VU Y A CK A \ I. XI. SK

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L'hospice du Grintsel est une maison chétive ; il le parait surtout à ceux 1 1 m oui pris au Saint-lîcrnard leur type d'hospice. Les abords en sont boueux, des pourceaux font les honneur.-, du seuil, et intérieurement tout est d’une simplicité nue et sans comfort; mais l'hospitalité (payée d'ailleurs) s’y exerce avec bonne {trace; mouillé . {télé ou souffrant , il vaut mieux arriver là que dans tel magnifique hôtel. Le papa Zippaeh, fermier de l’hospice, est un gros homme qui donne de l’air aux ligures d'anciens Suisses que l’un voit dans les almanachs et sur les vitraux : épaisse crinière, large mâchoire, dès conforme, et mollets (pii font plaisir à voir. Yogel de Zurich cil donne de celte sorte à Tell et aux hommes de Morgarten : mollets gros et musclés, mollets djm pourtour rof.ui, mollets Farnèse, mollets antiques , ‘rassurants , bonhommes, loyaux, primitifs, bourgmestres; mollets alpestres , assortis à une grande nature, et granitiques sullisaniment. Pour nous, nous ne saurions nous ennuyer tout à fait nulle part, si seulement une paire de mollets de cette sorte va, vient, se pose ou se promène autour de nous; ça lient compagnie, (à- papa Zippaeh nous installe, en allemand, bien entendu, car, comme les montagnards de vraie race, il n'entend que sa langue, et vous lui diriez nui. qu'il irait chercher un interprète pour lui traduire la période. - /-

La maison est remplie, surfont Ta sallg à manger, où se lient toute la maison. Notre Alsacien y est, notre marquis aussi; plus un Français ■ |uia une fluxion , plus un ménage genevois, plus im porte à cheveux pleureurs, plus trois gigues irlandaises qui semblent, comme trois cariatides, porterie plafond sur leur dos ; plus tou! un congrès de géologues parmi lesquels on remarque MM. Forbos, Agassi/, et d’autres hommes distingués. Le souper réunit cette foule autour de deux tables, et la couchée l’éparpille dans tous les réduits de la maison, jusque suites tuiles, on Inutiles noires, croyant aller chercher le sommeil, trouvent la pluie et révent trempés.

RC5HC» m fïpir.rsii. .

journée

1! pleut toujours ;iu Grinisrl : les géologues nous l’ont dit. L'hospice étant situé au fond d’un entonnoir formé par de hautes cimes, ces cimes attirent les nuages dans l'entonnoir; ces nuages refoulés font une pluie à noyer les granits , et à son tour cette pluie refoule tous les touristes au fond de l’entonnoir, où le papa Zippach, pareil au fourmi-lion, attrape, croque et fait curée.

M. Agassi/, seul, et un ou deux géologues, sont partis au jour;. tout le reste, même quelques imperméables, délibère, temporise, déjeune pour voir venir; puis, ne voyant rien venir, prend son parti d’attendre à l'hospice le retour du beau temps. C’est un très-jofi moment que celui-là, pour nous du moins, qui avons des jarrets à reposer et des impressions à mettre au net; pour le papa Zippach aussi, qui, une fois le lilcl tombé, compte ses alouettes et donne des ordres pour qu’on les

VOYAGE A VENISE

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engraissé avant qu'il les saigne. Chacun se fait aussitôt un emploi du ces loisirs : les uns écrivent, les autres dessinent ou feuillettent le livre des étrangers ; plus luin on converse, l’on fait une partie d’échecs; làbas on joue du flageolet. Vers dix heures, le marquis et la marquise se hasardent à partir; personne ne suit leur exemple, et nos voeux seulement les accompagnent.

Trois des géologues sont restés; ces messieurs, collaborateurs de M. Agassi z. comptaient se rendre ee matin à leur cabinet d’étude (c'est, à trois lieues de l'hospice, sur le glacier de l’Aar, un trou sous une pierre, avec un être et deux marmites); mais la tempête les a retenus , et bien heureusement pour nous , car les voilà qui nous accueillent amicalement, et qui nous font passer une journée charmante. Jeunes, gais, complaisants et instruits , ils nous expliquent familièrement la vie que l’on mène sur le .glacier de l’Aar ; à quelles causes on y fore un puits, profond déjà de soixante pieds ; comme quoi les glaciers ont des puces à eux, tout comme les cuisinières et les chiens barbets; enfin, comment la neige rouge doit sa couleur à un insecte qui a l'estomac cramoisi. Vite l’on va chercher de l’eau de neige rouge, on monte un microscope, et nous voilà regardant tour à tour, de nos vingt-deux mils droits, des rolifêres tant que nous voulons. C'est ça une bête curieuse ! Figurez-vous un particulier qui se tient deux roues de moulin en perpétuelle activité aux deiix coins de la bouche , rien que pour y faire entrer avec plus d’abondance une eau toujours renouvelée; cette eau se précipite dans le gouffre , entraînant blocs et quartiers , et la voilà qui arrive vers l’estomac cramoisi, où deux meules, placées à l’entrée, vous concassent , vous broient, vous mettent en bouillie tout ce qui se présente. En vérité , nous sommes des animalcules de coton' à côté de cette bête broyante ; notre suc gastrique , c’est de l’eau tiède à côté de cette mécanique redoutable qui saisit et met en poudre tout ce qui se montre ! On nous fait voir aussi les œufs; ils sont rouges. Estce à dire que les enfants de ces bêles sont tout bonnement de petits estomacs cramoisis, qui , à force de manger, se font croître des têtes, des roues de moulin, et le reste? C’est à savoir. En attendant, nous consignons ici l'hypothèse , comme étant bien notre propriété personnelle à tout jamais.

