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reusement pour un bain et une inondation complète de nos bagages. Le 27 octobre nous arrivions sans encom bre à Luang-Prabang,.

J'avais profité de mon séjour sur le haut du Nam Kan pour acheter quelques provisions, les denrées y étant bien meilleur marché qu'à Luang ; elles consistaient en un porc, des volailles, des œufs salés et quelques kilogrammes de tabac pour mes hommes. J'avais confié le tout au Thaséan de Xieng-Ngoun, que j'avais invité à venir passer huit jours chez moi à l’occasion de la grande fête des eaux, qui approchait, Quelques jours plus tard, il s’embarqua sur un grand radeau, apportant ses plus beaux effets, mes provisions et tout un chargement de l’écorce astringente que les Laotiens

DU MONDE

mâchent avec le bétel. Cette écorce fait l’objet d’un grand commerce, et le Thaséan n'en avait pas pour moins de cent ticaux, qu'il comptait vendre à Luang- Prabang. En passant le Keng Noun, là même où nous avions touché, le radeau fut brisé et le pauvre Thaséan perdit toutes ses marchandises ; 1l faillit lui-même être noyé en s’efforçant de sauver au moins le porc qui m'appartenait et il arriva chez moi en un assez piteux état, pleurant à chaudes larmes et conduisant l'animal, qui ne criait pas moins fort que lui.

En arrivant à Luang-Prabang, je reçus des nouvelles de France et de Bangkok. On m'avertissait qu'il ne fallait pas tenter de passer au Tonkin et m'avancer trop près des frontières de Chine; en même temps,

Pêcheries sur le Nam

sur les instances du gouverneur de la Cochinchine et du consul de Bangkok, le roi de Siam avait envoyé au roi de Luang-Prabang l’ordre de veiller à ma sécurité,

Les nouvelles des Hôs étaient mauvaises, Ils continuaient à occuper le pays des Phoueuns et toute la réglion située au-dessus, à l’ouest du Tonkin. Cette contrée, habitée par des Laotiens, était 11 y a peu d’années divisée en petites principautés, dépendant à la fois de Luang-Prabang et du Tonkin; elle fournit à elle seule tout le benjoin et la plus grande partie du stüick-lak que le marché de Luang-Prabang envoie à Bangkok. Les principautés du nord se reconnaissaient dépendantes de la Chine et payaient ainsi un triple impôt, qui ne

Kan (voy. p. 47).

les empêchait pas d’être sans cesse dévastées par les bandes chinoises irrégulières que l’on connaît en ce pays sous ce nom de Hôs.

Je déclarai toutefois au roi qu’il me fallait absolument remonter le Nam Ou. Je me plaignis amèrement du voyage si court que je venais de faire sur le Nam Kan, et, après bien des pourparlers, 1l fut convenu qu'après la célébration de la fête des eaux à Luang- Prabang le roi prendrait les dispositions nécessaires pour me rendre possible l'exploration du Nam Ou.

Docteur P. Nes.

(La suite à la prochaine livraison.)

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