Tome III. a
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Coudreville et Oménio se louchent. Chérê v'iewX après. Nous avons bientôt sous la vue, une vallée, un village , une rivière ; la rivière , c'est le Modouy qui passe à Mirecourtj le village, c'est Sainte- Heine. Tullie n'est pas peu surprise que Sainte- Reine et Flavigny se trouvent voisins dans le département de la Mewthe y comme dans celui de la Côte - d'Or , qui en est à soixante lieues. Le village lorrain n'est guères moins long que la ville auxoisej mais il est plus doucement situé.
A la sortie de ce lieu , on passe la Moselle sur un pont de charpente , orné d'une croix très ouvragée. Nous suivons le bas du vallon jusqu'à Charvini, petit village. On trouve ensuite M é reville , dont l'église est neuve. Vous voyez, à la lisière d'un bois, une tuilerie j toute cette roule est plantée de frênes.
Ayant quitté le bois, et descendant une côte, on trouve un château et un petit village sur un tertre labouré : c'est Lude, à trois milles de Fiavignj. Bientôt on aperçoit La Neuville. Voilà Tjcourt, avec un château de belle apparence; et enfin , nous sommes dans les bois de la Malgrange. Le village de ce nom est en bon territoire; nos coteaux sont avivés de maisons de campagne ; nous touchons à la ville sans l'avoir aperçue.
JUÎN 1791. 43s
Je ferai peu de séjour à Nancy.
Adieu.
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J'ai bien envie de m'en tenir, sur la capitale lorraine, à ma desciiplion de 1780. Cependant il y a eu ici des changemens que le bon goût sollicitait ; les toits à longues saillies n'existent plus, au moins dans les beaux quartiers. La Pépinière s'est embellie ; mais celle Place-Royale ^ presque loule dorée , le temps en a rembruni sans retour le trop vif éclat ; qui est-ce qui renouvellerait aujourd'hui toutes ces masrnificences?
On est doux et affable à Nanci, mais on y est faiblement patriote ou révolutionnaire.
Nous sortons par la porte Stanislas y et, ayant gravi une côte entre des vignes , nous avons une belle route plantée de frênes. Les vignobles cessent à une demi-lieue de Nanci , et l'on tombe subitement dans des slérilités. Nous marchons bientôt entre des bois qui, par inlervalles, s'approchent jusque sur les fossés de la route.
Le premier village, c'est Codreville au clocher pointu. Il y a dans ce petit lieu un hôpital j et, ce qui est plus surprenant, la maison est grande et fort bien bâtie; la route est toujours belle, et plantée de frênes. Voilà les deux mammelles de Toulj la ville est au pied , ou en est peu
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distante. Un bras de la Moselle arrose le village de Tomartinj nous passons deux fois cette rivière qui a un très beau pont près de Toul.
J'ai quelques erreurs et quelques omissions à réparer sur celte ville.
Le portail de la cathédrale est un gothique régulier, mais peu d'anciens portails pourraient le disputer à celui de Toul en figures grossières; et les sujets sont encore plus ridicules que mal exécutés. Voyez, au dessus de la porte principale, une Sdinte-Vierge a genoux devant le Père-Eternel ^ et qu'il me suffise de vous indiquer ce tableau. A ce même portail on a représenté Adam et Eve in naturalibus absolument. Nos pères avaient l'imagination bien tranquille , ou ils étaient bien cyniques.
Mais considérez le bel ensemble de ce portail et la délicatesse de ces losanges, ou plutôt de celle dentelle de pierres employée avec autant de patience que de talent; l'intérieur de l'église a des beautés, mais moins frappantes, et qui demandent plus de recherches. Remarquez , dans la nef, un cénotaphe de Jeanne-d'Arc.
M. Hesseln a eu tort d'écrire que Toul avait un pavé bon et bien entretenu. Cette ville n'est pas jolie; plusieurs quartiers sont très solitaires, et les autres très sales; mais la bordure de Toul et ses remparts ont de l'agrément.
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"Voici une rencontre fort rare ; c'est toute une communauté de Capucines , qui va de France en jîllemagne. Ces relig-ieuses , au nombre de treize , sont appelées par une Blargrave. Dieu conduise ces bonnes filles ! Il n'y a pas plus loin de Y Allemagne en paradis que de tout autre lieu. Nous sortons par la porte de France j elle est avoisinée de bonnes prairies. On nous montre une cote tout vignoble, où l'on dislingue \evin de Bruslej, On ne voit pas un seul arbre sur ces vignes ; c'est qu'on a besoin de tout le soleil de ce climat pour en mûrir les fruits. Nous marchons dans un beau et riche bassin pleinement cultivé; les fromens et les chanvres y abondent. Notre premier village , c'est Ecrouej il a un château et de jolies maisons. On garde des vignes à sa droite jusqu'à i^ow^ joli bourg, sur une côte assez raide, et dans le voisinage des bois. Laje est élevé, et près d'une forêt, mais en bonnes terres. Bailly -sur-Meuse est plus grand que joli ; un peu en deçà on passe, sur un pont de pierres, la Meuse , qui n'est ici qu'un fossé embarrassé de joncs. Une chaussée, bordée de frênes, nous fait traverser de longs marécages auxquels on a dérobé quelques prairies.
Eu deçà de Void , à notre droile, et dans le plat de la vallée , est le village de Sorcjj un peu plus loin est Saint Charmin. Nous avons, à notre
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gauche, des terres pierreuses, plus de moilié en chômage; et , à notre droite, des prairies : elles se continuent jusqu'à une chapelle qui est au bas du chemin. Remarquez, à l'opposite d'un taillis, une croix si massivement solide, que vous devinerez d'abord de quelle main elle est sortie.
Ouillanl le bois , nous marchons dans une plaine pierreuse , toute en seigle ou avoine. Bientôt nous voyons Commercj dans une vallée plate, entre des collines haules, presque toutes chargées de bois. Les Commerciens ont un Hôlel de Ville assez bien bâli , une jolie place sablée et plantée; mais on ne devait point écrire à M. Hesseln que le château Stanislas était achevé; il j loge en ce moment des dragons.