Quant aux puces , elles sont grosses comme les nôtres à peu près ,

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et velues" pour avoir chaud apparemment. Mais que diable trouventelles à sucer chez ces grands lymphatiques? et n’est-ce pas après tout un triste sort pour des puces que d'avoir à piquer quelqu'un que ça ne pique pas du tout ?.. La HMùtlhique universelle, dans un des cahiers de cette année , adonné le portrait de ces insertes, et des rotileres aussi , en même temps qu’elle a publié le récit fort intéressant des excursions scientifiques de M. Agassiz dans la vallée de Zermatt et la chaîne du mont Cervin. L’un de nos trois géologues d'aujourd'hui , M. de Sur, se trouve être l’auteur de ces récits, où l'on trouve çà et là , outre une pointe de joyeuse verve, quelque chose de ce parfum vif et alpin qu’on respire eu lisant les pages de de Saussure. Mais pourquoi donc, en dehors du moins de la famille de cet illustre savant , ne voit-on point se perpétuer chez nous celte grande et hellc littérature géologique dont il a donné, après ou avec Billion, les plus beaux modèles? Pourquoi n’avons-nous pas des géologues eu quantité? Pourquoi nos jeunes savants abandonnent-ils insensiblement à d’autres celte étude des glaciers dont de Saussure a posé les bases, celle élude des montagnes qui était notre il y a quarante ans , et qui ne se fait bien que comme la pratiquent M. Agassiz et ses compagnons, sur les lieux mêmes, dans lu société des glaces et des rûrhers , au milieu des accidents, des rudesses, des sauvages sublimités de la nature que l'on étudie, avec l’entrain que donne l’esprit de découverte, avec l'élévation que communiquent à l’intelligence la solitude , le silence , le mystère, et ce spectacle majestueux des domaines inaccessibles et glacés où Dieu a caché la source éternellement féconde des fleuves qui décorent, qui abreuvent et qui fertilisent' la terre?... Serait-ce que la fatigue, que les intempéries, que les privations ,-que les dangers mêmes qui accompagnent celle façon d’étudier, en éloignent nos jeunes hommes? Nous ne voulons pas le croire. Au surplus, qu’ils aillent voir comme se portent sur leurs glaciers M . Agassiz et ses compagnons, quelle gaieté les y accompagne, combien de fleurs et de vivacité s’attachent à leurs impressions , quelle amicale et familière simplicité préside à leurs travaux , et ils seront bien vite rassurés. Ah! que ne sommes-nous géologues nous-même! Bien sûr, nous serions resté au milieu d’eux , et , une fois du moins en notre vie , nous aurions frayé, conversé, vécu avec ces magnificences alpestres que nous ne pouvons jamais que saluer en passant.

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Au milieu de ees intéressantes distractions , les heures s’écoulent rapidement. Tout à coup terreur générale! On se lève en sursaut, des chaises tombent , des chapeaux volent, la table est nettoyée en un rlin d’œil... un long hurlement succède. C’est l’ouragan qui vient de forcer une des croisées de la salle. Le papa Zippach accourt, on lui prête mainforte, et le navire est sauvé.

Après dîner, notre monsieur alsacien se met au piano, et il nous chante une jolie romance, à la fois naïve et comique; puis il passe à des tours amusants. Alors M. André, piqué au jeu , tire de sa contre-poche un récit à crever de rire , et le poète lui-même , le poète à cheveux pleureurs, oublie un instant ses tristesses pour nous faire une scène de ventriloque. Ainsi se passe une journée au Grimscl , quand le temps, assez atroce pour couper court à toute incertitude, force les plus hâtifs à faire séjour de bonne grâce ; quand, en outre, la société est nombreuse, excellente, point nono, qu’un mutuel désir de se complaire et de se divertir rapproche les âges , les conditions , et double, quintuple, par cela même, le fonds commun d’agrément et d'amabilité

Dans la soirée arrive un touriste Robinson. Le touriste Robinson porte une sorte de costume en grosse laine , charpenté à la Crusoe . et calculé en vue d'affronter les ouragans et les cataclysmes. C’est bien pourquoi , si le temps est beau, le touriste Robinson met scs pantoufles, allume un cigare, et reste à l'auberge jusqu’à ce que vienne la tourmente. Alors il s'affuble et part. Celui-ci vient de passer la Força et le Meyenwand.

