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manquer, ou l’un de nous risquait de devenir sa vic-

time. J’admirai un instant le majestueux animal et

n’en estimal pas la longueur à moins de trois mètres.

Je vis plus tard que je m'étais trompé de peu. Un 1nstant il eut un soupçon; il ne pouvait nous voir, mais

l’air sans doute lui apporta, des chevelures annamites, quelques vagues effluves d'huile de coco; il se leva,

je tirai, et presque aussitôt il tomba sur le côté gauche

en écrasant quelques jeunes arbriseaux; une certaine quantité de sang coula de son mufle et tout fut ter-

Grenouilles polypédates et callula. — Dessin de A. Mesnel, d’après nature.

miné, Ja nuit vint peu après notre victoire. Un grand feu fut allumé, quelques torches de résine nous éclairèrent de leur lueur indécise. J’examinai ma victime : c'était un vieux mâle, un vrai solitaire; ses cor. nes énormes, d'un beau grain vert à la base ct noires aux extrémités, annonçaicnt un animal de huit ans au moins. Sa robe était toute noire, à poils courts; les canons étaient jaunes, et une grosse touffe de poils gris, lui formant une large étoile au milieu du front, remontait jusque sur le rebord largement accusé de la crête frontale; 1] n'avait pas de fanon.

J'emportai sur une voiture à buffles, lesquelette, la peau et le filet; j'abandonnai le reste de la chair, qui dut nourrir le village voisin pendant deux jours. Puis je repris le chemin de Tayninh, laissant notre voiture loin derrière moi. Ce retour, la nuit, à travers les bois, dans un district à tigres, ne laissait pas que d’avoir quelque chose d'assez téméraire. Un de nos domestiques, armé de mon fusil, inspectait la route en arrière; un autre ouvrait la marche en tenant une torche. Le jour naissait quand je touchai enfin le seuil de ma case; je me jetai épuisé sur mon lit, où Je d’un sommeil de plomb.

m'endormis aussitôt

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Tète de bœuf. — Dessin de A. Mesnel, d’après nature,

Les indigènes, au courant de mes goûts, m appor-

taient beaucoup de reptiles; Jen recevais surtout des Annamites, qui les redoutent moins que les Cambod-

œiens et les Tiams et les prennent presque toujours avec un nœud coulant au bout d’un long bambou. Un jour, un jeune drôle de douze ans à peine traîna plutôt qu'il ne porta à ma case un Con ran mai giam (Bungarus annularis), énorme serpent long de deux mètres, à larges bandes circulaires alternativement noires et jaunes. Son corps est presque prismalique et sa queue esl légèrement aplatie en truelle. Il respirait encore. Son propriétaire déposa aussi devant moi le cadavre d'un Xenopellis unicolor, serpent inoffensif assez long, à corps comme vernissé, que le premier était en train de dévorer. Le Con ran mai giam, serpent très-venimeux, VOIsin des hydrophis ou serpents de mer, est excessivement redouté dans le pays, car on le rencontre parfois dans les petits bras des arroyos où l'on va se baigner; je ne connais pourtant pas d’accidents arrivés de son fait. Ce jour-là, du reste, devait ètre marqué d’une croix blanche, car après ma sieste, un grand Annamite, bûcheron de son état, mapportait, mais hélas ! étranglé, un python réticulé, long do

trois mètres et demi. Le pauvre animal était très-maigre; en l’ouvrant, jeus bientôt l’explication de cet état maladif, Tout Je poumon était troué ; de petites cavernes renfermaient de très-nombreux vers cnroulés sur eux-mêmes et présentant des rétrécissements et des renflements successifs ; de l’estomac je relirai un immense ténia, et des intestins un nombre incalculable de lombrics. Il n’est pas rare de trouver de nombreux parasites dans les tubes digestifs des serpents; cependant une telle quantité doit être rarement rencontrée. Tout cecl n'avait pas empêché le serpent de se saisir d’un lièvre, dont je trouvai le corps aux trois quarts digéré.

J'eus plus tard un autre serpent, celte fois aquatique :

l'Hypsirrhina Bocourt, énorme animal trapu et farouche qui me mordit plus d’une fois jusqu'au sang; il était également bourré de lombrics. L’Annamite qui me l'apporta lui avait par précaution arraché quelques dents ct avait cousu ses lèvres; ce n'est pourtant pas un animal dangereux, Il faut que ce soit une bôte très-vigoureuse, car bien qu'il refusàt tout aliment pen-

Sagres

et Buprestes. — Dessin de Robin, d’après nature. | ;

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