Aucune église de Commercj ne méritera votre étude ; Saint-Pantaléon n'est remarquable que par beaucoup de propreté.
On entre, à peu de dislance de Commercy ^ dans un bois charmant presque tout hêtres; ces arbres espalient la route jusques sur les fbssés- Nous suivons cellebelle forêt pendant trois milles, puis nous trouvons quelques cultures et le village de Chosj. La forêt nous accompagnant encore sur la gauche , fious passons une chaussée plantée de peupliers , et qui sert de digue à un étang. On quille enfin la forêt , et l'on voit Saint-Auhin dans un fond; avancez, vous allez descendre, enlre
des vignes, dans la vallée de Lignyj vous traverserez une fort belle rue dans Lignj : celle ville est jolie en général , mais elle aurait besoin d'un autre pavé.
La sortie est triste; c'est une vallée enclose dans des coteaux élevés, aussi secs que nus; une rivière coule dans ce vallon : c'est VOrnainj on trouve , à un quart de lieue , le village de Plênej voilà , au pied d'un coteau , le petit T'ancois j il ne manque à notre route qu'une bordure ; les villages sont nombreux; O rie est dans un bon finage; voilà Sjlvoriy et presque vis à vis cesiDalvoy :Ïuïï et l'autre sous des coteaux vignobles.
On passe VOrnain y sur un très joli pont de pierre , à deux lieues de Ligny et autant de Bar. C'est dommage que ce pont soit embarrassé 6! une pyramide basse et chargée de travail ; un troisième village, c'est Dougeville j l'entrée saillante des maisons j est figurée en guériles de pierres. Vous remarquerez au haut d'une bulle, sous des noyers, une maison dont l'isolement pourrait effrayer des voyageurs ; mais^ pour les rassurer, on a mis en faction , sur le linleau de la porte, tous les saints du Paradis.
Ayant passé Saisonnières , nous voyons Bar presqu'entier; mais, depuis une heure, nous apercevions les clochers de la ville haute. Les approches de Bar sont loul en prairies dans le fond de
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la vallée , tout en vignes sur les coleaux ; la vue estconrle, la vallée étroite, les coteaux rapides et élevés; peu d'arbres, un riche terriloire, mais dépourvu de ces beautés douces et rêveuses , : ■ ns senties encore qu'admirées dans les campagnes bocagères.
La ci devant capitale du Barrois esl partagée en haute et basse ville; celle-ci, plus occupée par le commerce; l'autre était, il y a peu de temps, habitée presqu'exclusivement par des nobles; mais, les Patriciens ^«Aro/^ajant émigré enmassej jamais on n'a vu dans une ville médiocre plus de maisons à louer ou à vendre.
La ville basse, plus étendue que la haute, est bâtie dans le plat du vallon , sous des coleaux , au bord de la rivière; la rue des Tanneurs peut passer pour belle; et la promenade, qu'on nomme le Cours Saint- François, serait très asrréable , s'il avait été possible de lui donner de la vue.
La ville haute a conservé un vieux château, occupé aujourd'hui par une filature de coton; devant ce château est un emplacement vide , d'où l'on plonge sur la ville basse , et où l'on pourrait planter une promenade.
On a transféré, avec tout le succès désirable , ùeSaint-3Iaximea Saint' P ie rre , le tombeau d'un prince d'Orange y où l'on remarque un squelette d'une vérité presqu^effrajanle :il fait le fond d'un
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tableau dont l'encâdrure est formée de divers personnages parfaitement exécutés.
Quxildnl Bar y nous marchons dans une g-or^re, entre deux coleanx chargés de vignes, parmi lesquelles on ne verrait pas une maison ni un seul arbre 1 Voilà cependant quelques sites qui iuvitaient à les habiter; voilà un petit vallon arrosé d'un ruisseau très clair qui coule sur le sable; mais, pas une maisonnette! pas le pluspetitenclos! Je n'ai pu me faire dire d'oià venait cette indifférence.
On a fait une lieue , depxûs Bar , quand on trouve Nêves j qui est un grand et laid village; i?o^/ère^ vient après, et se fait remarquer par des vergers fertiles ; une côte raide suit Rosières j bientôt les vignes nous quittent pour du labour et des bois; mais nous ne voyons de fromens qu'au village d'Erice y qui est à une grande lieue de Rosières j il y a un château au village de Perrin. Vous serez surpris, à p^élote , de voir non-seulement des pignons en bois , mais les cheminées des maisons.
On passe Reux avant de trouver iv-^^/ze, dont la vallée fertile est d'un aspect flatteur, par les bois qui terminent ce vallon ; mais les grands tableaux sont loin derrière nous j nous sommes presque tout à fait tombés dans V indigence j et sans le passage du Val-Suzon et de Plombières ,
4^2 VOYAGES d'un FRANÇAIS.
je ne sais , depuis le chef-lieu de la Côle-d'Or, quelles 'vues champêtres mériteraient de rester dans nos souvenirs.
Le BarozGsi un village, Chevancourt un autre; celui-ci louche k S aint-Mihielj on passe \'à Meuse pour enlier dans celle ville, qui est propre et assez jolie.
Cest a ï extrémité d^un faubourg y et dans une vieille et pauvre église j qu il faut chercher un des chefs - d' œuvre de la sculpture j c'est un Sépulcre dont ï auteur est resté inconnu , sans que le plus raie talent ait su dérober son nom au plus ingrat oubli j tandis que de prétendus grands artistes , qui ont a peine surpassé des tailleurs de pierres j traînent avec eux une réputation bruyante ^ et ne savent pas rou^ ir de leur gloire usurpée.
