Calais — < Boulognel

nouveller avec plaisir. Je passai une agréât ble soirée chez lui. — * Cinquante - cinq lieues.

Le 17. Neuf heures de roulis dans 1er paquebot- avoient tellement fatigué ma jument, que je crus nécessaire de la laisser reposer pendant un jour ; mais le matin du 17, je quit'ai Calais. Le pays, pendant Tes-f pace de quelques milles y ressemble à une partie des comtés de Norfolk et de Suffolk ; on y voit de douces collines , avec quelques enclos autour des maisons dans les vallées et des rangées d'arbres dans le lointain. C'est de même jusqu'à Boulogne : je fus charmé de trouver dans les environs de celte dernière ville plusieurs maisons de plaisance ,. appartenant à des personnes^ qui y faisoient leur résidence. Que de fausses idées les livres et les relations nous font quelquefois adopter ! Je m'imaginois qu'il n'y avoit en France que les fermiers et ^es !ab urenrs ui vi voient à la campagne, et les premiers pas que je fais dans ce royaume m'offrent une vingtaine der maisons de campagne. La route est excellente.

La ville de Boulogne n'est pas laide y

Calais — Boulogne* 1J

et cfu rempart de la haute ville il y a une perspective superbe , quoique la marée ,. qui étoit basse, ne me permît pas de la voir dans sa plus grande beauté. Personne n'ignore que cette ville est depuis long-temps îe refuge de nombre d'Anglais à qui des malheurs dans le commerce , ou des dépenses excessives, ont rendu une résidence plus agréable chez l'étranger que dans leur patrie. Il est aisé de concevoir qu'ils trouvent ici une égalité de société qui les porte à rester dans le même lieu. Ce n'est sûrement pas le bon marché des denrées , car elles sont chères. Le mélange des Anglaises et des Françaises a une assez drôle apparence dans les rues ; les premières sont habillées à leur manière , mais les Françaises ne portent pas de chapeaux ni de bonnets ronds , et sont couvertes d'un manteau qui leur descend jusqu'aux talons. La ville paroît florissante : les bâtimens sont bons et bien entretenus ; il y en a même de nouveaux , ce qui est peutêtre une aussi grande preuve de prospérité qu'aucune autre ; ils bâtissent aussi une nouvelle église sur un plan fort étendu : somme totale,, la ville est gaie et ses

&§ Mon treuil — Àlheûïïe*

environs agréables ,, et 'e rivage est un fj-est* sable blanc bien ferme jusqu'à la mer. Le& falaises qui l'environnent valent la peine d'être examinées p.^r ceux qui n'ont pas encore vu la pétrification de l'argile ; on les trouve clans cet état pierreux et argileux que j'ai décrit à Hà^wieru ( Annales d'agriculture , tome VI , page 218. )

De Calais à Boulogne huit lieues.

Le 18. La vue de Boulogne de l'autre côté , à. la dislance d'un mille ,. oiTre un paysa -;e super.be ; la rivière serpente dans la vallée et se répand dans un beau car gai au-dessous de la ville , avant de tomber dans la mer , qui s'ouvre à traversdeux terres élevées , dont l'une est derrière la ville. Il ne manque à cette perspective que des arbres, car s'il v en ajroit davantage sur les collines, il seroit difficile * à l'imagination de se peindre une scène plus agréable. Le pays devient plus beau à mesure que j'avance : plus d'enclos, et des endroits qui ressemblent beaucoup à l'Angleterre. De belles prairies dans les environs du Tout ce Inique et ] nis'eurs châteaux. Dansée journal, je ne traite- ganticuliérenaent de Ta g;' culture, mais j'ob-

Mo n trrvîl — yfh h e \ ïïle. s 9

-çerverai en passant qu'elle rst aussi mal entend <e < ue le j ays est bon : de pauvre bled jaune, avec nombre de mauvaises herbes , quoiqu'on laisse souvent les terres en jachèies. Sur ies collines peu é!oi« gnées de la mer , les arbres semblent vouloir s'en reculer , et sont dépouillés de leur euillage : ce n'est donc pas seulement au sol qu'il faut attribuer cet effet* -— Si les Français n'ont pas d'agriculture à offrir à nos regards , ils ont de grandes routes ; rien n'est au-dessus ou mieux entretenu que celle qui traverse une belle foret de M. Nenvillier, et vr-iment, depuis 5 amers , elle est supérieurement fake : une vaste chaussée et des montagnes coupées pour les rendre de niveau avec les vallées me remplii oient d'admiration* si jen'avols Tien appris des abominables corvées qui excitent ma pitié pour «es malheureux paysans , des sueurs et du sang desquels provient <cette magnificence. De. femmes qui arrachent d ;S herbes dans les bois , pour nourrir leurs vaches, sont une marque do pauvreté.

On voit des tourbes près de Montreuil <x>mme à Newbury. La promenade du rem,-»

So Montrewl — Ahbenlïe;

part est jolie , les petits jardins clans les bastions au - dessous sont singuliers. Il y a dans cette ville plusieurs Anglais, mais il n'est pas aisé de concevoir pourquoi , car elle manque de toutes les circonstances qui rendent les villes amusantes. Dans une courte conversation que j'eus avec une famille anglaise qui retournoit dans sa patrie, la dame jeune , et sans doute agréable , m'assura que je trouverois la cour de Versailles magnifique. Oh! comme elle aimoit ia France ! Et combien elle regretteroit <Tal!er en Angleterre , si elle n'espéroit pas retourner dans peu ! Comme elle avoit traversé le royaume de France , je lui demandai quelle en étoit la partie qui lui plaisoit le plus? Sa réponse fut telle qu'on devoit l'attendre d'une si jolie bouche : ce Oh ! Paris et Versailles ". Son mari , qui n'est pas si jeune , dit : « la Touraine ». Il est probable qu'un agriculteur sera plutôt de l'opinion du mari que de celle de la dame , en dépit de ses charmes. — Huit lieues.

Le 19. Je dînai, ou plutôt je fus presque affamé à Berna y , où pour la première fois on me servit de ce vin dont j'ai souvent entendu parler en Angleterre , et quL

Montreuîl —— Ahheviïle. 3*

est pis que de la petite bière. Il n'y a pas de fermes éparses clans cet-e partie de la Picardie ; elles sont toutes rassemblées en villages., ce cjjlî e^t aussi malheureux peur la beauté du pays qu'incommode pour sa culture, Jusqu'à Abbeviile la route est presque plate et désagréable ; et quoiqu'il y ait plusieurs grandes fores, elles so^t sans intérêt. On passe devant le château de -craie moderne de M. Saint-Maritan , qui , s'il avoit voyagé en Angleterre , n'auroû certainement pas bâti une bonne ma'son dans cet endroit , et n'auroit pas non plus avancé ses murs comme ceux d'une maison de charité.

On dit qu'Abbevlllc contient vingt-deux «nille âmes. Cette ville est vieille et mal bâtie ; plusieurs de ses maisons sont de bois *£t ont un plus grand air d'antiquité qu'aucunes de celles que j'aie encore vues: il y a long-tems que ces sortes de maisons sont démolies en Angleterre. J'examinai la manufacture de Van - Bol mis , établie par Xouis XIV, dont Vo!taire (t d'autres écrivains ont tant parlé. Je m'informai beaucoup des draps que l'on faisoit ici , et de la laine gu'qn y employoit ; et dans une conversa-?

8 2 Amiens — BreteuïL

tlon que j'eus avec les manufacturiers, je les trouvai grands politiques , condamnant violemment le nouveau trailé de commerce avec l'Angleterre. — -Dix lieues.

Le ai. Même pays plat et désagréable jusqu'à Fllxecour. — - Cinq lieues.

Le 11. La pauvreté et de tristes moissons se présentent jusqu^i Amiens; les femmes labourent avec deux chevaux pour semer de l'orbe. La différence des coutumes des deux nations n'est en rien plus frappante que dans les travaux du sexe ; en Angleterre , les femmes ne travaillent presque point dans les champs , sinon qu'elles glanent quelquefois ou font du foin : le premier est un travail de pillage , et l'autre une partie de plaisir • en France elles labourent, et charrient le fumier. Il paroîf que les peupliers de la Lombardie ont été introduits ici à-peu-près --dans le même teins qu'en Angleterre.

Pcçquigni a été la scène d'une action très-rrmarquable, qui fait beaucoup d'honneur à l'esprit tolérant de la nation française. Un juif, nommé Calmer , a acheté le Lien et la seigneurie du vicomte d'Amiens du duc de Chaumes, en vertu de laquelle

Amiens — Breteuil. 33

îl nomme les chanoines de la cathédrale d'Amiens. L'évêque s'opposa à- sa nomination , mais le parlement de Paris décida en faveur de M. Calmer. La seigneurie immédiate de Pecquigni , sans ses dépendances , est revendue au comte d'Artois. Voyez à Amiens la cathédrale , que l'on dit avoir été bâtie par les Anglais ; elle est fort grande , légère , et supérieurement ornée.

On travaille à tendre l'église en noir , à un dais , et à des illuminations pour l'enterrement du prince de Tingry , colonel du régiment de cavalerie en garnison clans cette ville. Le peuple avoit beaucoup d'envie 'de voir cette cérémonie, et il y avoit une grande foule à toutes les portes. On me refusa l'entrée ; mais quelques officiers étant admis., donnèrent ordre qu'on laissât passer un Anglais qui étoit à la porte, et l'on me rappella de fort loin en me priant très-poliment d'entrer, ignorant avant que j'étois Anglais. Ce ne sont là que des bagatelles , mais elles marquent de l'honnêteté , et il est juste de les raconter. Si un Anglais reçoit des politesses en France , parce qu'il est Anglais , il est inutile de dire de quelle Tome /, C

34 Amiens — - Breteuil.

manière on doit traiter un Français erf Angleterre. Le château d'eau, ou la machine qui sert à faire venir de l'eau à Amiens , mérite d'être vu ; mais on ne pourront s'en former une idée que sur une gravure. La ville abonde en manufactures de laine : je conversai avec plusieurs manufacturiers qui sont parfaitement de l'avis de ceux d'Abbeville sur le traité de commerce. —■Cinq lieues.

Le 2,3. A Breteuil, le pays est varié; partout des forets en vue. Sept lieues.

Le 2-4- Un pays de craie , plat , et peu intéressant , continue presque jusqu'à Clermont, où il devient meilleur > a des collines et des bois. La perspective de la ville t' dès qu'on apperçoit le vallon avec les plantations du duc de Fitzjames, est fort jolie. — Huit lieues. .

Le 2.5. Les environs de Clermont sont pittoresques , les collines près de Liancourt sont jolies et couvertes d'une sorte de culture que je n'avois jamais vue auparavant ; un mélange de vignobles ( car c'est là qu'on commence à voir des vignes), de jardinage et de grain , une pièce de bled, un quarré de luzerne ? une tache de

Chantilly* trèfle ou de vesces , un morceau de vignobles , avec des cerisiers et d'autres ari fruitiers entremêles , et le tout est cultivé avec la bêche : cela a une belle appareil mais ne doit être qu'un pauvre système d'agriculture.

Chantilly ! — La magnificence est son caractère dominant ; il ne la pas encore perdu. Il n'existe pas assez de goût ou; de beauté pour en adoucir les traits ; tout est grand hors le château., qui n'a rien d'imposant , excepté la galerie des batailles du grand Coudé , et le cabinet .d'histoire naturelle , qui contient une multitude de superbes échantillons très-artistement arrangés : il ne s'y trouve rien particulièrement digne d'attention , et il n'y a pas une chambre qu'on appelleront grande en Angleterre. Les écuries" sont vraiment nobles , et surpassent de beaucoup tout ce que j'ai vu de semblable ; elles ont cinq cent quatre - vingts pieds de longueur et quarante de largeur , et contiennent souvent deux cent quarante chevaux anglais. J'avois si fréquemment vu dans l'eau les lignes irrégulières et tremblantes de la nature , que je vins à

%6 Chantilly:

Chantilly , prévenu contre l'idée d'un canal ; niais la vue d'un canal y est frappante et produit l'effet que causent les scènes magnifiques ; cela vient de son étendue et des lignes droites de l'eau , qui se réunissent avec la régularité des objets visibles. C'est, je crois, Milord Kaimes qui a dit que la partie du jardin continue à la maison devroit partager la régularité du bâtiment : c'est presque inévitable lorsqu'il y a beaucoup de magnificence autour d'une habitation ; cependant l'effet est ici diminué par le parterre qui se trouve devant le château , dans lequel les divisions et les jets d'eau diminutifs ne sont pas de taille à correspondre avec la magnificence du canal. La ménagerie est jolie et offre une variété prodigieuse d'oiseaux domestiques de toutes, les parties du monde , l'un des meilleurs objets d'une ménagerie : ,ces oiseaux et le cerf de Corse attirèrent ,toute mon attention. Le hameau est une imitation d'un jardin anglais ; ce goût ne fait que s'introduire en France, il ne faut pas le juger d'un œil trop critique. Ce que je .vis de plus conforme au goût anglais fut le tapis.de verdure en face des écuries ; il est

Chantilly* 37

vaste et bien entretenu , preuve certaine qu'on peut avoir d'aussi belle verdure dans le nord de la France qu'en Angleterre. Le labyrinthe est le seul parfait que j'aie encore vu , et je n'ai pas envie d'en voir d'autres ; c'est en l'ait de jardinage , ce qu'est un rébus en fait de poésie. Dans les bois sont plusieurs belles et rares plantes. Je voudrois que les amateurs des beaux arbres qui iront par la suite à Chantilly , n'oubliassent pas de demander le grand hêtre , c'est le plus parfait que j'aie vu ; il est droit comme une flèche , et peut avoir quatre - vingts ou quatre - vingtdix pieds de hauteur , et douze de diamètre à cinq pieds de terre; il y a quarante pieds de la racine à sa première branche : c'est à tous égards un des plus beaux arbres que l'on puisse reiic -.. 1 Il y en a deux autres auprès de lui , mais ils lui sont bien inférieurs. La foret qui environne Chantilly, appartenant au prince de Condé , est immense , s'étendant fort loin en long et en large ; la route de Paris la traverse pendant trois lieues, ce qui est sa moindre étendue. On dit que

38 Luzarche — Taris»

la capitainerie a plus de trente -trois lieues de circonférence , c'est-à-dire, que tous les liabitans de ces cantons sont infestés de gibier sans avoir la permission de le détruire , pour le plaisir d'un seul homme* Ne devroit - on pas abolir ces capitaineries ?

A Luzarche , je trouvai que ma jument étoit malade et qu'elle ne vouloit pas aller plus loin ; les écuries de France ^ qui lie sont que des tas de fumier couverts , et la négligence des garçons, vermine détestable , lui avoient fait attraper du ïroid. Je la laissai donc là et vins en poste à Paris. Par cette expérience je fus convaincu que la poste est beaucoup plus mauvaise, et même plus chère ^ en France qu'en Angleterre. Etant en chaise de poste j'allai à Paris , comme font les autres voyageurs , c'est-à-dire , en ne voyant que très* peu de chose , ou plutôt rien du tout. Les trois dernières lieues je regardai avec attention pour voir cette foule de carrosses qui , près de Londres , embarrassent les voyageurs ; je regardai en vain , car la route , jusqu'aux barrières , fut un pariait désert. Il se trouve ici tant de gran-

Tari s, 3 9

des routes , que cela peut être accidentel, L'entrée de Paris n'a rien de magnifique, elle est mal bâtie et fort sale. Pour parvenir dans la rue de Varenne , fauxbourg Saint- Germain , j'eus toute la ville à traverser , et je passai par des rues étroites , vilaines et embarrassées.

Je trouvai à l'hôtel de la Rochefoucauld le duc de Liancourt et ses fils , le comte de la Rochefoucauld et le comte Alexandre , avec mon bon ami M. Lazowsky , que j'avois eu le plaisir de voir dans le comté de Suiïblk. Ils m'introduisirent à 3a duchesse d'Estissac i mère du duc de Liancourt, et à la duchesse de Liancourt. L'accueil gracieux que me fit cette honnête famille étoit bien fait pour me laisser l'impression la plus favorable. — - Quatorze lieues.

Le 26. J'avois auparavant passé si peu de tems en France que la scène me parut toute neuve. Jusqu'à ce que nous soyons accoutumés à voyager , nous sommes enclins à regarder et à admirer tout , et à chercher des nouveautés , même dans les cas où il est ridicule d'en attendre. J'ai

4o Paris.

quelquefois sottement badaude pour trouver clés objets que je n'avois pas encore vus, comme si une rue de Paris pouvoit être composée d'autre chose que de maisons , ou des maisons formées d'autres matières que de briques ou de pierres , ou que ceux qui les habitent , parce qu'ils ne sont pas Anglais , marchassent sur leurs têtes ; je tâcherai de me défaire de cette folie le plutôt possible , et tournerai mon attention vers le caractère et les mœurs de la nation : de pareilles vues nous portent souvent à saisir les petites circonstances qui peuvent; nous en instruire , car ce n'est pas une tâche facile , et elle est sujette à bien des erreurs.

Je n'ai qu'un jour à passer à Paris , et je iemploie à acheter ce dont j'ai besoin. A Calais , ma trop grande précaution produisit les inconvéhiens qu'elle vouioit éviter : j'avois peur de perdre mon coffre en le laissant chez Dessein pour la diligence, et je l'envoyai chez M. Mouron. Il s'ensuit que je ne peux pas le trouver à Paris , et qu'il faut que j'achète de nouveau ce qu'il tenoit avant de quitter cette ville pour aller aux Pyrénées. Je crois qu'on peut

Versailles, 41

prendre pour maxime de laisser toujours son ::ge aux voitures ordinaires du pays , sans autre précaution.

Après une excursion rapide avec mon ami Lazowsky , pour examiner différentes choses, mais trop précipitamment pour en avoir une idée correcte, je passai la soirée chez son frère, où j'eus le plaisir de trouver M. Broussonnet , secrétaire de la société royale d'agriculture , et M. Desmarets , tous deu^. de l'académie des sciences.

Comme M. Lazowsky connoit bien les manufactures de France , dans l'administration desquelles il a wn poste éminent, et comme les autres ont beaucoup étudié l'agriculture , la conversation fut très-instructive , et je regrettai que mon prompt départ de Paris ne me permît pas de jouir plus long - tems d'un plaisir si analogue à mes propres sentimens , celui d'être en compagnie avec des hommes dont la conversation démontroit qu'ils s'étoient occupés sans relâche des objets importans de la nation. Lorsque la compagnie se relira , j'allai en poste à Versailles , avec le comte Alexandre de ia# Rochefoucauld , pour être présent à la fête du lendemain

4 2 Versailles.

(la Pentecôte ). Je couchai à l'hôtel du duc de Li an court.

Le 27. Je déjeunai avec lui dans les apparremens qu'il a au château , comme grand - maître de la garde - robe , l'une des principales charges de la cour de France. Je trouvai le duc dans un cercle de seigneurs , entre lesquels étoit le duc de' la Rochefoucauld, bien connu par son étude de l'histoire naturelle ; je lui fus présenté : comme il va à Barrières de Ludion > dans les Pyrénées , j'aurai l'honneur d'être de sa partie.

La cérémonie du jour fut que le roi donna le cordon bleu au duc de Berri , fils du comte d'Artois. Les musiciens de la reine et oient dans la chapelle où se faisoit la cérémonie , mais ils ne firent pas beaucoup d'effet. Pendant le service, le roi étoit assis entre ses dewx. frères, et paroissoit , par sa conduite et son inattention, désirer être à la chasse ; il auroit certainement été aussi bien employé qu'à entendre après cela , de son trône , un serment féodal de chevalerie , ou quelque ga'iinatias de cette nature de la part d'un eniant de dix ans. En voyant cette pom-

Versailles» ^3

pense folie , je m'imaginai que c'etoit le dauphin , et le demandai à une dame de la cour qui se trouvoit près de moi ; -mais elle 'm e rit au nez , comme si j'avois été coupable de la plus grande absurdité ; sa conduite fut d'autant plus insultante*, qu'en faisant des efforts pour se retenir , elle marquoit davantage son mépris. Je m'adressai à M. de la Rochefoucauld pour savoir de quelle absurdité grossière j'avois pu être coupable , et c'etoit de ce que tout le monde sait y en France , que le dauphin est revêtu du cordon bleu aussi-tôt qu'il est né ; tant il étoit impardonnable à un étranger d'ignorer une partie si importante de l'histoire de France, que celle de donner à tin enfant une bavette bleue au lieu d'une bavette blanche.

Quand la cérémonie fut finie , le roi et les chevaliers allèrent en procession ^ saluant la reine en passant , dans un ] appartement où le roi dîna. îl parut qu'3 y avoit plus d'aisance et de familiarité que de formalité dans cette partie de la cérémonie» La reine, qui est la plus belle femme que je vis dans cette journée , les reçut avec une variété d'expressions ; elle

44 Versailles.

sourit aux uns , parla aux autres ; quelques-uns sembloient avoir l'honneur d'être plus intimes avec elle : elle en salua plusieurs avec formalité, et d'autres avec réserve ; elle fut respectueuse et pleine de bonté .envers le brave Suffréin. La cérémonie du dîner du roi en public est plus singulière que magnifique. La reine étoit assise à côté de lui avec un couvert devant elle; mais elle ne mangea rien, et conversa avec le duc d'Orléans et le duc de Liancourt , qui étoient debout derrière sa chaise. Ç'auroit été pour moi un repas fort désagréable , et si j'étois souverain, j'aboiirois les trois quarts de ces formalités stupides. Si les rois ne dînent pas comme les autres hommes , ils perdent beaucoup des plaisirs de la vie ; leur situation est bien faite pour les priver d'une infinité de ces plaisirs , et ils se soumettent encore à de folles coutumes qui tendeet à les priver du reste. Le seul dîner agréable et amusant est une table de dix à douze couverts de personnes choisies : les voyageurs disent que c'étoit la coutume du roi de Prusse , qui connoissoit trop bien le prix de la vie pour la sacrifier à de vaines for-

Versailles, 4$

malités d'un côté , ou à une réserve monastique de l'autre.

Le palais de Versailles , l'un des objets que la renommée m'avoit le plus vanté , n'est pas merveilleux. Je le vois sans émotion , il ne me fait aucune impression. Qu'est-ce qui peut compenser le manque d'unité ? De quelque côté qu'on le regarde ce n'est qu'un assemblage de bâtimens , un quartier brillant de la ville , mais non pas un bel édifice ; cette objection peut avoir lieu pour le jardin devant la façade, quoiqu'il soit cependant beaucoup plus beau. La grande galerie est la plus belle chambre que j'aie vue, les autres appartemens ne son!: rien , mais on sait que les tableaux et les statues sont une collection capitale. Il paroît que tout le palais , excepté la chapelle, est ouvert à tout le monde. Nous passâmes à travers une vaste foule de peuple pour voir la procession , et il y en avoit plusieurs qui n'éloient pas trop bien babilles , d'où il s'ensuit qu'on ne fait pas de questions ; mais les officiers à la porte de la chambre où le roi dîna ne permirent pas iiiciistinctemeat à tout le monde d'entrer.

4 6 Versailles*

Les voyageurs , et même les yoysgeur* modernes, parlent beaucoup du grand intérêt que prennent les Français à tout ce qui regarde le roi persomieHcment , montrant par leur attention, mon - seulement leur curiosité , mais leur amour. Je ne sais où ces messieurs ont pris cela? Ou c'est une erreur , ou 3e peuple est singulièrement changé depuis quelques années. Je dînai à Paris ; et sur le soir , la duchesse de Liancourt, qui est une des meilleures femmes du monde , me mena à l'opéra à Saint-CIoud , où. nous vîmes aussi le château que la reine fait bâtir ; il est grand, mais il y a beaucoup de choses sur le front qui Ke me plaisent pas. — r- Sept lieues.

Le 2-8. Trouvant mon cheval en assez bon état pour continuer ma route , point important pour un voyageur aussi mal en cavalerie que moi , je quittai Paris > accompagnant le comte de la Rochefoucauld et mon bon ami Lazowsky , et commençant un voyage dans lequel je devois traverser tout le royaume jusqu'aux Pyrénées. La route d'Orléans est une des plus grandes des environs de Paris , c'est pourquoi je m'attendois à voir effacer ma première

Versailles. ^7

impression sur le peu de commerce qu'il y a près de cette ville ; mais au contraire elle fut confirmée , c'est un désert en comparaison des environs de Londres. Dans l'espace de trois lieues , nousne rencontrâmes ni coches ni diligences, seulement deux messageries et quelques chaises de poste; pas la dixième partie de ce que nous aurions rencontré si nous avions quitté Londres à la même heu^ ï*e. Sachant combien la ville de Paris est grande, riche et importante, cette circonstance m'embarrasse beaucoup; si elle se confirmoit par la suite , on pourrait en tirer une» multitude de conséquences.

Pendant quelques milles , la scène offre ça et là les flèches des carrières , les pierres en étant tirées par le moyen de roues d'une immense grandeur. Le pays est varié, et ce qui lui manque principalement pour être agréable à l'œil est une rivière : par - tout des bois en vue ; la portion du territoire de France couverte de ces productions , faute de charbon, doit être immense , car depuis Calais ce fut toujours la même chose. -A Arpajon , le maréchal de Mouchy a une petite maison qui n'a rien d'extraordinaire? m» — Sept lieues,

48 Estampes— Orléans.

Le 29. Nous allons à Estampes , en partie à travers un pays plat y commencement du fameux pays de Beauce. Jusqu'à Touri , pays plat et désagréable , nous ne découvrîmes que deux ou trois châteaux,- — Dix lieues.

Le 3o. Une continuation de pays plat sans enclos , peu intéressant et même ennuyeux , quoiqu'on apperçoive de tous côtés de petites viLes et des villages ; les traits qui pourroient former un paysage ne sont pas réunis. Ce pays de Beauce a la réputation d'être la^crême de l'agriculture française ; le sol en est excellent , mais il est mal cultivé. Nous passâmes à travers une partie de la forêt d'Orléans , appartenant au prince de ce nom : c'est une des plus grandes forêts de France.

