LA BRESSE BT LE BUGEY

Malgré ce surnom, Bourg est à la marge de la Bresse, elle confine à la Dombes et au Revermont, premier chaînon du Jura. Cette situation à la limite de trois régions si diverses par les productions et les coutumes, lui a valu son importance administrative. De tous temps ce fut un lieu de passage, car les relations de la vallée de la Saône avec Genève et de Lyon avec la Franche-Comté se faisaient forcément par cette petite ville des bords de la Reyssouse. Les communications de la Savoie, dont la Bresse faisait d'ailleurs partie, avec la France, avaient également Bourg pour étape obligée. Aussi, lorsque les ducs savoyards voulurent organiser iQjirs provinces de la rive droite du Rhône, choisirent-ils Bourg pour capitale de la Bresse* Elle n'a plus perdu ce rang.

Cependant, à la Révolution, Bourg était encore une fort petite ville; elle avait 7,000 habitants à peine à la fin du premier Empire ; aujourd'hui elle compte près de 20,000 âmes. Cet accroissement est dû surtout aux chemins de fer, ils en ont fait le centre d'attraction des régions si variées qui l'entourent. Six lignes rayonnent de sa gare dans la Bresse, la Dombes, le Bugey, le Jura et la Bourgogne. Une des grandes voies du commence européen, la ligne de Mâcon, c'est-à-dire de Paris, à Genève et en Italie dessert la capi-

taie bressane, aussi ne faut-il pas s'étonner de cet accroissement obtenu sans que la grande industrie ait choisi Bourg pour s'y installer. La ville est restée un marché pour les campagnes voisines, mais son rayon d'action s'est étendu; beaucoup plus de gens vivent de TafO-ux des populations accourues -aux jours de foires et de marchés.

Dans son ensemble, sauf aux abords delagai*e, le chef-lieu de TAin a Taspect d'im gros bourg ; ses rues tortueuses et en pente, bordées de maisons à poutrelles, un calme presque monacal, laissent une impression de tristesse. Mais, si Ton a la bonne fortime d'arriver uti jour de marché, l'activité est extrême, les rues ne peuvent contenir le flot déversé par les routes et les chemins de fer. Les costumes et les physionomies sont aussi divers que les pays d'où viennent ces milliers de paysans et de citadins. On peut voir encore, mais combien rares aujourd'hui! les costumes si pittoresques des fournies bressanes, les vêtements de couleurs éclatantes, bordés de galons de soie, le tablier coquet, le chapeau plat, orné de dentelles et surmonté d'un cylindre qui donne à la coiffure bressane un caractère bien à part. Des boucles d'oreilles, des colliers, des chaînes d'or complètent ces atours. Mais le voisinage de Lyon a amené