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indiquaient ce pays comme faisant partie du Tonkin. Nos collègues cependant furent intraitables sur ce point : ils avaient des ordres formels du vice-ro1 de Canton de ne pas reconnaître ce territoire comme tonkinois.

Devant une pareille attitude toute discussion devenait oiseuse; il ne fallait pas espérer convaincre des gens qui ne voulaient pas, qui, même, par ordre supérieur, ne pouvaient pas être convaincus. Ge ne fut cependant qu'après avoir longuement el à plusieurs reprises développé toutes les preuves que nous avions à fournir, et fait toucher du doigt aux commissaires chinois l’inanité de leurs arguments, que nous convinmes de considérer la question de l’enclave comme pendante et de nous occuper d’autres choses.

On fit donc, dans un projet de procès-verbal accompagné de carte, une convention provisoire réservant à la décision de nos gouvernements une entente sur la question de l’enclave, et, comme la colonne Dugenne occupait le pays, on convint de garder le statu quo jusqu’à l'arrivée de cette décision.

Tout étant réglé, les cartes préparées et les procèsverbaux rédigés et collationnés, nous espérions signer le lendemain et en avoir fini, pour le moment, avec cette irritante question de l’enclave, quand, au lieu de tous les membres de la commission, nous vimes arriver seul, chez nous, le 6 février, le commissaire Wang. Il venait nous apprendre que la parole qu'ils avaient donnée la veille ne devait compter pour rien. Poussé par M. Dillon, 1l finit par avouer que pendant la nuit ils avaient consulté le vice-roi de Canton par le télégraphe, et qu'ils avaient été désapprouvés. Ils voulaient bien encore considérer une partie de l’enclave comme réservée jusqu’à la décision des gouvernements, mais ils refusaient d'y comprendre le cap Paklung, et nous demandaient de faire évacuer nos troupes immédiatement de ce point. La flotte chinoise du vice-roi de Canton venait, disait-il, mouiller dans cette rade tous les cinq ou six ans, et c'était là une preuve suffisante des droits de la Chine sur le cap Paklung!

On conçoit qu'après la convention de la veille le

nos troupes continuèrent à occuper l’enclave et le cap jusqu’à la décision des deux gouvernements,

On se mit donc à s’occuper de la délimitation entre la porte de Chima et Monkay, puis de la région de Caobang jusqu’au Yunnan. Les documents étaient souvent incomplets, obscurs : le pays n'avait pas encore été parcouru par nos colonnes; aussi ce travail était-il aussi long que délicat.

Le colonel T'isseyre s’en chargea d’abord; mais, appelé bientôt à Hanoï, près du gouverneur, comme commandant de sa maison militaire, 1l nous quitta dans le mois de février, et le commandant Bouinais continua, avec M. Hart et l'ingénieur Li, les discussions des documents et l'établissement de la carte.

Pendant ce temps notre ministre à Pékin, auquel avaient été soumises par le gouvernement nos réserves au sujet de l’enclave, s’occupait du traité de commerce et en même temps des rectifications qui pourraient être faites aux frontières de la Chine et du Tonkin. Le commandant Bouinais fut envoyé à Pékin pour l’éclairer sur la question des frontières, et M. Dillon et moi nous restämes seuls membres de la commission à Monkay.

Le commandant Bouinais était parti le 16 mars, et le jour de son départ on avait pu signer un procèsverbal provisoire accompagné de quatre cartes, avec cette réserve qu'il pourrait y avoir, pour les noms et positions des villages, postes, passes, montagnes, elc., situés dans le voisinage de la frontière, des modifications, additions ou suppressions aux cartes signées en ce jour par les deux délégations.

Le travail, en effet, était loin d'être achevé, et, aidé par les deux officiers topographes, MM. Bohin et Hairon, je m’occupai, de concert avec M Hart et l'ingénieur Li, d'établir les cartes définitives.

Le 29 mars, M. Dillon et moi nous pûmes signer le procès-verbal définitif de délimitation de toute la frontière des deux Kouangs, moins l’enclave et la question des îles, qui étaient réservées. La question des îles Gotow. sur lesquelles nos droits étaient absolument évidents, ne fut pas résolue sans peine, et ce n’est qu'après de lon-

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gues discussions que les commissaires chinois se décidèrent à abandonner leurs prétentions sur ces iles. Notre rôle paraissait être achevé pour le moment, puisque c'était à Pékin que devaient se décider la question de l’enclave et celle des rectifications de détail prévues par le traité de Tién-tsin, et qu'il ne pouvait être

pauvre Wang, que l'on chargeait toujours des commissions difficiles, fut fort mal reçu. On fit semblant de refuser de croire que les autres commissaires et en particulier le président Teng fussent d'accord avec lu, et l’on menaca de rompre entièrement si l’on revenait sans cesse le lendemain sur ce qui était convenu la

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veille. Nous ne pouvions d’ailleurs admettre que le vice-roi de Canton, qui faisait partie de la commission, mais qui n’y parut jamais, el avec lequel, par consé-

question de commencer l’abornement à cette époque

de l’année.

Les chaleurs commençaient à se faire sentir, et les

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Composition d'Eug. Burnand, d’après les indications de l’auteur.

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