Le sépulcre de Saint-Mihiel est composé de treize figures qu'on prétend lirées d'un seul bloc ; la pierre en est blanche et nelle : il n'y a pas une des figures qui ne paraisse d'un grand prix ; mais la plus achevée, celle dont la vérilé est plus imposante , plus douloureuse, pour ainsi dire, cesi la V^ierge. Il serait peut-être impossible d'exprimer , avec plus d'effet , la situation déchirante d'une mère à la vue de son fils mort. Cependant on distingue sur son front, dans ses yeux, dans l'atlilude de son corps, et jusques dans l'ex-
trême abattement de son ame , la résignation de Marie j sa foi, et toutes les vertus célestes qui devaient se rencontrer dans la mère d'un Dieu. Elle est soutenue par Saint-Jean et par une sœur de Madeleine j il faut encore remarquer celte autre sœur de Lazare , qui est occupée auprès du tombeau : elle reste suspendue dans son action , tous ses sens sont comme anéantis, et néanmoins ses traits parlent; on y voit lessentimens de confiance, de piété parfaite, dont le cœur est plein. Madeleine est à genoux, baignant de ses larmes les pieds du Sauveur. Cet Homme-Dieu, sousl'empire de la mort, a conservé les marques de son orig-ine; les tourmens d'une lon^-ue aîronie n'ont point altéré ce visage divin ; on y reconnaît le fils de l'Eternel , et ce Rédempteur promis aux hommes , pour les racheter de la peine du péché. La vue de ce monument est pour Vanie un èlo" quent sermon , et, pour les yeux , c'est une source inépuisable d' admiratioîi et de surprise.
Ce riche travail est renfermé dans une grotte noire et humide ; la grille de fer , qui le protège , n'en est pas assez distante, puisqu'on a pu casser un doigt à la Vierge; mais je li'ai pas remarqué d'autres dégradations.
Nous portonsau nord , en ç\\yi{\.?(uiSaint-Mihie1^ et gardons à notre gauche la Mew^e bordée de quelques prairies.
444 VOYAGES d'un FRANÇAIS.
Mezerai est arrosé par celte rivière; Rouvray vient ensuite , et c'est un vilain lieu fermé de deux vilaines portes; peu en deçà, sur votre gauche, et détaché du chemin , q esi B alancourl ; le village de Lacroix est traversé par la roule :il est arrosé d'un joli ruisseau, etavoisiné d'un petit bois. Après Oinbet est le village de Tillyj%ox\ église est placée de manière à feindre un commencement de paysage. Tvojon est le relais à six milles de Saint- Mihielj ce village est si sale , que ses maisons blanchies en paraissent encore plus blanches ; il y a une mare à fumier devant chaque porte ; les fièvres nous paraissent soigneusement cultivées à Troyoïij l'église de ce lieu et son clocher sont bàiis moitié en bois, comme au village de Lacroix j et cependant la pierre, dans ces quartiers , est belle et abondante.
Tillj el Ambly , sont deux villages à la gauche du chemin , et peu distans de Trojon. Nicou y qui vient après, a un château à la moderne; et, ce qui vaut mieux, il a une fonlaine qui ne tarit point ; mais voici des faits d'une toute autre importance : on nous dit j en passant devant Gueil, que les portes de Verdun sont fermées f que le Roi et sa famille viennent d'être arrêtés à Varennes. Ce rapport me paraît si peu fondé j que je continue fort paisible ma route et mes remarques.
Nous avons à droite une côle labourée qui nous borne la vue; la Meuse coule à noire gauche. Nous passons /^/^/ze'y et, peu en deçà, nous découvrons Verdun j un peu en deçà encore, nous trouvons sous les armes toute la paroisse de Rinville. La fuite du Roi nous est confirmée et son arrestation : il faut serrer nos tablettes et inter~ rompre un moment nos crayonnages.
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Je pourrais vous parler de \ Hôtel de Ville de Verdunj j'y ai été conduit en grande escorte , et de salle en salle, non pour le voir, mais pour être interrogé par vingt personnes , et sur cent objets , dont il n'y en a pas un qui soit jamais entré dans mes éludes ou dans mes goûts. On a pourtant gardé quelque polilesse dans ces formes incommodes^ qui ont dérobé deux heures à ma curiosité, et m'oiit laissé sortir de la Maison coni' mune s:xns l'avoir vue , après l'avoir visitée comme pour la prendre à bail. On me signifie de partir demain; employons le restant de notre journée, et parcourons Verdun aussi attentivement qu'il est possible de le faire daus la moitié d'une journée.
Ceithier (mardi 21 Juin) y à onze heures du soir, que le roi fut arrêté a Ventrée de Varennes ,
avec la reine , ses deux enfans et sa sœur : il n'était plus qu'à quatre lieues de la frontière.
Il y a bien du mouvement et de l'inquiétude dans f^erdun j les boutiques y sont fermées , mais heureusement la cathédrale ne l'est point. Cette église est belle , le sanctuaire est de la plus grande magnificencej le baldaquin de l'autel est porté sur des colonnes lorses d'un travail presque parfait; les stalles des chanoines sont ornées de sculptures délicates; on voit avec admiration . dans une des chapelles latérales , un Dieu de pitié en pierre blanche et une Vierge en marbre. Elle est l'ouvrage d'un Flamand, dont mon insoigneuse mémoire a déjà perdu le nom, quoiqu'on me l'ait dit tout à l'heure.
Le chœur n'est orné que de deux tableaux , mais je vous inviîe à considérer dans le lavement des pieds l'altitude de Saint-Pierre devant son maître.
Yoilà tout ce que je peux vous donner sur Verdun. A demain, mon cher Kérisbien.
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Sortant de Verdun y on trouve deux chemins, dont un conduit à Varennes; nous prenons à gauche entre des vignes; nous passons un faubourg ou un village, et le moment d'après, nous rencontrons un courrier d'alarme, apportant la
nouvelle, heureusement fausse, que les Juinchiens avaient forcé la frontière, et marchaient sur Verdun.... Voilà Sévrj ^ au pied d'une côte qui recueille d'assez bon vin, et que, s'il plaît à Dieu , nous ne laisserons pas boire aux allemands.
J'aperçois Domballe. J'ai passé ici dans de meilleurs temps, mais le trouble qui nous précède ou nous suit , ne peut m'empêcher de revoir avec plaisir le site et les frais environs de Domballe.