Du clocher de la cathédrale d'Orléans , il y a une très -belle perspective. La ville est grande ; et ses iauxbourgs , qui sont d'une seule rue , ont près d'une lieue de longueur. La vaste étendue de pays qui se présente de tous les côtés est une plaine sans bornes , à travers laquelle la superbe Loire prend son cours majestueux , et se montre pendant quatorze lieues j le tout

est

'Estampes — Orléans* 4%

fest entrelacé de prairies, de vignobles, de jardins et de forets. La population de ce pays - là doit être bien nombreuse ; car , outre la ville , qui contient 4°>000 âmes y il v a un si grand nombre de bourgs et rie villages dans la plaine , que toute la écàne paroît animée. La cathédrale, d'où tious eûmes cette belle perspective , est un t>eau bâtiment , le chœur en fut fait par Henri IV. L'église moderne est un édifice egréable ; le pont une belle structure de pierre 5 et la première expérience de l'arche plate en France , où elle est maintenant à la mode. Il a neuf arches., est long de quatre cent dix verges , et large cle quarante-cinq pieds. A entendre parler quelques Anglais, on croiroit qu'il n'y a j>as un beau pont en France ; ce n'est pas ïa première et j'espère que ce ne sera pas la dernière erreur que les voyages détruiront. Il y a plusieurs barques et chaloupes sur la rivière dans le Bourbonnois, etc. chargées de bois , d'eau-de-vie^ de vins , et autres marchandises. En arrivant à Nantea les bâtimens sont dépecés et vendus avec leurs cargaisons : grand nombre sont des ^apin. Il part un bateau pour cette villa Tome I* D

5o Sologne — Le Loge.

pour six îouis : les passagers couchent toutes les nuits à terre et arrivent à Nantes en quatre jours et demi. La principale rue qui conduit au pont est belle et bien vivante f car le commerce est ici considérable. J'admirai les beaux acacias plantés dans la ville.» — Sept lieues.

Le 3i. En quittant cette cité, on entre dans la misérable province de Sologne 9 que les écrivains français appellent la triste Sologne. Il y a eu dans tout ce pays de rigoureuses gelées de printems , car les feuilles des noyers sont noires et coupées. Je ne me serois pas attendu à cette preuve non équivoque d'un mauvais climat. Après avoir passé la Loire jusqu'à la Ferré Lowendahl, on trouve un pays plat ^ mai et graveleux , avec beaucoup de bruyères. Les pauvres fermiers qui cultivent ici la terre sont des métayers, c'est-à-dire, des gens qui louent sans avoir la faculté de faire valoir : le propriétaire est obligé de fournir les semences et les bestiaux , et il partage le produit avec son fermier ; misérable système, qui perpétue la pauvreté et empêche de s'instruire. Je ren~ contrai un homme, employé sur la route t

Sologne —'Lia Loge. 5i

qui avoit été prisonnier pendant quatre ans à Falmoutli ; il ne parut pas conserver de rancune contre les Anglais ; il n'étoit cepen* dant pas satisfait ciu traitement qu'il avoit éprouvé. Il y a à la Ferté un beau château du marquis de Coix ^ avec plusieurs canaux et une vaste quantité d'eau dont on peut disposer. Jusqu'à Nouan-le-Fuzelier , un étrange mélange d'eau et de sable , beaucoup d'enclos , les maisons et les chaumières de bois entrelacées d'argile et de briques ^ et couvertes de tuiles > avec quelques granges bordées comme celles de SufFolk ; une excellente route de sable ; apparence en général d'un pays entremêlé de bois ; tout combiné pour lui donner une grande ressemblance à plusieurs cantons de l'Angleterre ; mais l'agriculture est si peu semblable , que lorsqu'on y fait la moindre attention , toute idée de ressemblance s'évanouit. — Neuf lieues.

Premier juin. Le même misérable pays jusqu'à la Loge ; les champs offrent des scènes pitoyables d'une mauvaise administration, et les maisons des tableaux de misère. Cependant tout ce pays peut bien s'améliorer s'ils en connoissoient les moyens : c'esj»

S% Vierzon Argenton*

peut - être la propriété de quelques - uns de ces êtres brillans , qui figuroient l'autre jour à la procession de Versailles. Grand Dieu î accorde-moi de la patience quand je vois un pays ainsi négligé , — et pardonne les juremens que je fais sur l'absence et l'ignorance des propriétaires. — Nous entrons dans la généralité de Bourges , et peu après dans une forêt de chênes appartenant au comte d'Artois : les arbres meurent par le haut avant de parvenir à une bonne taille. Ici finit la triste Sologne. L'aspect de Vierzon et de son voisinage est beau. Une belle vallée se présente > à travers laquelle coule la rivière de Cher , que l'on apperçoit dans diftérens endroits pendant plusieurs lieues ; r.rï soleil brillant en brunissoit les eaux , e'c oiYroit l'illusion d'une chaîne de petits lacs ombragés par un vaste pays bien boisé. On voit Bourges sur la gauche.-— Six lieues.

Le 2. Je passai les rivières de Cher et ide Lave ; les ponts en sont bien bâtis ; le courant, le bois , les maisons., les bateaux et les collines circonvoisines forment une #sèiie vivante. Il se trouve à Vierzon plu-

Vierzon — Argenton . 53

Sieurs maisons neuves et bâtimens de bon* nés pierres ; cette ville paroît faire dea progrès, et elle doit sans doute beaucoup à sa navigation. Nous sommes maintenant dans le Berri , pays gouverné par une assemblée provinciale , conséquemment les routes en sont bonnes et faites sans corvées. Vatan est une petite ville dont la principale occupation est de filer. Nous y bûmes d'excellent vin de Sancerre, bien foncé en couleur, d'un grand goût, et qui avoit du corps , à vingt sols la bouteille , mais dans la campagne il ne vaut que dix sols. Il y a une vaste perspective avant d'arriver à Château-Roux, où nous examinâmes les manufactures. Treize

lieues.

Le 3. A environ une lieue <T Argenton on rencontre une belle scène , cependant avec des traits hardis ; une étroite vallée bornée de tous les côtés par des collines couvertes de bois , qui paroîssent toutes en même tems , sans un arpent de terrein plat , excepté le fond de la vallée , à travers laquelle coule une rivière qui passe à tçôté d'un vieux château situé d'une ma-

Si Vierzon — • Àrgenton:

jnière pittoresque à sa dioite, et à sa gatt--

che est une tour qui sort d'un bois.

A Argenton je montai au haut d'un rocher , qui est pour ainsi dire suspendu sur la ville ; c'est une scène délicieuse. Une chaîne naturelle de roches perpendiculaires s'avance subitement sur la vallée , qui a un. demi -mille de largeur, et deux ou trois de longueur : d'un côté elle est fermée par des collines , et de l'autre par la ville , avec des vignobles au - dessus ; 1© reste du cercle est assez haut pour aller de pair : des vignobles , des rochers , ou des collines couvertes de bois. La vallée est divisée en enclos d'une belle verdure ; et une agréable rivière , dont les bords ne laissent rien à désirer , serpente dans la plaine. Les vénérables fragmens des ruines d'un château , près du point de vue, sont bien faits pour éveiller la réflexion et pour démontrer le triomphe des arts de la paix sur les ravages barbares des siècles de la féodalité , lorsque toutes les classes de la société étoient entraînées dans les insurrections,, et que le peuple étoit plus esclave qu'aujourd'hui.

La Marche — T>imogesi * 55*

Ha face du pays, depuis Vierzon jusque Argenton , est p.ate avec plusieurs bruyè*res. Il n'y a pas d'apparence de population , et les villes y sont même clair- semées> la culture est triste et îe peuple misérable. Par les circonstances auxquelles je pus faire attention , les habitans paroissent honnêtes et industrieux ; ils sont propres ? polis , et ont bonne mine. I! me semble qu'ils arnélioreroient leur pays s'ils formoient une partie de système dont les principes tendissent à Ja prospérité nationale. Six

lieues*

Le 4- 3e passai par un pays clos , qui auroit eu meilleure mine si les insecteân'avoient pas détruit le feuillage des chères, et n'avoient point étendu une multitude de nids sur leurs branches ; les feuilles commencent à repousser. Nous traversâmesun ruisseau qui sépare le Berri de la Marche; les châtaignes commencent à paroître; il y en a dans tous les champs , et c'est la nourriture des pauvres. Variété de collineset de valions , avec de belles forêts , mais aucun si^ne de population ; des lézards pour la prem:êre fois : il semble qu'il y ait une connexion entre les châtaignes et ce$

SS La Marche *-•" Limogesï.

innocens reptiles , par rapport au climaê; Ils sont fort nombreux et il y en a d'uïi pied de long. Nous couchons à la Ville-au- Brun. — Huit lieues»

Le 5. Le pays devient plus beau ; nous passons une vallée, où une chaussée arrêts l'eau d'un petit ruisseau e% en fait un laç qui forme un des traits d'une scène délicieuse. Ses bords dentelés et ses vagues arrêtées par les bois font un effet superbe ; le; collines sont uniformes de tous les côtes, et l'œil prophétique du goût peut s'imaginer que l'une d'entr'elles , couverte da bruyères, est un tapis de verdure. Il ne manque pour faire de cette place un jardh? que d'en ôter les ordures.

La surface générale du pays , pend; un espace de cinq lieues, est la plus belle que j'aie vue eii France ; eHe est enc .: et bien boisée ; le feuillage épais des châtaigniers donne la même verdure aux collines que les prairies inondées ( vues aujourd'hui pour la* première fois) aux vallées. Des coteaux éloignés forment le derrière de la scène et la rendent intéressante. Le penchant du pays, en allant à J>assies , offre une belle perspective ; i :

TLa Marche — Limogea f%

Jfapproche de la v e présente un paysage! "Vi/.arre , avec des groupes de roches , de •bois et d'eau. En allant à Limoges , nous passons un autre lac artificiel , entre des collines cultivées. Au - delà sont des hauteurs d'une plus grande étendue; mais entremêlées de vallées agréables : encore usi autre lac plus beau que les premiers , supérieurement environné d'arbres : à travers ii ne montagne couverte de châtaigniers y qui comman le une scène d'une nature différente de toutes celles que j'ai vues en France ou en Angleterre , une longue chaîne de collines et de vallées toutes couvertes de bois, et bornées par des montagnes éloignées. Pas la moindre trace d'unç habitation , pas un village , pas une maison ni une hutte , pas la moindre fumée pour donner l'idée d'un pays habité ; une scène de l'Amérique assez déserte pour le lomahaç du Sauvage. Nous nous arrêtons à une exécrable auberge , appellée Maison rouge, où nous avions dessein de coucher; mais, après avoir examiné le local, nous le trouvâmes si incommode , et le gardemanger si mal fourni , que nous poussâmes jusqu'à Limoges, Les grandes routes, dans

51$ JLi'mogesi

ce pays-là , sont vraiment belles, et SHpé> ïieures à celles que j'avois déjà vues en

France et dans tout autre lieu. Qùinz©

Le &. Je vais voir Limoges et ses manufactures. C'étoit une s ation des Ro~ mains, et il y a encore quelques traces deson antiquité. Cete ville est mal bâtie x avec des rues étroites et tortueuses ; ses malsons sont hantes et désagréables. Elles sont faites de granit, ou de bois avec des lattes couvertes de plâtre^ afin d'épargner la chaux, qui y est très-chère, parce qu'il faut la faire venir de douze lieues : les toits sont de tuiles courbes , avec des gouttières avancées et presque plaies ; preuve certaine que l'on n'est plus dans les climats où il- tombe beaucoup de neige. Le plus beau de leurs ouvrages publics est une belle fontaine T amenée de trois quarts de lieue dans un aqueduc voûté , qui passe sous une roche de soixante pieds , et quv porte de l'eau à l'endroit le plus élevé de la ville , où il y a un bassin de quinze pieds de diamètre , taillé dans une seule pièce de granit. L'eau va de là dans desréservoirs fermés d'écluses , que Ton oa-*-

>re pour arroser les rues j ou en cas de feu.

La cathédrale est ancienne , et sa voûte de pierre ; il s'y trouve des arabesques coupées dans la pierre avec autant de légèreté que celles que Ton voit dans les maisons les plus modernes , ornées de la même manière.

• L 'évoque actuel a fait bâtir un superbe «t vaste palais, et son jardin est ce qu'il y a de plus beau à Limoges ^ car il commande un paysage qui n'a pas d'égal. Il seroit inutile d'en faire une description eoniplette , il suffit d'engager le voyageur à l'aller voir. Une rivière serpente à travers une vallée environnée de collines, qui offre l'assemblage le plus gai et le plus animé de maisons de plaisance , de fermes , de vignobles , de prairies et de châtaigniers si heureusement entremêlés que le tout forme la scène la plus riante. Cet évêque est un des amis de la famille de la Rochefoucauld ; il nous invita à dîner et nous traita fort noblement. Quand milord Macartney fut prisonnier en France , après la prise de la Grenade, il passa quelque tems chez lui. Sa seigneurie éprouva ui*

exemple de politesse qui démontre l'urbanité de la nation française. L'ordre de chan» îer le Te JDeum arriva de la cour le même, jour qu'on attendoit le Lord Macartney, L'évêque , concevant que des démonstrations de joie publiques pour; une victoire qui avoit rendu son convive prisonnier^ ne pourroient que lui être fort désagréables , proposa à l'intendant de différer la cérémonie de quelques jours , afin de na pas lui causer tant de peine : l'intendant acquiesça, et la cérémonie fut ensuite con^ chiite de manière à avoir autant d'égards pour ia sensibilité de milord Macartney que pour la leur. L'évêque me dit que mi<* lord Macartney parloit français mieux qu'il n'auroit jamais cru possible à un étranger de le faire r mieux que nombre de Français bien é chiqués.

La place d'intendant étoit devenue cé^ ièbre dans ce pays- ci , parce qu'elle étoit remplie par cet ami de l'humanité , Tur^ got , que la réputation qu'il acquit dans cette province porta ensuite à la tête des finances de France, comme on peut le voir (Lins sa vie écrite par le marquis de Con- .rage également recom.mandablc

^-.imogesl Si

par son élégance et par sa véracité. La réputation de Turgot est grande dans ces Cantons. Les belles et superbes routes à travers lesquelles nous avions passé étoient l'effet de sa bonne administration ; épithète qui lui est due , parce qu'elles ne furent pas la production des corvées. Il y a ici une société d'agriculture qui doit son origine à ce célèbre patriote ; mais dans ce malheureux sentier des efforts de la France , il ne put rien produire : il s'y trouvoit des maux trop invétérés. Cette société fait

comme toutes les autres : ses membres

s'assemblent , conversent , offrent des prix et publient au galimatias ; cela n'est guère important, car le peuple, loin de lire leurs anémoires , ne sait même pas lire ; il a cependant la faculté de voir , et si on cultivoit une ferme de manière à lui servir d'exemple, cela lui ofFriroit un modèle à étudier. Je m'informai particulièrement si les membres de cette société possédoient «les terres, d'où on pourroit juger s'ils entendent leur sujet. ' On m'assura qu'ils en avoient ; mais la conversation ne tarda pas à éclaircir la question : ils avoient des Çûétayers autour de leurs maisons de cam-

6% Limoges.

pagne , et c*étoit considéré comme s'ils cul-» tivoient leurs propres terres ; de sorte qu'ils tirent une espèce de mérite de la véritable circonstance qui fait le malheur et la ruine du pays. Dans toutes les conversations d'agriculture que nous eûmes dans le voyage depuis Orléans , je ne trouvai aucune personne qui parût sentir les vices de Ce système.

Le y. Point de châtaigniers pendant une lieue , avant d'arriver à Pierre - Buffière , parce que , dit-on ? le fond du terrein est un dur granit ; et on assure à Limoges , que dans ce granit il n'y croît ni vignes 9 îii bleds , ni châtaigniers ; mais que sur îe granit plus doux ces plants y viennent fort bien : il est vrai que les châtaigniers et ce granit s'offrirent ensemble à nos yeux lorsque nous entrâmes dans le Limosin. La route étoit supérieurement belle , et plutôt comme les allées bien entretenues d'un jardin , que comme un grand chemin. Nous vîmes ici pour la première fois de vieilles tours qui paroissent nombreuses dans ce pays-ci. — Onze lieues. Le 8. Nous passons devant une scène

Limoges. ES

*bien extraordinaire pour un Anglais , devant plusieurs maisons , trop bonnes pour être appellées chaumières, sans aucune fenêtre. A quelques milles à droite est Pompadour , où. le roi a un haras ; il s'y trouve de toutes sortes de chevaux , mais particulièrement des chevaux arabes , turcs et -anglais. On importa l'année dernière qua* tre chevaux arabes , qui coûtèrent 72,000 livres. Le prix pour faire ccuvrir une jument n'est que de 3 livres ; on permet au propriétaire de vendre son poulain comme bon lui semble; mais quand il est de taille, les officiers du roi ont la préférence , pourvu qu'ils en donnent le prix offert par d'autres. On ne selle ces chevaux qu'à l'a<^e de six ans. Ils pâturent toute la journée, mais on les enferme la nuit à cause des îoups , qui sont ici fort communs et trèsincommodes. On vend un cheval de six ans , d'à-peu-près quatre pieds six pouces de hauteur, 1700 livres, et j'ai vu of'irir 36o livres pour un poulain d'un an. Nous passons à Uzerche , dînons à Donzenac : entre cette ville et Brives nous rencontrons , pour la première fois P du maïs 014 JWed de Turquie^

&| jLe Lunosin — • B rives'.

1% La beauté du pays , pendant onze lieues J depuis Saint- George jusqu'à Brives , est si variée , et à tous égards si frappante et si intéressante , que je n'essayerai pas d'eri faire la description ; mais j'observerai en général que je doute beaucoup qu'il y ait quelque chose d'aussi charmant en Angleterre ou en Irlande : ce n'est pas une belle perspective qui s'offre de tems en tems aux yeux du voyageur pour le dédommager de la mauvaise apparence d'un long district ; mais c'est une succession continuelle de paysages dont plusieurs auroient ^été célèbres en Angleterre par le nombre de curieux qui seroit venu les voir. Le pays est tout composé de collines et de vallées ; les premières sont fort élevées , et s'appelleroient chez nous les montagnes , si elles ne produisoient rien et étoient couvertes de bruyères ma 5 corn ae elles sont cultivées jusqu'au sommet, leur hauteur n'est j>as si vis ble à l'œil. Elles ont différentes formes ; les unes se changent graduellement en superbes demi - globes ; d'autres s'avancent en masses et paroissent suspendues dans les airs ; d'autres forment

S rives —Souillac? 65

des amphithéâtres de jardins bien "cultivés. Dans quelques endroits l'œil est agité par des milliers de surfaces inégales , et dans d'autres il se repose tranquillement: sur des scènes de la plus douce verdure : ajoutez à cela les riches ornemens dont la main bienfaisante de la nature a couvert les coteaux , les branches suspendues des châtaigniers. Soit que les vallées ouvrent leurs seins verdoyans pour recevoir les rayons du soleil qui viennent éclairer le cours tranquille des rivières , soit qu'elles se forment en ravins profonds et accordent à peine un passage à l'eau rapide qui coule sur leurs lits de roches et éblouit par le lustre des cascades , dans tous les cas la scène est intéressante et a des traits caractéristiques. Quelques endroits d'une beauté singulière nous retinrent en extase : la perspective de la ville d'Uzerche , qui couvre une colline conique y s'élevant du fond d'un amphithéâtre de forêts , et qu'environne une belle rivière , est unique. Derry , en Irlande, a quelque chose de semblable , mais il lui manque plusieurs de ses plus beaux traits. La vue des eaux de la ville même , et peu après Tome I. E

66 Brives — Souillac.

ravoir passée , est délicieuse. La perspective immense depuis la descente jusqu'à Donzenac, est également magnifique. Ajoutez à tout cela la plus belle route du monde , par- tout formée de la manière la plus parfaite , et aussi bien entretenue que les allées d'un jardin de plaisance, sans poussière , sans sable ^ sans pierres ou sans inégalités , ferme et unie , chemin ferré de granit 3 et tracé de manière à commander un si grand nombre de superbes vues , que si l'ingénieur n'avoit eu d'autre objet à remplir , il n'auroit pu s'en acquitter avec plus de goût.

La vue de Brives , du haut de la montagne , est si belle , qu'elle fait naître l'espoir de voir une charmante petite ville 9 et la gaieté de ses environs encourage cette idée; mais, en y entrant le contraste est tel qu'il est absolument dégoûtant : elle est étroite , mal bâtie , a des rues tortueuses , sales et puantes , où le soleil ne vient jamais et où l'air ne peut pas circuler , excepté dans quelques maisons un peu passables et à la promenade. — -Onze lieues.

he 9. Nous entrons dans un nouveau

Dordogne — Peyrac. 6y

pays par la province de Quercy , qui fait partie de la Guienne. Il s'en faut de beaucoup qu'il soit aussi beau que le Li sin , mais en récompense il est beaucoup mieux cuhivé , grâces au maïs qui fait des merveilles. Nous passons à Noaiiles , Sur le •sommet d'une haute montagne , où eât le

-château du maréchal de ce nom. Nous

avançons dans un pays calciné et quittons -les châtaigniers en même tems.

En descendant à Souillac , il y a une perspective qui doit universellement plaire , c'est une vue d'oiseau d'une petite vallée délicieuse \, fort enfoncée erêrre plusieurs collines hardies qui l'environnent; une bordure de montagnes sauyrgés fait le contraste de l'extrême beauté de la surface unie d'en bas, qui est cultivée et parsemée de beaux noyers. Bien ne sauroifc surpasser la fertilité surabondante de cet endroit.

Souillac est une petite ville dans un état florissant , qui contient quelques ri* ches négocians. Ils reçoivent des barres de bois des montagnes d'Auvergne pan ia Dordogne , qui est navigable pendant •huit mois de l'annie : ils exportent ces

68 Dordogne — Peymc;

•marchandises à Bordeaux et à Livourne 7 ainsi que du vin , du bled et du bétail , et importent beaucoup de sel. Il n'est pas axi pouvoir d'une imagination anglaise de se figurer les animaux qui nous servirent ici , au Chapeau rouge : des êtres qui , par la courtoisie des habitans de Souillac^s'appelloient femmes, mais en réalité ce n'étoit que du fumier ambulant. — C'est en vain qu'on cherche, en France, une servante jpi-opre et décemment mise dans une auberge. — Onze lieues.

Le 10. Nous passons la Dordogne au bac ; le bac étoit bien construit pour que les voitures pussent entrer d'un côté et sortir de l'autre , sans avoir besoin de Jbattre les chevaux, comme en Angleterre, pour les faire sauter dedans ; le prix est aussi modéré que, la machine est bonne : nous payâmes pour un wiski anglais , un cabriolet français , un cheval de selle et six personnes , cinquante sols seulement. J'ai payé , en Angleterre , un écu par roue pour d'exécrables bacs que l'on passe au risque de casser les jambes des chevaux. Cette rivière coule dans une vallée profonde , entre deux rangées de hautes mon-

Cahors— Ventillac*. 69

tagnes. Plaines étendues parsemées de villages et de maisons ; apparence d'une grande population ; des châtaigniers sur un terrein calciné , pratique contraire à celle des Limosins.

Nous passons Peyrac , et rencontrons beaucoup de mendians , ce qui ne nous étoit pas encore arrivé ; toutes les paysannes , femmes et filles, n'ont ni bas ni souliers , et les laboureurs à leur ouvrage n'ont ni sabots ni pieds à leurs bas. Cette espèce de pauvreté coupe la racine de la prospérité nationale , une grande consommation étant plus importante cbez les pauvres que chez les riches ; les richesses dune nation consistent dans la circulation et dans la consommation ; et la circonstance des pauvres gens qui s'abstiennent de l'usage des manufactures de cuir et de laine , doit être considérée comme un mal de la plus grande conséquence.

Cela me rappella la misère de l'Irlande. Nous passons le Pont de Rhodez et avançons sur une hauteur d'où nous jouissons d'une immense et singulière perspective de montagnes , de vallées et de douces collines , s'élevant les unes au-dessus des

h 9 Cahors — Ventiïlac*.

autres dans toutes les directions , avëô quelques bouquets de bois et plusieurs arbres épars. Nous avons une vue au moins de treize lieues sans un arpent de plat pays; le soleil, au moment de se coucher, en ëclairoit une parue et découvroit un grand nombre de villages et de fermes éparses ; les montagnes d'Auvergne , à la distance de trente-trois lieues, ajoutoient à ia beauté de la scène. Nous passons devant plusieurs maisons extrêmement bien bâties de pierres, d'ardoises et de tuiles, cependant sans vitres. Un pays est-il dans le cas de prospérer, lorsque son grand objet est d'épargner les manufactures ? Des femmes ramassent de l'herbe pour leurs vaches dans leur tablier , autre signe de pauvreté que je remarquai depuis Calais. — Dix: lieues.

Le 11. Nous voyons, pour la première fois , les Pyrénées , à la distance de cinquante lieues. Cela fut intéressant pour

moi, qui n'avois jamais vu un objet à plus de vingt ou vingt-trois lieues de distance , je veux dire les montagnes de IVicklow, en sortant à!Holyhead. Quand l'œil se lournoh; pour chercher de nouveaux ob*

Cahon — Venlillac. y f

jets , il étoit sûr de se fixer clans cet endroit. Leur grandeur , leur sommet couvert de neige , la ligne de séparation entre deux grands royaumes , et les limites de notre voyage , sont des raisons suffisantes pour produire cet effet. Vers Çaliors le pays change et a un aspect sauvage ; cependant on y voit par- tout des maisons, et un tiers de ces maisons est couvert de

visnes

Cette ville est vilaine , les rues ne sont ni droites ni larges , mais le nouveau chemin est une amélioration, Le principal objet de son commerce et de ses ressources sont les vins et les eaux- devie. Le vrai vin de Cahors , qui a grande réputation , est le produit d'une rangée de vignobles placés sur une chaîne de collines pierreuses ? tout -à -fait au midi, et s'appelle vin de Grave , parce qu'il xroît sur un terrein graveleux. Dans les années abondantes^ le prix du bon vin n'excède pas celui du tonneau; il se vendit l'année dernière douze francs la barûjue , ou quinze sols la douzaine de bouteilles : nous en bûmes , aux Trois- Rois > de trois et de dix ans , le dernier à trente sols la

72, Caliors — « Ventïllacl

bouteille ; tous deux étoient excellent ~ avoient du corps et sentoient leur raisin , sans cependant être trop chauds , et il me plaisoit plus que le vin d'Oporto ; je le trouvai si bon que j'établis une correspondance avec M. Andouri , l'aubergiste (1 . La chaleur de ce pays - ci est suffisante pour produire de bon vin. C'étoit le jour le plus brûlant que nous eussions encore éprouvé.

