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-L RI s eus, que la belle Amjnthe a rendu casanier , et qui , projetant toujours des voyages , n'oseriez peut-être plus un seul moment quitter de vue vos domaines, je veux du moins que vous m'accompagniez par l'intention dans le plus vaste désert de la France. J'ai soixante lieues de landes ou de bois à vous faire parcourir; ne vous en effriijez pas; cette course pourra être latigante, mais elle ne sera point lout-à-l\iit stérile.

On trouve, en quittant le l'aubourg du Saint- Esprit, une mauvaise chaussée pavée, et bientôt on entre dans les Landes. Jusqu'ici la campagne est monticuleuse; mais un mille encore, et nous sommes en plat pajs.

La chaussée continue. On remarque dans (a coupe du chemin , que le fond est une argile profonde et pure, recouverte d'une petite couche végétale. Ce mauvais sol nourrit des pins, des sapins , et peu d'autres arbres.

Nos bois s'épaississent. Voici, sur notre gauche ,

110 VOYAGES D UN FRANCMS.

un petit château avec de grands jardins; après le château , un village. Ici le sol n'est qu'une argile très chargée de sable. Une demi lieue de culture au bord de la route , el au milieu de ces cultures , dans un fond , on voit un étang. jXous plaçons la mer à peu de distance, mais sans la découvrir, et nous marchons sur une plas^e de sable d'un triste aspect. V^oici le chêne qui donne le liège j cet arbie n'est pas beau, mais il est uiile.

Ondres , petit et joli village, est à trois lieues de Bajonne. Nous retrouvons la mer. On me montre le cap Breton, dont le vignoble n'est pas méprisé des gourmets du pajs. Nous traversons, en deçà "du relais, un petit bois de chênes verts mêlés de p russes , quelques pièces en culture^ puis on rentre dans une forêt épaisse où le chêne liés^e est abondant. Le chemin est ouvert dans le sable, et indiqué par deux rangs de pierres. Un mille après Ondres , un étang en deçà duquel on trouve quelques maisons et un peu de culture ; bientôt on rentre dans la forêt. Voici un hameau ^ puis un autre , et près de celui ci des seigles et des millets : la forêt les enveloppe et les presse. Le pays est plat , et les sables si profonds, qu'on passe à travers les bois, sur des brujères, pour éviter la route tracée. On allonge le chemin, mais on abrège le temps.

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Le relais des Cantons est dans un pays inculte et nu. Nous ne gardons que de loin la vue des sapins-, mais à mi-relais, nous passons un bois clair de chênes ( le chêne commun , cuœccus ). On voit quelques vignes et un peu de maïs auprès de Saint-Vincent , oli nous sommes à dix lieues de poste de Bajonne.

Après Saint-Vincent ^ on prend la traverse à cause d'un pont rompu. Ce relais, qui n'est que d'une poste , est dilficile et extrêmement sohtaire ; on n'y aperçoit pas une maison. On passe un bois de pins mêlé de chênes, puis une grande friche en bruyères , puis un second bois tout de sapins, et l'on arrive dux montsj ces monts sont en pays tout plat.

Nous voici présentement dans une friche de deux milles. Elle est bornée des deux côtés par de hauts pins , à la dislance d une lieue Nous atteignons cette forêt ^ et découvrons quelques propriétés cultivées. Ensuite, et dans l'espace de quatre milles, nous n'apercevons que deux maisonnettes , avec un demi arpent de culture , presque cachées dans des bois qui vont nous conduire jusqu'auprès de Magesc.

Ici nous avons quinze lieues, ou le quart des Landes derrière nous. C'est lorsqu'on a traversé une vasle et stérile lande, qu'on rentre avec délices sous l'abri d'une forêt , où de loin à loin on

trouve des hameaux qui ont fertilisé un peut lefriloire. Ces images de vie au milieu d'une soli" tudc sombre réveillent rame et la font épanouir. Les objets qui seraient ailleurs inaperçus ou indifférens nous frappent ici, et surprennent quelquefois notre admiration.