Clermont , sur ses montagnes découpées et boisées, s'annonce d'assez loin. Nous passons un gros village dans un fond arrosé par un joli ruisseau./c/^ hommes, femmes j enfanSj Vair sombre et chagrin , sont tous sur leurs portes j et regardent apêc soupçon les voyageurs.
En deçà de ce village , et ayant gravi une côte, on voit mieux Clermont et son site pittoresque. Encore un petit village ^ et à sa sortie u?i pojit de boisj nous y sommes abordés par un détachement de dragons ç ni nous accompagne jusqu'à la ville j oii il j avait au nioi/is dix mille hommes en armes, la plupart villageois, avec des fourches , des bâtons, des /aulx, des haches , des fus ils y des épées y des fouets , des broches ^ des massues , et juscjua des faucilles attachées a des perches. Nous tirerons-nous d'ici, aije dit à Tullie qui restait
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calme devant tout cet appareil ? Cent bouches au moins m'inleirogent à la fois; cenl bras me portent ou plutôt me jellenl dans un petit Hôtel de Yille , où , mes papiers trouvés en règle , on me délivre un ordre pour deux chevaux, et l'on m'enjoint de parlir sans m'arrêler. Je remonle assez paisiblement dans mon cabriolet. On l'attelait déjà, lorsqu'un homme de la foule, me fixant, crie qu'il me reconnaît pour un aide-decamp de Bouille : aussitôt je vois diriger sur ma poitrine et sur le corps de Tullie d'innombrables armes. Je ne croyais plus que ma lîlle et moi pussions échapper à la mort, quand un sapeur, en habit uniforme, bonnet de poil, tablier de cuir, hache luisante et moustaches formidables , écarte impérieusement la foule ; j'ai cru qu'il se réservait la gloire de m'immoler de son bras. Il approche, et, appuyant sa main sur le brancard de ma voiture : Camarade, me dit -il, je m'y connais, vous êtes patriote; allons, vive la t^ation! Je crie, vive la nation! Le brave sapeur aussitôt fait monter mon postillon , lui commande de parlir, et me prolége de sa présence jusqu'aux dernières gardes, où je me sépare de mon protecteur par un simple serrement de main, mais combien il exprimait !
Nous voilà sortis de Clermont en Argonne , et sans nous croire hors de danger. Ne vous alten-
fiez donc plus à des remarques allenlives; ma topographie ne sera pins dessinée en marchant , et tandis qire j'aurai ma vue sur les objets ; njais je les décrirai dans les momens d'une roule so^ lilaire, et qui m'inspire de la sécurité.
Nous sommes arrêtés et interrogés cinquante fois de Clermont à Sainte-Menehould. Je voulais coucher dans ce dernier endroit , on m'oblige départir; mais plus nous nous éloignons de ce terrible Clermont en Argonne , plus nous trouvons de tranquillité. Les Châlonnais néanmoins me prêtent à peine un lit pour cinq à six heures, et me font atteler de deux chevaux avant que je les aie demandés. Nous voilà en route à soleil levant et au solstice d'été; ce n'est pas être trop paresseux. Je vais tâcher de reprendre, mais plus sommairement, nos détails de roule.
Chantrix , à quatre lieues de Châlons , est notre premier relais; faites encore quatre milles, et remarquez sur votre gauche un monticule qu'on apercevait depuis deux heures; son isolement apparent, un planilre qui prolonge celle butte élevée, un ruisseau qui l'arrose, une vieille tour féodale, que le temps n'a point encore achevé de détruire; ces parties d'un même lableau ont quelqu'intérét dans l'ensemble.
Après Montai/né y le chemin se rompt en colhnes-, il est bordé de noyers, mais avec de Tome III. 2 g
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grandes lacunes : les terres nous paraissent mauvaises.
Le pays devient agréable et meilleur en approchant d'Etoges, très joli bourg* où nous arrivons par une belle avenue. Ce lieu a une bonne fontaine, ce qui est plus utile que son château et son parc. Nous passons plusieurs villages que je ne puis vous nommer; nous apercevons quelques étangs, et enfin, quand notre route est magnifiquement paiissadée de peupliers , nous commençons à voir la petite flèche de Fromentieres j où est le relais.
Montmireil est un gros bourg sur le penchant d'une côte raide ; ses environs ont de la fraîcheur.
y ieumaisoji est un village ; Briard est assez joli; Buxieres vient ensuite.
On n'a point de fontaines publiques à MeauXy on y boit de l'eau de puits ou de la Marne : mais l'air passe ici pour être bon; ajoutez qu'on y mange de bonne viande , qu'on a de bon pain, de bon laitage, d'assez bons fruits, mais de très mauvais vins.
Nous laissons la route de Paris à notre gauche, et gravissons une côte raide qu'on a plantée de peupliers: voilà sur notre droite Yahbaje de Brigy , nouvellement vendue. Le milliaire vingtsept laisse à votre gauche la route de Dammartin , et bientôt vous apercevez cette petite ville.
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On relaie au Plessis , jolie commune à quatre lieues de Meaux.
Nous n'avons qu'une traverse de JSanteuil à Sentis. Onsuild'abord unebelleetlongueavenue, et au débouché on trouve Montagnj- au clocher de pierres en flèche. Remarquez dans les bois ^ entre des étangs, la riche abbaye de Chailly y non encore vendue, et qui est pkis belle à voir , que saine à h.ibiier. Nous ne sommes pas loin ^'Ermenonville j nous trouvons Mont-lEvêque y qui est un grand et laid village, dont le château, très pelit, est posé au bord d'un étang fort sale. Près de ce lieu est une maison isolée : elle se nomme la Victoire. Devant nous est une flèche haute, c'est Sentis. Celte ville nous paraît peu liabilée; son pavé est assez beau , mais ses rues malpropres. La catlicdrale est ignoble; c'est un des plus vilains gothiques que j'aie rencontres; sa tour est haute, mais sans délicatesse, les portails sont du plus mauvais goût; la nef est si courte qu'elle ferait à peine le liers de l'église; les deux chapelles du jubé sont massives: c'est du marbre et du travail perdus.