En sortant de Cahors , la montagne de rochers s'élève avec tant de rapidité, qu'il semble qu'elle aille tomber sur la ville. La gelée qu'il a fait il y a quinze jours, a noirci toutes les feuilles des noyers. Je fus informé qu'on étoit sujet à ces gelées pendant tous les mois du printemps, et quoiqu'elles fassent quelquefois mourir les seigles , les ïiabitans ne connoissent guère d'exemples où le bled ait été gâté par la nielle , preuve suffisante que les gelées non sont pas la

( i ) Jxn fis depuis venir une barique ; mais soit qu'il ait envoyé de mauvais vin , ce que je ne veux pas croire , ou qu'il soit tombé en mauvaises mains , il est si mauvais que je le placerai au rang de mes folles dépenses.

Cahor$—Trentillac, • 78

Cause. Il est rare qu'il tombe de la neige clans ce pays -là. Nous couchons à Ventillac. — Sept lieues.

Le* 12. La forme et la couleur des maisons des paysans ajoutent ici une nouvelle beauté à la campagne ; elles sont quarrées , blanches , et avec des toits pour ainsi dire plats, mais très-peu de fenêtres. Les paysans sont , pour la plupart , propriétaires. Nous avons devant nous une immense vue des Pyrénées , qui sont d'une étendue et d'une hauteur vraiment sublime.

Près de Perges , la vue d'une riche vallée qui paroît aller sans interruption jusqu'à ces montagnes , est une superbe scène ; une vaste plaine de culture , parsemée de

ces maisons blanches bien bâties ; l'œil

se perdant dans l'horison qui s'étend jusqu'à cette chaîne colossale , dont le sommet couvert de neige se brise dans les airs dans diverses directions. La route , jusqu'à Caussade , est une belle avenue de six rangées d'arbres , dont deux sont de mûriers , qui sont les premiers que j'aie jusqu'ici rencontrés. Ainsi nous avons presque voyagé jusqu'aux Pyrénées sans voir un seul objet d'agriculture qui ne

pi Moniauban—BGn marché.

soit pas en Angleterre. La vallée est îcî très-é^ale , la route excellente et faite de gravier. Montauhan est vieux , mais n'est pas mal bâti ; il y a plusieurs bonnes*maisons qui ne forment cependant pas de belles rues. On dit que cette ville est fort peuplée , et l'expérience confirme cette assertion. La cathédrale est moderne et assez bien bâtie , mais elle est trop massive. Le collège public , le séminaire , le palais de l'évêque et la maison du premier président de la cour des aides sont de bons bâtimens ; la dernière est grande et a une superbe entrée. La promenade est bien située sur la partie la plus élevée du rempart , et commande cette belle vallée , ou plutôt cette plaine , qui est une des plus riches de l'Europe , s'étendant d'un côté jusqu'à la mer, et de l'autre jusqu'aux Pyrénées, dont les masses colossales, entassées prodigieusement l'une sur l'autre , et couvertes de neige, offrent une variété d'ombres et de jours occasionnés par leur figure dentelée et l'immensité de leurs saillies. Cette perspective, qui contient un demi - cercle de trente -trois lieues de diamètre , a l'étendue d'un océan

Montaulan — Bon marche, y5

où l'œil se perd ; une scène d'agriculture pour ainsi dire sans bornes ; c'est une masse animée , mais confuse , de parties infiniment variées , qui se perdent graduellement dans le lointain obscur , d'où s'élève la forme merveilleuse des Pyrénées qui portent leurs têtes argentées beaucoup au-dessus des nues. Je trouvai à Montauban le capitaine Plampin , de la marine royale; il étoit avec le major Cr(ew, qui a sa famille et une maison dans l'endroit , où il eut l'honnêteté de nous conduire. Sa maison est agréablement située dans les environs de la ville , et commande une belle perspective ; il eut la complaisance de résoudre mes doutes sur quelques points doiit il pouvoit être meilleur juge que moi , à cause de sa résidence dans le pays. On vit ici à bon compte : on nous cita une famille qui avoit à-peu-près 36,ooo liv. de rente, et qui vivoit aussi splendidement qu'on auroit pu le faire en Angleterre avec 120,000 liv. La cherf-é et le bas prix comparatifs des denrées des difiérens pays , est un sujet de grande importance , mais fort difficile à analyser. Comme je m'imagine que le3 il beaucoup plus de progrès

7 6 Montauhan — Bon marché»

dans les arts utiles et dans les manufactures que les Français , on doit vivre en Angleterre à meilleur marché et avec plus d'aisance. Ce que l'on rencontre en France , est une méthode de vivre à bas

prix , ce qui est toute autre chose. Dix

lieues.

Le i3. Nous passons Grisolles , où il y a des chaumières bien bâties , sans vitres , et quelques-unes sans autre jour que la porte. Nous dînâmes à Pompinion , au Granc1- Soleil , excellente auberge, où le capitaine Plampin , qui nous avoit accompagné jusques-là, prit congé. Nous eûmes ici un violent orage d'éclairs et de tonnerre , avec une pluie plus abondante qu'aucune de celles que j'aie vues en Angleterre ; mais quand nous partîmes pour Toulouse ^ - je fus immédiatement convaincu qu'il n'étoit jamais tombé une pareille pluie dans le royaume , car la destruction qu'elle avoit occasionnée dans cette belle scène d'agriculture qui, un moment auparavant , sourioit dans la plaine, étoit terrible à voir; ce n'étoit plus qu'une scène de détresse : les plus belles moissons de bled abattues de manière y, ne

Saint- Jorry — Toulouse. yjt

pouvoir plus se relever , d'autres champs tellement inondés , que nous doutions si c'étoit la terre ou si l'eau v formoit un lac perpétuel ; les fossés avoient été rapidement remplis de limon , s'étoient débordés sur la grande route , et avoient balayé du limon et du gravier sur les moissons. Nous passâmes une des plus belles plaines de bled que l'on puisse voir dans aucun endroit ; heureusement il paroît que l'orage n'a été que partiel. Nous allons à Saint- Jorry, superbe route, mais pas plus belle que dans le Limosin; c'est un véritable désert jusqu'aux portes de Toulouse.

On ne rencontre pas plus de monde que si on étoit à cent milles d'une ville. — Dix lienes.

Le i/{. Nous examinons cette ville, qui est fort ancienne et fort grande , mais qui n'est pas peuplée en proportion de sa grandeur ; les bâtimens sont un mélange de briques et de bois, et ont conséquemment une triste apparence. Cette place s'est toujours glorifiée de son goût pour la littérature et les beaux-arts ; elle a une université depuis 121 5 ; et elle prétend que sa fameuse académie de Jeux floraux re-

y8 Saint- Jorry — - Toulouse.

monte à l'année i323. Elle a aussi une académie royale des sciences et une de peinture , de sculpture et d'architecture. L'église des cordeliers a des caves dans lesquelles nous descendîmes , qui ont la propriété de préserver les corps de la corruption ; nous en vîmes plusieurs qu'ils nous dirent avoir cinq cents ans. Si j'avois une cave bien éclairée qui préservât le visage , la physionomie., ainsi que la chair et les os, j'aimerois à la voir remplie de mes ancêtres, et ce désir seroit, je crois, proportionné à leur mérite ou à leur cé-r lébrité ; mais la voracité d'une bière ordinaire est préférable à celle-ci , qui con-» serve la difformité cadavéreuse et perpétue la mort. Toulouse n'est cependant pas sans objets plus intéressons que des églises et des académies ; il faut voir le nouveau quai , les moulins et le canal de Brierme. Le quai est fort long , et c'est , à tous égards , un noble ouvrage* Les maisons que l'on veut bâtir seront régulières comme celles qui sont déjà finies,, d'un mauvais genre et sans goût. Le canal de Brienne , ainsi appelle de l'archevêque de Toulouse j depuis principal ministre

Saint- Jorry Toulouse. 79

et cardinal , fut projette et exécuté pour joindre , à Toulouse , la Garonne avec lo canal de Languedoc , qui se réunit à cette rivière à deux milles de la ville. La nécessité d'une pareille jonction vient de ce que la navigation de la rivière , dans la ville j est absolument empêchée par les travaux faits en faveur des moulins à bled. Il passe dans une arche sous le quai , jusqu'à la rivière , et une écluse met les eaux de niveau avec le canal de Languedoc ; il est assez large pour que plusieurs barques y passent de front. Le plan de cette entreprise fut très - bien fait , et son exécution est réellement magnifique. Il y :a cependant plus de splendeur que de commerce, car tandis que le commerce anime le canal de Languedoc, celui de Erienne est désert.

Nous vîmes entr'autres choses , à Toulouse y la maison de M. du Barri , beaufrère de la célèbre comtesse de- ce nom: par quelque négociation prêtant au scandale , qui ie rendit capable de \a tirer de l'obscurité et de la faire épouser à son frère , il trouva moyen de faire une fortune considérable. Au premier est un

8o Toulouse Saint-Martùryl

appartement complet , contenant sept oti huit chambres meublées avec tant de profusion et de dépense , que si un amant passionné à la tête des finances du royaume , faisoit faire des décorations pour sa inaitresse , il ne pourroit presque rien lui donner en grand qui ne se trouve ici en miniature. Pour ceux qui aiment l'or, il y a de quoi les satisfaire ; il y en a même tant que cela paroît trop chargé à l'œil anglais ; mais les glaces sont grandes et nombreuses ; la salle de compagnie est fort élégante , la dorure exceptée. — Je remarquai ici une machine qui a un effet agréable , celui d'un miroir devant les cheminées , au lieu de ces divers écrans dont on se sert en Angleterre ; elle s'avance et se recule dans le mur de 3a chambre, Il y a. un portrait de madame du Barri que l'on dit être fort ressemblant : si cela est , on pardonnera volontiers à i\n roi quelques folies commises à l'autel de tant de beauté. — Quant au jardin , il est même au-dessous du mépris , sinon comme un objet qui peut servir à faire voir aux hommes jusqu'où la folie peut ajler. Dans l'espace d'un arpent il y a des

collines

Toulouse — Samt-Martory. 81

collines de terre , des montagnes de carton , des rochers de toile : des abbés , des vaches , des moutons et des bergères en plomb ; des singes et des paysan s > des ânes et des autels en pierre , de belles dames et des forgerons , des perroquets et des amans en bois , des moulins et des chaumières f des boutiques et des villages ; en un mot , tout s'y trouve., excepté la nature.

Le i5. Nous rencontrâmes des montagnards qui me rappellèrent ceux d'Ecosse ; nous avions commencé par en voir à Moritauban : ils ont des bonnets ronds et plats , et de grandes culottes, ce On trouve des flû- *» teurs , des bonnets bleus , et de la farine » d'avoine » , dit Sir James Stuart , « en » Catalogne , en Auvergne et en Suabe r » ainsi qu'à Lochabar 33. Plusieurs des femmes ici n'ont pas de bas ; elles viennent au marché avec leurs souliers dans leurs paniers. Les Pyrénées, actuellement à vingt lieues de distance, paroîssent si distinctement qu'on diroit qu'elles ne sont qu'à cinq ; on apperçoit clairement les ombres et les jours de la neige. — Dix lieues. Le 16. Une chaîus ûe montagnes de

82 La Garonne — Luchon.

l'autre côté de la Garonne , qui avoit commencé à Toulouse , devint , dans la journée d'hier, de plus en plus régulière ; et est sans doute la ramification la plus éloignée des Pyrénées , s'étendant dans cette vaste vallée jusqu'à Toulouse , mais pas plus loin. Nous approchons les montagnes ; les petites sont toutes cultivées , mais les plus hautes paroissent couveites de bois : 3a route est actuellement mauvaise par-tout. Nous rencontrons plusieurs charriots chargés chacun de deux tonneaux de vin , toutà-lait sur l'arrière de la voiture ; et comme les roues de derrière sont beaucoup plus hautes que celles de devant , cela prouve que ces montagnards ont plus d'esprit que Jean Taureau (1). Les roues de ces charriots ont toutes des cercles de bois au lieu de cercles de fer. On voit ici des rangées d'érables , avec des vignes suspendues en festons d'arbre en arbre, par le moyen de branches de ronces , ou de saules ; elles produisent beaucoup de fruits , mais de fort

(1) Mot burlesque pour signifier un Anglais.

La Garonne — Luchon. 63

mauvais vin. Nous passons Saint-Martory, et ensuite un grand village de maisons bien, bâties, sans vm seul carreau de vitre.— Dix

Le 17. Saint - Gaudens est une ville flolissante, avec plusieurs maisons neuves qui approchent iu luxe. Superbe vue de Saint- Bertrand : vous jettez soudainement vos re* gards sur une vallée assez au-dessous du point de vue , pour commander les arbres et les haies , ainsi que cette ville, groupée autour de sa grande cathédrale , sur le penchant d'une colline. Si elle avoit été bâtie dans l'intention d'ajouter un trait à une perspective singulière, il auroit été impossible de mieux la placer : les montagnes élèvent leurs têtes altières autour d'elle , et montrent leur figure bizarre auprès de cette petite miniature.

Nous traversons la Garonne sur un pont neuf d'une belle arche, bâtie de dure pierre à chaux. Des nèfles, des prunes, des cerises , des érables dans toutes les haies , et des vignes en festons. Nous nous arrêtons à Lauresse ; après quoi les montagnes se rapprochent , et ne laissent plus entr'elles

Fa

2>4 La Garonne — Luchon:

qu'une étroite vallée , dont la Garonne et la grande route occupent une partie. Il y a ici une immense quantité de volailles ; les gens du pays en salent une grande partie pour garder. Nous avons mangé de la soupe faite d'une cuisse d'oie ainsi gardée, et elle n'étoit pas si mauvaise que je me le serois imaginé.

Les moissons sont ici en arrière, et démontrent un manque de soleil ; cela n'est pas surprenant, car il y a long - tems que nous voyageons sur les bords d'une rivière rapide , et nous devons être fort haut , quoi' qu'il paroisse que nous soyons dans les vallées. Les montagnes, en les passant, de-; viennent plus intéressantes : leur beauté pour les peuples du Nord est fort singulière'; chacun connoît les perspectives noires et affreuses qu'offrent nos montagnes ; mais dans ces climats elles sont revêtues de verdure , et leurs sommets les plus élevés sent couverts de bois : il se trouve de la neige sur les endroits encore plus hauts.

Nous quittons la Garonne quelques lieues avant d'arriver à Spire , à l'endroit où la rivière Neste s'y décharge. La route do

La Garonne — Luchon. 85 Bagnères se trouve le long de cette rivière, dans un vallon fort étroit, au bout duquel est bâtie la ville de Luchon , fin de noire voyage , qui a été pour moi un des plus agréables que j'aie jamais fait; la bonne humeur et le bon sens de mes compagnons étoient bien calqués pour voyager ; J'une rend un voyage agréable , et l'autre instructif. Maintenant

que j'ai traversé le royaume, et vu différentes auberges de France , j'observerai qu'elles sont en général meilleures à deux égards, et pire pour tout le reste que celles d'Angleterre. Nous avons certainement mieux vécu que nous n'aurions fait en allant de Londres aux montagnes d'Ecosse pour le double de l'argent. Mais quand on ordonne en Angleterre tout ce qu'il y a de mieux, sans s'embarrasser de la dépense , on vit mieux pour le double d'argent que nous n'avons fait en France ; la cuisine française a de grands avantages : il est vrai qu'ils font tout cuire jusqu'à ce que cela soit desséché , si on ne> les en prévient pas ; mais ils donnent un si grand nombre et une si grande variété de plats , que vous en trouvez toujours

86* Luchon.

quelques-uns à votre goût. Il n'y a dans les auberges d'Angleterre rien de comparable aux desserts de celles de France , et les liqueurs ne sont pas à mépriser. Nous avons quelquefois trouvé de mauvais vin , mais en général beaucoup meilleur que le vin de Porte ( ou d'Oporto ) des auberges anglaises. Les lits sont meilleurs en France ; en Angleterre ils ne sont bons que dans les bonnes auberges , et nous n'eûmes pas l'embarras, si désagréable en Angleterre ? de faire mettre les draps devant le feu ; car nous ne nous en inquiétâmes jamais , sans doute à cause du climat. Après ces deu^ objets , il n'y a plus rien : vous n'avez pas de salle à manger ; on vous sert dans une chambre où il y a deux, trois ou quatre lits ; des appartemens mal meublés > les murs blanchis , ou cou- Verts de différentes sortes de papiers dans la même chambre , ou de tapisseries si vieilles que ce ne sont que des nids à teignes ou à araignées , et les meubles sont si mauvais qu'un aubergiste anglais en feroit du feu : par -tout, en guise de table, on met une planche sur des barres de bois croisées , qui sont si bien arrangées qu'elles

Luchon. 87

21c laissent de place pour les jambes qu'aux

extrémités. Des chaises de chêne avec

des fonds de jonc , et un dossier perpendiculaire, qui ôte toute idée de se reposer après la fatigue. Les portes donnent de la musique en laissant entrer le vent , qui souffle par toutes les crevasses., et les gonds écorchent les oreilles. Les fenêtres admettent la pluie avec le jour ; quand elles sont fennecs il n'est pas facile de les ouvrir, et quand elles sont ouvertes pas aisé de les fermer. Les balais de laine ou autres , et les brosses à frotter le plancher , ne sont pas dans le catalogue des articles nécessaires à une auberge française. Des sonnettes , il n'y en a pas ; il faut continuellement s'égosiller pour appeller la fille ; et quand elle paroît , elle n'est ni propre , ni bien mise, ni jolie. La cuisine est noire de fumée ; le maître est en général le cuisinier, et moins Ton voit de ses opérations , plus on est dans le cas d'avoir d'appétit pour dîner , mais cela n'est pas particulier à la France. Abondance de casseroles et de meubles de cuisine de cuivre, mais pas toujours bien étamés. La maîtresse ne

88 Luchon~.

classe pas la politesse et les égards pour ses convives au rang des qualités nécessaires pour son commerce. — Dix lieues.

Le 2.8. Ayant maintenant été dix jours dans les logemens que les amis du comte de la Rochefoucauld nous avoient procurés, il est nécessaire d'écrire quelques particularités de notre manière de vivre ici. M. Lazowsky et moi avions deux bonnes chambres au rez - de - chaussée , avec des lits 5 et une chambre de domestique, pour quatre francs par jour. Nous sommes si peu accoutumés en Angleterre à rester dans nos chambres à coucher , qu'il nous paroît d'abord singulier et mal que les Français ne soient jamais ailleurs : dans toutes les auberges où j'ai mangé , c'a toujours été dans des chambres à coucher ; et j'ai trouvé que tout homme , de quelque rang qu'il pût être , vivoit dans sa chambre à coucher. Cela semble nouveau, notre manière anglaise est beaucoup plus commode , plus agréable ; mais je suppose que cette haljitude tient de l'économie française. Le lendemain de notre arrivée , je fus présenté à la compagnie de

Bagnères de huchonl 89

M. de la Rochefoucauld , et nous vécûmes ensemble : elle ctoit composée du duc et de la duchesse de la Rochefoucauld , fille du duc de Chabot; de son frère le prince de Léon et de son épouse , fille du duc de Montmorenci ; du comte de Chabot , autre frère de la duchesse de la Rochefoucauld ; du marquis d'Aubourval , qui j avec mes deux compagnons de voyage et moi , formions une table de neuf couverts à dîner et à souper. Un traiteur nous donna à manger à raison de quatre livres par tête pour les deux repas , deux services , et un à souper, avec le dessert : le tout bien accommoda , et les articles de saison ; le vin à part à six sols la bouteille. Le palefrenier du comte eut de la peine à trouver une écurie ; le foin étoit très - cher , l'avoine à - peu - près au même prix qu'en Angleterre , mais pas si bonne ; la paille si rare que souvent on n'en trouve pas pour faire de la litière.

Les Etats de Languedoc bâtissent un spacieux et superbe bain j qui aura différentes cellules, et une grande chambre commune , avec deux galeries pour se promener , à l'abri du soleil et de la pluie.

5?o Bagne res de Ludion,

L;s bains actuels sont d'horribles trous \ les patiens sont jusqu'au col dans une eau chaude bitumineuse, ce qui , joint aux espèces d'étables dans lesquelles ils sont placés , doit causer autant de maladies que les bains en guérissent. On les prend pour des maladies de peau. La vie que l'on mené ici est bien peu variée ; ceux qui se baignent ou prennent les eaux, le font à cinq ou six heures du matin ; mais mon ami et moi partons de bonne heure pour les montagnes , qui sont ici prodigieuses : nous errons ça et là pour admirer les belles scènes de la nature que l'on rencontre dans toutes les directions. Ton le la région des Pyrénées a un aspect si différent de ce que j'avois vu jusqu'ici, que ces excursions m'amusèrent beaucoup. L'agriculture est ici portée à un degré considérable de perfection dans plusieurs circonstances , principalement pour l'arrosement des prairies. Nous cherchons les paysans les plus intelligent , et avons de longues conversations avec ceux qui entendent le français, car ils ne le comprennent pas tous ; le langage du pays est un mélange de catalan, de provençal et de

Barrières de Luchon. 91

français. Cela, joint à l'examen des minéraux ( objet pour lequel le duc de la Rochefoucauld aime à nous accompagner, parce qu'il connoît beaucoup cette partie de l'histoire naturelle)., et aux notes que nous faisons des plantes que nous connoissons, est bien suffisant pour employer tout notre teins selon notre goût. L'excursion du matin finie, nous retournons à teins pour nous habiller , pour dîner à midi et demi ou à une heure : après cela nous passons dans la salle de compagnie de madame de la Rochefoucauld , ou de la comtesse de Grand val alternativement, les seules dames qui aient des apnarteiueris assez grands pour contenir toute la compagnie. Personne n'est exclu : comme la première chose faite par ceux qui arrivent est de rendre une visite du matin à chaque compagnie qui réside dans l'endroit, ceux-ci leur rendent leur visite ; et alors chacun connoît les assemblées qui durent jusqu'à ce qu'il lasse assez frais pour aller à la promenade. On n'y fait autre chose que jouer aux cartes , au trietrac , aux échecs , et quelquefois il y a de la mu-

9^ Bagnères de Ludion.

sique; mais on joue plus généralement aux cartes : je n'ai pas besoin de dire que je m'absente souvent de ces parties , qui me sont d'une insipidité mortelle en Angleterre , et qui ne le sont pas moins en France. Sur le soir la compagnie se sépare en différentes parties pour la promenade , qui dure jusqu'à huit heures et demie : on sert îe souper à neuf; il y a après cela une heure de conversation clans la chambre d'une de nos dames , et c'est la meilleure partie de la journée ; — car la conversation est libre , vive , sans affectation , et n'est pas interrompue , sinon les jours de poste , où le duc de la Rochefoucauld reçoit de si gros paquets de papiers-nouvelles et de pamphlets, qu'ils nous rendent tous politiques. Tout le monde est couché à onze heures. Dans cette division du jour, il n'y a pas de circonstance aussi peu convenable que celle de dîner à une heure , en conséquence de ce qu'il n'y a pas de déjeûner; car comme on observe la cérémonie de s'habiîler, il faut être de retour de toutes les excursions du matin à midi : cette simple circonstance , si on s'y soumettoiî ,

Usages. 93

seroit seule suffisante pour nuire* à toutes les recherches , à moins qu'elles ne fussent bien frivoles. En divisant exactement le jour en deux, on renonce à toutes les expéditions , les recherches > ou les affaires qui demandent sept ou huit heures d'application , sans l'interruption des besoins de la table ou de la toilette , besoins que l'on satisfait avec plaisir après la fatigue et le travail. C'est avec beaucoup de raison que nous nous habillons en Angleterre pour dîner , parce que le reste du jour est dédié au plaisir , à la conversation et au délassement : mais en le faisant à midi , on perd trop de tems. A quoi est bon un homme , après avoir mis ses bas et ses culottes de soie , lorsqu'il a son chapeau sous le bras et la tête bien poudrée ? Peutil botaniser dans une prairie pleine d'eau ? — Peut -il grimper sur les rochers pour

minéraliser ? Peut - il travailler avec le

paysan ou avec le laboureur ? Il est

à l'ordre pour converser avec les dames , ce qui est certainement par -tout un excellent emploi, et particulièrement en France^ où les dames sont très - bien éduquées ; mais c'est un emploi qui ne flatte jamais

94 Usages,

tanf; qu'après im jour passé dans l'activité ou dans quelque poursuite animée 9 à Vétude de quelque chose qui a agrandi la sphère de nos conceptions , ou ajouté

i à nos connoissances. Ce qui m'en-

j ^age à faire cette observation , c'est que li 2s dîners de midi sont communs dans toute h i France , excepté chez ies personnes de h i pins haute qualité à Paris : on ne saur< oit 1er, traiter avec trop de ridicule ni avec t rop de rigueur ; car ils sont absolument < contraires à toute vue de science , à tout 1 travail suivi, et à toutes les recherches utiles I de la vie.

|j Vivre de cette manière avec plusieurs

personnes du premier rang , est cependant un grand avantage pour un étranger qui veut connoître les mœurs et le caractère 4 le la nation. J'ai tout lieu d'être satisfait é le l'expérience, parce qu'elle me fournit u ne"occasion constante de jouir d'une cornpi ignie honnête et sans affectation , où brille} at éminemment une douceur invariable de disposition et de caractère, et ce que non s appelions emphatiquement en Angleterre bon naturel , et qui paroît provenir, au me ïins & ce que je pense, de mille pe-

Usages". t)5

tites circonstances particulières qu'on ne sauroit exprimer, qui ne sont pas entièrement le résultat du caractère personnel des individus , mais qui en apparence tiennent du caractère national. «— Outre les personnes que j'ai déjà nommées > il se trouve entr'autres à nos assemblées, le marquis et la marquise d'Hautefort , le duc et la duchesse de Ville ( cette duchesse est une excellente femme ) , le chevalier de Peyrac , M. l'abbé Bastard , le baron de Serres, la vicomtesse Duhamel, les évêques de Coire et de Montauban , M. de la Marche , le baron de Montaigu , grand joueur d'échecs , le chevalier de Chevron et M. de Beiiecombe , qui commandoit à Pondichéry , et qui fut pris par les Anglais. Il y à aussi une demi-douzaine de jeunes officiers et trois ou quatre abbés.

