EE LE
EEE
DR, be 2
ER se F5
eL:
C'est à dessein que les Chinois avaient répandu partout des matières explosibles. Il est prouvé qu'ils avaient l'intention de mettre, avant de fuir, le feu aux quatre coins de la ville. Seule la rapidité avec laquelle le général Négrier a conduit son attaque les a empèchés d'exécuter leur projet.
En rentrant de ma promenade, j'ai de la peine à reconnaître la grande salle noire, boueuse et malpropre dans laquelle je m'étais éveillé le matin. On a percé à coups de pioche dans la muraille des brèches par lesquelles le jour et l’air entrent librement, On a balayé et approprié le sol de fond en comble. La cuisine a été installée dans la-cour sous un petit abri organisé avec quatre pieux et un paillasson. Haï, aidé de ses deux acolytes, s’empresse affairé autour de ses marmites. La table est posée dans un coin sur deux caisses renversées: elle est recouverte d’une belle natte sur
DU MONDE
laquelle brillent nos assiettes et nos gobelets d'étain.
Les malades et les blessés commencent à affluer. On amène une douzaine de coulis du service des vivres qui ont été brûlés sur tout le corps par suite de déflagration de poudre. Ces malheureux, entrés de nuit dans Bac-ninh à la suite de notre colonne, se sont répandus immédiatement dans la ville pour piller. Ils ont pénétré dans les cagnas avec des torches allumées et ils ont mis le feu à des amas de poudre.
Cette sévère leçon ne corrigera pas ces maitres maraudeurs. Les gens du peuple ont pour le pillage un goût extrêmement prononcé; chaque fois qu'on fait halte en colonne, il faut avoir la précaution de bien encadrer les coulis : sinon ils vont fureter dans les maisons, dans les pagodes même, cherchant quelque chose à voler.
Lorsqu'ils entrent dans une case, ils sondent immé-
Petite redoute construite par les Chinois. — Dessin de Slom, d’après une photographie.
diatement le sol et les murailles avec un bâton, et ils percutent soigneusement les gros bambous creux qui soutiennent la toiture, Les Annamites ne connaissent pas, comme nous, les placements d'argent. Ils ont tous, dans leurs maisons ou aux environs, un petit coin dissimulé avec art dans lequel ils enfouissent leurs économies, Les coulis ont un flair inouï pour découvrir ces cachettes.
Je recois l’ordre de demeurer à Bac-ninh avec les malades, pendant que les troupes des deux brigades
vont poursuivre les débris des bandes chinoises sur
les routes de Thaï-n’guyen et de Lang-son. J'en profite pour faire quelques excursions aux environs, SOUS la garde de mes ordonnances armées de leurs fusils.
La ville de Bac-ninh est située au centre d’une grande plaine couverte de champs de r1z,
Au milieu des rizières émergent de distance en dis-
tance de petits mamelons, hauts tout au plus de 15 ou 20 mètres, Sur quelques-uns de ces monticules, les Chinois ont construit des forts et des redoutes. Les autres sont couronnés par de jolis bouquets de pins, au milieu desquels apparaissent de temps en temps les toits rouges d’une pagode.
Les fortins construits presque en rase campagne pour défendre les approches immédiates de la ville se ressemblent tous. Ce sont de petites redoutes carrées, défendues par des murs en terre hauts de 2 ou 3 mètres et crénelés. A l’intérieur, la muraille est doublée d’un parapet également en terre, qui court tout autour de l'enceinte et sur lequel montaient les soldats pour tirer par les créneaux.
À chacun des quatre angles de l’ouvrage se dresse un petit mirador dont le toit de paille dépasse un peu la muraille d'enceinte, C’est là que se postaient les sentinelles chargées d’observer la campagne. On a de la
CL AR y tn JTE TT AU RS RE + ji À] | et na M D ll PU WWE ==
ll 1 net re TEE TC M. ME, He se in lu ou.
Ù nl [il j (1 AI j | # 4x, pl (N| | (ll | | | nf lu 44 1 Nil 2 f à A. À - J u a SE} s = | “ui L juil | liver gi ai 1 AR AL ALMA LE NN Le il ul de nec, = 4) —. 1 ST ee. M 0 D
S l AN =
x TPS & NAT Le " $ - k [ dti ; KT PVO
LES RS NT SCC) > NON ITA - y Foret 24. TR SET LS è Et qu \ Ï : a il NS NN AUS 216 Ua at WA
de PS PES Le LV À PA: = y LIT TAN Hum - 1 CT mL y LÉRRER Se S : è An En int il ! Et re | L'ACFLe = NEA ip LEP
mA! . ml UHt D pers - NA < SL LU | LU "al IN AA HU . = | è PS È SE ANTER D + ANR NC \ Se AL NAT UN 2/77 rec tss ‘, Lh : LP he ) SEA rt? ÿ x ki nl = l * S < = : à { k SSÈ \ Vu! MM AP TV AA
» Oman dt \ $ S NQNL ME MEME,
ui
ww
ä qe TANT DANS CT 2 Eee Au fi ii 2 lo ON BTS Aa
Crsresr (.AUE-e 1pe T
Porte de la citadelle de Bac-ninh. (Voir p. 53.) — Dessin de D. Lancelot, d’après une photographie.
+ due 2 es
echére + rt Rte De
er
" ns
mr un
ee + LA ee et ed à
ra
peine à se Hœurer comment un homme pouvait demeu- La route. après avoir traversé les rizières, $ élève peu d
EE = Sans ac #
OAI EN RTE nets Pod. PEU ge » Ÿ … ‘or Come,
rer pendant des heures sous ce frêle abri, tellement étroit qu'on ne peut s’y coucher, tellement bas qu'il faut y rester accroupi. Les pieux qui le supportent sont si longs et si minces qu’ils devaient osciller à chaque mouvement de la sentinelle. Gelle-e1 se tenait, comme un coq sur son perchoir, en équilibre sur les cinq où six bambous horizontaux et très espacés les uns des autres qui constituent l’unique plancher de l'édifice.
En suivant la voie mandarine qui va de Bac-ninh
peu pour serpenter entre des collines verdoyantes. De coquettes villas chinoises, à demi enfouies dans les arbres. semblent accrochées aux flancs des coteaux. C'est là que les grands mandarins chinois qui commandaient à Bac-ninh avaient fait construire leurs maisons de campagne. Suivant une habitude chère aux lettrés de l’Extrême-Orient, 1ls s’y réunissaient à certains jou:s pour y diner entre amis él composer des vers,
J'ai trouvé, en visitant une de ces villas, une grande
au fleuve Song-cau, on fait une promenade charmante. | toile blanche accrochée à la muraille, comme un kaké-
NT eme RL he LT PDU Lee es = TI = RE = — - =
= e Sn ques le PRIE Lis 2 ne = ss = = PE = = EE mn + un COR mure de £ 2 SE RS: res TRE RUES ae 2 SEE æ Re nn: nl 2e us M RE ET
. as 2 2 PTE C ra * > à 4 " mnt 44 are trie 4 : : c . h— ù tn Ne À à | à " D Poeme PT « PCR TI Æ= Vs : Ch »
ie pe de es Ge # " mr à - : ar a s mphesie : É-T Li cuil + ne
Six == E
ESS ss | |
TE à < |
RE er
als tt 2 oem -