Sentis j au lieu de fontaines, au lieu de rivière, n'a qu'un mauvais ruisseau ; son rempart est nu : enfin, quoique les villes et les bourgs, qui, dans un rayon de vingt milles, euvelop|)ent Bahjlonej soient en général mal tenus, mal bâtis, malpeu-
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plés, et n'aient, la plupart, pour voisinage que des campagnes esclaves et toutes artificielles ; je ne sais , dans un pourtour étendu de la grande capitale, aucun lieu plus froid, plus silencieux, plus morne que Seuils.
Quittant celte espèce de ville, notre chemin borde de longues prairies, puis nous marchons entre des champs nus autant qu'arides. On trouve le village de Saint - Léonard , qui a un clocher en flèche, et dont les maisons ont été numérotées, afin que les passans apprennent qu'il y a trente maisons danslaparoisse. Unerampedouce, étroite et pavée, qui a pour bordure de jeunes ormes, nous introduit dans le parc de Chantilly j le bourg de ce nom s'est dépeuplé sensiblement depuis la retraite du maître; les jardins sont fort négligés : une partie des bassins est à sec.
La sortie de ce bourg est un marais très étendu qu'on travaillait à convertir en prairies; mais ce travail utile a été discontinué. On monte en s'éloignant du marais, et l'on trouve, à la droite du chemin , la belle carrière d'où l'on a tiré la pierre de taille et le moellonage qui ont servi à construire Chantilly. Nous avons devant nous des collines coiffées de bois : elles se montrent d'ici comme des Dunes , la base dépouillée de ces coteaux n'étant qu'un sable blanc. Notre route, toujours pavée, plantée et belle, souvent nous
approche des bois, et souvent nous y enferme- Voici Greil dans un fond et au bord de V Oise y qui se partage ici en deux canaux; ce bourg, à cause de la rivière, est très habité ; il y a un pont de pierre sur YOise, et sur le pont une croix très maniérée. Voulez vous connaître pour quels ouvrages le goût a été consulté .^ Cherchez les ouvrages simples. Nos moines écrasaient d' ornemens le un églises, et surtout le portail de leurs églises j le ho7i goût a marqué sa main dans la Colonnade du Louvre; le mauvais a imprimé ses traces à l'Ecole Militaire, à l'Hôtel des Monnaies, au Palais du parlement , h TOdéon ,pour les dehors, et bien ailleurs j mais les Parisiens attachent principalement leurs suffrages a tout ce que l'art a manqué , et a tout ce qui s' éloigne de la vraie nature.
Ajant passé Greil, on marche entre deux collines , dont le fond est presque tout planté de haricots soutenus par des échalas, comme la vigne. Remarquez, avant le /7Zf7//rt//e vingt six, un vallon étroit, planté de beaucoup d'arbres : il n'est pas dépourvu d'agrémens. L'église isolée de Lingueville, qui est le relais, est d'un bon effet; notre chemin, parmi des cultures très soignées, est toujours bordé d'ormes, ou de pommiers, ou de saules, ou de peupliers, suivant le goût de chaque riverain. Nous passons un village à une lieue du
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relais , el ici le chemin tourne presque d'équerre. Voyez, au sortir de ce lieu, un peu au loin, sur votre gauche, un villag-eà flèche ; et un peu en avant du même côté, un moulin sur un coteau nu. Tout à l'heure nous allons reconnaître Clermont: ce nom là m'efFraie dans le souvenir; mais nous ne sommes plus en Àrgonne , et j'espère que le Beauvoisis nous sera moins terrible, ou que nous y trouverons un Jupiter-Sauveur en habit national.
Je passe ici comme incogjiito : personne , je crois, ne m'a seulement aperçu. Cette indifférence m'est tout à fait convenable dans un moment de crise, et me le serait encore dans les temps les plus calmes. Ce ne sera jamais moi qui prendrai pour devise : Estpulchrum digito monstravi et dicter hic est. Rien ne me paraît plus fatigant, que d'élre regardé. On ne peut occuper de soi le public sans en être moins libre. Qu'on loue ou qu'on blâme mes écrits tant que l'on voudra , mais , qu'on ignore ma personne , voilà mon vœu.
Remarquez une croix de pierre d'une très l)elle lige , à une lieue de Clermontj dans la forêt ; el une autre d'un même travail avant d'entrer à La Neuville-en-Haie , qui ne forme qu'une rue> mais longue et assez jolie.
Voici, à la sortie de Neuville ,^ un calvaire
à la Duplessis, c'est-à-dire bien doré , bien peint. Que Dieu ait pitié de ce jésuite ! car, tant il a planté de croix , et si hautes , el si riches , que j'ai peur que l'esprit d'humilité n'y ait point eu assez de part j mais, poursuivons. .
Nous sommes hors des bois sans être sortis des sables. Voici un pelit village entre des vergers à cidre. Les habitations prennent une physionomie normande : voilà des murailles et des clôtures toutes déterre. Bresle, excepté le château, est presque tout en argile.
Notre sortie de Beauvais est très bocagée j le chemin est bon ; nos terres sont fertiles, et les aspects variés. On fait une lieue avant d'entrer dans un bois qui serre exliêmement la route pendant l'espace d'un mille. Ici les campagnes changent de lace : elles sont plaies ; on n'y trouve guères que des seigles et peu épais. Voilà beaucoup de moutons sur une vilaine commune , toute labourée de taupes; et ce n'est point là apparemment qu'on nourrit ces moutons recherchés pour les tables parisiennes.
Notre route est plantée de pommiers. Avançons, nous allons trouver un passage tout Neusirien. Pvcmarquez ces pommiers vigoureux sur de magnifiques seigles. Ces richesses louchent à Lahoussaye : village assez grand, qui est bâti de bois et de terre j il y a une route neuve qui mène à
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Gisons j mais pour la commodité des chevaux „ nous suivons une traverse , nous passons un joîi bois ; puis nous marchons entre des haies si épaisses , que la vue ne peut les percer; la campagne enfin se découvre : elle est chargée de pommiers qui nous annoncent un village; le voilà sur notre gauche : les maisons y sont toutes d'argile. Un nouveau village, riche en cidre, c'est Nancourtj dans un fond; il y coule un ruisseau, et le chemin passe sous le chœur de l'église.