S'il m'étoit permis de hasarder une remarque sur la conversation des assemblées françaises , je les louerois pour leur égalité, mais je les condamnerois pour leur insipidité : toute énergie de pensée paroît tellement exclue de l'expression , que les gens habiles ou les imbécilles y vont pour

96 Pyrénées^

ainsi dire de pair : honnête et élégante ; indifférente et polie , la masse mêlée des idées communiquées n'a ni la faculté d'offenser ni celle d'instruire ; là où il se trouve beaucoup de raffinement , il y a très - peu d'argumens, et où il n'y a ni argumens ni discussions , qu'est-ce que la conversation ? —Un bon naturel et une aisance habituelle sont les premiers ingrédiens de la société privée ; mais il faut que l'esprit , les connoissances ou l'originalité changent leur surface trop uniforme en quelqu'inégalité de sentiment , ou la conversation devient comme un voyage dans une longue étendue de plat- pays.

Entr'autres beautés champêtres que nous avons à contempler, la vallée de Larbousse , dans un enfoncement de laquelle se trouve la ville de Luchbn , est la principale, avec l'accompagnement des montagnes qui l'environnent ; la chaîne qui la borne au nord n'est pas boisée, mais elle est par-tout cultivée ; et un grand village , perché aux trois quarts de sa hauteur, fait craindre à l'œil inaccoutumé, de voir en un instant tomber dans la plaine , l'église , le village et ses

habitant.

Tyrcnécs] §f

tiabïtans. Il n'est pas rare de voir ainsi dans îes Pyrénées des villages perchés comme des nids d'oiseaux sur les rockers , et qui paroissent très - peuplés. La montagne qui forme la clôture occidentale de la vallée ^ est d'une grandeur prodigieuse ; on trouve,' jusqu'à plus d'un tiers de sa hauteur , des? prairies arrosées et des champs cultivés*' Une forêt de chênes et de hêtres lui 'forme ensuite une noble ceinture : après quoi Tient un espace de bruyères, et le sora* înet se termine en neige; de quelque côtés qu'on la regarde , cette montagne est «nerveilieuse par sa grosseur , et superbe par l'abondance de son feuillage.' La chaîne qui ferme la vallée à l'Est, a des traits différens des autres ; elle offre plus de variétés , plus de culture, plus de villages , de forêts > de hameaux et de cascades. La cascade de Gouzat , qui fait tourner un moulin en tombant pour ainsi [ dire de la montagne , est romanesque et a tons les accessoires nécessaires pour donner un haut degré de beauté pittoresque. Il y a dans celle de Montauban des traits que Claude Loraine n'auroit pas pianqué de tracer sur le cannevas ; et 1%

n§ Vyrênéesl

vue de la vallée \3 -de la roche à châtaigniers est gaie et .animée. La -clôture da jnotre vallée , du côté du midi , est frappante ; la rivière Neste verse des cascades continuelles par - dessus les rochers qui paroissent lui opposer une résistance éternelle. L'éminence qui se trouve au centre d'une petite vallée sur laquelle est une -vieille tour , est un endroit sauvage et romanesque ; le rugissement des eaux qui coulent à ses pieds ^ se réunit , pour produire un effet, aux montagnes d'alentour 9 dont les forêts altières, qui se terminent en neige, donnent une noblesse majestueuse, une sombre grandeur à la scène , et semblent élever entre des royaumes , une barrière de séparation , même trop formidable pour des armées. Mais que sont les montagnes ,les rochers et les neiges^ quand elles ont à lutter contre l'ambition humaine * i'ours a son repaire dans les réduits de ces lorêts aériennes:, et l'aigle fait son nid sur tes roches plus élevées. Tout dans les environs est grand; le sublime de la nature # avec une majesté imposante , inspire un respect involontaire ; l'attention se rive sur la place , et l'imagination , malgré son Ira-

r/iraat Ours. 90

ineur volage , ne cherche pas à s'écarter d$ ia scène :

Elle double des eaux le murmure imposant,

Et se peint les forêts sous des couleurs plus sombres.

Il faut plusieurs jours pour pouvoir exa* miner ces scènes avec quelque satisfaction ; et tel est le climat, ou au moins tel il a été pendant mon séjour à Bagnères de Luchon> qu'on ne peut compter qu'un jour de beau tems sur trois ; la hauteur des montagnes est si considérable que les nuages , continuellement rompus par elles , tombent en, torrens. Depuis le 26 juin jusqu'au 2 juillet, nous eûmes un orage qui dura quarante* six heures sans intermission. Les montagnes , quoique si près de nous , étoienS xachées jusqu'au pied ; non-seulement elles nrretent les nuages épais qui passent dans l'athmosphère, mais elles paroissent avoir un pouvoir créateur , car on en voit d'abord «ie petits, comme de foibles vapeurs, qui ^'élèvent des marais , se forment sur les cô~ ieaux , et augmentent graduellement jusqu'à ce qu'ils soient assez pesans pour rester suç le sommet , ou qui s'élèvent dans l'athmosjj phère e£ passent avec les autres.

Univers luff

BIBLIOTHECA Oftaviensls

ï o o ' Climat -*-* Oursî

Entre les habitans originaires de cetta immense chaîne de montagnes , les premiers en dignité , par les maux innombrables qu'ils causent , sont les ours : il y en. a de deux sortes , les carnassiers et les mangeurs de grains; ces derniers font plus de mal que leurs plus féroces confrères , descendant pendant la nuit et mangeant le grain , particulièrement le bled sarrasin et le maïs ; ils sont si friands qu'ils choisissent les meilleurs épis de ce dernier, et conséquemment en gâtent beaucoup plus qu'ils n'en mangent. Les ours carnassiers font 3a guerre aux bestiaux et aux moutons , de sorte qu'on ne peut laisser aucun troupeau , la nuit , dans les champs. Il faut que les troupeaux soient gardés par des bergers qui ont des armes à feu et qui sont assistés par de gros chiens. Les bestiaux sont enfermés toutes les nuits de l'année ; quelquefois il y en a qui s'écartent par accident de celui qui les garde , et quand ils couchent dehors ^ ils courent risque d'être dévorés. Les ours attaquent ces ani-, ïiiHux en leur sautant sur le dos , leur forcent la tête par terre , et leur enfoncent les pattes dans le corps en les pinçant ter-^

Climat—* Oursl lot

ribiemtfnt. Il y a tous les ans plusieurs jours de chasse pour les détruire , chaque paroisse se réunissant pour cet objet. Un grand nombre d'hommes et d'enfans fbr^ ment un cordon et battent le bois où on croit que sont les ours. C'est en hiver qu'iis sont plus gras , et alors un bel ours vaut bien trois louis. Un ours n'ose pas attaquer un loup ; mais plusieurs loups ensemble , quand ils sont affamés, attaquent un ours, le tuent et le mangent. On ne voit ici des loups qu'en hiver ; dans l'été ils vont dans les parties les plus retirées des Pyrénées , dans les endroits les plus éloignés

des habitations des hommes ; ils sont ici 9 comme par toute la France , terribles pour les moutons.

Une partie de notre plan originaire , eu Vova2.eant dans les Pvrénées, étoit une ex» cursion en Espagne. Notre hôte à Luchon avoit autrefois procuré des mules et des guides à des personnes qui avoient été pour affaires à Saragosse et à Barcelone , et à notre requête écrivit à Vielle , première ville d'Espagne sur les montagnes , pour avoir trois mules et un muletier qui parlât français , et lorsqu'il fut arrivé nous par-

f eî JottquièrôS — Terpignarti tîmes pour notre expédition. Il faut que je renvoie le lecteur , pour le journal de ce tour en Espagne , aux Annales d'agriculture.

Le 21 juillet, retour. Nous quittons Jonquières , où l'air et les manières des habitans nous feroient croire que ce sont tous-, des contrebandiers. Nous arrivons à une belle route que fait faire le roi d'Espagne ; elle commence atlx poteaux qui marquent les limites des deux royaumes, et se joint h la route de France ; le contraste est frappant. Quand on va de Douvres à Calais , les préparatifs et les circonstances d'un passage de mer conduisent graduellement l'esprit k l'idée d'un changement; mais ici, sans pas-» ser une ville , une barrière , ou même une muraille , on entre dans un nouveau monde. Des pauvres et misérables routes de la Catalogne , vous passez tout d'un coup sur une belle chaussée , faite avec toute la solidité et la magnificence nui distinguent les grands chemins de France ; au lieu de? ravines , il y a des ponts bien bâtis ; et d'un pays sauvage , désert et pauvre, nous nous transportâmes soudainement au milieu de l'agriculture et de l'industrie, Te v'. es

'JonquicTâS «— Perpignan! tçS les autres circonstances pari oient le mêmcr langage , et nous donnoient des preuves J* à ne point nous y méprendre , qu'il y avoifc. une grande cause efficace qui opéroit un effet trcp m arqué pour s'y laisser tromper; Plus on voit de choses 7 plus , je crois ,\ en est porte à penser qu'il n'y a qu'une seule cause toute - puissante qui influe sur le genre humain , et c'est le gouverhemextJ. •—Les autres ont des exceptions et des ombres de différences et de distinctions ; mais celle - là agit avec une force permanente et universelle. L'exemple actuel est remarquable , car dans le fait , le RoussilloïT est une partie de l'Espagne ; les habitans sont Espagnols de langage et de moeurs ^ mais ils vivent sohs le gouvernement français.

Grande chaîne des Pyrénées dans le lointain. Nous rencontrons des bergers qui parlent catalan ; les cabriolets que nous voyons sont espagnols 5' lès fermiers battent leur bled comme en Espagne ; les auberges et les maisons pont de même % nous arrivons k Perpignan : je quittai là. M. Larowsky ; il retourna à Î3agnèresde Luchon, mais }'a~vois projette un tour en Languedoc potiîU

1©4 Jonquières—* T erpigntnl

remplir le tems que j'avois encore à moi, ' r — Cinq lieues.

Le 22. Le duc de la Rochefoucauld m'avoit donné une lettre pour M. Earri de Lasseuse , major du régiment ds Perpignan, qui , à ce qu'il me dit , entendoit l'agriculture , et scroit bien aise de converser avec moi sur ce sujet. Je sortis le matin pour le trouver , mais comme c'étoit un dimanche , il étoit à sa campagne à Pia , à environ une lieue de la ville. Je m'y rendis à pied , sur une route pierreuse et sèche,, sous des vignes , et fus un peu grillé du soleil. Monsieur, madame et mademoiselle de Lasseuse me reçurent avec beaucoup de politesse'; je lui dis mon motif de voyager en France, qui n'étok pas de parcourir follement le royaume comme les voyageurs ordinaires , mais de connaître parfaitement l'agriculture du pays , afin que si je trouvons quelque chose de bon pour l'Angleterre , je pusse l'imiter. Il loua beaucoup mon entreprise , me dit que c'étoît voyager avec des motifs vraiment dignes d'éloges ; mais il témoigna beaucoup de surprise , parce que cela lui pâroissoit extraordinaire, Sr qu'il é*oit certain qu'il n'y avoit aucun

'ïo7iquïèrcs— 'Perpignan l ïo*

français charge de la même chose en Angleterre ; il me pria de passer la joutàéè avec lui : je trouvai que les vignobles étoieirt la principale partie de son agriculture , mais il avoit des terres labourables, arrangées à la manière singulière de cette province. Il me montra un village , qu'il me dit être Rivesaltes , qui produisoit du plus fameux vin de France ; je trouvai â dîner qu'il méritoit sa réputation. Le soir , je retournai à Perpignan, après un jour fécond

en instructions utiles. Deux lieues et

\demie.

Le %3. Je prends la route de Narbonne, et passe Rivesaltes. Sous la montagne il y a la plus grande source que j'aie jamais vue. Otters - Pool et Holyweix ne sont que des niaiseries en comparaison de cela ; elle s'élève au pied du rocher , et peut sur le champ faire aller plusieurs moulins , étant plutôt une rivière dès son origine qu'une source. Je traverse des landes non interrompues , sans voir un seul arbre , maison ou village : pendant un espace considérable , le plus vilain pays que j'aie encore vu en France. Grande quantité de grains foulés aux pieds par les mules, comme en Espagne.

s 06 Hîvêsaïtes -^ Tlcutefi

Je aine à Sijean , au Soleil, nouvelle an* berge assez bonne, où je rencontrai par ha* sard le marquis de Tressan. Il me dit qu'iî lailoitque je fusse un homme bien singulier de voyager si loin , sans autre objet qud celui de l'agriculture ; il n'avoit jamais via ni entendu rien de semblable, mais il approuva fort le plan , et désira pouvoir faire la même chose.

Les grandes roules sont ici des travaux inouïs. Je passai à travers une montagne de roche coupée pour faciliter une desrente ; ce travail a coûté (jc?coo livres ^ cependant ce n'est qu'un espace de quelques cents toises. Trois lieues et demie de chemin , depuis Sijean jusqu'à Narbonne , ont coûté ij8co,oco liv* Ces routes sont excessivement belles. On a dépensé des soin* mes énormes pour mettre de niveau,, même de petites collines. Les chaussées sont éle- • vécs et murées des deux côtés, formant une masse solide de chemins artificiels , traversant les vallées à la hauteur de six , sepïr ou huit pieds , et n'ayant jamais moins de cinquante pieds de largeur, il y a .un pont. d'une seule arche , et une chaussée qui f conduit^ vraiment magnifiques ; nous, n a.--

Rlvésàîtes ** Routesl 1-07*

Yons pas en Angleterre d'idée d'une pareille route. Le trafic de cette province ne demande cependant pas tant d'efforts. Un tiers du chemin est battu , un tiers sans «être battu , et un autre tiers couvert d'herbes. Dans l'espace de douze lieues, je rencontrai un cabriolet, une demi -douzaine de charri ots et quelques vieilles femmes sur 8es ânes; à quoi bon cette prodigalité ? — ïl est vrai qu'en Languedoc ces travaux ne se font pas par corvées , mais il y a de l'injustice à lever une somme qui en approche. L'argent est levé par une espèce de taille ; en faisant la répartition , les biens seigneuriaux éprouvent des exemptions , les biens roturiers sont plus chargés, de manière que cent vingt arpens dans ce voisinage,,, érigés en seigneurie , paient 90 livres , tandis que quatre cents arpens possédés en roture , qui devroient, selon la proportion , payer 3oo livres , sont imposés à 1,400 livres. A Narbonne , le canal qui se réunit à celui de Languedoc , est digne d'attention 5 c'est un fort bel ouvrage , qui sera , dit -on , fini dans un mois. . — Douze lieues.

Le 24. Des femmes sans bas , et plusieurs

2 o § Vanal de Languedoc*

sans souliers ; mais si leurs pieds sont dans un état de pauvreté , elles ont la haute consolation de marcher sur une chanssée magnifique ; la nouvelle route a cinquante pieds de largeur , et il y a cinquante pieds de plus de creusés ou de coupés pour la. faire.

La vendante même ne sauroit offrir une scène aussi animée et aussi vivante que celle de fouler le bled , qui occupe maintenant toutes les villes et tous les villages du Languedoc ; on amasse rudement le bled dans un endroit sec et ferme , où on fait aller au trot nombre de chevaux et de mules , autour d'un centre ; une femme tient les rênes , et une autre y ou une petite fillâ ou deux fouettent les animaux ; les hommes fournissent et ôtent le grain ; d'autres l'émondent en le jettant en l'air , pour que le vent en emporte la paille. Tout le monae est occupé , et cela avec un tel air de gaieté, que les paysans paraissent aussi contens de leurs travaux que le fermier de son grand tas de bled. La scène est singulièrement gaie et animée. Je m'arrêtai et descendis souvent de cheval pour examiner leur méthode ; je fus toujours traité fort poliment, et mes

Canal de Languedcfcl 109

souhaits pour un bon prix pour le fermier, mais pas trop haut pour le pauvre , furent bien reçus. Cette méthode, par laquelle les granges deviennent absolument inutiles , dépend entièrement du climat : depuis mon départ de Bagnères de Luchon jusqu'à présent ., dans toute la Catalogne , le R.oussillon et cette partie du Languedoc , je n'ai pas eu une goutte de pluie > mais un ciel clair et invariable et un soleil brûlant , cependant pas étouffant ni même désagréable pour moi. Je demandai s'ils n'étoient pas quelquefois pris par la pluie ? Ils me répondirent fort rarement , mais que quand il arrivoit de la pluie , ce n'étoit généralement qu'un orage qu'un soleil chaud succède , qui sèche tout en un instant.

Le canal de Languedoc forme la principale beauté de ce pays ; la montagne à travers laquelle il passe est isolée au milieu d'une large plaine, et seulement à un demimille du grand chemin ; c'est un ouvrage ïioble et merveilleux , il passe à travers la montagne dans une largeur de trois toises ; il fut creusé sans appui.

Je quitte la grande route , et traversant

ï. i o Canal de Languedoc,

le canal > le sais jusqu'à Beziers ; neuf écluses lâchent les eaux des montagnes pour joindre la rivière à la ville. — C'est un bel ouvrage ; le port est assez large pour contenir quatre gros vaisseaux de front ; le plus grand porte depuis quatre-vingt-dix jusqu'à cent tonneaux. Il y en avoit plusieurs au quai, quelques-uns en mouvement, et tout avoit un air vivant. C'est ia plus belle chose que j'aie vue en France. Ici , Louis XIV, tu es vraiment grandi — Ici, d'une main généreuse et bienfaisante , tu distribues l'aisance et les richesses à ton

peuple ! Si sic omnia , ton nom seroit

vraiment révéré. Pour effectuer ce grand ouvrape , de réunir les deux mers , il lailut moins d'argent que pour assiéger Turin , ou pour s'emparer de Strasbourg comme ■u n voleur. Un pareil emploi des revenus ^'un grand empire est le seul chemin digne d'envie par lequel un monarque puisse passer à l'immortalité ; toutes les autres voies ïie servent qu'à faire survivre leurs noms ave£ ceux des incendiaires, des voleurs et 4es perturbateurs au genre humain* Le canal passe dans la rivière pendant une demi- ^eue ', il çn est séparé par des murailles

'Beziers. # i î

'•ouvertes d'écluses , et tourne alors vers •Cette.

Je dîne à Beziers. Sachant que M. l'abbé Kozier , le célèbre éditeur du journal cïc physique , qui publie maintenant un dictionnaire d'agriculture fort renommé"' en France ,, deiueuroit près de Beziers , où. il cukivoit des terres , je m'informai à l'auberge de l'endroit de sa résidence» On. me dit qu'il y avoit deux ans qu'il avoit quitté Beziers , mais qu'on pouyoit voir ça maison de la rue , et en conséquence on me montra une espèce de quarré ouvert du côté de la campagne , en ajoutant que ce terrein appartenoit maintenant à M. de Rieuse, qui avoit acheté le bien de l'abbé. Voir la ferme d'un homme célèbre par ses écrits étoit pour moi un objet intéressant j au moins c'étoit propre à -me faire mieux entendre , en lisant son ouyraae ,

les allusions qu'il tpouvoit faire au sol , à la situation et aux. autres circonstances. Je fus fâché de voir à la table d'hôte qu'on jettoit beaucoup de ridicule sur l'agriculture de i'abbé Iiozier , en disant qu'il ©.voit beaucoup de fantaisies , mais rien de ■Sslide^ ils te&iiôrent; particulièrement d'aï},-

212 Sezters*

surue son idée de paver ses vignobles. Un* pareille expérience me parut remarquable* et je fus bien aise de l'apprendre , afin de demander à voir ces vignobles pavés. L'abbé ja ici , comme cultivateur,, le caractère que tout homme qui s'écarte de la pratique de ses voisins est sûr d'avoir ; car il n'est pas dans la nature des paysans de penser qu'il puisse venir parmi eux des gens assez présomptueux pour penser pour eux-mêmes. Je demandai pourquoi il avoit laissé le pays ? et on me raconta une anecdote curieuse de l'évêque de Beziers , qui fit un chemin à travers la ferme de l'abbé aux. dépens de la province , pour conduire à la maison de sa maîtresse , ce qui avoit occasionné une telle querelle , que M. l'abbé Rozier" n'avoit pu rester plus long- tems dans le pays. Voilà un petit trait caractéristique du gouvernement : un homme est forcé de vendre son bien et de quitter la province , parce qu'il plaît à des évêques de faire l'amour , aux femmes de leurs voisins , je m'imagine , car il n'y a pas d'autre amour à la mode en France. Quelle est la femme de mon voisin qui tentera l'évêque de Norvvich, pour lui faire

fifre

Beziersl 11S

faire un chemin à travers ma ferme , et ma

forcer à vendre Bradfield? Je n'ai pour

autorité de cette anecdote que la conversation d'une table d'hôte ; elle peut être fausse comme vraie , mais les évêques du Languedoc ne sont sûrement pas des évêques anglais. M. de Rieuse me reçut

très - poliment , et répondit autant qu'il lui fut possible aux questions que je lui fis , car il ne connoissoit guère plus de l'agriculture de l'abbé que ce que le bruit commun et la ferme elle-même lui en avoient appris. Quant aux vignobles pavés , cela étoit faux : il faut que ce bruit ait pris naissance d'un vignoble de raisin de Bourgogne, que l'abbé avoit planté d'une nouvelle manière ; il avoit courbé les vignes dans un fossé , et les avoit seulement couvertes de cailloux au lieu de terre ; cela avoit bien réussi. Je parcourus la ferme , qui est supérieurement située sur le sommet et le penchant d'une colline , qui commande rJcziers, ses riches vallées , sa navigation , et une partie de montagnes.

Beziers a une belle promenade , et devient , à ce que l'on dit , la résidence favorite des Anglais , qui préfèrent cet

J'orne I. H

1 1 4 Tèzenas w Montpellier,

air -ci à celui de Montpellier. Je prends la route de Pézenas. Elle va en montant nue colline qui commande pendant quelque èerns une vue de la Méditerranée. Dans tout ce pays , mais particulièrement dans les plantations d'oliviers, la cigale fait continuellement un bruit aigu et monotone ; il est impossible de concevoir un compagnon plus détestable dans la route. Pezenas s'ouvre sur un très - beau pays , une vallée de six: ou huit lieues d'étendue bien .cultivée , où se trouve un mélange de il* gnes , de mûriers , d'oliviers , de villes et de maisons éparses p avec beaucoup de belle luzerne ; le tout borné par de douces collines., cultivées jusqu'au sommet.— * À la table d'hôte, la femme qui nous scrvoit à souper n'avoit ni souliers ni bas , elle étoit extrêmement laide, et n'émettoit pas une odeur de rose .: il y avoit cependant un -chevalier de Saint -Louis et deux ou trois «espèces de marchands qui jasoient familièrement avec elle. A une table d'hôte de fermiers , dans le plus petit et le plus pauvre bourg de l'Angleterre , le maître de l'ai*» berge n'auroit pas permis à un pareil ani- *aaA d entrer .chez lui, ou les convives n#

fPêzenas — Mojitpeïlieti 1 1 9

Tauroîent pas souffert dans leur chambre.—» -Onze lieues.

Le %5. La route , à travers la vallée des deux côtés d'un pont, est une superbe chaus-* cce qui a plus d'un mille de long , dix toises de large , et huit à;douze pieds de hauteur , avec des bornes de pierre toutes les six toises : — c'est un ouvrage prodigieux. Je ne connois rien qui puisse frapper davantage un voyageur que les grandes rouT ces du Languedoc : nous n'avons en Angle-? terre aucune idée de ces efforts de l'art ; elles sont superbes et majestueuses ; et si je pouvois me défaire du souvenir de la taxe injuste qui les paie, je voyagerois en admirant la magnificence déployée par les États de cette province. La police de ces routes est cependant détestable ; - — car je ne rencontrai presque pas un charriot que le charretier ne fût endormi dans sa voilure.

Prenant le chemin de Montpellier, je passe à travers un pays agréable et par une autre vaste chaussée de douze toises de longueur et de trois de hauteur , quf conduit à la mer. Je vais à Pijan , et près 4e Frontignan et de Montbasin , pays célè**

Ha

ï 1 6 Tézenœs — • Montpellier:

bres pour leurs vins muscats. — J'approche Montpellier ; ses environs , pendant près dune lieue , sont délicieux , et mieux ornés que ce que j'ai vu jusqu'ici en France, - — Des maisons de plaisance bien bâties , propres et agréables , avec toute l'apparence d'appartenir à de riches propriétaires , couvrent la campagne. Ce sont en général de jolis bâtimens quarrés, dont quelques - uns sont grands.

Montpellier , qui a plutôt l'air d'une grande capitale que d'une ville de province , couvre une colline qui s'enfle considérablement à la vue. Mais en entrant

dans la ville, on est furieusement trompé ; on y trouve des rues étroites , tortueuses ; des maisons mal bâties , mais remplies de inonde , et vivantes ; cependant il n'y a pas de manufactures considérables dans l'endroit : les principales sont celles de verdde - gris , de mouchoirs de soie , de couvertures , de parfums et de liqueurs. Le grand objet à voir pour un étranger , est la promenade ou la place , car il partage de l'une et de l'autre, appeilée le Pérou. •—11 y a un aqueduc magnifique sur trois arches , pour conduire l'eau à la ville t

Tézenas — Montpellier. 117

«Tune colline à une distance considérable, ouvrage magnifique ; un château d'eau la reçoit dans un bassin circulaire , d'où elle tombe dans un réservoir extérieur pour fournir la ville et les jets d'eau qui rafraîchissent l'air d'un jardin au - dessous ; le tout est un beau quarré plus élevé que tous les environs , entouré d'une balustrade et d'autres décorations murales 9 avec une bonne statue équestre de Louis XIV au centre. II y a un air de véritable grandeur et de magnificence dans cet ouvrage utile , qui m'a plus frappé que tout ce que j'ai vu à Versailles. La perspective est aussi singulièrement belle : au midi l'œil s'égare avec délices sur une riche vallée parsemée de maisons de campagne et terminée par la mer ; au nord c'est une suite de collines cultivées. D'un côté la vaste chaîne des Pyrénées s'étend jusqu'à ce qu'elle se perde dans le lointain ; de l'autre, les neiges éternelles des Alpes percent les nues : le tout forme la perspective la plus sublime que l'on puisse imaginer , quand un ciel tien clair rapproche tous ces objets éloignés. p— Onze lieues.

