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aperçümes qu'il n’était pas plus prudent de voyager à ce moment sur le fleuve Rouge.

Délimitation sur cartes. — Maladies des membres de la commission. — Mon retour à Hanoï. — Fin de la délimitation à Laokay.

Voyant que, malgré toute notre bonne volonté, la déimitation sur le terrain était pour l’instant absolument impraticable, M. Dillon écrivit dès le 10 août au pré-

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Dessin d’Eug. Burnand, d’après un croquis de l’auteur.

compter sur un retard de trente à quarante jours avant d’avoir cette réponse.

Nous étions donc condamnés encore à un long sé-

jour à Laokay. On employa ce temps à travailler, en

attendant les autorisations demandées. Le commandant Daru, nous l’avons dit, était fort malade; je ne tardai pas à être atteint aussi gravement que lui, et ni l’un ni l’autre nous ne pûmes guère prendre part à ce travail de délimitation sur cartes. Toute la peine en revint à M. Dillon et au colonel Tisseyre, aidés du lieutenant Hairon, qui n’était guère moins malade que nous.

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Peu de jours après notre arrivée du Long-po, des bruits inquiétants nous parvinrent de différentes sources : le télégraphe fut coupé plusieurs fois de suite, des jonques de commerçants furent attaquées, on parlait de nombreuses bandes irrégulières qui devaient se concentrer sur Laokay.

Notre garnison était trop affaiblie et trop malade pour qu’on songeàt à faire des reconnaissances, si ce n’est à très peu de kilomètres de la ville, et ces petites patrouilles reçurent plusieurs fois des coups de fusils.

Nos collègues chinois n'étaient pas plus rassurés que

DU MONDE

Song-phong, dans la pagode où nous nous réunissions en conférence, émigra sur les hauteurs et alla s’installer près de Tchéou, dans un des camps retranchés qui dominent Laokay.

Les habitants de Song-phong étaient de plus en plus nombreux, et ils poussèrent l'audace, en traversant le Nam-si, jusqu’à venir, un soir vers dix heures, mettre le feu à l’une des maisons chinoises situées en dehors des portes de Laokay, et blesser plusieurs commerçants chinois, Avant que l'alarme eût pu être donnée, le coup était fait et les pirates avaient disparu,

nous, et Tang, qui auparavant habitait le village de | Quelques nuits plus tard, du côté du port de com-

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Pagode de Laokay. — Dessin d'Eug. Burnand, d'après une photographie du lieutenant Hairon.