Cette belle avenue, à notre gauche, conduit ii une paroisse qui se nomme Trichâleau. Nous joignons le grand chemin à la sortie de celte commune; près de notre route à gauche coule une rivière un peu traînante, dont les bords sont en prairies; au delà vous vojez des blés; au delà ce sont des coteaux , et de toutes parts des bouquets d'arbres : cet abord est charmant, et donnerait envie de rester à Gisorsj mais il faut voir la ville avant de s'y fixer.
Elle ne vaut pas ses environs : toutes les maisons y sont en bois; elle a une belle rue, ou du moins très large. L'hôtel de Ville, cité par M. Hesseln ^ est une espèce de colombier qui porte un cadran sur une lucarne, et dont le pied est ouvert en forme de porte de ville. L'étroite rivière d'Eple coule devant ce rare édifice.
On n'est point en paix à Gisors; c'est pour-
quoi je renonce à prendre donfiicile dans la cidevant capitale du Vexin- Normand j quoique son prochain territoire soit riche en blé, et ses proches environs délicieusement variés et champêtres.
Faites une lieue^ et vous trouvez sur une éminence un villaore bocag"er ; devant le villag^e est une vieille lour avec d'autres restes d'un antique château, une demie lieue encore, et vous passez un très grand village, qui, n'étant bâti que de terre , et couvert de paille , vous plaira néanmoins par les vergers qui s'entremêlent dans ces maisons d'argile.
Après ce village , la campagne est peu couverte dans la plaine ; mais approchant d'Etrepagnj , on a des laiHis et des coteaux en vue. Ce bourg a un château , deux églises , une halle , un ruisseau , et ne consiste guères que dans une rue, mais longue et large; ses maisons sont de bois, et quelques-unes de briques, toutes couvertes en tuiles plates. // était six heures du matin quand nous passions à Elrépagny , et les équipages de charrue ne faisaient que sortir pour le labourage j mais les robustes et grossiers Bourguignons , à six heures du matin y au solstice d'été , tracent depuis trois heures des sillons dans leurs champs rudes et pierreux.
Une belle plaine de grains au sortir d'Etre-
458 VOYAGES d'un FRANÇAIS.'
pagny y et des bois qui marquent de tous côtés sur la campagne. Nous faisons une lieue, et traversons un village qui a quelques métiers à bas et beaucoup de fileuses de coton ; ce lieu se nomme Hacqueville. Il était près de sept heures , et les fileuses et les bonnetiers ouvraient leurs volets en baillant; tes compatriotes ne sont point matineux , dis-je a TuUie ; Oh ! me répond-elle y je ne suis pas tellement Normande , que je ne pusse le nier , s'il j allait trop de mon intérêt ou de ma gloire. — Et la vérité , ma fille ? — La vérité, reprend-elle en riant , est si belle et si rare , qu'on ne saurait trop la ménager. — Ah I Tullie î Tullie! 'pous êtes plus Neustrienne que vous ne pensez j mais Dieuj pourvoira : continuo/is notre route.
La plaine, après Etrépagnj , est couverte de froment; le chemin nous manque au voisinage d'un petit hameau que nous laissons à droite , et que nous estimons à trois milles du relais ; derrière ce hameau , sur une éminence, est un vil> lage qui se présente agréablement. Bientôt après, nous voyons Ecouis et ses trois clochers sur une église; ce lieu n'est pas grand, mais assez bien bâti. On trouve, à une lieue du relais , ua autre village avec un château ; un peu après vous découvrez une vallée profonde, mais étroite. Fhujy j\o\i village , est dans ce vallon où l'on
descend par une rampe bien ménagée ; mais la sortie est plus difficile. Bourgbaudouin est dans les verg-ers , et paraît être dans un bois. La Forgeferel n'est qu'un hameau ; nos campagnes sont plaies; voilà un château au bord et à la droite du chemin. Faites un mille encore, et vous traverserez un village si rempli de cabarets, qu'on ne peut davantage.
Nous sommes dans les ju[)es rouges, les corsels rouges, les fronts luisans; mais aussi nous sommes tout à fait dans le cidre , et dans la Normandie. Le parler gras des Rouennais est venu au devant de nous avec un empressement dont nous lui savons peu de gré ; on ne découvre la ville qu'au milliaire soixante - deux , et en commençant à y descendre. Hélas! je n'y retrouverai point notre ami Duparc !
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Vous l'avais-je dit , Prisons P J'envoie mon fils Charles à Darthmouth j pour étudier la langue anglaise et le commerce. Il est depuis quinze jours ici, où je suis occupé à lui faire un trousseau et à le promener. Il n'y a pas eu le plus petit combat entre le frère et la sœur; ils sentent qu'ils peuvent être long-temps sans se revoir, et n'ont été f un pour l'autre que complaisance et
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attention : mais tout est prêt , les passeports , la paculille; et demain à quatre heures, il faudra se séparer.
Mon petit, quatorze ans y nous a quitté ce malin avec un cœur oppressé, mais avec un courage et une résolution touchantes ; il a dit à sa sœur : mon père ne m'éloigne que pour mon intérêt et mon instruction^ et j'y vais travailler de tout mon pouvoir. Adieu.
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Chaque année Je revois le pays de Caux y et toujours avec le plaisir de la surprise. Je ne sais rien ailleurs d'aussi continuement agréable ; et bien ^ peu s' en faut que je n'aie visité y même plusieurs fois y toutes nos provinces ou nos départemensj j'ai remarqué dans les montagnes des sites admirables; j'ai trouvé des lieux frais ou bocagers jusques dans nos plaines; mais quelques lieux ravissans , presque toujours isolés, ne forment pas une contrée"; le pays Cauchois n'est pas promenant, champêtre, séduisant sans aucune interruption , mais les lacunes sont courtes , et si vous n'êtes point actuellement dans les bosquets^ vous êtes au milieu des lérlilités ; quelques campagnes sont moins ombragées, mais je ne connais en Caux aucune situation d'où l'on n'aperçoive , et à peu de distance , des arbres
OU d'autres abris champêtres. Oh ! la déHcieuse région ! Donnez-hii un peu de soleil , faites y couler des ruisseaux moins rares et plus abondans , et vous aurez VEden dans un canton de la Normandie.