HALTE A b. F A l. V

y™* j) *© (uj ira ki É is

Ce malin , même temps qu’hier. Il est dix heures ; l'ouragan gronde toujours ; en sorte que notre voyage de Venise commence à être compromis si nous sommes retenus plus longtemps au Grimsel , compromis encore si ces tempêtes ont rendu impraticable le passage de la Furca. Au surplus, rien n'agit plus désastreusement sur les dispositions de l’esprit que ces pluies continues, où viennent se noyer bientôt projets, plans, espoir même de temps meilleurs.

Latrialc oçni spnranza voi ch’ onlrole,

devrait être aussi l’inscription tracée sur le seuil de cet entonnoir diluvien. Déjà M. Topfîer en esta faire de nouveaux devis géographiques, tendant à prendre par le Simplon , ou même à ne pas prendre du tout, selon l’occurrence. Pourtant, aux fins d’avancer les choses, il demande le compte au papa Zippach, qui, pour rien au monde, ne veut consentir à le faire. C’est cher ; car , dans ces cas-là , de peur de ne pas payer assez, d'ordinaire on paie quelque chose de trop.

Cependant les gens de l’hospice annoncent comme prochain le retour

(lu beau temps , et nos trois géologues , déjà rangés à eette opinion , veulent absolument nous emmener à l’hôtel neuchàtelois pour nous faire les honneurs de leur glaeier. Rien ne nous intéresserait davantage, mais ee serait grossir notre arriéré. Aussi prenons-nous à regret congé de ees messieurs , qui partent aussitôt pour le glacier de l’Aar , tandis que nous nous dirigeons vers celui du Rhône. En attendant qu’il se soit fait beau, le temps est abominable encore : une pluie serrée, un vent glacé , margouillis en tête et en queue. Le touriste à fluxion monte avec nous ; certainement ee n’est pas sur le conseil de sou docteur.

Mais bientôt nous voici au sommet du Meyemvand, sur le rebord de l'entonnoir. Plus qu’un saut , et , chose admirable ! nous sortons tout à coup de la pluie, comme des canards d’une flaque. Le soleil brille , le soleil chauffe, sèche, ragaillardit; bien plus, nous découvrons là-bas les cimes de la Furca, verdoyantes, illuminées, et point encombrées de neige : alors, adieu Simplon , devis, prompt retour, et toutes les horreurs qui, il n’y a pas deux heures de temps, menaçaient notre avenir. Sortis du lugubre entonnoir, l’espérance renaît dans nos cœurs, et nous nous élevons désormais de spirale en spirale vers les domaines de la lumière, le visage au soleil , l'œil sur Venise, qui nous est rendue.

Après avoir dépassé le l.ac de la Mort (c’est une petite mer sombre et glacée, où dorment engloutis quelques escadrons autrichiens), nous voilà sur le revers du Meyemvand, en face du glacier du Rhône, qui se déploie tout entier à notre gauche. Encaissé entre le Grimselet la Furca, ce glacier se présente d'ici comme un amphithéâtre immense, où l’art a ménagé d'innomhrables gradins; et taudis que çà et là de blanches aiguilles, sveltes, percées de jours, figurent de colossales statues majestueusement revêtues de leurs flottantes tuniques , l’éclat argentin des gradins, la diaphane transparence des parois , l’émeraude sombre des vomitoires, donnent l’idée d'une gigantesque magnificence, d’une infinie splendeur. Voilà ce que la fée vous montre , pour peu qu’on la laisse faire, et c’est plus agréable, en vérité, même pour l’esprit, que ne saurait l’être la hauteur du géant exprimée en mètres , son volume indiqué en pieds cubes , ou même son aspect rédigé en style d’éditeur marchand, dans un itinéraire d’ailleurs exact et fashionable. L'Anglais Mai-fins, qui s’est illustré en exploitant les combinaisons de la perspective au profit des effets de grandeur et d’immensité , devrait , s’il ne l'a pas

encore fait , limiter nos glaciers : il y trouverait, nous n’en doutons pas, de ces illusions frappantes et sublimes tout ensemble , propres entre toutes à féconder un génie qui, comme le sien, est instinctivement porté vers le grandiose et l'apocalyptique.

Parvenus au fond de la vallée du Hliône, nous enjambons le fleuve à sa source, pour nous engager immédiatement dans les pentes de la Furca, celte montagne nue, déserte, d’un caractère sauvage et mélancolique, plutôt que bardi et terrible. Au bout de deux heures, voici bien des neiges, mais anciennes, restes d'avalanches, et, là-haut, le col qui s’ouvre devant nous. I)e ce col, vue immense, mais nulle part un arbre, nulle part une trace d'habitation ou de culture : l’homme et tout ce qui est de l’homme a disparu pour faire place à une nature stérile, abandonnée , morte , et pourtant attachante à contempler. Volontiers nous y ferions une halte , n’était le froid qui nous chasse , et la faim qui nous talonne. — Tout d’une traite nous poussons à quatre lieues de là , jusqu’à Réalp, pauvre hameau où s’ouvre, au pied de la Furca, la nue vallée d’Urseren.