Mais les auberges des Landes ne causent jamais de ravissement : ce sont de misérables avento , où , presque sans vous rien fournir que le couvert , on vous tait payer comme vous ayant nourris. Il faut, quand on voyage, s'attendre à bien des mécomptes.

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Nous faisons, en quittant iî/<7^e^c, deux milles dans la forêt , traçant nous-mêmes notre chemin. Il pleut, et nous trouvons gracieux d'être abrités par des pins verts et touffus, au milieu desquels nous n'avons aperçu que deux hameaux , chacun de trois ou quatre maisons très basses et très plates^ bâties de bois et d'argile, et couvertes en tuiles creuses. Les murailles sont d'ordinaire blanches; et telle est la forme presque générale des maisons des Landes , au moins jusqu'ici.

Après la forêt, c'est une friche sans fin , autrefois couverte de bois. Les rares habitans de ces contrées dirent au marquis r/(? Mirabeau , qu'ils n'étaient que trop de monde DANS ÇUE6T0U

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PAVSj c'est que moins de parlageans, les portions en sont plus grosses; car dans le tait, ce» gens-ci sont la plupart ri leur aise; l'impôt se modère pour eux et les atteint à peine. Leurs revenus sont indépendansdes saisons; ils envoient leurs bêles pâturer dans les landes; ils tirent par incision la résine et la thérébentine des pins; les chênes leur fournissent le liège : dans tout cela, peu de peines , de médiocres avances et des profils sûrs. Je sais que ces pins, ces chênes, et même ceslandes affreuses ne sont pas sans propriétaires; jnais , au lieu d'exploiter par eux-mêmes , ils aflPerraent; et , comme il n'y a point de concurrens étrangers, les Landais sont toujours maîtres des prix. La plupart donc vivent avec aisance, et quelques-uns pourraient passer pour riches.

Quel sujet vient nous distraire ! Oh , le plaisant manlean que celui de !)ion postillon ! Il esl tout à fait comme celui qu^on dourse <à la Folie y excepté qu'au lieu degve/o?6', ce sont des houppes de laine qui pendent au bout de plusieurs pièces en pointes qui entourent le collet. Il ne manque que la marotte à notre postillon, et s'il n'est pas fou, il est au moins très gai. Il vient de nous chanter, sur un air qui n'est pas de Grctry , le mariage d'Anne de Boiilcnj il y fait jouer un concert avec des violons d'or.

Deux heues de landes^ puis vous retrouvez Tofne II. 8

1 l4 VOYAGES d'un FRANÇAIS.

une grande route à une pelile lieue de Dax, qu'on a déjà aperçu. Quelques cultures bordent notre cliemin. Nous découvrons YAdour. On passe dans le petit village de Saint-Paul, qui touche au faubourg de Sabla, séparé de la ville par un mauvais pont de bois, el l'on est à Dax.

Avant de vous parler de celle capitale, apprenez-moi si, dans ce^ doléances où rien ne s'oubliera de ce qui est inutile ou infaisable , on ne proposera point une loi contre les compilateurs géographes , qui impriment sous leur nom les mémoires d'autruisans les vérifier. Cet abus crie vengeance. Aucun empire ne peut subsister avec ce mépris de l'exactitude géographique. Prenez \olve Dictionnaire de la France, et comparez, je vous prie , mon récit oculaire aux récils de M. Hesseln, qui n'a vu peut-être aucun des lieux dont il a parlé.

Dax , pelile ville assez régulière el assez jolie, est en pays plat; elle a pourtant une colline au bord de XAdour^ et l'on a profilé de cette situalion pour un jardin anglais.

Auprès du jardin de Dax, et au bord de la rivière, est le lieu nommé Bagnols , où sont des eaux chaudes et des boues minérales. J'j ai cherché /es û?e«jc painllons achevés en 1724; je n'y ai vu qu'une maison grossière avec deux galeries en bois , où les malades peuvent se pro-

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mener à couvert. La belle allée d'ormes qui conduit CL Bagnols , n'existe pas plus que les deux pavillons y mais seulement un chemin irrégulier, mal fait , et planté de quelques arbres.

