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206 LES AVENTURES part abondante fut déposée devant le capitaine par la vieille femme; elle était servie sur une touffe d'herbe en guise d’assiette, et il avoue n'avoir Jjamais mangé de saumon bouilli mieux à son goût. Le souper étant terminé, le capitaine alluma sa pipe et la passa à son hôte, lequel, aspirant la fumée, la rendit si assidument par les narines, que sa tête manifesta bientôt des signes de trouble et d'étourdissement. Convaincu alors des qualités aimables et cordiales du capitaine, il devint confiant et communicatif, et enfin proposa un échange de peaux de castors contre des chevaux. Le capitaine offrit de suite de disposer de sa monture qui

était attachée à la porte, et le marché fut conclu;

aussitôt l’Indien découvrit un tas de broussailles

sous lequel ses fourrures étaient cachées et en fit livraison.

Peu de temps après, quelques uns des gens du capitaine Bonneville étant arrivés, il fit seller un second cheval, et, l'ayant monté, il quitta la hutte en distribuant quelques petits présents à ses simples habitants. Pendant tout le temps qu'avait duré sa visite, la jeune fille indienne avait constemment fixé ses yeux noirs sur lui, épiant chacun de ses mouvements avec terreur et étonnement ;

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DU CAPITAINE BONNEVILLE. 207 4 elle continua ainsi à le suivre des yeux lorsqu'il «TR partit à cheval. Quant à son père , il était si en- 0 | chanté de sa nouvelle connaissance, qu'il monta * ne son cheval récemment acquis, suivit l’escorte du Ki ‘ capitaine, et continua à lui être un allié utile et Ê N At: fidèle durant son séjour daus le voisinage. 1 or Les résultats d'une mauvaise conscience fu- Net rent démontrés à l’évidence par la conduite SLA qu de l’un des hommes du capitaine, qui avait A | fait partie de l'expédition californienne. Pendant Ed ÿ toutes leurs relations avec les habitants inoffensifs ‘4 ji : de cet endroit, il avait manifesté un malaise et 14 ni : une anxiété visibles. Tandis que ses compa- 14 $ | gnons se mêlaient joyeusement et librement avec : AR ' les indigènes, il errait au dehors, examinant NE | avec un regard scrutateur chaque figure nouvelle, oi li js t \ 4 LH ARE et tressaillant souvent à la seule approche de Ar quelque sauvage qui le regardait avec respect et 4 ; comme un être supérieur : c'était pourtant un HR garcon intrépide qui n'avait jamais eu peur du # à x danger , ni pàli à l'aspect d’une bataille. 1 fi x Il supplia à la fin le capitaine Bonneville de lui k die é permettre de se tenir à l'écart. La ressem- ; ci blance frappante de ces gens avec les bandes de | de re la rivière Odgen lui faisait craindre, disait-il, ; que quelques uns d’entre eux ne le reconnussent sé ê

pour avoir fait partie de cette expédition et né cherchassent à se venger. Tant qu’ils dériieurèrent dans ce vois'noge, il s’éloignait aussitôt qu'un des indigènes s’approchait.

« Tels sont, olxerve le cap'tane Bonneville, les effets du remord', même sur le trappeür errant du désert, qui n'a, pour ainsi dire, à craindre que les aiguillons de sa propre conscience. »

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