H0TE8 ET PIÈGES JUSTIPICAT1VE8. XX\I

server d'un incendie , autrement important pour le pays» le palais des Tuileries que le gouvernement provisoire venait de confier à mon patriotisme. Au surplus, qu'on aille sur les lieux encore filmants, et Ton saura par les témoins qui Tenvironnent, si je n*ai pas montré toute Thumanité d'un Français pendant la bataille comme après la victoire.

• Pbilippiste! j'ai honte d*avoir à me justifier dans notre arrondisfiement, quand toute ma vie politique s*y est usée, pendant dix-huit ans, au succès de l'opposition. Et c*est à propos d'un discours à un banquet en Angleterre, qui n'avait rien de politique et qui n'était qu'une paraphrase d'un toast encore plus flatteur pour la nation que pour le roiy qu'on prétend donner ce démenti à tous les actes de ma carrière politique. Lisez le Palamède de mai iS46, déposé à la mairie, et non les fragments détachés qu'on vous a distribués. Alors vous jugerez entre le calomniateur et votre concitoyen.

• Je tiens à voâ suffrages plus que jamais; mais s*il fallait regretter une seule de mes paroles pour les obtenir, j'y renoncerais.

•A la tête de nôtre légion, je prouverai, avec plus d'autorité et de puissance, mon dévouement à la patrie, en défendant tous ses droits et ceux de ses délégués. Simple soldat, vous me rendrez à mes inspirations de révolutionnaire, et je servirai la République sous toutes les convictions de ma conscience et du moment, avec tout le zèle et toute l'énergie d'un bon Français.

• Salut fraternel, "

• Saint-Amant,

» CapUame-eommandani de$ TuiUrUi. •

(G) t Nous primes la tête du convoi, que j'organisai rapidement ; deux tambours en avant, suivis d'un drapeau (dont on avait arraché le coq gaulois), que son propriétaire aux bras nus nous offrait avec empressement. Sur quatre de front, nous sortîmes de la salle des séances, et gagnâmes le quai d'Orsay. Ledru-Rollin marcha longtemps à côté de nous. La foule n'était pas très compacte; nous longeâmes assez paisiblement la rive gauche de la Seine jusqu'au Pont- Neuf. Au pont Royal, nos tambours et le drapeau formant tête de colonne, s'étaient dirigés du cêté des Tuileries. Nous ne les avions pas suivis, préférant le côté de la Seine le moins encombré de peuple. Ihipont (de l'Eure) venait derrière nous dans un petit cabriolet, son grand ftge l'empêchant de marcher. M. de Lamartine, quoique grippé, était soutenu par son énergie, et mourait de soif. Deux fois dans le paroouiSi je me procurai de l'eau rougie pour lui donner la

XXVIII NOTES ET PIÈGES JD6T1F1GATIVES.

force d'arriver, à travers les barricades, jusqu'à rnôtel-de-Ville, où nous alteadaii une foule presque impossible à percer. Tout le long de la route nous aiions proclamé le gouvernement provisoire et le nom de Lamartine en le montrant; le peuple se découvrait et répondait, quoique avec surprise, à nos vivats... »

(Drame des Tuileries. — Mai 1848.)

» Dans les tourmentes politiques tout change de place. Le plus petit en apparence grandit au point de tenir souvent le fil d'une direction sur laquelle le hasard fait peser toute l'agitation humaine. Le grain de sable fait dérayer; le gouvernail échappé des mains accoutumées à le manier peut , au simple attouchement d'un enfant, faire aborder la rive ou briser sur le roc :

« O profondeur! ô divine sagesse !

• Que tu confonds l'orgueilleuse faiblesse

» De tous ces grands si petits à tes yeux I

» Que les petits sont grands quand tu le yeux I •

» Mêlé à toute la vivacité de la révolution de 1848, tout nain que j'étais à côté des géants de la popularité , ce que j'ai fait est resté. Appelé à protéger le palais des rois, à sauver les débris d'un trône brisé, c'est dans les épaves mêmes de ce grand naufrage que je puisai l'aspiration à étayer de mon faible appui les premiers pas d'une destinée relevant un empire.

» Si c'était à recommencer je n'agirais pas autrement, n'ayant, au fond de la conscience , rien eu à me reprocher, et , par conséquent, aucun pardon à demander jamais à Dieu et aux hommes. »