RÉGION HORLOGÈRE DE LA HAUTE-SAVOIE

D'après la carte de rétat-maior au „ ^ ^ ^ • ^ ^ 320,000

• Centre» horlogers.

détruite parle feu en 1840, le roi Charles-Albert Ta fait reconstruire sm* un plan nouveau, les édi-

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de pierre ont remplacé les pittoresques maià pignon.

I là cette ville ample et banale, que des planis touffues égaient cependant. Une belle fon-

surmontée de la statue de la Paix orne la i principale, des magasins assez nombreux, lôtels, un mouvement considérable de voi-

animent la grande rue formée par la route nale. En sonmie une petite ville coquette, aspect fort inattendu.

! voisinage du centre industriel de Cluses a aattre à Sallanches quelques industries. La

et les campagnes voisines fabriquent des les, elles font des vis et des fournitures rlogerie; une cinquantaine d^ouvriers ébaut ou finissent des montres. On entre ici dans Pressante région horlogère de la Haute ie.

ais il faut Tétudier à Cluses même. J'ai la ce d'arriver avant le passage du grand break ïursions qui ramène de Chamonix au chemin ir les Anglais et les Anglaises, seuls visiteurs Alpes en cette saison. Après déjeuner nous nés partis au grand trot des chevaux dont les )ts tintinnabulent joyeusement. Les postil-

sont coiffés du classique chapeau de cuir; ine banquette toute une famille de modèles

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répandent partout le bien-être. Le village de Magland et les hameaux voisins sont fort bien tenus. Les auberges sont cossues, l'une d'elles a pour enseigne : « A la Tête de Louis-Philippe. »

La vallée se rétrécit encore près du hameau de Balme qui possède, son nom l'indique, une grotte, baume ou bcUme. he propriétaire s'est inspiré du voisinage de la Suisse, il a établi un tarif assez élevé pour la visite du souterrain.

Il semble maintenant que les deux montagnes se soient soudées et vont barrer le passage, mais le puissant torrent a scié la mm^aille, et formé une « cluse » dans laquelle la route s'engage avec lui. Soudain le rideau sombre s'écarte, une vaste plaine apparaît et, à l'entrée même, on débouche dans une jolie ville qui a pris son nom de cette coupure des monts. Cluses est encore une ville neuve, reconstruite après un incendie qui, en 1844, dévora presque tous les édifices. Mais la régularité est moins grande qu'à Sallanches, les rues ont quelques détours, les maisons sont plus variées dans leur construction. Beaucoup, pour répondre aux nécessités de l'industrie, ont dû s'accroître d'étages, d'ateliers, de galeries. L'Arve, qui fait mouvoir les usines, les belles promenades, les pittoresques bâtisses de l'ancienne école d'horlogerie et les monumentales constructions

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meaux de la région renfermeut des ateliers ; partout la force motrice naturelle si abondante a permis l'emploi des machines-outils. C'est ce que M. Peltre appelle, d'un mot heureux, des « manufactures domestiques ». On le comprend, cette orgapisation du travail permet de livrer les produits à très bas prix et de soutenir la concurrence étrangère. En somme cette petite population est heureuse et tranquille; les dix-neuf communes qui forment le centre horloger sont, à ce titre, parmi les plus intéressantes de la France entière.

Actuellement, Cluses est restée le centre principal de la fabrication. La ville, peuplée de 2,000 habitants, renferme 600 ouvriers qui font les fraises, roues, découpages de toutes sortes de pièces d'acier et de laiton, fournitures d'horlogerie en tous genres, ébauches, remontoirs, finissages, échappements, plantages, repassages à cylindres et à ancres, pièces compliquées et montres terminées.

Araches, avec une population de 760 habitants, possède cependant 300 ouvriers ; outre une partie des pièces que je viens de citer, ils font encore des pièces-bijoux.