Les remparts de Dax forment une promenade bien couverte, élevée, aérée, que la vue dQ^Adour et des campagnes égaie et embellit encore.

La cathédrale est un mélange de gothique et de moderne; le vaisseau est petit et la voûte sans légère lé.

Les rues sont assez droites; il n'y en a point de large , et le pavé est difficile.

La merveille de Dax j c'est sa fontaine bouillante, couverte en tout temps d'une vapeur épaisse. La source est si abondante, qu'outre deux robinets qui versent continuellement du côté de la ville , il y a du côté du rempart une autre décharge qui fournil une très grande quantité d eau. Les femmes en profilent pour savonner leur linge, et cette eau arrive fumante dans V^dour à plus de cent toises de là , bien loin de se refroidir à dix pas de la source, coujme on l'a écrit; mais les mensonges ne coûtent rien à imprimer.

Il n'est pas vrai que les œufs cuisent dans la fontaine; c'est une exagération gasconne: mais j'ai éprouvé qu'on n'y peut pas tenir long-temps la main.

Il6 VOYAGES d'un FRANÇAIS.

Les voisins de la source emploient son eau gazeuse à pétrir leur pain ; ils eu usent à table , ils s'en servent comme remède. Les Daxois la trouvent bonne à tout.

Je ne serais pas venu à Dax sans vous parler d'un homme dont le zèle fut tendre et pacifique , et qui a droit également aux hommages du chrétien et à l'admiration du philosophe. C'est Vince nt-de-P aide. Il ntujiiit auprès de Dax , et laissa en mourant deux familles destinées à conserver sa mémoire en perpétuant sa bienfaisance; mais il fut trompé dans une partie de ce beau dessein. Sa postérité masculine n'a pas marché long-temps sur les voies qu'il lui avait tracées : ce sont ces prêtres, durs geôliers de Saint-Lazare , aussi tristes que leur vêlure, et valets asservis des yVsuites qui les méprisaient.

L'autre filiation de Vincent de-Paule est connue sous le nom de Sœurs de la Charité. Ces JiUes , avec la plus patiente attention j instruisent les enfans des pauvres j elles servent les malades avec z^le , avec propreté , avec décence. On les trouve quelquefois prévenues , jamais dures, même dans leurs refus.

Je ne veux rien ajouter à un si noble sujet, et les respectables filles de Vincent termineront ma lettre d'aujourd'hui.

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A un mille de Dax, on quitte les cultures pour entrer dans une lande où l'on court deux heures avant de découvrir une maison , et d'atteindre la forêt qui va nous conduire à Castet.

Nous sommes ici à cinq lieues de Dax , et nous y reprenons ce qu'on appelle fort improprement ]a grande route. On compte huit mille de Castet à Léperoii, et cette course se fait dans une forêt conlinue ,sans y trouver que trois ou quatre maisons qui forment un hameau à trois lieues de Castet. Léperon est petit et presque perdu dans les arbres, mais il s'enor^rueilUt d'un ruisseau. On m'apprend ici que la récolle de résine se fait tous les deux mois pendant l'été, et qu'on estime, l'un dans l'autre, à dix livres pesant le produit de chaque pin.

Un peu de bois à la sortie de Léperon , puis une hnide nue de plus de trois milles, puis une forêt d'un quart de lieue, et une lande encore qui nous mène à Laharie , aussi beau que son nom. Dans ces ttois lieues, nous n'avons trouvé qu'un très petit hameau.

Quatre milles de bois après Lahariej le reste de la course , qui est encore de quatre milles , se fait dans la lande. Je ne sais si nos oiseaux devictmenl muels dans ces landes sans fin , dans ces ^y^7iaJ«75 interminables, mais nous marchons avant le lever du soleil, nous sommes au printemps, et

Il8 -VOYAGES d'un FRANÇAIS.

nous n'avons [)as entendu le chant d'un oiseau. Serait-ce aussi que l'hiver extrême qui vient de se passer aurait détruit ces jolies familles?

