XX AVANT-PROPOS

placer bientôt auprès des cendres du héros, suivant sa volonté si touchante : « Sur les bords de la Seine, au milieu de ce » peuple français que j'ai tant aimé. »

Enfin je revis moi-même la France après dix-huit mois d'éloignement.

J'informai le ministre des Affaires étrangères de mon retour, en sollicitant une audience.

M. Drouyn de Lhuys me reçut avec son urbanité ordinaire. Sans formuler la moindre plainte , je me bornai purement et simplement & réclamer le remboursement de ce qui m'était redu sur mes dépenses, et une indemnité quelconque pour me tenir lieu d'un traitement qui n'avait jamais été fixé.

Le ministre m'avait promis d'examiner une aflFaire qui remontait à un de ses prédécesseurs, et de faire ce qui serait juste et légitime.

Après cinq mois , je n'ai reçu qu'une réponse aussi sèche que peu motivée.

Je ne cesse d'en appeler, pièces en mains (X) , au ministre mieux informé. On ne doit pas composer avec le droit et l'honneur.

J'irai moi-même , s'il le faut, jusqu'à l'Empereur.

Sa Majesté , absorbée par les plus graves intérêts, n'a pu m'accorder la faveur de la revoir (V). Je le comprends, et n^en ai pas moins de confiance, quand le moment sera venu où, sans me prévaloir d'aucun autre titre, je pourrai lui dire : « Sire, je » ne réclame de l'Empereur que justice rigoureuse dans le D complément d'un acte dû à la bienveillance particulière du » Président de la République. »