A Réalp , il y a un cabaret. M. Topfler, arrivé le dernier, y trouve toute son armée campée devant le seuil , les uns appuyés contre la muraille, les autres couchés sur leur sac, tous sombres et hagards de faim et de .rangement. En général prudent , et bien que deux lieues seulement nous séparent du souper , il se fait apporter des pains et un fromage , et il distribue à chacun sa ration. Ainsicsl conjurée la révolte : les soldats renaissent , les vétérans revivent, les enfants de troupe commencent à rebougiller : on dirait des marmottes engourdies que visite un chaud soleil de mai. Cependant le village nous regarde faire : les enfants de tout près, les mères et les grands-pères de plus loin. Sur quoi, M. Tupfier s’étant fait apporter de nouvelles provisions, une ration est distribuée à chacun des marmots présents , et aussi à chacun des marmots absents, que les mères et grands-pères se hâtent d’envoyer quérir jusque dans la montagne. Ainsi tout mange dans Réalp , (ont y est heureux pour le quart d’heure , et quand nous quittons l’endroit , anciens et enfants nous saluent avec gratitude et bénédictions.

Nous sommes témoins ici d’un phénomène rare et intéressant. C'est un arc-en-ciel d’une extraordinaire largeur qui , indépendamment de toute pluie visible, et par une soirée parfaitement sereine, s'étend-

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comme une gaze immense devant la gorge elles cimes de l’Obcralp, . elles-mêmes toutes resplendissantes , aux rayons du couchant , de pourpre et d'azur. Apparemment quelques fines vapeurs qui montent ou qui descendent à cette heure produisent ce spectacle , dont aucun pinceau ne saurait rendre f incomparable splendeur. A mesure que nous cheminons, la gaze se dissipe, laissant â découvert des montagnes d'instant en instant plus embrasées à- leur sommité, plus bleuâtres et pâlissantes à leur hase. Du reste, cette vallée d’Urseren est elle-même remarquable entre les vallées par son caractère d’austère uniformité. De Réalp, qui esta l’une des extrémités, l’on voit briller â l’autre extrémité les blanches murailles d’une petite bourgade : c’est Andermatt. Entra deux , rien , absolument rien ,. qu'une plaine verte et ondulée où gisent, près de Réalp, un misérable couvent de capucins, et plus loin , au pied du Saint-Gothard , une haute et grande tour en ruine. Le . dessin que nous donnons ici près de l'überalp, au-dessus d’Andérmatt, montre ce paysage à rebours; c’est la Furca qui y borne l’horizon.

Au' pied de cette tour dont je viens lié parler, le sentier rejoint la grande route du Saint-Gothard ;'de là jusqu’à Andermatt, plus qu’un, quart de lieue, mais gare le courant d’air» En effet, ce bout de vallée

placé entre le trou d'Uri à gauche , et la gorge de Saint-Gothard à droite, est toujours balavé par un vent froid qui descend à Altorf, ou qui monte vers l’Italie. Nous y croisons deux capucins, chaudement encapuchonnés, mais qui ont îles figures brigandes à faire trembler. Meme entre eux , ils conversent d’une façon si brutale , qu’à chaque instant l’on peut craindre qu’un stylet sorti de dessous la robe de l’un des bons pères ne pénètre entre les cotes de l’autre père, bon egalement.

Nous voici à Andermatt , et vite, au débotté , plusieurs partent pour aller visiter le trou d'Uri et le pont du Diable , qui sont en dehors de notre itinéraire. A Andermatt, l'hôte est haut de six pieds, chassieux et Piémontais; l’hôtesse est petite, rousse, mal peignée et très-bonne femme. Quand son ogre veut nous atlàmer, elle le trompe pour nous régaler; quand son ogre veut nous écorcher tous et vite, elle l’endort pour nous donner le temps de fuir : absolument comme dans le Petit Poucet. Et note4 encore ceci ; quoique nous ayons maintes fois déjà hanté cette auberge , jamais ce grand diable d'hôte ne veut nous reconnaître pour des Pouccts qu’il a déjà dévorés, et, à ce compte, nous laisser tranquilles; tandis que la bonne ogresse, de tout loin nous sourit, nous lait signe, et tressaille déjà de l’envie de soustraire tant de chair fraîche à la voracité de son époux. Mais quel bonheur pour nous que , de tout temps , les ogres aient été bêles comme des pots , et les ogresses bonnes comme des marraines!

Avant , pendant et après le souper de ce jour, Vernon (radilionne énormément : toutes les histoires de veillée , tous les coules du pays natal , toutes les ballades d'Anduse et d’Alais , coulent à fil de ses lèvres. D’autre part, Léonidas a mal au cœur, et telle blouse qui a échappé au vermicelle «l’Aigle éprouve à Andermatt de bien graves vicissitudes. Heureusement l’ogresse est là qui pourvoit à tout, et au resté.