Mais, Priscus y je dois patriotiquement yows prévenir que les colonnes de briques qui indiquaient le rojaume d'Yvetot, ont été grattées comme si la main d'un Démocrate j avait passé. C'en est donc fait ! Le royaume d'Ypetot est éteint ; on n'en parlera plus que dans l'histoire.
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Mon fils François y quoique toujours chagrin du départ de Charles , nous a fait faire six lieues aujourd'hui. Ce n'est que par des courses, nous dit-il, qu'il se disirait de l'absence de son frère. Il nous a menés jusqu'à Tancarville qui est au bord de la Seine , et nous y a conduits par les campagnes les plus bocagères ou les plus riches ; nous avons passé auprès d'une église neuve et bien bàlie, qui est sous le vocable de Saint-Nicolas j elle esta une demi-lieue du fleuve, et ce n'est que de cet endroit qu'on commence à l'apercevoir. Peu en deçà, on traverse un taillis en descendant une côte assez raide ; le coup d'œil est frappant de ces hauteurs. A votre droite,
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une vallée peu Uui^e , mais bien en culture , et coupée par un rui?»seau ; ilevant vous la Seine qui se déploie avec m;ije.sle clans nue largeur déplus deux milles; sa rivedroile est bordée de coteaux élevés et couverts de bois ; sa rive gauche est plate jusqu'à des collines un peu écartées, et qui toutes sont ondira^'^ées de taillis; on dislingue plusieurs; cliAleaux et plusieurs villages. Nous voyons Quilleheuf là , dans notre midi , oii la rivière forme un coude; c'est le passage le plus difficile quand on monte ou descend la Seine j c'est pourquoi on y |)rend des pilotes lanianeurs pour éviter les bancs de sable qui changent et s'élèvent subitement sous les eaux. <^wi7/e^e///'esl sur la rive gauche, et Tancarville sur la droite -, c'est une anse de relâche pour les pêcheurs ou pour de petites barques qui voiturent principalement du bois de chaurfage ; il n'y a près de l'anse que quelques maisons ; l'église et le village sont dans les terres, mais au dessus du petit port de Tancarville , sur une cote escarpée , est un antique château dont la position est aussi agréable qu'importante; l'occupation de ce poste commanderait la rivière en plaçant quelques carions sur une pointe qui domine encore le chAleau; cc^lle vieille forteresse féodale appartient au duc de Montmorency qui n'y tient qu'un concierge. Je voudrais être ce
concierge , a dit Françoi9j l'air est aussi saia dans cette maison que la vue en est ravissante. Tullie n'a pas été de l'avis de son frère; vivre seul , a-t-elle dit , est bon pour quelques momens; il faut avoir des voisins, ne fût-ce que pour leur donner du feu ou pour leur en demander. Mon fils en souriant a répondu : on n'est pas seul avec des livres et avec la campagne. Les campagnes ne parlent point, ni les livres, a repris Tullie. Eh bien! lui a dit François , viens demeurer avec moi, ma sœur. Oh! patience! a reparti la jeune voyageuse , j'irai faire la demande de son colombier à M. de Montmorencj : laisse moi rentrer dans la grande ville, je m'y souviendrai de tes vœux et de tes offres.
Je me trouve le plus heureux homme du monde en ce moment , mon cher Prisons j je suis sans aiFaires et à la campagne, et avec deux enfans les plus chéris des miens , sans que mon cœur me reproche en cela ni prévention ni faiblesse I Vous savez, Kérisbien, qu'un peu détrompé de la carrière des armes, je destine tous mes enfans au commerce; la langue du commerce, c'est l'anglais. J'envoie Charles à Darthmouth , et bientôt mon aîné passera à Londres. Je sépare les deux frères pour leur ôter , pendant quelque temps , l'usage de leur langue maternelle ; je veux que le besoin et la nécessité leur innoculent ,
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pour ainsi dire, la langue anglaise. Mais mon cher François n'est pas de lui-même très porté pour le négoce; il me demandait, il n'y a qu'un instant, si le commerce et la probité pouvaient marcher toujours ensemble. Oui, lui ai je dit, pourvu que le commerce ne soit pas trop hasardeux, et que le commerçant ne soit pas trop cupide. Il m'a fort bien entendu, et m'a dit, avec le plus touchant abandon : je suis trop jeune pour connaître ce qui me convient , et vous aimez trop vosenfanspourqu'ilsnesuivent pasavec confiance le chemin que vous leur montrerez.... Il avait, en parlant ainsi , les jeux baignés de larmes. Sa sœur lui a dit: est-ce que les hommes pleurent? Oui, lui a répondu François j quand ils aiment leurs proches, et qu'ils louchent au moment d'être éloignés de père, mère, frères et sœurs.... A ce mot pénétrant, Tullie a embrassé François avec des transports redoublés: puis elle lui a dit : nous allons être quelque temps éloignés les uns des autres, mais nous nous aimerons toujours, et l'absence ne fera rien sur notre attachement. François , de plus en plus attendri, allait répondre à sa sœur; j'ai interrompu cet entretien de mes jeunes amis, en les distrayant par des images, et les jetant sur de nouveaux objets. Remarques-tu, mon fils, combien cette belle rivière , qui est née, comme moi, dans la Bour^
gogfie, est riche sur ses deux bordures? Si riclie , a interrompu Tiillie , que je suis prête à les prélërer aux rives de la Saône j à la sortie de Ljon„ Ne confondons rien , ai-je dit à ma fille , les bords de la Saône lyonnaise sont plus ornés des mains de l'art, et ceux-ci des mains de la nature; ce sont de magnifiques tableaux , mais tout diiFérens.... Puis, m'adressant à François : as tu goûté de Teau de la Seine à TancaivilleF Elle j est salée , ou du moins Irèssaumâlre, quoique Tancarvill& soit bien encore à dix lieues de la mer. Le flux et reflux tiennent alternativement le fleuve agité; tantôt la Seine semble remonter vers sa source; tantôt elle se précipite impétueusement vers le goufl*re, qui est le centre commun et le grand réservoir des eaux. On a continuellement, de cette vigie de Tancaiville , le spectacle des barques ou des navires qui remontent ou descendent la rivière, soit qu'un vent largue favorise en même temps des manœuvres opposées , soit que l'un des pilotes pince le vent au plus près y et n'avance qu'en louvojantj tandis qu'un autre , qui fait route contraire, et qui n'a déplojé qu'une yoile latine, montre la vitesse de sa marche par ua sillage écumeux. Oh ! le bel art que la navigation î C'est dans ce métier que l'audace et l'industrie de l'homme se développent avec le plus de grandeur!...
