PRODUCTION ET CONSOMMATION VIGNICOLES EN CALIFORNIE

Sandwich on des Marquises, qui est le fruit le plus commun; tout le monde le peut aborder et en toutes saisons. Il exista de temps immémorial des plantations de vigne, cette plante sarmenteuse y croissant naturellement à l’état sauvage. Plusieurs de nos compatriotes dans les pueblos (villages) de San-Jose, de Santa-Barbtra et principalement à Los Angelès, ont établi des plantations régulières; ils faisaient jadis de belles vendanges, dont les produits se plaçaient avantageusement dans le pays. Depuis la découverte de l'or, la main-d'œuvre s'est élevée à un taux si exorbitant, que le prix de revient des vins indigènes, surpasse de beaucoup celui des importés malgré le fret et les 40 pour 100 de droits ad valorem qui frappent ceux-ci. Faute de ven- | dangeurs on coupe aujourd’hui les raisins au fur et à mesure de la maturité, et on les porte sur le marché de San-Francisco, où on en mange tout l'automne dans les villes comme dans les placers. Grâce aux prétentions des cultivateurs viticoles en Californie, nos produits bordelais et provençaux ne seront pas privés de longe Lemps de ce débouché, d'autant plus avantageux que les … sociétés de tempérance ne sont pas ici en progrès comme |: dans d’autres Étais de l’Union.

… >» Pour les ouvriers en bâtiments,les domestiques des D deux sexes, les artisans en général, c’est une terre de è promission. Les maçons, charpentiers, briquetiers, gagnent 40 et 50 francs par jour ; un domestique ordi- | maire a 4 et 500 francs par mois; un cuisinier bien da- .. Vantage, jusqu'à 1,000 francs. Le blanchissage est à 80 | Sous par chemise, et il a été plus cher. Le reste est dans les mêmes proportions. Les décrotteurs, qui, comme je l'ai déjà dit, sont presque tous Français, et varmi lesquels j'ai trouvé un ancien notaire, pren-

128 CHAPITRE SIXIÈME, (à

nent 25 sous pour cirer sur la place publique. J'avoue franchement que mon patriotise n’a pas été jusqu'à leur donner mon argent ; communément, chaque matin, je commençais ma carrière par faire mes bottes ct mes habits.

- » Bien heureux encore, après tant de désastres et de dé. ceptions, de n'avoir pas fini par descendre jusqu’à partager, auprès des marmitons Californiens, les occupations auxquelles plus d’un de nos compatriotes étaient réduits, c’est-à-dire, celles de l’infortunée Cunégonde à l'office du prince bulgare, qui n'avait, heureusement pour elle ! que fort peu de petites écuelles. A San. Francisco, ce métier de laveur de vaisselle est regarde comme le dernier et le plus dur. On travaille depui cinq heures du matin jusqu’à neuf heures du soir pour 50 à 60 piastres par mois. La quantité de Français qui ont été obligés de passer par cet état, auquel on ne peut pas tenir plus de cinq à six semaines, est incroyable. Sitit qu'on y a gagné l'argent nécessaire pour aller aux mi: nes, on se hâte bien vite d’y fuir le sale et abrutissan métier assimilé à un purgatoire anticipé. |

» Les rues sont des cloaques encombrés de toutes sortes de vicilles friperies. On dirait que le marché du Temple y a été éparpillé. Les chiffonniers de Paris auraient rempli bien des fois leurs hottes qu'ils n’auraient pas achevé de nettoyer les rues de San-Francisco, travail aussi fabuleux à entreprendre que celui des écuries d’Augias. Avant le feu, une société de balayeurs, égi-

lement Français (nous avons de fort intéressants mvnopoles et que les Américains ne nous disputent jamais) gagnait assez d'argent à faire ce métier, et les ruës planchéiées semblaient ne plus attendre que le {rot | teur. « Que les temps sont changés! »

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