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Soir et matin, depuis deux jours que nous sommes campés dans ces parages, les habitants des villages environnants se rendent en procession à une petite pagode située sur un monticule qui domine la rivière,

Cette pagode a été élevée en l’honneur d’un {han ou génie protecteur célèbre dans toute la contrée; elle ne contient aucune statue, mais seulement une de ces petites tablettes rectangulaires dont j'ai déjà parlé, qui en lettres d’or sur fond rouge porte le nom du génie et dans laquelle les crédules Tonkinois se figurent qu'il réside.

Les notables, précédés du chef de canton et suivis d'habitants en costume de cérémonie, apportent deux fois par jour au génie des présents destinés à le rendre favorable et à obtenir de lui qu’il s'emploie à faire cesser l'épidémie qui décime la contrée. Ces présents sont disposés sur une belle civière toute dorée, à l'abri de deux grands parasols ; on offre au génie du thé, du vin de riz, des poulets, de la viande de porc et aussi des pyramides énormes d’un beau riz blanc, cuit à l’eau, dans lesquelles on a piqué des grains de nénuphar ou des semences d’arachides. Pendant la cérémonie on brûle devant la tablette force baguettes d’encens et papiers dorés, tandis que les. aides de l’officiant font retentir l’air des sons du gong ou du tam-tam.

L'offrande faite et les proster-

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