Le relais de Béloc est un hameau au coin d'un bois peu épais. A peine sorti de Béloc on est dans une lande, et son trajet est de six milles pour arriver à Labouhhre. Il faut que je vous informe que , depuis Castet, chaque relais est dans une vallée au bord d'un ruisseau ; mais Labouhere a presque une rivière , et celte rivière a un pont de pierre; rarelé fort remarquable ici, car les pouls, quand nous en avons vu, n'étaient faits que de planches ou de madriers de sapin. C'est avec de pareils madriers qu'on soutient les pieds des chevaux datis les montées ; mais le pays est presque toul plat. Les chevaux ne sont pas ferrés, et sont assez g-énéralement bons dans ces landes.

Labouhere est une espèce de bourg qui a église et marché. La halle esl pelile et toule de bois. Je viens d'apercevoir le curé en bas de laine bleue ; je m'étonne même qu'il ait des bas, car sur quoi dîmerait un curé des Landes , oii l'on ne fait ni moisson ni vendange .'*

Les bois deviennent plus rares et les friches plus étendues. C)n compte quatre lieues de Labouhere à VHysnotej , et on les fait dans une lande continue. Nous y remarquons quelques troupeaux de chèvres fort petites, des moulons assCz beaux;

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mais nous n'y avons pas vu de gros bétail. Le terrain est mou et marécageux autour de VHjspotej , qui n'a pas plus de culture que nos précédens relais.

Encore des landes jusqu'à Muret, pendant six milles. Ce hameau est joli, et ses cultures sont assez considérables. On remarque, autour de tous ces lieux habités, de beaux chênes; toutes les espèces d'arbres de nos climats y réussiraient comme le sapin. II faut vous faire observer que dans ces landes il n'y a pas un mendiant: c'est par deux raisons; le pays n'a point une réputation à les attirer, et les habitans n'ont pas besoin d'aumônes.

Quittant Muret, ce n'est plus le même sol ; le sable est jauni par l'argile qui le mélange , les landes prennent une face encore plus stérile , la bruyère est moins épaisse et plus basse, les sapins sont moins forts et moins résineux; enfin, auprès de Muret, le terrain devient inégal, et on trouve des pierres. On en a chargé très utilement une parlie de la route qui mène à Bélin, le lieu le plus bas desLandes.C'esticique passe la grande rivière de ces cantons; elle roule, dans son état habituel, quinze pouces d'eau sur un litde deux toises; mais, dans ses crues, il faut un bac pour la traverser. Ce village est presque environné d'un taillis de chênes j ses maisons éparses s'étendent assez loin ,

320 TOYAGES D UN FRANÇAIS.

ainsi que ses cultures, les plus grandes que nous ayons vues dans ce pays.

Le village de Bélier louche à celui de Bélin. On m'apprend ici que les curés dimenl sur le seigle, sur le millet, et qu'ils prennent leur part des agneaux ei du miel. Vous croirez que c'est peu , mais la Providence est grande. On m'assure qu'il y a de ces curés qui sont riches.

Nos postillons , toujours sous l« manteau de Momus, continuent à chanter. On est fort gai dans ces Landes. ISotre guide , après ses cantiques gaulois^ a chajité en latin la PRÉFACE DE LA MESSE. Je r écoutais avec saisissement j ce ton est majestueux j U église romaine n'a rien de plus expressif ^ ni pour ainsi dire de plus divin

Un peu avant \ Hospitalet , quelques taillis de chênes, une lande à la sortie, et des bois de pins, mais ces bois sont à quelque dislance.

On trouve après deux milles un bon hameau; et parmi les chênes qui l'enveloppent, j'ai remarqué du houx J c'est le premier dans ces landes. On voit beaucoup de chênes entre V Hospitalet et Barps. Tullie s'amuse Tort de ces bergers à échasses. qui font des pas de huit pieds^ et qui enjambent les plus liauls buissons comme on passe le seuil d'une porte. C'esl depuis Castet que nous •voyons de ces pasteurs à tréteaux ; mais l'usage en est connu ailleurs. Quelques bergers se servent

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d'échasses eii Franclie-Comté , en Suisse, et eu d'autres endroils.

Barps est un villag'e à deux lieues de VIIospitalct. Sou terrain est un sable noir comme le fond des prairies n)arécag"enses de Bordeaux.