$ îg JBeaucalrs — Nimest

Le 26. La foire de Beaucaire doiîne de£ affaires et du mouvement à tout le pays. Je rencontre plusieurs charriots chargés , et neuf diligences allant ou venant. Hier et aujourd'hui , le tems le plus chaud que j'aie encore éprouvé ; nous n'en eûmes pas de eemhlable en Espagne. -— Les mouches encore pires que la chaleur; — Dix lieues.

Le 27. L'amphithéâtre de Nîmes est un ouvrage prodigieux , qui démontre avec combien d'habileté les Romains avoient adapté ces édifices aux usages abominafoies pour lesquels ils étoient élevés. La commodité d'un théâtre qui pouvoit aisément contenir dix-sept mille spectateurs ; la grandeur, la manière substantielle avec lesquelles îl est bâti , sans mortier , et qui a résisté aux injures du tems et aux déprédations des Barbares dans les différentes révolutions , tout cela attire nécessairement l'attention.

Je visitai la maison quarrée hier au soir , ce matin encore , et deux fois outre cela dans le jour ; c'est sans comparaison le bâtiment le plus léger , le plus élégant et le plus agréable que j'aie encore vu.

'Klmes -~ Vont du Gard, 119

Sans avoir une grandeur imposante , sans étaler une magnificence extraordinaire pour créer la surprise f îï fixe l'attention : il se trouve dans ses proportions une harmonie magique qui charme les yeux* On ne sanroit distinguer une partie particulière de beauté par excellence ; c'est un tout parfait de symmétrie et de grâces. Quelle est l'infatuation des architectes modem» s , qui méprisent la chaste et élégante simplicité du goût , manifeste dans un pareil ouvrage, pour élever des amas de sottises et de pesanteur tels que ceux que l'on voit en France. Ce que l'on appelle le temple de Diane , les anciens bains avec leurs réparations modernes et la promenade , forment des parties de la même scène, et 6ont des décorations ma-» gnifiques de la ville. Par rapport aux bains , j'étois en malheur , car l'eau en étoittoute ôtéepour les nettoyer, ainsi que

celle des canaux. Les chaussées des

Romains sont singulièrement belles , et bien conservées. Mon quartier à Nîmes étoit le Louvre , auberge spacieuse , commode et excellente ; c'était pour ainsi dire autant une foire depuis le matin jusqu'à»

ï 20 Nîmes — Pont dû Gard.

soir , que pou voit l'être Beaucaire. Je dijiois et soupois à table d'hôte ; le bon marché de ces tables s'accommode fort bien avec mes finances,, et on y apprend quelque chose des moeurs du peuple : nous étions depuis vingt jusqu'à quarante personnes à chaque repas , compagnie trèsmêlée de Français , d'Italiens, d'Espagnols et d'Allemands., avec un Grec et un Arménien ; et je fus informé qu'il n'y a presque aucune nation en Europe ou en Asie, qui n'ait des marchands à cette grande foire , principalement pour la soie écrue, dont on vend pour plusieurs millions en quatre jours : on y trouve aussi toutes les denrées du monde.

Il faut que je fasse une remarque sur cette nombreuse table d'hôte , parce qu'elle m'a souvent frappé , c'est la taciturnité des Français. Je m'attendois , en entrant dans le royaume , à avoir les oreilles constamment rebattues par la volubiiité et la vivacité de cette nation , dont tant de personnes ont écrit , étant , je m'imagine ,

au coin du feu en Angleterre. A Monter

pellier , quoique je fusse une fois en compagnie de quinze personnes, dont quelques-

Ni me s —Pont du Gard. î2I

unes étoieut des dames , il me fut impossible de leur faire rompre leur inflexible silence autrement que par des monosyllabes , et toute la compagnie avoit plutôt l'air d'une assemblée de quakers ( tremb.'eurs) que de la société mêlée d'une nation fameuse pour sa loquacité. A JMîmes aussi , quoiqu'il y ait à chaque repas une différente compagnie , c'est toujours la même chose ; aucun Français n'ouvre la bouche. Aujourd'hui à dîner, désespérant de cette nation , et craignant de perdre l'usage d'un organe dont ils avoient si peu d'envie de se servir, je me mis à côté d'un Espagnol , et ayant été depuis si peu de teins dans son pays, je le trouvai prêt à converser , et assez communicatif ; mais nous parlâmes plus à nous deux que trente autres.

Le 28. Le matin , de bonne heure , je me mis en route pour le Pont du Gard, à travers une plaine couverte de ^ *s plantations d'oliviers sur la gauche , mais où il se trouvoit beaucoup de terres en friche et pleines de pierres. A la première vue de ce célèbre aqueduc je fus trompé, m'a t tendant à quelque chose de plus grand ;

Î22 "Nîmes — Vont du Gard*

niais je ne tardai pas à revenir de mon erreur : en l'examinant de plus près , je fus convaincu qu'il possccloit tontes les qualités qui doivent faire une forte impression , c'est un ouvrage prodigieux ; la grandeur et la solidité de l'architecture ± qui durera probablement deux . ou trois mille ans de plus j jointes à l'utilité évidente de la cliose^ peuvent nous donner une liante idée de l'esprit d'entreprise qui l'a exécuté pour îa fêQmmodité d'une ville de province : la surprise cesse cependant quand on considère que' c'étoit les nations assujetties qui travaill oient.— * En retournant à Nîmes, je rencontrai plusieurs marchands qui revendent de la foire , ayant chacun un tambour d'enfant attaché à son porte - man? teau. J'avois ma petite -fille trop présente à l'esprit pour ne pas les aimer , à cause de cette marque "d'attention qu'ils avoient pour leurs enf'ans. «*— Mais pourquoi un tambour ? n'ont - ils pas assez goûté du militaire dans un royaume où ils sont eux-mêmes exclus de tous les honneurs, les égards et les émolumens de l'épée ? —J'aime beaucoup Nîmestetsi les liai i-* tans sont au pair de l'apparence de leur yillej

Sauve — Bon marche. 5 2.3

3e la préférerois pour résidence à la plupart et même à toutes les villes de France. Le spectacle est cependant un objet principal, et on dit qu'en cela Montpellier la surpasse. — Huit liéueSo

Le 29. Nous traversons six lieues dV-n pays désagréable pour aller à Sauve- Des vignes et des oliviers. Le château de Sabbatier paroit dans ce pays sauvage ; il a enclos beaucoup de terrein de murailles sèches , planté bien des mûriers et des oliviers ^ qui sont jeunes ^ florissans et bien enclos ; cependant le sol est si pierreux qu'on n'y apperçoit pas de terre.

Quelques-uns de ses murs ont quatre piedè d'épaisseur , et il v en a un qui a douze pieds d'épaisseur et cinq de hauteur ; d'où il paroît qu'il est d'avis qu'en Ôtant les pierres oii améliore le terrein , c'est ce dont je doute beaucoup. Il a bâti trois ou quatre nouvelles fermes ; je suppose qu'il, réside sur son bien pour l'améliorer. Je souhaite qu'il ne soit pas dans le service , afin qu'aucune vaine recherche ne le détourne d'une conduite honorable pour lui , et utile à sa patrie. En quittant Sauve , je fus frappé de yoir une immense étendue dû

1^4 Sauve *— Bon marché.

terrcin , qui n'étoit en apparence que de vastes rochers , enclose et plantée avec la plias industrieuse attention. Chaque homme a un olivier , un mûrier , un amandier ou un pêcher , et des vignes éparses au milieu d'eux ; de sorte que tout le terrein est couvert du mélange le plus bizarre de ces plants , et de rochers écartélés. Les habitans de ce village méritent d'être encouragés , à cause de leur industrie ; et si j'étois ministre de France, ils le seroient. Ils ne tarderoient pas à transformer en jardins tous les déserts dont ils sont environnés. Ce noyau d'agriculteurs actifs , qui changent leurs rochers en champs fertiles , parce que sans doute ces rochers sont à euoc , en feroient de même des déserts s'ils étoient animés du même principe. Je dîne à Saint - Hyppolite , avec huit marchands protestans qui s'en retournent chez eux , en Rouergue , de la foire de Beaucaire. Comme nous partîmes en même teins , nous voyageâmes ensemble ; et par leur conversation j'appris quelques circonstances dont j'avois besoin d'être informé. Ils me dirent aussi que les mûriers s'étendent jusques

Sauve — Bon marché. i o.B

derrière Vigan ; mais alors , et particulièrement à Milliau , les amandiers prennent leur place , et il y en a d'immenses quantités.

Mes amis de Rouergue me pressèrent beaucoup d'aller avec eux à Milhau et à Rhodcz , m'assurèrent que les denrées de la province étoient à si bon marché , que je serois tenté de vivre quelque tems parmi eux. Ils me dirent que je pourrois avoir une maison à Milhau , de quatre appartemens de plain-pied , garnie , pour douze louis par an , et vivre dans la plus grande splendeur , moi et ma famille , si je voulois l'amener , pour cent louis par an ; qu'il y avoit plusieurs familles nobles qui vivoient sur douze cents livres et même sur six cents livres de rente. De pareilles anecdotes du bas prix des denrées ne sont ci: ses que lorsqu'elles sont considérées sous un point de vue politique , comme contribuant d'un côté au bien - être des individus , et de l'autre à la prospérité , aux rich esses et à la force du royaume ; si je trouve beaucoup de ces exemples , et d'autres tout-à-fait contraires , il sera nécessaire que je les examine davantage. — Dix lieues.

1 16 'Sauve — Bon marché.

Le 3o. En sortant de Ganges je fus sur» pris de trouver que l'on y ayoit fait les plus grands efforts pour arroser le pays ; je passai ensuite par quelques montagnes escarpées , très-bien cultivées en forme de terrasses. Beaucoup d'arrosemens à Saint- Laurent , scène fort intéressante pour un fermier, Depuis Ganges jusqu'à la montagne de terrein rude que je traversai , ma course fut une des plus intéressantes que j'aie faites en France ; les efforts de l'industrie y sont marqués avec le plus de vigueur , tout y est animé. II y a eu ici une activité qui a dissipé toutes les diffî* cultes devant elle , et qui a couvert les rochers même de verdure. Ce seroit manquer de sens commun d'en demander la cause ; il n'y a qus la jouissance de la propriété mii puis&e Payeur effectuée : assurez à un J.ioinine la possession d'une roche aride 9 et il la transformera en jardin ; donnezlui un jardin sur un bail de neuf ans , et il en fera un désert. Je vais à Montadier 9 par une montagne escarpée , couverte de buis et de lavande ; c'est un pauvre village, avec une auberge qui me fit presque frémir, Ji s'y trouvoit des figures de coupe- jarrets

Montadlcr — Ignorance! ï if

mangeant du pain noir , crai avoient telle* ment l'air de galériens qu'il me sembloifc que j'entendois le bruit de leurs chaînes* je regardai leurs jambes , et ne pus m'eni*pêcher de croire qu'elles n'auroient pas dut être en liberté. Il y a ici des figures si InV deuses , qu'il est impossible de se méprendre à Leur physionomie, J'étois seul e£ Sans armes : jusqu'alors , il ne m'étoit pas encore entré dans la tête de porter des pistolets ; j'aurois 9 dans ce cas - ci ? étd plus à mon aise si j'en avois eu, Le maître de l'auberge , qui paroissoit être cousin-germain de ses convives , eut de la peine à me procurer de mauvais pain , mais il n'étoit pas noir. — Ni viande p ni œufs , ni légumes , et du vin détestable , pas d'avoine pour ma mule , pas de foin , pas de paille , pas d'herbe , heureusement le pain étoit grand; j'en pris un morceau , et coupai le reste pour mon ami espagnol quadrupède , qui le mangea avec reconnoissance , mais l'aubergiste murmura. Je descends par une route tortueuse, mais excellente , à Maudicres , où il y a «ne vaste arche sur le torrent. Je passe à .c^L-t-Maurice, et traverse une forêt dé;

î 28 Montadler — Ignorance.

truite , parmi des fragmens d'arbres. Je des^ cends , pendant trois heures , par une belle route , taillée dans le côté de la montagne 9 jusqu'à Loclève , ville mal bâtie , sale et laide, avec des rues étroites et tortueuses , mais peuplée et industrieuse. Je bus ici d'exceljent vin blanc léger et agréable , à 5

sols la bouteille. Douze lieues.

Le 3i. Je traverse une montagne par une mauvaise route , et arrive à Bedarrieux , qui partage avec Carcassonne la fabrique de Londrin , pour le commerce du Levant. — Je passe bien des bruyères jusqu'à Beziers. ■ — Je rencontrai aujourd'hui un exemple d'ignorance chez un marchand français bien mis , qui me surprit. Il m'avoit étourdi d'une multitude de folles questions , et me demanda pour la troisième ou quatrième fois de quel pays j'étois. Je lui répondis que j'étois Chinois. Combien y a-t-il d'ici à ce pays ? deux cents lieues, répliquai- je. Deux cents lieues ! Diable ! c'est bien loin ! L'autre jour un Français me demanda , lorsque je lui eus dit que j'étois Anglais , si nous

avions des arbres en Angleterre : Je

répliquai que nous en avions quelques-uns.

Si

Monladler — Ignorance. Î29

"Si nous avions des rivières? Oh point dii

tout. — 4h% 7?iafoi, c'est bien triste ! Cette ignorance crasse , comparée aux connois-sances si universellement répandues en Angleterre , doit être attribuée , comme toute mitre chose ., au gouvernement. —.Treize lieues.

Le premier août. Je quitte Beziers pour aller à Capestang par la montagne percée. Je traverse plusieurs fois le canal de Languedoc, et à travers plusieurs landes je parviens à Pléraville. Les Pyrénées sont à présent tout-à-fait à ma gauche, et leurpied seulement à quelques lieues de dis-tance. À Carcassonne on me mena à un<2 fontaine d'eau trouble , et à une porte des casernes; mais j'eus plus de plaisir à voir plusieurs grandes maisons de manufactures , cela annonce des richesses Treize.

lien es.

Le 2. Je passe une abbaye considérable qui a une longue façade , et monte à Faujour. <■ — Cinq lieues.

Le 3. A Mirepoix, on bâtit un pont magnifique de sept arches plates, de soixante-» quatre pieds, qui coûtera 1,800,000 liv. ; il y ^ douze ans qu'on y travaille et il sera fini Tome /. 1

l3o MiîCpoîx.

dans deux. Depuis plusieurs jours le terni est fort beau , mais très - chaud ; aujourd'hui la chaleur étoit si insupportable que je restai depuis midi jusqu'à trois heures à Mirepoix , et le soleil étoit si brûlant que je fus obligé de faire un effort pour me transporter à deux ou trois cents pas afin de voir le pont- Les myriades de mouches étoient prêtes à me dévorer , et je pouvois à peine supporter aucun jour dans ma chambre. Le cheval me fatignoit, et je cherchai une voiture quelconque pour me porter , pendant ces grandes chaleurs ; j'avois fait la même chose à Carcassonne , mais je ne pus trouver aucun cabriolet d'aucune espèce. Quand on réfléchit que Mirepoix est une des plus considérables villes de manufactures de France , qu'il contient quinze mille habitans , et qu'il s'en faut de beaucoup que ce soit un endroit médiocre; et qu'on n'y trouve pas une voiture , un Anglais doit se croire bien heureux des commodités universelles dont il jouit dans tous les recoins de son pays , où > je crois , il n'y a pas une ville de quinze mille habitans qui n'ait des

Mire poix. i3i

chaises de poste et de bons chevaux ^ que Ton. peut se procurer en un instant. Quel contraste ! Cela confirme le fait du peu de commerce sur les grandes routes , même dans les environs de Paris : il n'y a pas de circulation en France. La chaleur étoit si grande que j'en étois incommodé en quittant Mirepoix : ce fut le jour le plus chaud que j'aie jamais éprouve. L'athmosph ère paroissoit enflammé par les rayons brûlans qui empêchoient de tourner aucunement les yeux du côté do l'astre lumineux qui brilloit dans lés cieux. - — Je traverse un autre beau pont neuf de trois arches , et arrive dans un pays boisé , le premier que j'aie rencontré depuis bien long-tems. Il y a plusieurs vignes autour de Pamiers , qui est situé dans une vallée magnifique ^ sur une belle rivière. La ville même est extrêmement laide , puante, et mal bâtie ; et a une auberge! Adieu, M. Gascit ; si le sort m'envoie jamais dans une autre maison telle que la tienne , - — que ce soit pour l'expiation de mes péchés ! — Neuf lieues.

Le 4 • En quittant Amons il y a le spectacle extraordinaire dune rivière qui sort d'une caverne dans une montagne de ro-

la

î32 Saint-Girons — "Âulergès.

clies ; en traversant la colline on voit oit

elle entre par une autre caverne. Elle

perce la montagne. Il y a cependant, dans la plupart des pays , des exemples de rivières qui passent sous terre. A Saint- G irons je vais à la Croix blanche , le plus exécrable réceptacle d'ordures , de vermines., d'impudence et d'imposition qui ait jamais exercé la patience ou choqué la sensibilité d'un voyageur. Une vieille sorcière toute ridée, démon de la mal-propreté, préside à cette auberge. Je couchai , sans dormir , dans une chambre au-dessus d'une écurie , dont l'exhalaison , à travers un plancher percé , étoit un des parfums les moins offénsans de ce détestable endroit. ■—— On ne put me donner que deux œufs vieux , pour lesquels on me fit payer , exclusivement des autres charges , la somme de 2.0 sols. L'Espagne n'avoit rien offert à mes yeux d'égal à cet égoût , qui auroit fait sauver un cochon d'Angleterre. Mais depuis ISiîmes toutes les auberges sont misérables, excepté à Lodève^ à Ganges, à. Carcassonne et à Mirepoix. Saint - Girons , par son apparence , doit avoir quatre ou cinq mille habitons : Pamiers, prè*

Sain t-G irons — — Au berges . 1 33

du double. Quelles peuvent être les liaisons entre ces niasses d'individus et les autres yilles et villages, lorsqu'elles ne sont soutenues que par de pareilles auberges ? Il y a des écrivains qui n'attribuent ces obser* vations qu'à la pétulance des voyageurs t mais cela montre leur extrême ignorance. De pareilles circonstances fournissent des données politiques. Nous ne pouvons pas faire ouvrir tous les registres de Franc© pour certifier la quantité de commerce de ce royaume ; il faut donc qu'un politique la trouve dans toutes les circonstances qui peuvent l'indiquer ; et entr autres choses les voitures sur les grandes routes et les commodités des maisons faites pour la réception des voyageurs , nous démontrent le nombre et la condition de ces mêmes voyageurs : par cette expression je fais principalement allusion aux naturels du pays , qui vont pour affaires ou pour se divertir d'un lieu à un autre ; car s'ils ne sont pas asses considérables pour donner lieu à de bonnes auberges , ceux qui viennent de loin ne le feront sûrement pas , ce qui est bien démontré par le peu de commodités qu'il y » sur la route de Londre à Rome. A^

X 34 Saint- Girons — — Auberges .' contraire, si vous allez en Angleterre, dans des villes qui contiennent quinze cents, deux mille ou trois mille habitans , dans des situations absolument indépendantes de tout ce que l'on appelle proprement voyageurs , vous trouverez de jolies auberges, des gens tien mis et bien propres qui les dirigent, de bons meubles , et une honnêteté agréable ; vos sens ne seront peut-être pat toutà-fait gratinés»,, mais au moins ils ne seront pas choqués ; et si vous demandez une chaise de poste et deux chevaux , objet de quatre-vingts louis, outre une forte taxe , vous en trouverez toujours une prête à vous porter par-tout où il vous plaira. N'y a-t-il donc pas de conséquences politiques à tirer de ce contraste étonnant ? Il prouve qu'il y a en Angleterre un concours de peuple assez considérable qui a des liaisons avec les autres places pour soutenir de. pareilles maisons. Les clubs d'amis parmi les habitans, les visites de parens et amis, parties de plaisir , le rendez-vous des ûers , la communication entre la ca~ île et les autres villes, sont ce qui ibrïen des bonnes auberges; et dans s où il ne s'en trouve pas , c'est

Saint- Girons — Auberges* 1 35

une preuve qu'il n'y a pas le même remuement , ou que la circulation se fait avec moins de richesses , moins de consommation, et moins de jouissances. Dans ce tour en Languedoc , j'ai passé sur un nombre incroyable de ponts magnîHques , etsur des chaussées superbes ; mais cela ne sert qu'à prouver l'absurdité et l'oppression du gouvernement. Des ponts qui coûtent i,5oo,ooo liy. ou *, 000,000 , et de vastes chaussées pour faire une communication entre des villes qui n'ont pas de meilleures auberges que celles que je viens de décrire , ((me paroissent des absurdités grossières. Ce n'est pas simplement pour l'usage des habitans qu'ils sont faits , parce que le quart de la dépense remplirait ce but j ce sont donc des objets de magnificence publique , et conséquemment faits pour attirer l'œil du voyageur : mais quel est le voyageur qui , se trouvant au milieu de l'ordure d'une auberge , et n'y appercev&nt que des choses i|ui choquent ses sens , ne taxera p te de folies de pareilles inconséquences , et ne souhaitera pas sincèrement un peu plus d'aisance et moins de splendeur ? — D>% Keues*

% 3 6" Saint- Martory .

Le 5. Jusqu'à Saint-Martory il y a une étendue non interrompue de pays bien en-r dos et bien cultivé. Depuis trente-trois lieues de chemin , les femmes sont en général sans souliers, même dans les villes ; et dans les campagnes un grand nombre d'4iommes aussi. La chaleur hier et aujourd'hui aussi grande qu'auparavant ; on ne peut pas souffrir de jour dans les chambres ; il faut les fermer absolument , ou elles ne sont pas assez fraîches ; en allant d'une chambre ouverte dans une qui est fermée , quoiqu'elles soient toutes deux au nord , il y a une fraîcheur bien sensible ; et en montant d'une chambre toute fermée dans un balcon couvert , il semble qu'on entre dans un four. On m'a conseillé de ne jamais bouger de chez moi avant quatre beures du soir. Depuis dix heures du matin jusqu'à cinq heures du soir , la chaleur rend toute sorte d'exercice insupportable , et les mouches sont une malédiction d'Egypte. Donnez - moi le froid et les brouillards d'Angleterre , plutôt qu'une pareille chaleur , si elle devoit durer. Les habitans m'assurent cependant qu'elle a continue* autant quelle a coiumnc de durer, c'est,;

Saint'Martoryl \1>J

à -dire quatre ou cinq jours, et que la plus grande partie , même des mois les plus chauds , est beaucoup plus tolérable que le tems d'aujourd'hui. Dans l'espace de quatre-vingt-trois lieues je n'ai rencontré que deux cabriolets et trois misérables voitures comme les vieilles chaises anglaises à un cheval f pas un homme comme il faut , et cependant plusieurs négocians , selon le nom qu'ils se donnent , ayant chacun deux ou trois valises derrière lui. —Petit nombre de voyageurs , qui est vraiment étonnant. — Neuf lieues.

Le 6. J'arrive à Bagnères de Luehon, ou: je rejoins mes amis, et je ne suis pas fâché de prendre un peu de repos dans les froides montagnes , après une route si brûlante. — Neuf lieues.

Le 10. Trouvant que notre compagnie n'étoit pas encore prête à retourner à Paris , je résolus de profiter du tems qu'on pouvoit encore épargner , dix ou onze jours , pour faire un tour à Bagnères de Bigorre , à Bayonne, et de les joindre à Auch , sur la route de Bordeaux, Cela étant -arrêté , je montai ma jument anglaise et dis adieu u Luehon. — -^euf lieues.

a 38 Tau—Moneîns.

Le ïï. Je passe par un couvent de Bernardins, qui a un revenu de 3o,ooo livres, ïl est situé dans une vallée arrosée par un charmant ruisseau de crystal , et quelques collines couvertes de chênes l'abritent par derrière. — J'arrive à Bagnères qui n'a pas grand'chose digne d'attention , mais où il se trouve beaucoup de compagnie , à cause de ses eaux. De- là , à la vallée de Campan , dont j'avois entendu tant d'éloges , et qui surpassa malgré cela mon attente. Elle est tout-à-fait différente des autres vallées que j'ai vues dans les Pyrénées ou en Catalogne. Ses traits et son arrangement sont des choses neuves pour moi. En général , les riches penchans de ces montagnes sont remplis d'enclos , ici au contraire ils sont ouverts. La vallée même est une étendue de pays plat , de prairies et d'agriculture , plantée d'épais, villages et de maisons éparses. Elle est bornée à l'est par une montagne de roche , rude et escarpée , qui fournit à la pâture des chèvres et des brehis. A l'ouest un contraste forme un trait singulier de la fcène : c'est un beau canevas de bled et d'herbe sans enclos , et intersecté seule-

Tau — Moneins. \ 39

ment par des lignes qui marquent la division des propriétés , ou par des canaux qui conduisent Peau des régions les plus élevées pour arroser les plus basses ; le tout suspendu sur une pente sans égale de la plus riche et de la plus brillante végétation. On voit ça et là quelques bouquets de bois que le hasard a fort heureusement placés pour donner de la variété à la scène. La saison de Tannée , en mêlant le riche jaune du grain mûr avec le verd foncé des prairies , ajoutait beaucoup au coloris du paysage , qui est', tout considéré , le plus admirable pour la forme et pour la couleur que mes yeux aient encore observé. — Je prends le chemin de Lourde , où il y a un château sur une roche, avec une garnison uniquement occupée des prisonniers d'État > envoyés ici par lettres de cachet. On en connoît actuellement sept à huit ; il y en a eu quelquefois trente à la fois, et plusieurs pour la vie. — * Arrachés par la main barbare de la tyrannie méfiante , du sein de leurs familles , de leurs femmes , de leurs enfans, de leurs amis, et précipités pour des crimes qui leur sont inconnus, — ■ plus probable*

î^o Tau — Moneitis.

ment pour des vertus , — dans ce détestable séjour de misère, pour y languir et mourir de désespoir. Oh ! liberté ! liberté \ — et c'est cependant ici le plus doux gouvernement des pays importans de l'Europe , le nôtre excepté. Il semble que la dispensation de la providence n'ait permis au genre humain d'exister que pour devenir la proie des tyrans, comme il a rendu les pigeons la proie des éperviers. Douze lieues.'

