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mais ce qu’on nomine les Mamelons , vaste amas

de collines et d'émincnces de grès rouge qui, de ti Li , . L'U pe la base des montagnes de la rivière du Vent, se de he | prolongent bien loin à l’est; les uns pointus et LE LL | nt 4 # 17. ? AC Avr ic r LS FE AU angulaires, d'autres arrondis, quelques uns entre ie à gi

coupés de rocs et de précipices et entassés par

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masses fantastiques, mais tous n'offrant qu'une ie surface nue et aride. On n'y découvrait aucun sol Fe 4 végétal; partout du gravier : néanmoins, sur ce 1 l paysage désolé et stérile, s’étendaient des teintes Fe % et des nuances atmosphériques qui donnaient à ke ï l’ensemble un caractère d'harmonie et de beauté. pi ÿ Dans ce voisinage, le capitaine se mit à la re- ii LU cherche de la grande source du Goudron, l’une 1% El des merveilles de la montagne, et dont il avait en- 4 ‘à tendu louer à l’excès, par les trappeurs, les pro- Li % priétés médicinales. Après de pénibles recherches, l bi

il la découvrit au pied d’un mamelon de sable, un

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peu à l’est des montagnes de la riviére du Vent; (4

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elle donnait un faible filet d’eau de la couleur et 4) PS | ho {:

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de la consistance du goudron. Les trappeurs se hätérent d'en recueillir une certaine quantité, afin de s’en servir comme d’onguent pour le dos écorché de leurs chevaux et pour leurs douleurs à euxmêmes. D'après la description qu’on en donne, c'est éviderament l'huile bitumineuse appelée petroleum, ou naphte, qui forme le principal ingrédient de la célèbre médecine appelée huile britannique. On la trouve dans diverses parties de l'Europe et de l'Asie , dans plusieurs des Antilles et dans quelques endroits des États-Unis. Dans l'État de New-York , on l'appelle huile de Sénéque, parce qu'on la trouve aux environs du lac de ce nom.

Le territoire des Corbeaux possède encore d’autres curiosités naturelles, objets d’un intérêt superstitieux de la part des Indiens et regardés par les trappeurs comme de grandes merveilles. Telle est, sur la rivière de la Poudre, la montagne Brûlante , qui abonde en mines d’anthracite. La terre y est chaude et crevassée ; en plusieurs endroits, elle exhale de la fumée et des vapeurs sulfureuses, comme si elle recouvrait des feux cachés. On trouve un sol volcanique du mème genre sur le fleuve Puant, l’un des affluents de la Longue- Corne, et qui doit son nom malheureux à l'odeur

de ses sources et de ses eaux sulfureuses.

Ce dernier endroit fut découvert par Colter, un des chasseurs appartenant à la troupe exploratrice de Lewis et de Clarke. Il y arriva dans le cours de ses excursions solitaires , et fit un tel tableau de son aspect sombre, de ses feux cachés, de ses puits fumants, de ses vapeurs délétères et de l'odeur de soufre qu’on y respirait, qu'on lui à donné, etqu'il l’a gardé depuis, parmiles trappeurs, le nom d'enfer de Colter !

Recommencant à descendre la rive gauche du Popo-Agie, le capitaine Bonneville atteignit bientôt la plaine, où il trouva plusieurs grandes rivières qui y arrivent de l'Ouest ; entre autres, la rivière du Vent, qui donne son nom aux montagnes parmi lesquelles elle prend sa source. C'est l’un des cours d’eau les plus importants du territoire des Corbeaux. Comme cette rivière était alors très haute, le capitaine Bonneville fit faire halte à son embouchure et envoya des éclaireurs pour trouver un endroit guéable.

Pendant qu'il était ainsi campé, il apercut, dans le cours de l’après-midi, une longue colonne de cavaliers qui descendaient les collines sur la rive opposée du Popo-Agie. IL crut d’abord que c'étaient des Indiens ; mais il découvrit bientôt que c'étaient des blancs; et à la longue file de leurs che-

vaux de somme , il reconnut le convoi de Camp-

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