ÉPILOGUE

» La ville de San-Francisco* mise à l'abri de nonveanx Incendiespar la malUplicité des moyens employés soit pour prérenir, soit pour comprimer le feu, prend tous les jours une nouvelle extension. Les principaux quartiers sont éclairés au gaz. Les constructions, avancées aujourd'iiui de plus de deux cents mètres sur la baie, sont comblées en dessous par le sable qu'on fait rouler de la montagne à l'aide de machines à vapeur. Celui qui ne sert pas à cet usage est converti en briques. C'est ainsi que toute la banlieue métamorphose ses buttes stériles en magnifiques bâtiments. Aussi, ne peut-on faire la plus courte absence de Snn-Francisco sans être frappé des étonnants progrès d'une ville qui n'a pas six années d'existence, et qui , avec sa population de 50,000 Ames bien réelle aujourd'hui, peut rivaliser sous beaucoup de rapports avec les villes les plut riches et les plus importantes du monde.

1 Coup sur coup plusieurs navires de France venaient d'entrer, mais on craignait d'être long-temps sans nouveaux arrivages. On annonçait de nos ports l'impossibilité où l'on serait de faire des armements, faute de navires et de matelots, l'état de guerre ayant fait noliser plus de deux cents navires et enlevé au commerce ses meilleurs marins. Les armateurs américains, en paix avec toute la terre, s'apprêtaient à nous suppléer, et déjà des navires de New- Yorlc étaient en route, chargés de marchandises de provenance française.

> On attendait avant le ù juillet, et pour célébrer le soixante-dixhuitième anniversaire de l'indépendance américaine, le commodore Perry, arrivant du Japon avec une partie de son escadre, et à cette occasion San-Francisco disposait déjà des armements pour avoir les prémices des relations ouvertes avec les deux ports de cet empire.

0 Les aris y sont toujours en honneur et bien payés surtout. Anna Thillon, après moins d'une année de séjour en Californie, vient d'en partir avec plus de 25,000 dollars. On y attendait M"** Sontag, lorsqu'on a appris que le choléra venait de l'enlever si rapidement à Mexico. Pour les artistes comme pour les mineurs, le rameau d'or à la suite de pareils voyages est souvent incertain et toujours périlleux à cueillir.

> Les Indiens, sur la limite entre la Californie et l'Orégon, continuaient leurs déprédations, et l'on ne comptait plus en obtenir satisfaction qu'en achevant de détruire cette malheureuse race abori-

6Sd ÉPILOGUE.

gène. Outre quelques soldats de rarmée, plus ou moins régulière des Etats-Unis, qui sont sur les lieux. Il y a diverses compagnies organisées dans le pays toujours prêtes à entrer en campagne. Une de ces compagnies, celle des tirailleurs Marion, a placé à sa tète un tambour-major français, coiffe du mirifique kolback, qui produit un effet ébouriffant. On ne se doute probablement pas qu'une de nos supériorités nationales là-bas est celle du tambour. Une autre compagnie, quoiqu'entièrement recrutée de républicains pur sang, a pris le nom de Garde Impériale {Empire Guard)^ et elle a une tout autre tenue que la Garde Impériale de Soulouque^ dont elle ne ferait certainement qu'une bouchée.

» La Société de Bienfaisance française est mieux organisée qae Jamais et possède à présent l'immeuble, terrain et bâtiments, où elle continue à traiter si fraternellement ceux de nos compatriotes disgraciés à la fois par la santé et par la fortune. L'existence de ce modeste établissement, à côté du magnifique hôpital américain qui vient de coûter un million à édifier, est désormais assurée

uSur le bruit répandu d'une rencontre, à l'embouchure du Goulet, entre la frégate russe Diana et une frégate française, la population des flâneurs s'était portée sur la côte , d'où ils n'ont rien aperçu. On s'inquiétait généralement fort peu dans les marines du commerce français et anglais, de la présence de quelques navires russes de plus ou de moins dans rocéan Pacifique, et Ton comptait sur les deux escadrilles réunies de France et d'Angleterre,com posées de 22 voiles portant 330 canons. Suivant une rumeur qui méritait confirmation, un navire américain aurait été prendre des lettres de marque pour s'armer en course à Sitka; les flottes réunies en auraient bientôt fait justice. Déjà, il parait que les deux malheureuses frégates russes ne trouvent pas le Grand-Océan assez vaste pour les cacher. Elles se sont montrées aux iles Sandwich, où le roi Kaméhaméha a proclamé les principes de la neutralité. Parviendront-elles seulement à gagner Sitka ?

» Le principal port de cette lie est la Nouvelle-Arkhangel On a établi entre cette place et San-Francisco un mouvement régulier de deux ou trois navires consacrés entièrement au transport de la glace. La consommation qui s'en fait en Californie, hiver conune été , est immense. Les Américains sont convaincus que c'est à l'abondance de la glace qu'ils doivent de ne pas 6tre incommodés par