Pau est une ville considérable , qui a un parlement et une manufacture de toiles ; mais elle est plus fameuse pour avoir donné naissance à Henri IV. J'allai voir le château , et on me montra , comme on montre à tous les voyageurs , la chambre où cet aimable prince vint au monde, et le ber* ceau dans lequel il fat élevé , qui est une écaille de tortue.* Quel effet sur la postérité n'ont pas les grands talens ! Cette ville est grande , mais je doute fort qua rien pût y attirer un étranger 5 si elle ne possédoit pas le berceau d'un caractère favori.

Je prends la route de Moneins et arrive à une scène qui étoit si neuve pour moi en France , que je pouvois à peine ea

rJnspan -^- Bayonnél *4*

croire mes yeux. Une succession de chaumières de fermiers , bien bâties , jolies et pleines d'aisances ; elles étoient de pierres et couvertes de tuiles., chacune ayant son petit jardin enclos de haies taillées, avec abondance de pêches et autres fruits , quelques beaux chênes dans les haies , et de jeunes arbres entretenus avec tant da soin qu'il n'y avoit que la main nourricière du propriétaire qui pût effectuer rien de semblable. A chaque maison est une ferme parfaitement bien close , avec des bordures fauchées et bien soignées autour des champs , et des portes pour passer d'un enclos à l'autre. Les hommes ont tous des bonnets rouges, comme les montagnards d'Ecosse. Il y a quelques endroits de l'Angleterre ( où il reste encore de petits propriétaires de terre ) qui ressemblent à cette partie du Béarn ; mais il y en a fort peu qui soient comparables à ce que j'ai vu pendant une course de quatre lieues, depuis Pau jusqu'à Moneins. Ce pays appartient entièrement à de petits propriétaires , sans que les fermes soient trop petites pour causer une population iriciçu$e ou misérable. On y remarque par-

i fa rAn$pan — - Bayonn e l

tout un air de propreté > de chaleur et d'aisance : il est visible dans leurs maisons neuves et dans leurs écuries , dans leurs petits jardins, dans leurs haies, dans les cours, sur le devant de leurs maisons , même dans leurs poulaillers et dans leurs étables. Un paysan ne pense pas à mettre son cochon à l'aise , si son propre bonheur à lui dépend d'un bail de neuf ans. Nous sommes maintenant dans le Béarn , à quelques milles du berceau d'Henri IV. Tiennentils cette félicité de ce prince] ? Le génie bienfaisant de ce bon roi paroît encore régner sur le pays ; chaque paysan a la poule au pot. — Onze lieues.

Le i3. L'agréable scène d'hier continue : plusieurs petites propriétés , et toute l'apparence de la félicité champêtre. Navarrëins est une petite ville murée et fortifiée , consistant en trois rues principales, qui se croisent à angles droits, avec une petite place. Du rempart on a la perspective d'un beau pays ; la manufacture de toile va jusques-là. Jusqu'à Saint-Palais le pays est généralement clos , et en grande partie de haies d'épines bien plantées et • supérieurement taillées, — Huit lieues.

Anspan «— ■ Bayonne. ifô

Le 14. Je quitte Saint-Palais et prends un guide pour me conduire à Anspan, espace de quatre lieues : beau tems et l'endroit rempli de fermiers; je vis préparer la soupe pour le dîner des paysans. Il y avoit dans la jatte une montagne de tranches de pain> dont la couleur n'étoit pas agréable , abondance de choux , de graisse et d'eau , et pour quelques vingtaines de personnes une portion de viande qui auroit à peine suffi à six paysans anglais , encore auroient-ils murmuré contre l'avarice de leur hôte. — Neuf lieues.

Le i5. Bayonne est la plus jolie ville que j'aie vue en France ; non-seulement les maisons sont de pierres et bien bâties , mais les rues sont larges , et il y a plusieurs places qui , sans être régulières , ne laissent pas de produire un bon effet, La rivière est large , et grand nombre de maisons se trouvant sur ses bords , elle offre une belle perspective en la regardant du pont. La promenade est charmante , elle est composée de plusieurs rangées d'arbres , dont la cime forme un ombrage délicieux dans ce pays chaud. Sur le soir elle étoit remplie de personnes de» deux sexes très-bien

i 44 ba£ — ! Aire .:

mises , et les femmes , dans toute la province, sont les plus jolies que j'aie trouvées en France. En allant de Pau ici $ je vis des paysannes propres et jolies , chose fort rare dans ce royaume ; dan 9 la plupart des provinces > un dur travail gâte leur personne et leur complexion : le rouge de la santé sur les joues d'une paysanne, bien mise n'est pas le plus vilain trait d'un paysage. Je louai une chaloupe pour voir les digues à l'embouchure de la rivière. Le port souffroit de la trop grande étendue des eaux ; et le gouvernement ^ pour les contenir, a bâti une muraille d'un mille de long sur la rive du nord, et une autre d'un demi - mille sur celle du sud. Elle a de dix à vingt pieds de largeur et environ douze de hauteur, du haut de la base de pierres brutes , qui a douze ou quinze pieds de "plus : vers l'embouchure du port , elle a vingt pieds de largeur et les pierres sont cramponnées avec des barres de fer ; on enfonce maintenant des pieux de plus de seize pieds de profondeur pour les fondemens. C'est en tout un travail très-' dispendieux ; magnifique et d'une grande Utilité.

Le

Dax — Aire , 1^5

Le 16. Le meilleur chemin pour aller à' Auch n'est pas de passer par Dax , mais j'avois envie de voir les fameux déserts appelles les landes de Bordeaux , dont j'arois tant entendu parler et tant lu. On m'informa que par cette route j'en traverserois plus de quatre lieues ; elles s'étendent presque jusqu'aux portes de Bayonne, mais elles sont interrompues par des endroits cultivés d'une lieue ou deux. Ces landes sont des terres couvertes de pins, régulièrement coupés pour en tirer de la résine. Les historiens rapportent que lorsque les Maures furent chassés d'Espagne , ils s'adressèrent à la cour de France pour obtenir la permission de s'établir dans ces landes et de les cultiver , et que la cour fut fort blâmée de la leu avoir refusée. Il paroît qu'on prenoit pour certain qu'elles ne pouvoient pas être peuplées de Français , conséquemment on auroit plutôt dû les donner à des Maures que de les laisser en friche. — A Dax, il y a une source d'eau chaude remarquable au milieu de la ville. Elle est fort belle , rejaillissant à gros bouillons de la terre dans un grand bassin muré; elle est bouillante, Tome I. K,

1^6 rÂuch mm "Aiguillon.

a le goût d'eau ordinaire , et Ton m'a dît qu'elle n'étoit imprégnée d'aucun minéral. Le seul usage auquel on l'emploie, c'est à blanchir le linge, Elle est dans toutes les saisons aussi chaude et aussi abondante.— Neuf lieues.

Le 17. Je passe un pays de sable aussi blanc que la neige et assez sec pour voler en l'air ; cependant il s'y trouve des chênes de deux pieds de diamètre , à cause d'un fond de terre blanche et grasse comme de la marne. Je passe trois rivières dont les eaux pourroient servir à arroser ; cependant on n'en fait pas d'usage. Le duc de Bouillon a ici de grandes possessions. Un grand seigneur donnera toujours dans tous les tems et dans tous les pays la raison pour laquelle des terres propres à la culture restent en friche. — Dix lieues.

Le 18. Comme là cherté est , à mon avis , le trait général de tous les échanges d'argent en France , il est juste de faire connoître les exemples du contraire. A Aire , on me donna, à la Croix d'or, de la soupe , des anguilles, un ris de veau, des pois, un pigeon, un poulet et des côtelettes de veau^ avec un dessert de biscuits , de pêches , de

Âucli —Aiguillon. 147

nectarines , de prunes et un verre de liqueur, avec une bouteille de bon vin , pour quarante sols ; de l'avoine pour ma jument pour vingt sols , et du foin pour dix. J'avois eu la veille, à Saint-Sévère, un souper qui n'étoit pas inférieur pour le même prix. Tout me parut bon et propre à Aire ; et ce qui est fort rare, j'eus un sallon pour dîner , et fus servi par une fille gentille et bien mise. Les deux dernières heures avant d'arriver à Aire , il plut si violemment, que mon surtout de soie ne fut pas suffisant pour me garantir, et la vieille hôtesse ne se pressoit pas de me faire assez de feu pour me sécher. Quant au souper, je conservai l'idée de mon dîner. — Douze lieues.

Le 19. Je passai Beck, qui paroît être un petit endroit florissant, si on en peut juger par les maisons neuves. La Clef d'or est une auberge neuve, grande et bonne.

Dans les quatre-vingt-dix lieues que j'ai parcourus depuis llagnères de Ludion jusqu'à Auch, je puis faire cette observation générale, c'est que tout est enclos, avec quelques petites exceptions , et que les fermes sont par-tout éparses, au lieu d'être , connue

14S Auch — Aiguillonl

dans plusieurs parties de la France , ramassées en bourgs. Je n'ai presque pas vu de maison de campagne de seigneur qui parût moderne, et en général elles sont très-clairsemées. Je n'ai pas rencontré un carrosse de campagne , ni aucun homme comme il faut, à cheval, qui eût l'air d'aller voir un voisin ; à peine un homme de bonne mine. A Auch , je trouvai mes amis,, selon le rendez-vous donné , qui retournoient à Paris. La ville est presque sans manufactures ou sans commerce , et principalement soutenue par les rentiers de la campagne ; mais il y a beaucoup de noblesse dans la province , trop pauvre pour y résider ; il s'y trouve même des nobles si pauvres, qu'ils labourent leurs propres champs , et ceux-là sont peut - être des membres de la société plus estimables que les insensés et les coquins qui se moquent d'eux. — Dix lieues.

Le 20. Je passe à Fleurance, qui contient plusieurs bonnes maisons, et vais à travers un pays bien peuplé, à Leitoure, évêché dont nous laissâmes l'évêque à Bagnères de Luchon. Sa situation est superbe, sur le sommet d'une chaîne de montagnes.— Sept lieues.

A ne h — Aiguillon. ^4$

Le 22. Nous avançons par Leyrac, à travers un beau pays , vers la" Garonne , que nous passons au bac. Cette rivière a ici un quart de mille de largeur, avec toutes les apparences du commerce. I! passa une grande barque chargée de cages à volailles, tant la consommation de la grande ville de Bordeaux est importante dans toute l'étendue de cette navigation. La riche vallée continue jusqu'à Agen , et est supérieurement cultivée , mais n'a pas la beauté des environs de Leitoure. Si les bâtimens neufs sont des preuves de l'état florissant d'une ville , Agen prospère. L'évêque a élevé un palais magnifique , don£ le centre est d'un bon goût, mais la jonction des ailes n'est pas si heureuse. — Huifc lieues.

Le 2,3. Nous traversons une riche vallée bien cultivée j à Aiguillon ; beaucoup de chanvre, et toutes les femmes du pays occupées de ce travail. Plusieurs fermes jolies et bien bâties sur de petites propriétés , et tout le pays fort peuplé. Nous examinons le château du duc d'Aiguillon , qui, étant dans la ville , est mal situé selon toutes les idées champêtres-;

1 5o Barsac — Bordeaux:

mais une ville est toujours en France l'accompagnement d'un château, comme c'étoit autrefois dans la plus grande partie de l'Europe ; cela semble avoir été le résultat des arrangemens féodaux, afin que le grand seigneur pût avoir ses esclaves plus près de lui , comme un homme bâtit son écurie près de sa maison. Cet édifice est considérable, bâti par le duc actuel, commencé il y a environ vingt ans , lorsqu'il fut exilé ici pendant huit ans , et grâce à l'exil, le bâtiment s'avança beaucoup ; le corps du château est fini , et les ailes détachées sont presqu'achevées ; mais aussitôt que la sentence fut cassée, le duc partit pour Paris et ne revint plus ; conséquemment tout est arrêté. C'est ainsi que l'exil seul peut forcer les Français à faire ce que les Anglais font pour leur plaisir , — à résider dans leurs- terres et à les améliorer. Il s'y trouve une chose magnifique , c'est qu'il y a un théâtre vaste et élégant qui remplit une des ailes ; l'orchestre est pour vingt musiciens, nombre entretenu, nourri et payé par le duc lorsqu'il étoit ici. Ce luxe élégant et agréable , qui est au pouvoir des personnes fort riches , est connu

Barsac — Bordeaux*. i5i

dans tous les pays de l'Europe , excepté en Angleterre ; les possesseurs de grands biens, dans cette île -là , préférant les chevaux et les chiens à tous les plaisirs que peut procurer un théâtre. A Tonneins. — - Huit lieues.

Le 24» Plusieurs maisons de plaisance neuves , bien bâties, avec des jardins, des plantations, etc. ; c'est l'effet des richesses de Bordeaux. Ces gens , comme les autres Français, ne mangent que peu de viande. Dans la ville de Leyrac , il ne se tue que cinq bœufs par an , au lieu qu'une ville anglaise, avec la même population, consommeroit deux ou trois 1 œufs par semaine. Une belle perspective du côté de Bordeaux, pendant plusieurs lieues, la rivière paroissant clans quatre ou cinq endroits. Nous arrivons à Langon , et buvons de son excellent vin blanc— —Onze lieues.

Le 2.5. Nous passons par Tlarsac, célèbre aussi pour ses vins. On laboure main enant avec des bœufs entre les rangées de vignes. opération qui donna à Tull ii :ée de fouler le giain. Une grande population et de belles maisons de campagne par -tout. A

l S% Barsac — Bordeaux'.

Castres , la campagne se change en un plat pays peu intéressant. Nous arrivons à Bordeaux par une suite de villages. — Dix lieues .

Le 26. Malgré tout ce que j'avois vix ou entendu sur le commerce j les richesses et la magnificence de cette ville , elle surpassa de beaucoup mon attente. Paris lie m'avoit pas satisfait , car il n'est pas comparable à Londres ; mais on ne sauroit mettre Liverpool en parallèle avec Bordeaux. Le grand trait dont j'avois le plus entendu parler, est celui qui est le moins frappant , je veux dire le quai , n'étant recommanclable que par sa longueur et les affaires considérables qui s'y font, ce qui, pour l'œil d'un étranger , est de fort peu d'importance , s'il est d'ailleurs dénué de beauté. La file de maisons est régulière , mais sans magnificence et sans beauté ; c'est un rivage en talus , sale , bourbeux , en: partie sans être pavé , encombré d'ordures et de pierres ; des barques s'y tiennent pour charger et décharger les navires qui ne peuvent approcher ce que l'on appelle un quai. Il y a toutes les circonstances désagréables du commerce, sans l'ordre , l'ar-

Bordeauxl î53

rangement et la magnificence d'un quai.

Barcelone est unique à cet égard. Quand j'ai trouvé à redire aux maisons sur la rivière, je n'ai pas entendu les comprendre toutes ; le croissant qui est dans la mémo ligne est mieux bâti. La place royale , avec la statue de Louis XV au milieu , est une belle ouverture , et les bâtimens qui la composent, régulièrement élégans ; mais le quartier du Chapeau rouge est réellement magnifique , consistant en beaux édifices bâtis, comme le reste de la ville , de pierres de taille blanches : il joint au château Trompette , qui occupe près d'un demimille du rivage. Ce fort a été acheté au roi par une compagnie de spéculateurs qui sont maintenant à le démolir , dans le dessein d'y faire une belle place et plusieurs rues neuves , qui contiendront dix - huit cents maisons. J'ai vu un plan de la place et des rues, et si on l'exécute, ce sera une des plus belles additions faites à une ville que l'on ait encore vue en Europe. Ce grand ouvrage est à présent arrêté de peur de reirait. Le théâtre , fait il y a dix à douze ans , est certainement le plus ma-

i54 Bordeaux!

gnifïque que Ton trouve en France ; je n'ai rien vu qui en approche. Le bâtiment est isolé et remplit un espace de trois cent six pieds par cent soixante-cinq, dont une partie , qui en forme la principale façade y. contient un portique de toute sa longueur, soutenu de douze grosses colonnes de l'ordre corinthien. L'entrée par ce portique est un noble vestibule qui conduit, nonseulement aux différentes parties du théâtre > mais aussi à une superbe salle de concert, et à des salions de rafraichissemens et de promenade : le théâtre même est d'une immense grandeur , formant le segment d'un oval. L'établissement des acteurs, des actrices , des chanteurs , des danseurs , de l'orchestre , etc. démontre les richesses et le luxe de la ville. On m'a assuré qu'on a payé depuis trente jusqu'à cinquante louis par soirée à une actrice favorite de Paris. Larive , premier acteur tragique de la capitale , est actuellement ici en raison de 600 livres par soirée r avec deux bénéfices : d'Àuberval , danseur, et sa femme (mademoiselle Théodore , t]ue nous avons vue à Londres) , sont engagés , l'un comme maître

Bordeaux. l55

de Lallets, et l'autre comme première danseuse , et ont un traitement de 28,000 livres. On y joue tous les jours, même les dimanches , comme par toute la France.

La minière de vivre qu'adoptent ici les négoc;ans , est très-somptueuse ; leurs maisons et leurs établissemens sont d'un genro dispendieux : ils donnent de grands repas; plusieurs sont servis en vaisselle plate, et la chronique scandaleuse parle de négocians qui entretiennent des comédiennes à un prix qui ne doit pas faire de bien à leur crédit. Ce théâtre , qui fait tant d'honneur aux dirertissemens de Bordeaux, fut élève aux dépens de la ville, et coûta 270,000 livres.

Le nouveau moulin à eau , élevé par une compagnie , esL. bien digne d'être vu. On a creusé un grand canal , soutenu de murailles de pierres de taille maçonnées , de quatre pieds d'épaisseur, pour conduire sous le bâtiment le flot , lorsqu'il entre , qui fait tourner les roues : on le fait ensuite passer par des canaux , aussi bien formés , dans un réservoir ; et quand le flot s'en retourne, il fait de nouveau mouyoir les roues. Trois de ces canaux pas-

îo6 Bordeaux*

sent sous le bâtiment , et contiennent vingtquatre paires de pierres. Toutes les pirties cle ces travaux sont d'une solidité admirable ; on en estime la dépense à 8,000,000 livres ; mais je ne puis croire qu'il* aient exigé une pareille somme. Je n'examinerai pas combien la construction des pompes à feu , pour faire la même opération, auroit coûté de moins ; mais je m'imagine que les moulins ordinaires, sur la Garonne, qui n'ont pas besoin de Unt de pouvoir pour être mis en mouvement , doivent à la longue ruiner cette compagnie. Les maisons que l'on bâtit dans tous les quartiers de la ville , témoignent trop clairement sa prospérité pour qu'on puisse s'y méprendre ; les extrémités sonc toutes composées de nouvelles rues , a\ec d'autres encore plus nouvelles, tracées et en partie bâties. Ces maisons sont en général petites ou moyennes,, faites pour des gens d'une classe inférieure : elles son: toutes de pierres blanches , et ajoutent , à mesure qu'elles s'achèvent, à la beiuté de la ville. Je m'informai depuis quand ces nouvelles rues avoicnt été tracées , et je trouvai qu'il y avoit en général quatre ou cinq

Bordeaux'. î5j

ans, c'est.- à - dire, depuis la paix, et la couleur des pierres des rues qui les suivent indique que l'esprit de bâtir avoit cessé pendant la guerre. Depuis la paix tout a marché avec beaucoup d'activité.

Quelle satyre sur les gouvernemens des deux royaumes , de permettre dans l'un que les préjugés des manufacturiers et des négocians , et dans l'autre , que la politique insidieuse d'une cour ambitieuse, précipitent continuellement les deux nations dans des guerres qui arrêtent tous les travaux utiles , et qui répandent la désolation dans des lieux où l'industrie privée travailloit à la prospérité ! Les rentes des maisons et des logemens augmentent tous les jours,, comme cela est arrivé depuis la paix ; et comme l'on élève tant de nouvelles maisons , cela se joint aux autres causes pour augmenter le prix de toutes les denrées : ils se plaignent que depuis dix ans le prix des provisions de bouche ait éprouvé une augmentation de trente pour cent. —Il n'y a guère de plus grande preuve d'une augmentation de prospérité.

Le traité de commerce avec l'Angle-

i58 Bordeaux,

terre étant un sujet trop intéressant pour îie pas attirer l'attention , nous fîmes làdessus les recherches nécessaires. ——Il est Ici considéré sous un autre point de vue qu'à Abbeville et à Rouen : à Bordeaux , on le regarde comme une mesure sage 9 également avantageuse aux deux pays. Ce n'est pas ici le lieu d'entrer dans des particularités sur le commerce de cette ville. î^ous allâmes deux fois voir Larive jouer ses deux principaux rôles , du Prince noir dans Pierre - le - cruel > de M. du Belloi, et dans Philoctète , ce qui me donna une haute idée du théâtre français. Les auberges sont excellentes dans cette ville , en. tr'autres l'Hôtel d'Angleterre et le Prince des Asturies ; à la dernière nous y trouvâmes toutes les commodités imaginables, mais il s'y trouvoit une inconséquence que l'on ne sauroit trop blâmer ; nous avions des appartcmens fort élégans, et étions servis en vaisselle plate ; cependant les lieux d'aisarxe étoient aussi abominables que dans un village puant.

Le 28. Nous quittons Bordeaux ; — et traversons la rivière à un endroit qui oc-

Barb ezîeux — VerteuiL 1 St)

cupe vingt-neuf hommes et quinze bateaux, et qui se loue 18,000 livres par an. La vue de la Garonne est fort belle, paroissant à l'œil deux fois plus large que la Tamise à Londres , et le nombre de gros vaisseaux qui y sont mouillés la rendent, selon moi, la plus riche perspective d'eau dont la France puisse se vanter. De là nous gagnons la Dordogne , belle rivière, quoique fort inférieure à la Garonne, que nous passâmes à un autre bac qui se loue 6,000 livres par an. Nous arrivons à Cavignac. — Sept lieues.

Le 29. Nous allons à Barbezieux , situé dans une belle campagne, supérieurement variée et boisée , dont le marquisat et le château appartiennent au duc de la Rochefoucauld , que nous trouvâmes ici. Il a hérité cette terre du fameux Louvois , ministre de Louis XIV. Dans un espace de douze lieues de pays , situé entre la Garonne , la Dordogne et la Charente , et conséquemment dans une des plus belles parties de la France pour trouver des débouchés , la quantité de terres en friche que nous rencontrâmes est étonnante ; c'est le trait dominant du terrein pendant toute

%6o Barbezieux *—Vertcuïl.

la route. La plupart de ces landes appartenoient au prince de Soubise ^ qui n'en voulut jamais vendre aucune partie. Ainsi toutes les fois que vous rencoatrezun grand seigneur , même quand il possède des millions , vous êtes sûr de trouver ses propriétés en friche. Ce prince et le duc de Bouillon , sont les deux plus grands propriétaires territoriaux de toute la France ; et les seules marques que j'aie encore vues de leur grandeur, sont des jachères, des landes , des déserts , des bruyères et de la fougère. — Cherchez le lieu de leur résidence, quelque part qu'il soit, et vous le trouverez probablement au milieu d'une forêt bien peuplée de daims, de sangliers et de loups. Oh ! si j'étois seulement pendant un jour législateur de France , je ferois bien danser tous ces grands seigneurs (1) ! Nous soupâmes chez le duc de la Rochefoucauld •

( i ) Je puis assurer le lecteur que ces seutimens furent ceux du moment : les êvénemens qui ont eu lieu depuis m'ont presque tenté d'effacer tous les passages de cette nature $ mais c'est rendre plus de justice à tous les partis que de les laisser.

L'assemblée

~?>arht>zlcuoc VcrtcvîL t&%

Rassemblée provinciale de SainLonge doit bientôt avoir lieu , et comme ce seigneur en est président , il attend qu'elle soit formée.

Le 3o. Nons allons, h. travers un ,pays de craie bien boisé , quoique sans enclos , à Angoulême. J/approche de cette ville est magnifique, la campagne des environs étant superbe , avec la belle rivière Charente, ici navigable , qui la traverse ; l'effet en est acU mirable. — - Huit lieu. .

Le 3i. En quittant Angoulême , nous passons à travers un pays presque tout couvert de vignes , et dans un beau bois appartenant à la duchesse d'Envillej inère du duc de la .Rochefoucauld, jusqu'à Verteuil , château de la même clame' J bâti en 1459 , où nous trouvâmes tout ce que des voyageurs pou voient désirer dans une maison hospitalière. L'empereur Charles - Quint fut ici reçu par Anne de Polignac , veuve de François II comte de la Rochefoucauld , et ce prince dittout haut , n'avoir jamais été en maison qui sentît mieux sa grande vertu , honnêteté et seigneurie que celle - là . Elle

est bien entretenue , bien réparée , garnie

Toma I. L

J 62 Harbezieux — Verteuil.

comme il faut et en bon ordre , ce qm est d'autant plus digne d'éloges , que la famille n'y passe que quelques jours de l'année , ayant des maisons beaucoup plus considérables dans différentes parties du "royaume. Si l'on avoit plus généralement ces justes égards pour les intérêts de la postérité , nous n'aurions pas dans tant de parties de la France le triste spectacle '(de châteaux ruinés. Dans la galerie il y a tune rangée de tableaux du dixième siècle, [par l'un desquels il paroît que cette terre •vint d'une demoiselle la Rochefoucauld en i47°* Le parc , les bois et la Charente sont beaux ici , cette dernière fournit abondance de tanches , de carpes et de perches ; il est toujours facile d'y prendre de cinquante à cent paires de poissons pesant de trois à dix livres chacun : nous eûmes deux carpes* pour souper , les meilleures que j'aie encore goûtées. Si je plantais ma tente en France , je la placerois près d'une rivière qui donne de pareil poisson. Bien n'est si provoquant dans une maison de campagne , que de Voir de ses fenêtres un lac , une rivière çm la mer, et d'avoir tous les jours un

Polders — ChdteÏÏemuIt. 1 63 tïîner sans poisson , denrée si commune en Angleterre. — Neuf lieues.

Premier septembre. Nous passons à Caudec , Ruffec , Maison-Blanche , et à Chaunai. Au premier de ces endroits > nous examinons un fort beau moulin à bled, bâti par le feu comte de Broglie , frère du maréchal de Broglie , l'un des officiers les plus habiles et les plus actifs de l'armée française. Dans sa vie privée , ses entreprises étoient d'un genre national : ce moulin, ime forge et un plan de navigation ^ prouvent qu'il avoit des dispositions pour toutes les entreprises qui pouvoient , selon les idées dominantes du tems , être utiles à sa patrie \ c'est-à-dire , excepté la seule qui auroit été efficace , — l'agriculture-pratique. Nous avons voyagé pendant toute la journée , sans exception , dans un pays pauvre , triste et désagréable. — Douze lieues.

