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corps d’un habitant du village, décédé depuis près de deux mois. Les Muongs ont la singulière habitude de conserver ainsi dans leurs maisons les cadavres de leurs parents, scellés dans des troncs d'arbres, et de ne les mettre en terre qu’au bout d’un.temps plus ou moins long, quelquefois deux ou trois ans après leur mort.

Nous laissons aux tirailleurs tonkinois tous les approvisionnements nécessaires; puis nous reprenons notre route, guidés par l'Éclair. qui nous précède de quelques brasses seulement. Le lit de la rivière estsemé de grosses roches d'autant plus redoutables que le courant est très rapide et que notre bateau obéit difficilement au gouvernail. Le Song-bo est devenu étroit et profond ; ses eaux, qui ont pris une teinte sombre, presque noire, passent comme dans une filière entré de hautes montagnes à pile, couvertes d’une végétation extrêmement luxuriante:

ce ne sont plus les maigres bambous et les rares bouquets de bananiers des environs de Hanoï :

c’est la forêt vierge dans

fait un coude si brusque que les deux murailles de granit qui la bordent semblent se rejoindre derrière le barrage. Aucune description ne peut donner une idée de la beauté de ce paysage grandiose éclairé par les feux rouges du soleil couchant.

Le détachement de zouaves parti de Bat-bac par la voie de terre s’est installé en amont du barrage, sur la rive gauche du fleuve, dans une petite pagode abandonnée. Les soldats ont eu une peine énorme pour remonter jusque-là, A partir de Tinh-la le chemin de halage disparait et 1ls ont dû se frayer un passage à la hache à travers la forêt vierge. Leurs vêtements, dont ils ont laissé des lambeaux accro-

chés aux buissons et aux bambous épineux, sont dans un état déplorable.

Quelques hommes ont dû, en attendant l’arrivée de nouveaux uniformes, rem placer par des vêtements annamites les parties les plus essentielles de leur costume; sous ces grands chapeaux indigènes, les figures barbues des zouaves produisent un effet des plus réjouissants, Après une station d’une dizaine de jours à Hao-

toute sa magnificence.

trang, consacrée à l’orga-

avec ses fougères arborescentes, ses arbres immenses qui s’étouffent

nisation des postes et à l'étude du rapide, les canonnières reprennent la

faute de place, ses lianes énormes qui poursuivent leurs festons jusque dans l’eau. Pas le moindre sentier dans ces fourrés qui, vus du bateau, nous semblent absolument impénétrables. De loin en loin, je distingue cependant comme un trou dans l’épaisse verdure : ce sont des cultures muongs; les sauvages ont incendié un coin de la forêt pour y semer le riz des montagnes, qui pousse presque sans eau, le seul qu’on puisse cultiver sur ces plateaux élevés.

À quatre heures nous jetons l’ancre devant Hao-

Accoutrement des zouaves à Hao-trang. — Dessin d'E. Ronjat, d’après une photographie.

route du Delta Le chemin est Connu maintenant et nous descendons le courant à toute vitesse. Nous nous arrêtons un moment à Tinh-la afin de serrer la main une dernière fois aux officiers de ‘tirailleurs annamites, qui montent ensuite sur leur mirador pour nous voir reprendre notre route et pour nous saluer une dernière fois en agitant leurs mouchoirs. Le lendemain au soir, nous mouillons à l'embouchure du fleuve Rouge: nous avions fait 60 milles en deux jours.

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trang. Il est impossible d’aller plus loin : à 100 mètres devant nous, la rivière est obstruée par une ligne de grosses roches qui vont d’une rive à l’autre comme de

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(La suile à une autre livraison.)

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La pagode du général à Bac-Hat. — Dessin de Taylor, d’après une photographie

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Sauf quelques exceptions indiquées dans les légendes des gravures, les dessins de ce voyage ont été faits d’après des photographies de l’auteur.

—"po— Expédition de Than-Mai. — Une ambulance de cholériques. — Le choléra en colonne. — Installation dans une pagode.

Autels en plein vent. — Le pays au thé et aux mandarines,.

Le 3 octobre au matin, nous avions levé l’ancre de bonne heure et, descendant le courant rapide du fleuve Rouge, nous comptions arriver avant le soir au port de Sontay; mais deux heures environ après notre mise en route, au moment même où nous passons devant le village de Bac-Hat, situé à l'embouchure de la rivière Claire, le bateau ralentit tout à coup, faisant machine en arrière, et le capitaine entre brusquement dans la cabine où nous étions en train de parcourir une pile de

1. Suite. — Voyez t. LVIE, p. 1, 17, 33, 49; t. LVIIE, p. 65, 81. 97; t. LIX, p. 81, 97, 113, 129 et 145; t. LX, p.257, 273 et 289.

LXI — 1585° Liv.

vieux journaux de France : « Venez sur le pont, je ne sais vraiment ce qui se passe, la rive gauche est encombrée de troupes et 1l me semble reconnaître sur le bord des uniformes de généraux; nous allons jeter l'ancre et envoyer à la découverte ».

Le Jacquin est à peine immobile que déjà un sampan se détache de la rive et fait force de rames vers notre bateau. Un officier d'ordonnance nous apporte les ordres verbaux du général en chef : « Le général de Courcy, nous dit-il, a rassemblé, au confluent de Ja rivière Claire et du fleuve Rouge, toutes les troupes

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