MALADIE DE M. DE RAOUSSET.—MORT DE PINDRAY

casions. M. de Raousset-Boulbon, quoique afligé d’une surdité prononcée, est un homme dans la force de l’âge et d’une excellente constitution. Brave, énergique, il possède l'autorité du commandement, Joindra-t-il à ces qualités essentielles une parole assez déliée, un caractère assez conciliant pour maintenir sa troupe, d’humeur peu facile, et traiter avec des populations vaines, jalouses, et dont la bonne foi est loin d’être proverbiale? C'est la suite qui résoudra tous ces problèmes.

La première expédition de M. le comte de Pindray, du mois de novembre 1851, avait été ralliée quelques mois après, au commencement de 1852, par deux autres petites compagnies. Le nombre de ces courageux Français, en majorité Parisiens, avait atteint, indépendamment de la troupe Raousset, le chiffre de 150 hommes.

Bref, c'étaient environ 350 de nos nationaux engagés dans ces périlleuses aventures. Les Mexicains avaient fait la condition expresse qu'aucun citoyen des États-Unis n'y serait admis. La répugnance et la crainte leur font repousser tout contact avec leurs voisins. Ces sentiments de répulsion, qui existent depuis la guerre de 1845, ont été cause de quelque mésintelligence en Sonora, et le plus fâcheux contre-coup a failli en rejaillir sur les Français en Californie, à la suite d’une proclamation répandue dans les placers par quelques Américains mécontents. Heureusement on est parvenu à en détourner le danger, et de façon à en prévenir le renouvellement par les mêmes causes.

On n'en était que là, le 15 juillet 1852, quand je quittai la Californie pour repasser en Europe. Tout était encore espérance et douce illusion.

Arrivé en France, je n’ai plus été à même de re-

cueillir, que comme tout le monde, les nouvelles qui + sont survenues sur ces expéditions. Je me suis cru, cependant, plus à même d’exposer les faits par la connaissance première que j'avais des lieux et des personnes, et j'ai publié divers articles rectificatifs dans la presse ; une partie des détails ci-dessus fut même communiquée par moi au journal le Siècle, qui les inséra en mars 1853. Mais le dénouement qu'ont eu toutes ce; expéditions, et qui est connu depuis long-temps, a emporté tout l'intérêt des détails.

Après la mort de Pindray, qui se brüla la cervelle en pleine Sonora, dans un accès de fièvre chaude et de désespoir, ses compagnons s'étaient ralliés à la troupe de M. le comte de Raousset-Boulbon.

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Le comte espère en d les élément:

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Ce chef valeureux, quoique gravement malade, les M Quant au Ci conduisit toujours à la victoire : entre autres à Hermo- à tradition Mo sillo, où 209 Français, le 14 octobre 1852, ont pris une 4 toute partici ville de 12,000 habitants, après avoir défait l’armée de 1 bien, et d’af 800 hommes qui la défendait. Néanmoins, chaque vic+ En accomplis. toire épuisait la petite troupe, et à la suite de ces com- F bats, qui n'avaient de prix que pour notre orgueil n- È tional, la Sonora dut être évacuée par la poignée de :

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braves qui avaient survécu à tant de fatigues et de dangers, après qu'ils eurent imposé une honorable capitulation.

Si tout semble dit pour les premiers artisans de ces entreprises hardies, il n’en est pas ainsi de la chose par elle-mème. Les hommes ont pu faillir etles circonstances y ont été pour beaucoup; mais au fond rien n’est que préjugé ; et c’est partie remise et non partie abandonnée par tout le monde.

Sous l’accusation de flibusterie, les Américains sont à l’œuvre et plusieurs détachements arrivés successi-

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