D'ici au Putsch de la Guhate ( les noms sont terribles en ce pays), trois lieues du chemin le plus tenace et le plus versant, et dans les plus tristes laudes que nous ayons encore trouvées ; bruyères courtes, arbres rares et maigres, deux ou trois maisons, et autant de bergeries qui sont des halles plates , extrêmement larges , et presque toutes ouvertes : voilà nos tableaux champêtres jusqu'à Putsch.

Après ce relais, où il n'y a qu'une maison , c'est encore le même pays de friches, la même rareté d'arbres et d'habitaiions. Vous observerez qu'en approchant de Bordeaux , le pays des Landes devient toujours plus mauvais; et que depuis Saint-Vincent, à dix lieues de Bajonne , on ne trouve plus de chêne à écorce de liège, qui se pèle tous les huit ans. -

Un peu en deçà de Bellevue ^ qui ne mérite pas son nom, car le terrain est plus couvert de landes el masqué par des broussailles, le pays s'anime , lesluibilalions se rapprochent^ les cultures sont plus continues. On entre dans le vignoble. Il y a du bois sur la campagne. L'ensemble néanmoins n'est pas beau encore.

Gradignan, sur voire droite, Irempe un peu dans les marais. Ses maisons, la plupart, sont basses comme en Saintonge j et ceux qui les habitent ont presque le corps dans l'eau.

Après Gradignan , voici de belles maisons, des jardins, des avenues : la campagne a du luxe et annonce le voisinage d'une ville opulente; c'est Bordeaux.

J'entre dans cette capitale pour la quatrième fois. Je traverse les «//ee5 d'Albret. Je découvre le nouveau palais archiépiscopal , voisin d'une inlèctanle lagune, au milieu de laquelle est une

riche maison des tristes chartusiens Ces

images ne doivent point vous récréer.

A demain , Priscus.

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Huit jours à Bordeaux ont plus que suftl pour notre curiosité et pour mes affaires. Je ne sais pourquoi je chéris cette ville; je n'y suis jamais venu sans j essuyer quelque échec, et cette fois encore j'y laisse la moitié des créances que j'espérais recueillir. Je ne vous dirai pas que mon petit compagnon va regretter Bordeaux. Il regrette tous les lieux d'où il part , mais il aime d'abord les lieux où il arrive; ainsi, il est bien partout. Est ce noblesse d'ame ou docilité d'esprit? je vous le laisse à dire. Je ne pourrais point ni'arrêter sur une pensée qui ne serait

poinl favorable à Tullie. Quelle douce et naïve enfant! Ce n'est pas, je l'avoue, la transcendence de mon fils François (a) , n)ais c'est mieux encore ; c'esl un pelit bon sens si sûr, qu'il n'y a presque jamais rien à y revoir. Bla Tullie est sérieuse, jamais trisle. Je ne vous dirai point qu'elle ne haîl personue ; elle ne comprend même pas ce mol de haine. On aime partout mon Carolin, puisque même il avait subjugué Aç,^ provençaux. On devine partout ma Tullie ; la candeur de ses traits trahit son sexe; mais elle craint extrêmement de ne point ^dissev pour le frhre de

François Maintenant, vous savez par cœur mon

joli compagnon; vous n'y découvrirez rien de

plus à Kérisbel où j habite déjà par la pensée.

Adieu.

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Quel embarras pour sortir de Bordeaux ! Cette Garonne est une barrière presque insurmontable. Ce n'est pas que vous y soyez sans aide; tout au contraire, c'est le trop de secours qui vous nuit. Vingt portefaix s'emparent de votre voiture, l'embarquent et la brisent; il suffit qu'ils la jettent dans le bateau , il ne se sont point engagés à Vy mettre d'une seule pièce; elle y est, payez : voilà vingt hommes qui se sont employés pour vous, et ils ne travaillent pas à crédit. —

Comment, vingt hommes? Deux auraient suffi, et mieux. — Vous avez raison ; mais payez. J'ai craint que le prix de ma voiture ne suffît point à contenter ces messieurs. Diable de ville à l'entrée, an séjour et au départ! Je crois que je n'j veux plus revenir.