&«* J@HTOÉI

L’ogresse nous fait bien déjeuner, après quoi elle nous met dans le ehemin , et nous voilà grimpant l’Oberalp. Le sentier est étroit , ardu ; la vue , celle d’hier absolument ; car cette vallée d’L’rscren , de quelque côté qu’on la regarde, ne varie que par son couvent et sa tour, qui se trouvent à gauche au lieu d'être à droite , ou à droite au lieu d’être à gauche. Sur le premier plateau, voici par centaines des vaches qui déjeunent d’herbe tendre, et de toutes parts des sonnettes, les unes claires et argentines, les autres sourdes et graves, qui carillonnent paisiblement. Plusieurs de ces vaches se mettent à nous regarder passer, et parmi elles, un énorme taureau qui ferait bien mieux de continuer son repas. Les taureaux ! voilà . lecteur , un des plus réels dangers de nos excursions alpestres. Ils sont ombrageux , nous sommes étourdis, et c’est toujours sur des sommités nues qu’on les rencontre, là oit ni arbre

ni maison ne vous offrent un abri ou, tout au moins, une position d'où l'on puisse, en cas d’affaire, parlementer avec quelque avantage.

A l’extrémité de ce plateau, nous retrouvons le lae sur là rive duquel nous courûmes un danger d’avalanclie'en 1859. Ce lac, soulevé alors 'par l’haleine glacée du vent, est aujourd’hui tranquillement endormi au sein des pentes vertes qui s’y réfléchissent. Toutefois, à l’endroit de l’avalanche , nous passons sur l’amas de neige qu’elle y entretient en toute saison. Il est agréable de revoir les lieux où l’on a tremblé , mais difficile aussi , quand toutes les circonstances ont changé, de se représenter bien pourquoi et de quoi l’on eut peur.

Au delà du lac , nouvelles (tentes vertes et un torrent à passer. Le drôle est gros, lier, peu disposé à nous laisser faire. Il nous faut le re- . monter d’abord , ensuite construire dés ponts; et heureux , même après cela , ceux qui passent à pied sec ; la plupart prennent des bains plus ou moins partiels , au grand amusement d’un public cruellement rieur. Ici . comme aux Ormonds dessous, nous nous demandons s'il est bien vrai que nous soyons sur le chemin de Venise, et nous nous affirmons à nous-mêmes que oui, sans réellement y croire, tant les impressions sont. anti-vénitiennes , tant le monde commence à nous paraître grand, tant les vastes projets , qui sont si aisés à former, deviennent, en pratique, promptement problématiques et difficilement exécutables. Dès ici, lôt'l-on Venife? sera le refrain usité dans la- caravane pour exprimer l’incertitude où nous sommes de voir jamais cette ville de plus en plus lointaine et fabuleuse.

' Au delà du torrent , nous faisons balte sur le sommet du col , d’oii l’on ne découvre que des pentes vertes : tout ce pays est purement herbager, à peine aussi sauvage que la vallée d’Urseren. Mille petits ruis- ■ seaux courent le long de ces pentes ; il est très-difficile d’y cheminer posément sans glisser. Aussi nous y lançons-nous à la course; quelquesuns glissent tout de même, et d’autres aussi qui les regardaient faire. C’est pour arriver plus tôt à l’auberge. L’hôte est aux champs, vite on va le chercher, et pendant qu’il ne vient pas, la faim nous contraint à fuir vers d’autres hôtes qui ne soient pas aux champs. Au bout de deux heures nous trouvons notre affaire à Cedruns.

Cedruns, Truns, Dissentis, Tusis, Andeer, noms qui ne ressemblent plus à rien , et tout autant persans , algonkins , ce me semble, qu’alle-

LAC DE L'OBERALP.

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mands , français ou italiens. C’est qu’en effet nous voici dans le Latium du romonsch, langue étrange, originalement inintelligilile, qui, écrite, ressemble aux jurons d’un Espagnol en colère, et parlée, au baragouin d'un gosier obstrué d’un oignon. Langue intéressante , au demeurant , circonscrite à des cantons dont elle reflète et protège les mœurs; qui plaît, même aux oreilles de ceux qui ne la comprennent pas, par une sorte d’énergique rudesse ; qui , au surplus , a son journal , et une petite littérature de vallées dont nous aimerions fort à pouvoir prendre connaissance , car sûrement , cette langue de montagnards , dont les formes antiques consacrées parla seule tradition ont échappé à ce travail d'experts où s’embellissent et s’énervent les nôtres, doit offrir de ces tours pittoresques, vigoureux , ramassés, de ces fleurs de diction dont l'éclat un peu sauvage et le parfum un peu âpre n’en sont que plus agréables pour nos organes blasés. Quoi qu’il en soit, dès ici nos drogmans ne nous servent plus à rien ; David ne peut pas faire passer pour un liard de son italien , et pendant plusieurs jours nous allons être réduits au langage d'action pour tout potage , j'entends pour demander nos potages. C’est très-fâcheux dans un pays où le potage manque , le pain aussi , la viande aussi, et oit l’on paie très-cher, non pas seulement ce que l’on consomme, mais ce que l’on a signifié par gestes que l’on consommerait volontiers. Reirheneau et Coire exceptés, ces .raretés vont nous persécuter durant tout notre passage au travers des Grisons; elles cesseront en Valteline pour recommencer dans leTyrol allemand , et jamais l’histoire de ne pas mourir de faim n’aura joué un rôle aussi grand dans nos voyages. Nous n'avons garde de nous en plaindre. Des vivres un peu rares n’en sont que plus précieux; la disette engendre la prévoyance; il est bon d’ailleurs que des gentlemen (ictits et gros, qui n’ont jamais manqué île rien, de leurs yeux voient, de leur estomac apprennent, qu'on peut manquer de quelque chose , et qu’un bon appétit n’est pas , comme ils seraient peut-êlreportésàscl’imaginer, la raison suffisante d'un bon dîner.