Le 2. Le Poitou , par ce que j'en vois, fest un pays pauvre , vilain , et qui n'a pas fait de progrès ; il paroît avoir besoin, de communication , de débouchés et d'industrie de toute espèce , et calcul fait , il ne rapporte pas la moitié de ce qu'il

ï£4 Poitiers — - Châ telle mu U,

pourroit rapporter. La partie basse de 1% province est beaucoup plus riche et meilleure.

Nous arrivons à Poitiers , qui est une des villes les plus mal bâties que j'aie vues en France , fort grande et irrégulière , mais qui contient à peine la moindre chose digne d'attention , sinon la cathédrale , qui est bien bâtie et bien entretenue» — t— Ce qu'il y a de plus beau dans la ville , c'est la promenade, qui est la plus étendue que j'aie vue ; elle occupe beaucoup de terrein , et a Cics allées de gravier, etc. extrêmement bien soignées. . — Quatre lieues.

Le 3. Nous passons par un pays de craie , ouvert et mal peuplé , pour aller à Châtellerault , mais pas sans maisons de plaisance. Cette ville est animée à cause de sa belle rivière navigable qui se décharge dans la Loire. Il y a une manufacture considérable de coutellerie. A peine fûmes - nous arrivés que nos appartenons se trouvèrent remplis des femmes et liiles des manufacturiers , chacune avec s'a boîte de couteaux , de ciseaux et autre quincaille, et elles avoient tanfc

Les Ormes — Tours4. l65

d'envie de vendre quelque chose que , quand nous n'aurions eu besoin de rien, ii auroit été impossible de se refuser à tant de sollicitations. Il est remarquable , comme les ouvrages fabriqués ici sont à bon marché , qu'il n'y ait presque pas de division de travaux dans cette manufacture : elle est entre les mains d'ouvriers distincts et qui n'ont aucune liaison les uns avec les autres ; ils font chacun toutes îes branches , sans autre seconrs que celui qu'ils reçoivent de leurs familles. — Huit lieues.

Le 4- Nous passons à travers un mr:Ileur pays, ayant plusieurs ckât :

gagner Les Ormes, où nous n< tames pour voir la maison bâtie p comte de Voyer d'Argenson. Ce cl est un vaste et bel édifice de pi avec deux ailes considérables poi offices et des appartenions d*étrai l'entrée est par un élégant vestibH.

bout duquel se trouve le salion , < circulaire de marbre extrêmement et bien meublée ; dans la c] compagnie il y a des tableaux victoires des Français dans la

%66 Les Ormes — Tours:

17 44' E^fts tous les appartemens on voît ■une grande prédilection pour les meublea d'Angleterre et pour les modes anglaises. Cette agréable habitation appartient maintenant au comte d'Argenson. Le feu comte qui la bâtit forma en Angleterre le projet d'une fort agréable partie avec le présent duc de Grafton ; celui-ci devoit passer en France avec ses chevaux et ses chiens , et demeurer dans cet endroit pendant plusieurs mois avec plusieurs de ses amis. Cette partie avoit pris son origine dans l'idée de faire la chasse aux loups avec des chiens de chasse anglais. Rien de mieux que ce plan, car les Ormes sont assez grands pour contenir une nombreuse compagnie ; mais la mort du comte anéantit ce projet. C'est une sorte de correspondance entre la noblesse des deux royaumes que je suis surpris de ne pas rencontrer plus souvent*, elle serviroit à varier agréablement les scènes ordinaires de la vie , et produiroit quelques - uns des avantages des voyages de la manière la plus éligible. — Huit lieues.

Le 5. Nous passons à travers un pays très-plat et peu agréable , mais sur une route plus belle qu'aucune de celles que-

Tours — CJiânteloupï s 67

J'aie vues en France ; — il ne paroît pas même possible qu'il y en ait de plus belle p non pas à cause des travaux que Ton a faits , comme en Languedoc ; mais parce qu'on l'a rendue unie avec de bons matériaux. Il v a dans cette partie de la Touraine des châteaux épars çj. et là, mais les fermes et les chaumières y sont clairsemées jusqu'à ce qu'on arrive dans le voisinage de la Loire , dont les rives paroissent être un village continu. La vallée à travers laquelle coule cette rivière a bien une lieue? de longueur ; c'est une prairie brûlée et roussie .

L'entrée de Tours est vraiment magnifique , par une rue neuve de grandes maisons bâties de pierres de taille blanches avec des façades régulières. Cette belle rue qui est large , avec des trottoirs des deux côtés , traverse la ville en ligne droite jusqu'à un pont neuf de quinze arches plates , de soixante -quinze pieds chacune ; le tout est un grand effort de l'art en faveur d'une ville de province. Il reste encore plusieurs maisons à bâtir , dont les frontispices sont faits ; quelques pères respectables sont» satisfaits de leurs an-

i68 Tours — Chanteloiipl

ciennes habitations , et ne se soucient pâS de faire la dépense de compléter le dessin élégant de ceux qui ont tracé le plan de la ville de Tours. Il faut cependant les faire dénicher s'ils ne veulent pa? se conformer , car des frontispices sans maisons ont une apparence ridicule. De la tour de la cathédrale il y a une vaste perspective du pays adjacent ; mais la Loire, quoique regardée comme la plus belle rivière de l'Europe , est tellement remplie d'écueils et de bancs , que cela en détruit pour ainsi dire toute la beauté. Dans la chapelle du vieux palais de Louis XI, le Plessis-les-Tours ^ il y a trois tableaux dignes de l'attention d'un voyageur : une Sainte Famille, Sainte-Catherine , et la fille d'Hérode ; ils paroissent être la production du beau siècle, de l'Italie. Il se trouve ici une superbe promenade, longue et admirablement bien ombragée par quatre rangées d'ormes ailiers , qui n'ont point de supérieurs pour braver l'ardeur du soleil : sur une ligne parallèle il y en a une autre sur le rempart des vieux murs , qui commande les jardins adjacens ; mais ces

Tours — Chanteloup\ i 6)

promenades dont les habitans se vartoient depuis long-tems , sont maintenant des objets de tristesse ; la corporation a mis les arbres en vente , et Ton m'a assuré qu'ils seroient coupés l'hiver suivant. L n'y auroit rien le le voir une cor pb-

r nglaisc des

dames pour se procurer abonda -upe

de tortue , de la venaison et du ; Madère ; mais il n'est pas pardonnable une corporation française d'eue aussi peu g niante.

Le 9. Le comte de la Rochefoucauld ayant éprouvé une attaque de fièvre quand il arriva ici , ce qui nous empêcha de continuer notre route , eut le second jour une lièvre déclarée ; on fit venir le meilleur médecin de l'endroit, et je fus fort content de sa conduite , car il administra très peu de médecines, mais prit grand soin de tenir l'appartement du duc frais et bien aéré , et parut avoir grande confiance en la nature pour la guérison d'une maladie qui l'opprimoit. Qui est-ce qui dit qu'il y a une grande différence entre un bon médecin et un mauvais \â et cependant

Hjé Tours ~~* Chantehup >

très-peu entre un bon médecin et pas dé médecin du tout?

Entre autres excursions , je fis un touïT à cheval sur les bords de la Loire , vers Saumur, et trouvai le pays comme dans les environs de Tours ,. mais les châteaux moins bons et moins nombreux. Là où lesmontagnes de craie s'avancent perpendiculairement sur la rivière , elles offrent un tableau singulier d'habitations ; car nombre de maisons sont taillées dans le rac , ont un frontispice de maçonnerie et un trou pour cheminée , de sorte que quelquefois on n'apperçoit pas la maison dont on voit sortir la fumée. Ces cavernes sont dans quelques endroits en pyramides les unes sur les autres ; il y en a qui, avec un petit bout de jardin, font un effet fort joli : elles sont en général occupées par les propriétaires , mais on en loue 10 , 12 et i5 livres par an. Ceux avec qui je conversai me parurent fort contens de leurs maisons , les regardant comme bonnes et agréables : preuve de îa sécheresse du climat. En Angleterre ce seroit des réceptacles de rhumatismes»

Chantehup: 17*

J'allai en me promenant au couvent des Bénédictins de Marnioutier , dont le cardinal de Rohan , actuellement ici , est abbé.

Le 10. La nature , ou le médecin de Tours , ayant guéri le comte, nous continuâmes notre voyage. La route de Chanteloup est faite sur une digue qui préserve une grande étendue de plat pays d'inondations. Le pays est moins intéressant que je ne l'aurois cru dans le voisinage d'une grande rivière. — Nous examinons Chanteloup , habitation magnifique du feu duc de Choiseul. Elle est située sur une éminence , à quelque distance de la Loire qui , dans l'hiver , ou après de grands orages , est un bel objet, mais que Ton voit à peine à présent. Le rezde-chaussée sur le devant est composé de sept chambres : la salle à manger a trente pieds sur vingt , et la salle de compagnie trente sur trente-trois. La bibliothèque a soixante - douze pieds sur vingt , mais a été garnie par le possesseur actuel , le duc de Penthièvre , d'une superbe tapis^ série des Gobelins. — Dans le jardin de plaisance , sur une colline qui commando

ffÈ CJ.antetoupl

une vaste perspective , est «ne pagttcfé cliinoise de cent vingt pieds de hauteur > bâtie par M. de Choiseul , en commémoration de ceux qui allèrent le voir dans son exil. Sur les murailles de la première chambre , leurs noms sont écrits sur des tablettes de marbre. Le nombre et le rang des personnes font honneur au duc ainsi qu'à elles-mêmes , c'étoit une heureuse idée. La forêt que l'on voit de ce bâtiment est fort étendue ; on dit qu'elle a onze lieues de long : il y a des chemins coupés pour monter à cheval, dirigés vers la pagode; et pendant la vie du duc , ces clairières étoient animées par une grande chasse , soutenue avec tant ^de libéralité qu'il se ruina , et que la propriété de cette belle terre, résidence de sa famille , passa dans d'autres mains , ,dans les dernières mains où je voudrois la voir , dans celles d'un prince du snng. Les grands seigneurs aiment trop le voisinage des forets , des sangliers et des chasseurs , au lieu de rendre leur résidence célèbre par le voisinage de fermes bien cultivées, de chaumières propres et commodes, et dépaysant heureux. Par cette méthode de montres

Çhanteloupé leur magnificence, ils n'auroient neut être pas de forêts , de dûmes dorés ou de colonnes superbes ; mais ils auroient en li ur place des établissemens d'aisances , des pyramides de consolation , des plantations de félicité, et leur moisson., au lieu d'être la chair des sangliers , seroit la voix joyeuse de la reconnoissance ; — ils verroient la prospérité publique fleurir sur les bases les plus solides , la félicité privée. — Il y a un trait qui prouve que le duc avoit quelque mérite comme agriculteur ; il a bâti acte superbe vacherie , il y a une plateforme dans le milieu , entre deux rangées de crèches , où l'on peut mettre soixantedouze vaches , et un autre appartement plus petit pour en placer d'autres, avec des veaux. Il avoit importé cent vingt belles vaches suisses , qu'il visitoit tous les jours avec sa compagnie , elles étoient constamment attachées. Je puis ajouter à cela la bergerie la mieux bâtie que j'aie vue en France , et il me parut appercevoir de la pagode une partie de la ferme mieux distribuée et mieux labourée que de coutume dans le pays, de sorte qu'il y a peut-être aussi importé des fermiers. — -Cela a quel;

S^4 Cfiantetoupl

que mérite , mais c'étoit le mérite de PexlL Clianteloup n'auroit été ni bâti > ni orné f ni meublé , si le duc n'avoit pas été exilé ; il en fut de même du duc d'Aiguillon. Ces ministres auroient envoyé la campagne au diable avant d'élever de pareils édifices ou de former de semblables établissemens , s'ils ïi'avoient pas été renvoyés de Versailles» Nous examinons la manufacture d'acier d'Amboise, établie par le duc. Les vignobles forment ici la principale branche d'agriculture. — Douze lieues.

Le 11. Nous allons à Blois ., ville ancienne , agréablement située sur la Loire p avec un bon pont de pierres d'onze arches. Nous visitâmes le château, à cause des monumens historiques qu'il contient , qui l'ont rendu si célèbre : on y montre la chambre où le conseil s'assembloit, et la cheminée * devant laquelle se tenoit le duc de Guise quand un p^ge vint lui dire de passer dans le cabinet du roi ; la porte par laquelle il entroit lorsqu'il fut assassiné ; la tapisserie qu'il levoit , la tour où son frère le cardinal périt , avec un trou au plancher qui pénètre dans le cachot de Louis XI , dont

Blois — Chamborct. \jS

ïe conducteur raconte une multitude d'aïiecdotes affreuses , du même ton , par l'habitude qu'il a de les raconter , que l'homme de l'abbaye de Westminster débite son histoire monotone des tombeaux.

La meilleure circonstance qui accompagne la vue des endroits ou des murs dans lesquels il s'est commis de grands forfaits , ou dans lesquels il s'est passé des actions importantes , c'est l'impression qu'ils font sur l'esprit % ou plutôt sur le cœur du spectateur , car c'est un mouvement de sensibilité plutôt qu'un effort de la réflexion. Les meurtres ou les exécutions politiques qui ont eu lieu dans ce château 9 quoiqu'ils ne soient pas sans intérêt , concernent des hommes qui n'excitent ni notre amour ni notre vénération. Le caractère de la période et celui des êtres qui y ont ligure étoient également dégoûtans : la bigoterie et l'ambition , également sombres , insidieuses et sanguinaires , ne font pas éprouver des sentimens de regret. Les deux partis ne pouvoient guère être mieux employés qu'à se couper la gorge l'un à l'autre. Nous quittons la Loire et passons à Chambord ; la quantité de vignes est

%j6 BlozS — Chant hord»

considérable; elles fleurissent à merveille sur un pauvre sable pîat et délié. Que mon ami le Blanc seroit content si son sable de Cavenhan lui rapportoit cent bouteilles de bon vin par àYpent tous les ans ! Nous voyons à la fois deux mule arpens de vignes. Nous examinons le château royal de Chambord , bâti par ce prince magnifique François Ier , et habité par le feu maréchal de Saxe. J'avois beaucoup entendu parler de ce château , et il surpassa .non attente; il donne une haute idée de la grandeur de ce prince. En coin-, parant les tems et les revenus de Louis XIV avec ceux de François ICi' , j'aime, beaucoup mieux Chambprd que Versailles : les appartenons sont grands , nombreux et bien distribués. J'admirai particulièrement l'escalier de ] au

centre du château , qui, étant sur une don-, ble ligne spirale , forme deux escaliers distincts , l'un sur l'autre , par le moyen desquels on monte et descend en w tems sans se voir ; les quatre apparie* mens dans l'a'tinue , avec des voûtes de pierres ^ ne sont pas d'un goût médiocre. Le comte de Saxe en a U\.;uslbrnié un t a^

Blo'is — Chambord. 177

joli théâtre. On nous fît voir l'appartement qu'occupoit ce grand générai , et la chambre où il mourut; soit que ce fût dans son lit ou non , c'est encore un problème à résoudre pour les faiseurs d'anecdotes. Il y a un bruit assez commun en France, qu'il fut tué dans un duel avec le prince de Conti , qui vint à Chambord exprès pour se battre , et on prit grand soin de le cacher à Louis XV , parce qu'il avoit tant d'amitié pour le maréchal qu'il auroit certainement exilé le prince hors du royaume. Il y a plusieurs appartemens à la moderne , faits pour le maréchal, ou pour les gouverneurs qui y ont résidé depuis : dans l'un d'eux on voit un beau portrait de Louis XIV à cheval. Près du château sont les casernes pour le régiment de quinze cents chevaux formé par le maréchal de Saxe , et que Louis XV lui donna , en les mettant en garnison à Chambord pendant que leur colonel y faisoit sa résidence. Il vivoit ici splendidement , respecté de son roi et de la nation. — La situation du château est mauvaise , elle est basse et sans la moindre perspective qui soit intéressante ; tout Tome I. M

£ 78 Bloîs — Chamhord.

le pays est à la vérité si plat qu'à peine peut - on y trouver une colline. Des créneaux nous vîmes les environs, dont le parc ou la forêt forme les trois quarts ; ils contiennent à peu près vingt mille arpens murés , et abondent en gibier de toute espèce. Il y a de grandes parties de ce parc en friche ou en bruyères , ou au moins dans un état médiocre de culture : je ne pus rn1 empêcher de penser que , s'il venoit un jour dans l'idée au roi de France d'établir une ferme compiette de navels à la mode d'Angleterre , cet endroit seroitfbrt propre à cet objet : qu'il donne le château au directeur et à tous ses agens ; les casernes, qui ne servent maintenant de rien , fourniront des étables aux troupeaux , et le bénéfice du bois sera suffisant pour former et maintenir l'établissement. Quelle différence entre l'utilité d'un* pareil établissement , et l'inutilité d'une grande dépense faite ici pour soutenir un misérable haras, qui D'e tend qu'au mal ! J'aurai beau néanmoins recommander de p.reils établissemens d'agT;culture ; ils n'ont jamais été entrepris dans aucun pays et ils ne le seront jamais , jusqu'à ce que les hommeç

Chambord '— Orléans. 17^

Soient gouvernés par des principes toutà- Fait contraires à ceux qui prévalent aujourd'hui, jusqu'à ce qu'on croie qu'il faut pour l'agriculture nationale autre chose que des académies et des mémoires. — — Douze lieues.

Le 12. A deux milles deHa muraille du parc , nous regagnons le grand chemin sur la Loire : nous entrons en conversation avec un vigneron , qui nous informa qu'il avoit gelé assez fort ce matin pour endommager les vignes , et je dois observer que depuis quatre ou cinq jours , le tems est constamment clair, avec un beau soleil et un vent Nord -Est si froid qu'il ressemble beaucoup au tems froid et ciair du mois d'avril en Angleterre ; nous avons nos redingotes tout le long du jour. Nous dînons à Clery , et examinons le mausolée de ce tyran habile , mais sanguinaire , Louis XI, en marbre blanc; il est représenté à genoux, priant pour obtenir le pardon que les prêtres lui avoient sans doute promis pour ses bassesses et ses assassinats. Nous arrivons à Orléans. — Dix lieues.

Le i3. Mes compagnons voulant re.3

ïSo "Duhamel — Fontainebleau.

tourner le plutôt possible à Paris , eiî prirent ici la route directe ; mais ayant déjà passé par ce chemin - là , je préférai celui de Pithiviers par Fontainebleau. Un de mes motifs pour prendre cette route, c'est qu'elle passoit par Denainviiliers , maison du célèbre M. Duhamel , où il avoit fait ces expériences d'agriculture dont il parle dans ses ouvrages. J'en étois trèsprès à Pithiviers 9 et j'y allai à pied , pour avoir le plaisir d'examiner ces terres dont j'avois tant lu,, les regardant avec une espèce de respect classique. Son homme d'affaires , qui conduisoit la ferme , étant mort , je ne recueillis pas beaucoup de particularités sur lesquelles je pusse compter. M. I ougérôux., possesseur actuel , n'étoit pas chez lui , où j'aurois sans doute obtenu toutes les. instructions que je desirois. J examinai le sol , point principal dans toutes l'es expériences quand on doit en tirer des cdn'séquènces, et je pris aussi des noies sur l'agriculture ordinaire. Étant informé , parle laboureur qui m'aceompagriolt, que les charrues à planter e\istoient encore , et qu'elles étoient dans un grenier au - dessus d'un dés offices , je

Duhamel — Tontainehlect.u. 181

les contemplai avec plaisir, et les trouvât parfaitement semblables à la planche que cet auteur ingénieux en avoit donnée. Je fus bien aise de les trouver serrées dan 9 un endroit à part , où elles pourront être conservées jusqu'à ce que quelqu'autre voyageur cultivateur, aussi enthousiaste que moi, vienne voir les restes vénérables d'un génie utile. Il y a un poêle pour sécher le bled , qu'il a aussi décrit. Dans urt enclos, derrière la maison, on trouve une plantation de differens arbrisseaux étrangers f curieux et bien venus, ainsi que plusieurs rangées de frênes, d'ormes et de peupliers, le long des chemins près du châtefc, tous plantés par M. Duhamel. J'eus aussi de la satisfaction en voyant que Denainvilliers n'éloit pas une petite habitation. Les terres sont étendues , le château est respectable , avec des offices, des jardins, etc. qui prouvent que c'étoit la résidence d'un homme riche ; d'où il paroît que cet auteur infatigable , quoiqu'il n'ait p;is réussi dans quelques - unes de ses entreprises , avoit reçu àê sa cour une récompense qu'il étoit honorable pour elle d'accorder , et qu'il ne fut pas j comme bien d'autres 9

18a Fontainebleau.

laisse dans l'obscurité , sans autres récompenses que celles que le génie peut se procarer par son travail. Une lieue a^ant d'arriver à Maleslierbes , commence une belle rangée d'arbres , des deux côtés de la grande route ; c'est l'ouvrage de M. de Maleslierbes , et c'est un exemple frappant de son attention pour orner un pays ouvert. Pendant un espace de plus de deux milles, ce sont des mûriers ; ils joignent ses autres belles plantations à Maleslierbes , qui contiennent une grande variété des arbres les plus curieux que l'on

ait jamais introduits en France- Douze

lieues.

Le 14. Après avoir fait une lieue dans la forêt de Fontainebleau , j'arrivai à cette ville et visitai le château , auquel plusieurs rois orst fait tant d'additions que la partie bâtie par François 1er , son fondateur originaire , ne se connoît presque plus. Il n'est pas aussi apparent que celui de Cliambord ; c'est un endroit favori des Bourbons : il y a eu tant de rois de cette famille î Des appartemens que l'on fait voir ici , ceux du roi , de la reine , de Monsieur €t de Madame , son.t les principaux. Il sein-

Liancourt. î83

Me que la dorure en soit la décoration dominante : c pendant , dans le cabinet de la reine , elle est bien distribuée , et avec élégance. La peinture de cette char-* niante petiie chambre est admirable , et rien ne sauroit surpasser la beauté des ornemens qui y sont du dernier goût»

Les tapisseries de Beau vais et des Gobelins se voient avec beaucoup d'avantage dans ce château. Je fus bien aise de voir la galerie de François Ier , conservée dans son état primitif; les chenets même sont ceux dont se servoit ce monarque.

Les jardins ne sont rien ; et le grand canal, tel est le nom qu'on lui donne , n'est pas comparable à celui de Chantilly. Dans l'étang qui est contigu au château , il y a des carpes aussi grosses et aussi privées que celles de M. de Çondé. L'aubergiste de Fontainebleau pense que les palais des rois ne doivent pas se voir pour rien ; il me fit payer 10 livres pour un dîner qui m'auroit coûté la moitié moins à l'Etoile et à la Jarretière à Fiicheiaond. J'arrive à Meulan.— Onze lieues.

Le i5. Je traverse une distance consi^ durable de la foret royale de Senar. — •

184 Liancourt.

Dans les environs de Montgeron , tous champs ouverts qui produisent du bled et des perdrix pour le manger, car il y en a un nombre prodigieux. Il s'en trouve , je crois , une couvée tous les deux arpens , outre les endroits favoris } où elles sont plus nombreuses. A Villeneuve-Saint-George , la Seine est beaucoup plus belle que la Loire. J'entre encore une fois dans Paris , en faisant la même observation que j'avois faite auparavant, qu'il n'y a pas la dixième partie de mouvement sur les routes des environs que sur celles des environs de Londres. Je vais à l'hôtel de la Rochefoucauld. « Septlieues.

Le îfi. J'accompagne le comte de la Rochefoucauld à Lia'ncourt.— Treize lieues.

Mon intention étoit d'y passer trois ou quatre jours , mais tonte la famille contribua tellement à me rendre la résidence agréable à unis égards , que j'y restai plus de trois semaines. A environ un mille du château est une filé de montagnes qui contenoient principal terreins

négligés : le duc de Li ncourt rient d'en faire une plantation , v.*c des promenades en tournant , des bancs et des sièges

Liancourt. i85

couverts à la mode anglaise. La situation, est fort heureuse. Ces sentiers ornés^ suivent le bord du penchant des collines dans une étendue de trois à quatre milles. Les perspectives qu'ils commandent sont partout agréables , et dans quelques endroits grandes. Plus près du château , la duchesse de Liancourt a bâti une ménagerie et une laiterie d'un fort bon goût. Le cabinet et l'anti - chambre sont très- jolis; le sallon est élégant et la laiterie toute de marbre. A un village près de Liancourt, le duc a établi une manufacture de toile et d'étoffe mêlée de fil et de coton , qui promet d'être d'une grande utilité ; il y a vingt-cinq métiers d'employés, et on en prépare d'autres. Comme le filage pour ces métiers est aussi établi , cela donne de l'emploi à beaucoup de gens qui n'avoient rien à faire, cari' n'y a aucune espèce de manufactures dans le pa^s , quoiqu'il soit peuplé. De pareils efforts sont dignes des plus grands éloges. Joint à cela , le duc exécu'e nn e:scelle-!t plan pour inspirer dos habitudes d'industrie à la génération future. Los filles des pauvres sont reçues dans un établissement fondé pour les éle-

î86* Liane ourt.

ver dans l'industrie : on les instruit de leur religion,, on leur enseigne à lire , à écrire 9 et à filer du coton ; on les entretient jusqu'à l'âge du mariage , et alors on leur donne une partie de leurs gains pour dot. On y trouve un autre établissement dont je ne suis pas si bon juge ; c'est pour élever les orphelins des soldats dans l'art militaire. Le duc de Liancourt a fait des bâtimens considérables pour leur commodité , bien propres à remplir l'objet en vue ; le tout est sous l'inspection d'un digne et intelligent oiïicier , M. Leroux , capitaine de drjgons et chevalier de Saint-Louis, qui veut tout voir lui-même. Il y a maintenant cent vingt garçons , tous en uniforme. — — Mes idées ont pris un cours que mon âge ne me permet pas aujourd'hui de changer; j'aurois mieux aimé voir cent vingt jeunes gens élevés pour la charrue, dans des habitudes de cultiver meilleures que celles d'aujourd'hui ; mais sûrement l'établissement est humain , et l'administration en est excellente.

