CESSE

loi, de maintenir l’ordre dans la ville et dans la province, de régler les différends entre les indigènes et les colons, il doit connaître aussi bien le code annamite que le code français. Du côté des Tonkinois et surtout du {ong-doc, il lui faut exercer une surveillance incessante, contrôler l’action des tribunaux indigènes, empêcher les abus de pouvoir, se tenir autant que possible au courant des rapports du gouverneur de la province avec la cour de Hué, entretenir un bureau de renseignements pour tout ce qui peut intéresser le corps expéditionnaire à l’aide d’espions qui parcourent les provinces environnantes, el qui indiquent les actes et les mouvements des partis hostiles. Outre une connalssance approfondie de la langue, du caractère, des habitudes annamites, 1l faut au résident de France un ensemble de qualités de premier ordre pour mener à bien sa délicate mission. Il doit dépenser beaucoup de tact,

DU MONDE

de finesse et surtout de patience et de ténacité dans ses relations avec les mandarins, qui sont si habiles à se servir des faux-fuyants, des réponses ambiguës et de la force d'inertie,

Vis-à-vis des colons européens, le résident exerce les fonctions de juge de paix, d’oflicier de l'état civil el même de notaire, pour ce qui à trait à la rédaction el à l'enregistrement des actes. Il est aidé dans cette partie de sa tâche par un chancelier.

Le personnel de la résidence de France comprend aussi un certain nombre de lettrés et d’interprètes indi-

gènes, qui viennent pour la plupart de notre colonie de

Saigon, et qui ont été élevés au collège de cette ville, Ils connaissent bien notre langue et 1ls écrivent couramment le chinois et le français. Un commissaire français nommé par le résident fait, avec l’assistance d'agents annamites, la police des rues et des marchés.

Le pont de Papier, près duquel a été tué le commandant Rivière. — Dessin d’A. de Bar, d’après une photographie.

C'est lui qui, avec l’aide des lettrés et des inter prètes, procède au premier interrogatoire des rôdeurs, des pirates, des bandits de toute sorte que Îles agents de police ramassent dans leurs rondes de nuit ou que les chefs de canton expédient, avec la cangue au cou, des villages environnants.

Départ pour Hong-hoa. — La route de Hanoï à Phu-hoa. — Tristes souvenirs. — Francis Garnier. — Balny. — Rivière. — Les cadeaux de bienvenue. — Trach-moï. — Les postes de veille. — Une maison de notable. — Le conseil du village.

Le 6 avril 1884, à huit heures du matin, la 1'e brigade, commandée par le général Brière de l'Isle, quitte Hanoï, en ne laissant dans la ville qu’une faible garnison, et prend la route de Sontay pour marcher sur Hong-hoa. Notre ambulance accompagne ces troupes. Nous devons suivre le chemin direct de Hanoï à Sontay

par Phu-hoai-duc et Don-phung, gagner ensuite la rivière Noire, que nous traverserons vers Bat-bac, et nous engager dans la route des montagnes, de façon à tourner Hong-hoa et à prendre à revers les positions ennemies, Dès que ce mouvement tournant sera accentué, le général Négrier et la 2° brigade, venus de Bacninh, se dirigeront droit sur Hong-hoa, qu'ils attaqueront de front.

Cette route de Hanoï à Phu-hoai que nous suivons en ce moment, a été le théâtre de nombreux et sanglants combats. Les Pavillons-Noirs nous ont disputé ses rizières avec acharnement et pied à pied; ses digues ont été arrosées du plus pur sang français.

Voilà le petit bois de bambous où Francis Garnier a été tué à coups de lances : en cet endroit la digue s’élève un peu au-dessus des rizières; c’est contre le remblai qu’elle forme qu’on a retrouvé le corps de ce héros. La tête manquait; la poitrine portait une plaie

TRENTE MOIS AU

hideuse et béante par laquelle on avait arraché le cœur. Les féroces Hé-Kis! ont en. effet, dit-on, une affreuse coutume : quand un chef ennemi, d’une bravoure hautement reconnue, tombe sous leurs coups, ils emportent son cœur, le font brûler sur des charbons ardents, et s’en partagent les cendres, qu’ils avalent pour se donner du courage.

Un peu plus loin, le chemin fait un coude et passe près d’une petite pagode ombragée par de beaux arbres devant lesquels se dressent deux grandes colonnes sculptées. C’est là que ce inême jour, le dimanche 21 décembre 1873, un autre brave, l’enseigne de vaisseau