Magland, peuplée de 1,595 habitants, en emploie 500 aux mêmes travaux; on y fait en outre les vis

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d'horlogerie et Ton finit les pièces d'acier pour les mouvemeats les plus simples et les plus compliqués.

Scionzier, village voisin de Cluses et peuplé de 1,500 âmes, ne compte pas moins de 600 ouvriers faisant des pignons de toutes sortes et de toutes grandeurs et des vis à métaux. Les pignons se font encore à Marnaz, 250 ouvriers; Mont- Saxonnex, 600; Brison, 200; Ôaint-PieiTe, Saint- Maurice, Pontchy, Gornier et Arenthon, 250; Vougy, 50.

La Frasse occupe 80 ouvriers à faire des pivotages de toutes sortes ; Saint-Sigismond, qui vit naître l'industrie, en possède 50 seulement, fabriquant des roues d'ancres, de cylindres, des roues d'acier et des pivotages. Le décolletage des pièces d'acier occupe 200 ouvriers à Châtillon, Thiez et Marigm'er.

Sallanches, je l'ai déjà dit, en occupe une cinquantaine.

Enfin, en dehors du bassin de l'Arve, dans le massif des Bornes, la petite ville de Thônes fait travailler 230 ouvriers aux fournitures diverses de roues d'horlogerie.

Deux ou trois des établissements de Cluses sont de véritables usines munies de machines perfectionnées découpant par milliers et par millions

dans des rubans de cuivre ou d'acier, les rouages, les aiguilles ou les pièces diverses nécessaires à Thorlogerie ; le denturage se fait d'une façon mathématique. Ou voit tomber à flots les jolies rondelles, brillantes comme de Tor. Elles vont de là aux ateliers où Ton procède au montage, et surtout dans les villages voisins où ô'opère la « finition » des montres.

L'école de Cluses a beaucoup fait pour le développement de cette industrie. Depuis 1880, un grand bâtiment d'apparence monumentale, bien situé, admirablement organisé, permet de recevoir 200 élèves progressivement appliqués à la fabrication de toutes les parties des montres et à la construction des appareils pour la télégraphie électrique et l'électricité.

Pendant trois années, les jeunes gens sont conduits depuis les travaux les plus simples jusqu'à l'exécution des pièces les plus délicates. Ils reçoivent en même temps un enseignement théorique des applications à l'horlogerie. Outre la langue française et l'arithmétique, on leur donne des éléments d'algèbre, de géométrie, de trigonométrie, de mécanique, de cosmographie, de physique, de dessin des machines, et surtout d'électricité. Le régime de l'école est l'externat surveillé ; grâce au bas prix de l'existence dans le pays, les

élèves sont logés, nourris, blanchis chez des particuliers pour une sonune variant entre 50 ou 60 £r. Actuellement 150 élèves suivent les cours. Plus de 1,400 sont déjà passés à Cluses depuis la création de l'école ; la plupart sont allés ensuite slnstaller en France et à l'étranger.

L'électricité a ouvert de nouveaux débouchés aux élèves ; beaucoup se sont fait une situation comme ingénieurs -électriciens. Un élève envoyé dans un régiment de cuirassiers y fut utilisé à la télégraphie ; ses aptitudes étaient telles qu'on le chargea d'installer le télégraphe optique entre la tour Eiffel et Rouen, puis entre Lyon et les monts d'Auvergne ; enfin entre le cap Corse, Toulon et Marseille. Après avoir achevé son service militaire il est revenu à Cluses, c'est aujourd'hui un des meilleurs professeurs de l'école nationale.

Chaque élève, pendant ses trois ans d'études, travaille à fabriquer ce que l'on pourrait appeler son chef-d'œuvre, c'est-à-dire une montre complète. A en juger par le remarquable musée d'horlogerie installé à l'école et rempli des objets construits par les élèves, nombreux sont ceux d'entre eux qui peuvent passer pour des maîtres. Il ne faut donc pas s'étonner si l'école de Cluses a obtenu dix médailles d'or et deux diplômes d'hon-