Les idées que je m'étois formées , avant de venir en France , d'une résidence à la campagne dans ce royaume , se trou-

Ziiancourt. 187

vèrent bien erronées à Liancourt. Je m'atteudois à ne trouver qu'un changement de Paris à la campagne , et qu'on conserveroit toutes les formalités ordinaires d'une ville y sans en goûter les plaisirs ; mais je fus trompé. La manière de vivre et les choses dont on s'occupe approchent plus de ce qui se fait dans la maison de campagne d'un seigneur d'Angleterre qu'il est possible de se l'imaginer : il y a un déjeûner de thé pour ceux qui veulent y aller; on monte à cheval, on chasse, on plante , on jardine jusqu'à l'heure du dîner, qui ne commence qu'à deux heures et demie , au lieu de l'heure antique de midi : de la musique , des échecs et les autres amusemens ordinaires d'une chambre de compagnie , avec une excellente bibliothèque de sept ou huit mille volumes , sont bien propres à faire passer le tems agréablement , et prouvent que les manières de vivre se rapprochent à présent beaucoup dans les différens pays de l'Europe. Les amusemens doivent véritablement être nombreux dans l'intérieur , car dans un pareil climat on ne peut compter sur aucun dans la campagne : la pluie qui a tombé ici

i88 Liattcourt.

est incroyable. J'ai remarqué depuis vingtcinq ans , en Angleterre , que la pluie ne m'a jamais empêché de faire tous les jours une promenade , sans sortir cependant pendant qu'il pleuvoit ; il peut tomber considérablement de la pluie pendant plusieurs heures , mais un homme qui saisit le moment favorable , peut faire un tour de promenade à pied ou à cheval.

Depuis que je suis à Liancourr il y a eu , pendant trois jours de suite , une si forte pluie que je ne pus faire cent pas , aller du château au pavillon du duc , sans courir risque d'être percé ; je suis sûr qu'il a tombé plus d'eau ici en dix jours, qu'il n'en tombe en Angleterre en trente.

La mode actuelle de France , de passer quelque tems à la campagne , est nouvelle ; dans cette saison , et depuis plusieurs semaines, Paris est pour ainsi diredéseTl : ceux qui ont des maisons de campagne y sont, et ceux qui n'en ont pas visitent les personnes qui en ont. Cette révolution remarquable 'ans les manières des Français e-t certainement unt< des meilleures coutumes qu'ils aient prise'. d'Angleterre , et son mtioduction en fcv

Lian court. \ 89

d'autant plus facile qu'elle fut assistée de la magie des écrits de Rousseau. Le genre humain doit beaucoup à ce brillant génie , qui pendant sa vie fut chassé dé paya en pay£ pour chercher un asyle, avec autant d'ac ornement qu'un chien enragé , grâce à ce vil esprit de cagoterie qui n'a pas encore reçu le coup mortel.

Les femmes de la première qualité , en France , ont maintenant honte de ne pas allaiter leurs eu fans , et on a entièrement banni les corps des enfans^ qui en turent tourmentés pendant tant de siècles , comme ils le soi t encore en Espagne. La résidence de la campagne n'a peut -être pas par tout les mêmes effets qu ici , mais elle finira par être aussi générale et aussi u;ile à tous égards à toutes ies classes de fi. hit. Le duc de Lian court étant président de l 'assemblée provinciale (Je L'élection de Clermont , et y passant plusieurs jours pour affaires , m'invita à dîner av^c l'assemblée , parce qu'il devoit s'y trouver quelques fermiers d'importance. Ces assemblées j qui avoient été proposées depuis plusieurs années par les patriotes français , et spécialement par le marquis de

lao ÏÀancouri*

Mirabeau , Y ami des homines > dont M. Necker avoit parlé , et qui él oient regardées d'un œil de jalousie par certaines personnes qui ne desiroient d'autre gouvernement que celui dont les abus faisoient la principale base de leur fortune ; ces assemblées , dis -je , devenoient intéressantes pour moi : j'acceptai l'invitation avec plaisir. Trois fermiers considérables qui lou oient des terres , mais qui n'étoient pas propriétaires , en étoient membres et y assistoient. Je veillai de près leur attitude pour voir de quelle manière ils se conduiroient en présence d'un seigneur du premier rang, grand propriétaire , et dans les bonnes grâces du roi ; et je vis avec plaisir qu'ils se comportoient d'une manière aisée et libre , quoiqu'avec modestie ; sans effronterie , et cependant sans aucune bassesse qui put choquer des idées anglaises. Ils avançoient leurs opinions librement en les maintenoient avec une confiance honnête.

Une circonstance plus singulière fut de trouver deux dames à un dîner de cette nature , composé de vingt-cinq ou vingtsix hommes ; une pareille chose n'auroit.

'Liancouft: 191

pas été admise en Angleterre. Dire qu'à cet égard les usages des Français sont meilleurs que les nôtres , c'est avancer une vérité évidente. Si les dames ne sont pas présentes à des assemblées où il est tièsprobable que la conversation tournera sur des sujets d'une plus grande importance que sur les matières frivoles d'un discours ordinaire, il faut, ou qu'elles restent continuellement dans l'ignorance , ott pleines des préjugés d'une éducation trop soignée, savantes, affectées et dédaigneuses : la conversation des hommes qui ne sont pas engagés dans des recherches frivoles, est la meilleure école pour î'éducation d'une femme.

La conversation politique de tous ceux jque j'ai rencontrés portoit plutôt sur les affaires de Hollande que sur celles de France. Tout le monde a dans la bouche les préparatifs que l'on fait pour entrer en guerre avec l'Angleterre ; mais les finances de France sont tellement dérangées que les gens les plus instruits assurent qu'une guerre est impossible. Le marquis de Verac , dernier ambassadeur 4e France à la Haye , qui avoit été eu-

192 Uiancourt.

voyé ', selon les politiques anglais , uniquement pour exciter une révolution dans' le gouvernement de ce pays, a passé trois jours à Liancourt. On peut bien supposer qu'il se tient sur ses gardes dans une compagnie mêlée comme la nôtre ; mais il est assez évident qu'il est persuadé que celte révolution, ce changement ou cette diminution du pouvoir du Stadhouder , que le projet , en un mot , pour l'accomplissement duquel il négocioit en Hollande > étoit mûr depuis quelque tems , et auroit infailliblement .été exécuté , si le comte de Vergennes y avoit consenti, et n'avait pas traîné la chose en longueur, en employant rafiinemens surraffinemens pour se rendre plus nécessaire au cabinet de France, et cela s'accorde avec les idées de quelques Hollandais fort sensés, avec lesquels je me suis entretenu sur ce sujet.

Pendant mon séjour à Liancourt , mon ami Lazowsky m'accompagna dans une petite excursion à. Ermenonville , château célèbre du marquis de Girard in. Nous passâmes par Chantilly pour aller à Morfontaine , maison de plaisance de M. de

Morjbntaine x

}-Ermeno?i ville — R ousseau l i <)'ô

Morfontaine , prévôt des marchands de Paris. On à représenté cette terre comme ornée à l'anglaise : elle consiste en deux scènes, dont l'une est un jardin d'allées en tournant, avec une grande profusion de temples , de bancs , de grottes , de colonnes, de ruines, et de je ne sais quoi. Je souhaiterois que les Français, qui n'ont pas été en Angleterre, ne voulussent pas regarder ces choses-là comme le goût anglais; elles en sont aussi éloignées que le plus ancien style du dernier siècle. La vue de l'eau est belle; il s'y trouve une gaieté qui contraste fort bien avec les collines rembrunies et désagréables qui l'environnent , et qui partagent du caractère sauvage de la plus mauvaise partie des pays circon voisins. On a beaucoup travaillé à Morfontaine , et ii ne faut plus que quelques additions pour lui donner toute la perfection dont elle est susceptible.

Nous arrivons à Ermenonville par une autre partie de la forêt du prince de Condé, qui joint à la campagne ornée du marquis de Girardin. Ce lieu , après la résiden e et la mort du martyr , mais immortel Tome I. Jî

3o4 Ermenonville — Rousseau!

Rousseau, dont tout le monde sait que le tombeau est ici , devînt si fameux que chacun voulut y aller. Il a été bien décrit , et l'on a publié des plans des diberens points de vue ; il seroit donc ennuyeux d'en faire une description particulière : je me contenterai d'oiuir une ou deux observations que je ne me rappelle pas d'avoir vues ailleurs. Il consiste en trois scènes d'eau très - distinctes , ou en deux lacs et une rivière : on nous montra d'abord celui qui est si célèbre par sa petite île de peupliers, dans laquelle repose tout jcg qu'avoit de mortel cet écrivain extraordinaire et inimitable. Cette scène est aussi Lien imitée et aussi bien exécutée qu'on puisse ic désirer. II a quarante à cinquante arpens d'eau ; des collines s'élèvent des deux côtés, et il est assez bien fermé aux deux extrémités par de grands arbres , pour le faire paroître isolé. Les restes des grands génies nous inspirent des idées tristes dont les décorations nous détourneroient trop , conséquemment il y en a très • peu. Nous contemplâmes cette scène .dans une soirée bien calme ; le soleil dans

Ermenonville — Rousseau. lg5

son déclin don bloit les ombres sur le lac , et le silence sembloit se reposer sur son, sein uni, comme le dit certain poète, du nom duquel je ne nie rappelle pas. Les grands. personnages auxquels le temple des philosophes est dédié , et dont les noms sont marqués sur les colonnes , sont : Newton,

lucem ; Descartes, nïl in rehus inane ;

— -Voltaire , ridiculum ; Rousseau,

naturam ; et sur une autre colonne >

qui n'est pas achevée , quis hoc perfîciet £ L'autre lac est plus grand ; il remplit presque le fond de la vallée , autour de laquelle sont des montagnes sauvages , rudes , arides , couvertes de sable et de roches, ou cassées , ou pleines de bruyères , dans quelques endroits boisées , et dans - d'autres parsemées de genièvre. Le caractère de la scène est celui de la simple nature sans ornement, dans lequel on a eu dessein de cacher la main de Fart autant que cela s'accordoit avec un accès facile. La dernière scène est celle de la rivière , que Ton a fait serpenter sur un verd gazon, qui s'éloigne de la maison et qui est interrompue par un bois : le terrein n'est pas

X$6 Liancourt î

Jieureux , il est trop plat et n'offre d'aucun

côté une perspective fort avantageuse.

D'Ermenonville nous allâmes le lendemain matin à Brasseuse , maison de madame de Pons , sœur de la duchesse de Liancourt. Quelle fut ma surprise de trouver que cette vicomtesse étoit une grande fermière ! Une dame française assez jeune pour jouir de tous les plaisirs de Paris , demeurant à la campagne et prenant soin de sa ferme , étoijt un spectacle auquel je .ne m'attendois pas ; elle a probablement plus de luzerne qu'aucune personne de l'Europe , — deux cent cinquante arpens. Elle» me donna, d'une manière très-agréable et sans affectation , des renseignemens sur la luzerne et sur la laiterie ; mais j'en parlerai dans un autre lieu. Nous retournâmes à Liancourt par Pons , où il y a un beau pont de trois arcliss, d'une construction peu commune, chaque arche étant sou» tenue de quatre piliers , avec un sentier sous l'une des arches, pour le passage des chevaux qui traînent les barques, la rivière étant navigable.

Entr'uutres anrusemens du matin , aux-»

Liancourt. 107

quels je pris part à. Liancourt > la chasse en fut un. En allant à. la chasse aux daims y les chasseurs se placent autour d'un bois h certaines distances les uns des autres et le battent > et il n'y a le plus souvent qu'une seule personne de la compagnie qui puisse tirer un coup ; cela est plus ennuyeux qu'on ne sauroit se l'imaginer : comme à la pèche à la ligne, on est continuellement dans l'attente et continuellement trompé. La chasse aux perdrix et aux lièvres ess presque tout- à- fait différente de celle du même genre en Angleterre. Nous prîmes ce divertissement dans la belle plaine de Catnoir, à cinq ou six milles de Liancourt,. formant une file , et nous plaçant à environ trente pas l'un de l'autre , chacun avec un domestique portant un fusil chargé pour le donner à son maître à mesure qu'il tire : nous traversâmes ainsi plusieurs fois la plaine ^ faisant nousrmemes lever lo gibier. Les exploits du jour furent huit à dix lièvres et vingt paires de perdrix. Je n'aime guère mieux cette manière de chasser que celle d'attendre les daims. Ce qui me plaît davantage , après avoir pris de l'exercice en compagnie (il n'en é.loit pas ainsi au-

J98 Liane outil

trefois), c'est le dîner à la fin de la journée; pour en jouir il ne faut pas être trop fatigué. Les jeunes insensés ont toujours eu là manie d'affecter beaucoup de vivacité , après un exercice violent ( je me rappelle d'avoir eu moi-même cette folie étuit jeune ) ; mais avec un exercice un peu plus que modéré ^ ies esprits animaux sont à l'unisson des sentimens de l'esprit , et tme bonne compagnie est alors délicieuse. Ces jours là nous arrivions trop tard pour le dîner ordinaire , et nous en avions un à part, sans autre cérémonie que celle de changer de linge , et ces repas n'étoîeiit pas ceux où le vin de Champagne de la duchesse éîoit le inoins goûté. Un homme qui ne sait pas boire un coup de trop dans de pareilles occasions, n'est pas bon à jetter aux chiens ; mais prenez - y garde ; si vous le répétez souvent , et que vous en fassiez de simples parties d£ débauche , le lustre du plaisir s'évanouit , et vous devenez ce qu'étoil un chasseur de n anglais. Un jour, tandis que nous étions ainsi à dîner à l'anglaise , et que nous buvions à la charrue, à la chasse, et je ne sais à quelle autre chose, la duchesse de

Liancourt — Paris. 1 99

L'ancourt et quelques-unes Je ses darnes vinrent par plaisir nous voir. C'étoit un moment pour elles de témoigner de la manvaise humeur et du mépris pour des manières qui n'étoient pas françaises , qu'elles auroient pu cacher sons un sourire ; mais il n'y eut rien de cela , c'étoit une curiosité de bonne humeur, une inclination de voir les autres joyeux et contins. Ils ont été grands chasseurs aujourd'hui , dit l'une. Oh , ils s'applaudissent de leurs exploits. Boivent - ils au fusil ? dit une autre. A leur mai tresse 9 certainement , ajouta une troisième. J'aime à les voir en gaieté ; il y a quelque chese d'aimable dans tout ceci. Plusieurs personnes penseront sans doute qu'il esC superflu de raconter de pareilles bagatelles ; mais que seroit la vie si on en retran choit les bagatelles f Elles marquent, outre cela., le caractère d'une nation mieux que des objets d'importance. Dans les nioniens du conseil 7 de la victoire , de la fuite ou de la mort , je crois que tous les hommes sont à -peu -près les mêmes. Les bagatelles en marquent mieux la diliérence^ et il y en a une infinité qui me donnent

2oo Liancourt — Tarlsl

une opinion, du bon naturel des Français.* Je n'aime pas un homme ni «un discours qui ne se montre que sur des échasses, ou en habit des dimanches. Ce sont les sentimens journaliers qui décident du cours de la vie ; et celui qui en fait le plus de cas marche plus droit dans le sentier du bonheur. Mais il est tems de quitter Liancourt , ce que je ne lais qu'à regret. Je prends congé de la bonne vieille duchesse, de l'hospitalité et de l'honnêteté de laquelle je me souviendrai long-tems — Dix- $ept lieues.

Le 9, 10 et 11. Je passe par Beauvais et Pontoise , et j'entre dans Paris pour la., quatrième fois : je suis confirmé dans l'idée que les routes qui conduisent immédiatement à cette capitale sont désertes , comparativement à celle» de Londres. Par quels moyens entretient - on la correspondance avec les provinces F II faut que les Français soient les êtres les plus sédentaires de. la terre; quand ils sont dans utiq place, ilfaut qu'ils y restent tranquilles, sans penser à aller, dans une autre , ou il faut que les Anglais soient les hommes les plus reanuans , et qu'ils trouvent plus, de plaisir.

Liancourt — Taris lt £o 1

à aller d'un endroit à un autre , que de jouir de la vie dans l'un ou l'autre lieu. Si la noblesse française n'alloit à la campagne que lorsque la cour l'y exile , il seroit impossible que les grandes routes fussent plus solitaires.. — Huit lieues.

Le 12. Mon intention atoit de louer des, a,ppartemens ; mais en arrivant à l'hôtel de la Rochefoucauld, je trouvai que ma bonne duchesse n'avoit pas moins d'hospitalité à la viiie qu'à la campagne ; elle m'en avoit fait préparer. La saison est maintenant si avancée que je ne resterai pas plus iong-tems dans cette capitale qu'il ne faut pour voir les édifices publics. Cela s'accordera fort bien avec les lettres que j'ai pour quelques savans, et me laissera toutes mes soirées pour les spectacles , dont il y a un grand nombre à Paris. En traçant sur le papier un coup - d'œil rapide de ce que j'apperçois dans une ville si bien connue en Angleterre , je serai peut - être plus porté à décrire mes propres idées et mes sentiinens que les objets eux-mêmes ; et qu'on se rappelle que j'ai fait profession de dévouer cet itinéraire peu soigné 4 des bagatelles plutôt qu'à des objets

20 s Tctrlsi

réellement d'importance. De la tour de la cathédrale , la vue de Paris est complette : c'est nue vaste cité , même pour l'œil qui a vu Londres de Saint-Paul ; la forme circulaire donne de l'avantage à Paris, mais la clarté de son athmosphère lui eu donne un plus grand. Ii est à présent si clair qu'on croiroit êire au milieu de l'été : les nuages de fumée de charbon , qui environnent la ville de Londres , empêchent toujours qu'on voie distinctement cette capitale ; mais je crois qu'elle est au moins d'un tiers plus grande que Paris. Le palais où se tient le parlement est défiguré par une porte dorée ridicule, et un toit à la française. L'hôtel des monnoies est un beau bâtiment , et la fac^ade du Louvre est le plus élégant édifice du monde , parce qu'elle n'a pas de toit visible à l'œil ; un bâtiment souffre en proportion de la visibilité du toit. Je ne me rappelle pas d'avoir vu un édifice d'une beauté distingu ?, à moins que ce ne fût avec un dôme, dont le toit n'étoit pas pour ainsi dire invisible. Où étoient donc les yeux des architectes de France, lorsqu'ils ont chargé tant de Bâtimèns de couvertures d'une hauteur &

Tans. 2o3

détruire toute espèce de beauté? Mettez la couverture du Palais ou du château des Tuileries sur la façade du Louvre , et que devient sa beauté? — Le soir, nous allâmes à Topera, que je regardai comme un bon théâtre , jusqu'à ce qu'on m'eût dit qu'il avoit été bâti en six semaines : et alors il me parut fort mauvais, car je m'imagine qu'il tombera en ruine dans six ans. La durée .est une chose essentielle dans les bâtimens : quel plaisir nous féroit un beau frontispice de carton ? On donna l'Alceste de Gluck : mademoiselle Saint - Huberti joua ce rôle; c'est la première chanteuse, et une excellente actrice. Quant aux scènes, aux habillemens , aux décorations, à Ja danse, etc. le théâtre de Hay -market n'est rien en comparaison de celui-ci.

Le i3. J'allai à la rue des Blancs-Manteaux pour voir M. Broussonnet , secrétaire de la société d'agriculture ; il est en Bourgogne. Je passai chez M. Cook de Londres , qui est à Paris avec sa charrue à planter , attendant le beau tems pour en faire voir les effets au duc d'Orléans. C'est une idée française de chercher à améliorer

£o4 Taris,

la France en labourant ; un homme devroit apprendre à marcher avant d'apprendre à danser. Il y a de l'agilité à battre des entrechats, et on peut le faire avec grâce ; mais où est la nécessité d'en battre aucun ? Il a fait beaucoup de pluie aujourd'hui, et une personne accoutumée à Londres aura de la peine à s'imaginer combien les rues de Paris sont sales,, et combien il est incommode et dangereux de marcher dans des rues sans trottoirs. Nous eûmes grande compagnie à dîner ; il s'y trouvoit des politiques, et il y eut une conversation intéressante sur l'état actuel de la France* Le sentiment universel est que l'archevêque ne fera rien pour décharger l'Etat de son fardeau présent ; quelques-uns pensent qu'il n'en a pas l'envie , d'autres qu'il n'en a pas le courage , et d'autres qu'il nen a pas la capacité. Quelques personnes croient qu'il ne pense qu'à ses propres intérêts , et d'autres que les finances sont trop dérangées pour qu'il soit au pouvoir d'aucun système de les rétablir sans les Etats-géné-. raux du royaume , et qu'il est impossible qu'une pareille assemblée ait lieu sans,

Pans: So5

t^luser une révolution clans le gouverne- 'rr.enl. Tous semblent penser qu'il arrivera quelque chose d'extraordinaire ; et une banqueroute n'est pas une idée peu commune, mais qui est celui qui aura le courage de la faire ?

' Le 14. J'allai à l'abbaye de Saint- Germain , pour voir des colonnes de marbre d'Afrique, etc. c'est la plus riche abbaye de France : l'abbé a 3co,ooo liv. de rente. Je perds patience quand je vois de pareils revenus ainsi accordés ; c'est conforme à l'esprit du dixième siècle , mais non pas à celui du dix -huitième. Quelle belle ferme ne pourroit-on pas établir avec le quart de ce revenu ! Quels navets, quels choux, quelles pommes de terre , quel trèfle,, quels moutons , quelle laine ! Ces choses - là ne valent -elles pas mieux qu'un gros cochon, de prêtre ? Si nn fermier anglais actif étoit monté derrière cet abbé, je crois qu'il feroit plus de bien à la France avec la moitié du revenu, que la moitié des abbés du royaume avec tout le leur. Je passe devant la Bastille , autre objet bien propre à exciter des émotions agréables dans le cœur {l'un homme. Je cherche de bons fermiers

$o6 Paris:

et je ne rencontre "que des moines et de« prisons d'Etat. — Je vais à l'arsenal , pour rendre visite à M, Lavoîsier , chimiste célèbre , dont la théorie de la non-existence de l'air phlogistique a fait autant de bruit dans le monde chimique que celle de Stahl , qui en étabiissoit l'existence. Le docteur Pries ley m'avoit donné une lettre d'introduction. Je fis mention dans la conversation de son laboratoire , et il assigna mardi. Je vais, le long des boulevards, à la place Louis XV , qui n'est pas , à proprement parler, une place, mais une belle entrée dans une grande ville. La façade des deux bâtimens du coté gauche est bien finie. La réunion de la place Louis XV avec les Champs - Elysées , le jardin des Tuileries et la Seine , est élégante et superbe, et est la partie la plus agréable et la mieux bâtie de Paris : on peut y être propre et y respirer librement. Mais la plus belle chose que j'aie vue dans Paris, c'est la halle aux bleds ; c'est une vaste rotonde , dont le dôme e^t tout en bois sur un nouveau plan , et pour la décrire il faudroit des planches et de longues explications. La galerie a cent cinquante pas

Taris: 2.07

de circonférence , conséquemment le diamètre a autant de pieds : elle est aussi légère que si elle avoit été suspendue par la main des fées. Dans l'arène , que de pois , de fèves , de lentilles il s'y vend ! Dans les divisions d'alentour, il y a de la farine sur des bancs ; on passe par des escaliers doubles, tournant l'un sur l'autre, dans des appartenions spacieux pour mettre du seigle , de l'orge , de l'avoine , etc. le tout est si bien projette et si bien exécuté que je ne connois aucun bâtiment public en France ou en Angleterre qui le surpasse ; et si l'application des parties aux commodités nécessaires, et l'adaptation de chaque circonstance aux fins requises , joint à l'élégance analogue à 1 usage , et la magnificence qui résulte de la solidité et de la durée , doivent être le but des édifices publics , je ne connois rien de

comparable à celui ~ ci. Il n'a qu'un

défaut , et c'est sa situation ; il auroit dû être élevé sur les bords de la rivière , pour pouvoir décharger les barques sans avoir besoin de transport par terre. Le soir je me rendis à la comédie italienne ; beau bâtiment, et tout le quartier régulier et

2o 8 Tarh:

neuf, spéculation particulière du duc de Choiseul, dont la famille a une loge pour

toujours. L'Amant jaloux. Il y a nna

jeune chanteuse ,, mademoiselle Renaud > avec une si belle voix que si elle chantoit de l'italien et avoit été enseignée en Italie, ce scroit une actrice délicieuse.

Je vais voir le tombeau du cardinal de Richelieu , qui est une belle production du génie , et , de beaucoup , la plus belle statue que j'aie vue; on ne peut rien désirer de plus léger, et qui ait plus de grâce que l'attitude du cardinal, ni rien de plus naturel et de plus expressif que la figure de la science en pleurs. Je dîne avec mon ami au Palais - Royal chez un restaurateur ; des gens bien mis , tout propre, bon et bien servi ; mais ici comme ailleurs on paie bien cher les- bonnes choses ; on ne doit jamais oublier qu'un prix médiocre pour de mauvaises denrées n'est pas un bon marché. Le soir nous allons à la comédie française , où l'on donnoit l'Ecole des Pères , pièce larmoyante. Ce théâtre , qui est le premier de Paris , est un beau bâtiment avec un portique superbe. Après

avoî^

Paris. 20 £

tivoîr vu les théâtres circulaires de France, comment peut - on supporter nos trous oblongs et mal distribués de Londres ?

Le 16. Je me rends chez M. Lavoisier , par invitation. Madame Lavoisier , femme aimable , pleine de sensibilité et de vivacité , et en même tems savante , avoit préparé un déjeûner anglais de thé et de café ; mais sa conversation sur Fessai de Kirwan sur le phlogistique , qu'elle traduit de l'anglais , et sur d'autres sujets qu'une femme d'esprit , qui travaille avec son mari dans le laboratoire , sait orner à son gré , fut pour moi le meilleur repas. Je ressentis beaucoup de plaisir en examinant cet appartement , dont les opérations sont? devenues si intéressantes pour le monde savant. Dans l'appareil pour les expériences sur l'air , rien n'a plus d'apparence que la machine à brûler de l'air inflammable et de l'air vital , pour faire ou pour déposer de l'eau ; c'est une superbe machine. Il y a trois vaisseaux suspendus , avec des aiguilles, pour marquer la variation immédiate de leur pesanteur ; cleux , qui sont aussi grands que des demijnuids , contiennent , l'un de l'air inflarn-