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Oh! mon père! m'a dit François ^ vous ne parlezjamais de la navigation qu'avec un feu, une passion qui montre que vous étiez né pour cet art noble et périlleux qui alarmait pour vous la tendresse de ma respectable aïeule. Yous perdîtes cette bonne mère , et demeurâtes à vos inclinations ; mais la fortune bientôt vint vous enlever sans retour à une profession dans laquelle vous vous seriez distingué. — - J'en avais le désir, mon fils, et, par la témérité de mon âge, je croyais même en avoir la certitude; mais noire famille est trop enfoncée dans l'obscurité pour en sortir jamais : au moins ne devait-elle pas en sortir par moi ; et je m'en console , mon fils. J'aurais pu être orgueilleux, si j'avais eu des succès ; et je ne sais pourtant pire oubli de la raison , ni sentiment plus haïssable que l'orgueil ; il lient sous ses pieds tout ce qui l'approche; il se soucie peu d'être aimé, mais il veut qu'on l'admire. Il exigerait un culte des autres hommes, s'il pouvait les j soumettre; il est odieux à tous, et reste isolé sur son ballon qui n'est plein que de vent.
Mais , mes deux amis , rapprochons-nous de la Seine j nous y allons être témoins d'un effet local des plus imposans. Vous voyez QuillebeufF C'est près de ce lieu que les eaux , apportées par la mer pendant \e Jlot, ayant suspendu quelques heures les eaux douces de la Seine , il se lorme
comme une montagne d'eaux amoncelées par leur opposition. Enfin l'équilibre est rompu ; les eaux pesantes de l'Océan s'élèvent sur la digue , brisent la barrière que le fleuve osait leur présenter, et roulent avec fracas en remontant la rivière. Ce phénomène journalier est appelé la Barre par ceux qui pratiquent notre Seine inférieure j elle a quelquefois, à sa naissance, plus de dix pieds de haut : elle bruit horriblement sur les deux rivages, agite et tourmente les navires, et tient dX\.Qn\\{\e pilote lamaneurj mais son effet va toujours diminuant. Elle traverse encore avec quelque tumulte la Seine roiiennaise , s'abaisse, s'affaiblit en remontant à Elbeuf^ et arrive au Pont-de-V Arche , comme un flot mourant ou une vague douce qui s'épand sur la grève par un temps calme.
J'ai réussi à désattrister mes deux enfans ; ils se sont quittés tranquilles , dans l'espérance prochaine de se revoir. Et en effet , si les circonstances me le permettent , j'ai dessein qu'au renouveau, nous passions la mer, T allie et moi, et que nous allions faire quelque séjour tant à Londres qu'à Darthniouth , où nos jeunes amis pourront peut-être déjà nous servir d'interprètes.
Je finis par ce rêve ou par ce projet.
Adieu , mon cher Kérisbien,
NOTES ET ÉGLAIRCISSEMENS.
Presque tout, dans les dernières pages du texte, meparaît mériter quelque allenlion ; mon illustre ami MerczVr trou- Tait que je n'avais rien écrit où ma main fût plus fortement empreinte ; et il avait lu entièrement comme attentivement tous mes Voyages, y marquant de son crayon, avec une. égale franchise , ce qu'il blâinaii comme ce qu'il approuvait. Je n'ai guères indiqué dans mes taLles, à la fin de chaque cahier , que ce qui fut honoré de son suffi-age : c'est sa pensée plus souvent que la mienne que je piésente à mes lecteurs. Quelques journalistes diront que Mercier avait le goût incertain ou bizarre, et je conviens qu'il a mis quelquefois du paradoxe dans ses jugemens ; mais il ne l'a fait que pour stimuler le public , qui prenait du, plaisir à lui voir contrarier des opinions reçues ; il le faisait avec tant d'originalité , qu'on aimait souvent mieux le trouver hors de roule que de lui voir suivre un chemin hailu. Ses erreurs, ses méprises, ne furent presque jamais qu'a])parenles ; mais quand une juste critique trouverait beaucoup à reprendre dans les ouvrages de Mercier, il faudra pourtant convenir qu'en général ils portent le cachet du génie ; enfin , si , après avoir apprécié l'écrivain ,. on veut prononcer sur l'homme même , on ne pourra trop exalter ses qualités morales : il était bon , il était vrai , et ambitionna toujours moins la réputation littéraire que riionneur d'être, connu pour bon citoyen et pour homms de probité.
INDICATIONS
SUR LE VOYAGE n* 26.
J^^ CE 424. Les seigles de Fougeroîes.
Page 425. Plombières; sa silualion ; ses campagnes. %jPoge 428. Les montagnes des ^05o-tfj et les P^-renctfj.
Page 44o< Silualion de Bar-le-Duc. Monument à voir dans celte ville.
Page 442. Le sépulcre de Saint-Miliiel.
Page 447- Passage périlleux à Clermont en Argonne.
Page /iS^. Portrait court et fidèle de l'auteur de cet écrit.
Page 458. Ma fille prêle à renier la Neuslrie , et pour* quoi?
Page 460. Le paj's de Caux sous une nouvelle face.
Page 4(J5 . Tableaux champêtres et tableaux maritimes.
riN DU TOME TllOISIEME.