J'ai peu à vous dire jusqu'à Saint-Papoulj]ixi déjà décrit celte roule. Carbonhhmc est le premier relais; Saint- Louiez est plus joli , et c'est un bourg.

Ison est un petit et joli village.

iVous passons la Doidognej elle nous met en chemin dur et élroit , bordé de saules sur des fossés crcupissans. Vous approchez d'un coteau ])lanchalre, couvert de vignes. La roule le contourne en partie pour vous conduire sous le Pavillon de Fionsac , bâli sur une colline élevée, au pied de laquelle coule, à une petite distance, la rivière d'Ille, que nous traversons; c'est le troisième passage de bac depuis Bordeaux , en dix lieues de posle. Vous aurez , avant la rivière d'Ille, près d'une demi lieue de chaussée bien pavée et bien tenue; elle est tournante, elle est plantée de saules; c'est une allée de jardin anglais.

Lihourne est dans un lerrain plat au confluent de deux rivières. Il remonte ici d'assez bons navires; mais le commerce qui s'j fait ne doit |>as

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être de grande importance. Libourne a l'air délabré et pauvre. Quelques rues sont tirées au cordeau. Je n'eu ai j)oinl \ ;: de propres ; elles ne sont point, ou elles .sont très mal pavées, hci place est grande et environnée d'arcades basses, mais profondes. Une halle vilaine et noire dépare singulièrement cette place.

Mais si la ville tst presque hideuse, son territoire est bon , ses campagnes sont agréables. Je ij'ai vu ni plus riche ni plus riant pays. On lecueille dans ce coin de terre du blé , du vin , des fruits; et pour remplacer l'olive, que le climat ne permet point, on a des noix en abondance.

Les Chapelles sont à trois lieues de Libourne, Ici nos campagnes ont perdu de la fertilité et de l'agrément; il y a plus de vignes et moins d'arbres; les villages et les hameaux sont moins rapprochés; mais cette interruption est courte. Nous gravissons en ce moment un monticule de sable, et le temps de vous en parler nous place sur son sommet. Quelle scène nouvelle! et pourrai- je sufiire à ce tableau ? La rivière d'Ille se promène à nos pieds. Nous la voyons au loin rouler, sur un beau lit, ses eaux teintes en rouge par la bimière d'un soleil levant; la vaste plaine , ces campagnes que la main de l'homme a rendu fertiles, toutes brillantes des couleurs du printemps, étalent de toutes parts les promesses de la fécou-

dite. Oh! que ces images sont grandes! Le ciel serait il plus beau que la nature vivante et cultivée? Mai« on n'est point assez heureux quand on l'est seul. TuUie , accablée par la nai#;ance du jour, et baissant malgré elle ses larges paupières^ ne dort qu'à demi , mais les objets ne se peignent plus sur sa rélitie pour les transmettre à son âme , et la richesse de ces tableaux champétres aura disparu quand elle ouvrira ses beaux yeux. Je lui conterai mes plaisirs; elle n'aura point senti mon ivresse.

Nous trouvons vers Saint-MéardAes^mnes disposées à la manière provençale. Nous marchons dans un verger presque continuel , et pour comble de faveur , notre chemin est beau , doux et uni.

Saint-Méardesi un bourg où quelques maisons sont bâties, comme à Libourne y d'une pierre de carreau coupée d'échantillon; les autres maisons de Saint-Méard sont en bois et en terre.

Jusqu'à Cousseau , qui est une poste en deçà, c'est encore le même pavs; mais passé Cousseau , il diminue sensiblement de beauté et de valeur. Nous approchons du Périgord. Toutes les adversités nous menacent , et nous voici déjà dans les mauvais chemins. Faut-il donc être entièrement lieureuxou malheureux, en enler ou en paradis? Ce l'ut un esprit médiateur et humain qui nous ouvritle purgatoire j et ce Ca/p7«, le torquemador

de Genève, usa. mal de son crédit, lorsqu'il ferma ce lieu d'expiation, où l'espérance adoucissait les peines.