A Ccdruns, l’on nous indique pour bôlelleric une maisonnette où nous entrons. C’est la cure. Figurez-vous, au sein de cette nature déjà si paisible et dans une ehambrette toute dorée des rayons du matin , un vieux curé à cheveux blancs qui fait avec son jeune vicaire une partie de dames : le damier est grossier, la table antique , la bergère séculaire; tout dans la demeure est d'une propre vétusté, et le seul crucifix,

suspendu dans sa niche de bois, brille de l’éclat modeste de quelques

pieuxornemenls. C’est ee charmant tableau que nous venons gâter.

Les deux prêtres nous rodent leur table , et , .

remettant à une autre (bis de terminer la partie, ilslaissent nousscrvir sous leurs yeux un jeune saeristain , qui pèse ou mesure soigneusement chaque pain qu’il nous apporte, chaque ration de vin qu’il nous livre. Tout est rare , citer, mais tout aussi est compté selon les règles d’une scrupuleuse probité , en sorte qu’il n’y a ni à se plaindre ni à marchander.

Au surplus , quel spectacle doux et calme que celui de cette demeure !

On ne peut être témoin de cette simplicité d’existence , de ce cours silencieux et paisible des jours , sans éprouver comme un vif regret d’étre entraîné soi-même dans le courant tumultueux de la vie des cités. Surtout , on ne s’avoue pas sans amertume que , cette destinée nous futelle offerte, l’on ne saurait ni l’accepter, ni s'y plaire. Et pourtant, que d'ennuis, que de soucis, que de sottes passions ou d’absurdes désirs, • que de factices malheurs, ignorent ces deux bons curés de Cedruns, qui peuvent ainsi couler les longues heures de la matinée à combiner lentement les coups bien innocents d’une tranquille partie de dames ! . Nos divertissements , nos joies , valent-ils donc cette quiétude , ces sobres amusements, ces sereins loisirs? ou bien , assujettis à la commune loi , ces deux curés nous envisagent-ils à leur tour comme étant mieux partagés qu’ils ne le sont eux-mêmes , et dédaignent-ils , en regard des biens dont ils nous supposent pourvus , ceux que nous leur envions? C’est possible. Pourtant c’est parmi les hommes simples , tels' que paraissent l'être ceux-ci , qu’on rencontre d’ordinaire les cœurs paisibles et contents, les philosophes pratiques, très-différents des philosophes raisonneurs, et communément bien plus sages.

Dé Cedruns nous nous acheminons sur Dissentis, où", en (859, retenus pendant quarante-huit heures par d’affreuses pluies , nous vé- .

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eûmes do pain noir et dp petits poêlions au surre. On aime à revoir les lieux où l’on a mangé tant de petits pochons au sucre! aussi entronsnous à la maison commune. L’hôte a changé, mais la déesse Thémis est toujours là, pendue au plafond dans la salle, et le fauteuil de justice aussi, debout sur ses quatre pieds, qui préside à tout ec qui se présente.

Au moment oii nous quittons cette maison , voici que du couvent , qui n’en est pas éloigné , se fait entendre un mâle et pieux concert de voix harmonieuses : ce sont les pensionnaires qui chantent sous la di-, reclion des pères. Il est midi, pas un bruit ne trouble le silence de la vallée ; le village lui-même est désert , cette musique seule remplit les airs de ses invisibles accents et semble être comme la voix elle-même des bois, des montagnes, des pieux glorifiant leur Créateur. Chacun de nous, demeuré à la place où l’ont surpris ces chants, écoute avec ravissement. Bientôt l’hymne cesse, nous continuons de marcher, el.commeun mélodieux murmure, elle nous accompagne bien des moments encore.

Quand on voyage , le déplacement des impressions, l’interruption des habitudes , font paraître vives et neuves des choses que chez soi Ton aurait peu remarquées peut-être. Mais quand on .voyage à pied , cette heureuse dis|)osition s’accroît encore, et les plus simples spectacles deviennent aisément une source d’admiration vive et enthousiaste, de joie forte et expansive surtout. Tandis que déjà la marche électrise , ou que la fatigue fait trouver du prix aux moindres occasions de s’étendre sur le gazon ou de se choisir un ombrage, le simple inattendu (et combien de choses sont inattendues) provoque bien vite la surprise , qui, au fond, n’est pas distincte de l’impression que fait éprouver la nouveauté. Mais une autre cause, meilleure et plus active, concourt au même résultat : c’est cette liberté, ce bien-être que contracte l’esprit passagèrement nettoyé de soucis , délié de chaînes , et qui , durant les longues heures de marche, s’assainit, s’anime, s’élève, et devient réellement plus propre à goûter avec simplicité le beau et le bon. Plus de ces dédains que le bon ton conseille ou commande, point de ces blâmes mensongers ou de ces fades louanges que dicte la vanité , point de ces préoccupations d’amour-propre ou de fatuité qui empoisonnent presque tous les divertissements de salon et de casino ; et , à la place , une naturelle disposition à accueillir le plaisir en quelque degré qu’il s’offre, de quelque côté qu’il se présente, et à l’accueillir comme on fait

