui Thabitoit. Après l'établissement des»£uropéens en Amérique , les confédérés détruisirent^ les Ëriés, ou Indiens du chs^t, qui vivoient au sud du lac Éfié. Maiâ les nations qui possédoieht nos provinces occidentales, avant les Iroquois, avoient-elles élevé ces fortifications pour les protéger contre les ennemis qui venoient les attaquer, ou bien des peuples plus anciens les ont-ils construites ? Ce sont des mystères que la sagaicité humaine ne peut pénétrer. Je ne prétends pas décider non plus si les Ériés , ou leurs prédécesseurs , ont dressé ces ouvrages pour là défense de leur territoire } toutefois , je crois en avoir assez dit pour démontrer l'existence d'une population nombreuse, établie dans des villes, défendue par des forêts, exerçant l'agriculture, et plus avancée dans la civilisation que les peuples qui ont habité ce paf 9 depuis sa découverte par les Européens.

Albany, 7 octobre 1617,

* Ve» 1655.