La rivière A'ille baigne le bourg de Monpont, et l'enibeilit. Mussidan en est à quatre lieues; et jusqu'à ce dernier endroit, contre mon attente, la culture s'entrelient. On garde à vue deux coteaux qui serrent la vallée à droite et à gauche du chemin. Le terrain est maig-re , les villacres rares; et pour toute espèce d'arbres^ on trouve quelques nojers et quelques saules. Le pays est pourtant suj>porlable jusqu'à ce petit Mussidan , qui prend le titre de ville.

Voici, à la sortie, les premiers châtaigniers. Le village de Chauffour, à demi lieue, est dans un vallon frais, mais nos chemins sont affreux. La pierre crayeuse dont on les charge se broie sous les pieds des chev.inx , et les roues des voitures les moins lourdes y creusent des ornières. Le terrain est sec , mais bien en valeur; et le bas des coteaux , quand l'exposilion l'a permis , est planté de vignes.

On passe près (YObut ou Lebut ^ sur un petit ruisseau bordé de belles prairies. On trouve ensuiie beaucoup de cerisiers dans les campagnes; et une bonne lieue et demie avant le relais, on traverse une côte blanche coupée par le chemin.

128 VOYAGES p'cN FRANÇAIS.

Nous quilloiis la rivière d'///e pour ne la retrouver qu'au relais; c'est la MassouUe. A quatre lieues tle AJussidan vous seriez bien surpris de voir des vaches attelées, et dans un pays où l'on nourrit beaucoup de bœufs. J'en demande la raison. La voici : ces vaches d'attelage se l'ortifient par le travail, et produisent des bœuls d'une taille et d'une corpulence que ne surpassent ni ceux de la Suisse ni ceux du Colentin. Les petites vaches n'étant destinées qu'à donner du lait, on n'en élève que pour le besoin. Remarquez nos châtaigneraies ; c'est le domaine des cochons. On les y conduit pour fouiller et retourner la terre. C^esl eux qui cherchent aux gourfnaftils de Paris ces lourdes truffes j, dont ils font tant de cas. Mais ces maîtres d'hôtel , à vêtures soyeuses , sont aussi friands de truffes que ceux pour qui on les en prive ; et si l'on n'a le soin de les écarter promptement quand ils en ont découvert une, ils l'ont bientôt entamée, ensorle que les Parisiens sont réduils à manger les restes des pourceaux du Périgord.

Quittant la MassouUe j on garde la rivière à vue jusqu'à Saint- Aquier , dont le clocher est élevé. Le chemin borde d'assez près les coteaux de notre droite. On retrouve \llle à Monlensier, où est un ancien château. Les campag-nes sont cultivées, et portent beaucoup d'arbres à

fruits: les villages, les châteaux mêmes sont fréquens.

Le vill.ige ^Ariaja est à trois mille de Montansier. Entre ce ^illag•e et la rivière il y a quelques prairies , le reste est en froment. On quitte, on reprend la rivière. Les coteaux de la droite s'effacent. On s'approche des coteaux opposés , qui grossissent et s'élèvent. Quelques bouquets de bois cliarmans se trouvent sur notre passage. Ce pays est plein de vie , soit que la vallée se resserre en approchant de Massa j ou qu'elle s'ouvre encore en approchant de Périgueux. Voilà cette petite capitale. Je ne sais sile chemin qui m'y a conduit était beau ; je n'ai pas eu la liberté de le voir. Les champs couverts de verdure, les arbres fleuris, ceux que leurs feuilles commencent à décorer, mille objets aussi gracieux ont occupé mon attention. Ces plaisirs champêtres, je ne me les promettais pas dans la province du Périgordj je l'avais vue moins belle et moins riche, il y a dixsept ans. Les maisons de nos villageois sont bâties en bonnes pierres, et couvertes en tuiles creuses,

Périgueux <i des portes et des murailles; ses rues sont étroites et silencieuses, ses maisons aussi modestes que les rues ; sa cathédrale mérite à peine d'être nommée.

Mais si Périgueux n'est pas une belle ville, elle intéresse au moins par ses environs. Ullle , en se