VOYAGES EM ZIGZAG

un liôtc généreux, dont la reconnaissance est l’unique, l'aimable salaire. Et voilà pourquoi , lecteur, cette musique de couvent nous paraissait ravissante, bien préférable à des symphonies bien plus belles. Voilà pourquoi tant de choses ordinaires vous sont ici présentées comme admirables : elles le lurent réellement pour nous. Voilà pourquoi l’on rinit. par aimer avec passion une façon de voyager qui semble au premier abord bien sujette à de rudes fatigues et à de dures privations; pourquoi l’on entrevoit avec tristesse l’heure de quitter ees amusants labeurs et ees privations volontaires. Hélas! assez d’autres, et sous vos yeux, cherchent sans l'y trouver leur plaisir dans les objets extérieurs, s'imaginant que ce soit à ces objets de réveiller l'admiration dans un eeeur blasé, ou la joie dans une âme assoupie. Nous croyons, nous, qu’il faut au contraire apporter aux objets extérieurs le tribut d’un esprit éveillé, joyeux, libre et sain; alors ils se chargent du reste, et l’on se sépare enchantés les uns des autres.

De Cedruns à Dissentis nous avons voyagé en compagnie d’un brave homme qui chassait devant lui une truie pleine. De Dissentis à Truns ,

le même homme se retrouve devant nous, et la même truie; mais elle n’est plus pleine, et le particulier porte sur son épaule un sac où crient, à chaque fois qu'il éternue, une multitude de nouveau-nés. On lui fait son portrait, et tout est en règle.

Déjà r avant-garde est à Truns, où David tâche de faire entendre au landamann qui tient l'auberge que nous sommes vingt-deux affamés, et que, s’il n'y prend garde , nous le mangerons, lui et son poulailler. Le landamann répond qu’il a quatre matelas , et qu’on pourra souper dans un quart dr lieue. En attendant, nous allons visiter, à quelque distance du village, l’antique érable sous lequel, en 1424, les représentants de dix-sept districts de la haute Rhélie prêtèrent le serment de la Ligue Grise. Cet arbre vénéré existe encore, mais réduit à

VOYAGEA VENISE

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une souche tronquée qui supporte un rejeton vigoureux et sain; on l’a entouré d’une balustrade, et tout auprès s’élève une chapelle quia été construite en commémoration du serment.

Le quart de lieue étant écoulé, nous retournons à notre landamann, véritable ogre , celui-là , tout en bouche et carnassières, mais ogre hypocritement gracieux, doucereusement ladre, tout palpitant à la fois de cauteleuse tendresse et de voracité famélique. Bien sûr, quand il tient une chair fraîche, il doit ne l'étouffer qu’avec des caresses pour la manger les yeux levés au ciel. Heureusement,

David l'obsède d’exigences , notre nombre lui impose , et , contraint qu’il est de songer à notre cuisine bien plus qu’à la sienne , il fait la plus drôle de figure du monde.

Le souper est servi dans une chambre basse, oii force portraits pendus au clou nous regardent faire. Ce sont des landamanns et des landamannes, tous au teint rose, à la bouche grande, à l’air Truns , Romonsch et Cedruns. Notre ogre, illustre rejeton de ces drôles d’ancêtres , n’imagine point déchoir en nous servant à chacun un brouet rare et clair, plus un petit morceau de pain pesé au trébuchet. Arrive pourtant un jambon; mais sans David, qui a la présence d’esprit de s’en emparer et de le dépecer bien vite, nous n’aurions fait que l’entrevoir. Deux assiettes de cerises cuites ferment ce souper, qui porte notre faim à son comble.

Nousgagnons ensuite nosquatre matelas. Partout, pendus au clou , landamanns , landamannes, Grisons, Grisonnes, ligues et districts.

Ce matin encore, brouet clair, pas de pain, un peu d’eau , et le landamann (pii nous invite gracieusement à nous régaler, absolument comme fît à la bonne cigogne maître renard. Après quoi il faut payer. C’est l’heure où le drôle redouble de soins , roucoule de joie , et , d’une seule caresse de sa grilTe , fait à la bourse commune une large entaille à la gorge. Nous payons pour nous , nous payons pour notre guide, nous paierons encore, n’était la faim qui nous presse de fuir vers Ilan/., où nous espérons déjeuner.

Dr Truns jusqu'à moitié chemin d’Ilanz , on suit la rive droite du Rhin. La route est dès ici praticable pour de petits chariots ; du reste agréable, pittoresque , construite en chaussée le long du fleuve , et faite exprès pour jouer au soliveau. M. Toplfer continue de gagner partie sur partie. Peu d’habitants, mais partout des petits cochons, qui animent le paysage , barrent le chemin , gazouillent sur la rive , ou font dans les flaques leur toilette du matin. Quand un petit cochon , deux petits cochons , voient venir un touriste , au lieu de s’écarter du chemin pour le laisser passer, ils se mettent invariablement à t rot illcr devant lui ,

sans que l'idée leur vienne jamais d’en Unir en entrant dans le bois ou en se rangeant dans le fossé ; c’est ce qui est cause que , «le Truns à Ilanz, nous avons chacun devant nous deux petits cochons trottants. La chose ne prend lin que lorsque les petits cochons voient à l'oppositc un autre touriste venir sur eux ; alors , sollicités par deux forces contraires, la résultante les saisit au tire-bouchon et les tire dans le pré. Telles sont les choses que nous avons pu observer sur les moeurs et usages des petits cochons.

Ilanz n’arrive ni ne se montre ; et nous commençons véritablement . à craindre qu’il n’y ait erreur dans notre devis géographique ; du reste, aucun moyen de nous en assurer, car les petits cochons sont muets , et les gens parlent romonsch. Albin seul trouve en un lieu écarté un curé qui l’apostrophe en quelque chose de latin ; sur quoi, et après y avoir mûrement réfléchi, Albin rétorque quelque chose d’approchant, et l'entretien en reste là. C’est qu’il faut savoir que si nous prononçons notre latin en français, ces curés-là le prononcent en romonsch; en telle sorte que deux latinisants, quelque cicéroniens qu’ils soient, peuvent fort bien se paraître l’un à l'autre un mauvais drôle qui demande en algonquin la bourse ou la vie.

Enfin voici Ilanz, joli bourg à cheval sur le Rhin; voici l'auberge oii David s’escrime à faire comprendre que, nourris hier de brouet clair, nous allons expirer si l’on n’v prend garde. L’hôte parait saisir quelque chose de l’idée, car voici venir un arrosoir de café, trois petits pots de lait, quatre onces de beurre, passablement de pain pesé, et une sorte de kirchmùss couleur de fin grenache , transparence de miel, bouquet d’œillet, rare, comme tout ce qui est précieux, ou, plus exactement peut-être , précieux comme tout ce «|ui est rare. Notre hôte d’ailleurs est très-bon homme et assez élevé dans l’échelle pour savoir s'honorer de notre appétit.

On charge ici les sacs sur un petit’ chariot , et sur les sacs on attache Léonidas, qui s’endort immédiatement : c’est sa manière, nous l’avonsdit; manière excellente d’ailleurs pour un touriste de son âge, et qui seule lui a permis de faire une excursion si laborieuse sans éprouver le plus petit malaise. Il faut, en vérité, «pie le proverbe « Qui dort «line » soit littéralement vrai, car.<piclques-uns d’entre nous, Murray entre autres et Léonidas , de nos trente-six dîners , en oui certainement dormi plus

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de vingt-quatre sans s'en trouver plus mal , et plusieurs qui n'ont pas essayé s'en seraient trouvés à merveille peut-être.

La vallée, à mesure que l'on descend, devient de plus en plus belle. Des herbages nus de l'Oberalp, nous nous sommes insensiblement approchés des croupes boisées que domine le couvent de üissentis, puis des champs déjà plus doux et plus fertiles où l'érable de Truns est le patriarche d’autres érables semés par bouquets sur la lisière des terres ou au milieu des sapins. Au sortir de Truns, la vallée d'Ilanz nous parait riche, populeuse, la végétation plus variée, plus fruitière ; au delà, nous allons contempler tout à coté des paysages les plus doux et les plus frais, de profonds et stériles abimes, au fond desquels le Rhin, qui les a creusés , roule en maitre ses (lots impérieux , et semble un barbare conquérant qui, pour régner toujours, combat et dévaste sans cesse. Puis, sur les pentes crayeuses de ces abimes, une végétation italienne, des pins au feuillage noir, svelte , aux branchages fauves et tourmentés , de délicats arbustes, ou des festons de lianes flexibles. Certes, ce sont là (Te riches spectacles, et très-différents de ceux que nous ont offerts les vallées bernoises. Ici le paysage est plutôt attachant que grandiose, et à la place de cette étroite profondeur des vallées de l’Obcrland ou du Hasli , ce sont des plateaux ouverts .dont les pians , au lieu de se dresser toujours vers le ciel , fuient souvent vers l'horizon , et donnent parfois au paysage ce délicat attrait des lignes mourantes et lointaines qu’on ne vient pas d’ordinaire chercher en Suisse. Deux heures avant d’arriver à Reichenau , commence une région où un peintre trouverait mille sujets d’étude et des motifs de paysage intéressants et neufs.

Il y a une route qui descend dans ces abimes dont nous venons de

parler, il y en a une autre qui les tourne. Par bonheur, voici , outre un naturel qui |>orte une scie monstrueuse en façon de parasol, un particulier qui parle français. < Laquelle, monsieur, faut- il prendre? — C’est à savoir. L'une est plus longue, mais l’autre est aussi courte.

Quand je vas à Coire, moi , je prends celle d’en bas. Je prends aussi