CHAPITRE XXVI Départ de l'auteur de Khourmalek.— Il arrive à

Ferrah.— Mauvais état de son logement.— Visite du gouverneur, le Mollah Mahmoud-Akhoud-Zadèh.— Sa bonté pour le voyageur. — Départ de Mirza-Khan. — Lettres adressées à Yar-Méhémed. — Chaleur extraordinaire du climat de Ferrah. — Apparition du choléra dans cette ville. — Craintes du gouverneur à ce sujet.— Les fortifications de Ferrah.— La ville moderne.— Son histoire .—Siège de cette place par Nader-Châh. — Sédik-Khan en enlève les habitants.—Déplacements continuels des populations de l'Asie centrale.— Importance de cette ville comme position militaire. — Aversion des habitants pour les taxes. — Les rives du Ferrah-Roud. — Réponse de Yar-Méhémed à M. Ferrier.— Préparatifs de départ. — Les gens de l'escorte.— L'auteur quitte la ville.— Kariz-Makou. Khouspas.— Les ânes sauvages.— Topographie du pays. — Les marais putrides.— Khach.— Erreur géographique — La rivière Khach- Roud.— Un plat excellent pour un affamé. — Tchàh-Aziz-Khan ou Chindèh.— Tchàh-Abou-Thaleb ou Dervazè 269

CHAPITRE XXVII— L'Hirmend.— Campement de Béloutches.— Les Maméssani. — Imprudente conduite de Assad-Khan. — Conséquences fâcheuses qui en résultent. — Fuite des Afghans.— Ils sont attaqués par les Béloutches.— Passage de la rivière par M. Ferrier et les gens de sa suite. — Escarmouche dans un bois de tamariscs. —L'auteur se trouve au milieu de la mêlée. — La caravane se cache parmi des ruines.— Un conseil de guerre.— Son résultat peu agréable à Assad-Khan .—Marche de nuit sur les rives de l'Hirmend. — Roud-Bar.— Goultchin.— Les radeaux sur la rivière.— Une halte

à Poulkèh.— Ruines d'une ancienne cité.— Difficulté de s'assurer des distances. — Le pain du Sistan.— Valeur du blé dans ces pays. — Djiàne-Abad.— La tour d'Alem-Dar. — Canaux de l'Hirmend. — Moustiques d'une espèce extraordinaire. — Méhémed-Réza-Khan. Ali-Khan, le meurtrier du docteur Forbes.— Superstition incroyable de ce misérable. — L'hospitalité de Réza-Khan. — La race des anciens Perses. — Djellal-Abad. — Nourriture singulière pour des chevaux.— Sékoukèh. — Durée des choses dans le Sistan. — Ser- Djaddé. — Zer-Abad. — Noourouz-Abad. — Lâch-Djouï-Waine. — Chàch-Peçend-Khan.— Position stratégique entre la Perse et le Khan dahar.— Politique locale. — La forteresse de Lâch. — Les forces militaires de ce district 299

CHAPITRE XXVIII.— Le district de Lâch.— Les anciens habitants du Sistan. — Mention faite par Arrien de cette contrée. — Situation du pays dutemps d'Alexandre.— Sa géographie politique à l'époque actuelle. — Origine du mot Sistan. — Le cours de l'Hirmend. — Les habitants de ses rives. — Cultures et pâturages.— Navigation facile de Girishk à l'embouchure du fleuve. — Les radeaux sur ce cours d'eau et sur les autres rivières de l'Orient. — L'Aria Palus. — Description du lac du Sistan. — Les cours d'eau qui aboutissent à ce lac— Langage des Béloutches.— Caractères de ces tribus. — Leur foi religieuse. — Pir-Kisri. — Superstitions des Béloutches. — Leur passion pour le vol.— Excuses qu'ils donnent à ce sujet. — Etymologie de leur nom. — Leur manière de vivre dans leurs campements.— Nombre des gens armés qu'ils peuvent mettre en campagne.—Supériorité de leur courage sur celui des Afghans.— Singulier usage de ce peuple pour se garantir d'une panique lorsqu'ils se battent. — Arrivée de l'auteur à Ferrah. — Surprise du Mollah Mahmoud-Akhoud-Zadèh. — Itinéraires des différentes routes conduisant en Perse.— De Ferrah à Nichapour parToun.— De Ferrah à Semnàn par Tébbès. — Description de cette dernière ville. — De Birdjàn à Kerman par Khabbis. — La ville de Ghaïn.— M. Ferrier part de Ferrah.— Khoch-Ava.—Djèdjè. — Singulière demande d'une dame de cette localité. — Sebzavar. — Ruines de l'ancienne ville de Sabah. — Légende des habitants. — Le fort de Sebzavar , poste militaire très-important. — Position erronée attribuée à Sebzavar.— Chàh-Thamasp est mis à mort dans cette forteresse, par Nader-Chàh. — Adreskian. — Chabith.— Roouz-Bagh 333

CHAPITRE XXIX.— Arrivée de l'auteur à la résidence de Yar-Méhémed-Kb.an, près de Hérat.— Réception qui lui est faite par le Serdar Habib-Ullah-Khan.— M. Ferrier est présenté à Hadji- Fethi-Khan. — Portrait de ce seigneur. — Sa conduite libérale envers l'auteur. — Entrevue avec Yar-Méhémed. — Son indignation delà conduite des Serdars de Kandahar. — Arrestation d'Asiatiques pris pour des Européens à Kaboul et à Kandahar.— Récompense

accordée par le Vézir-Saheb à Assad-Khan.— M. Ferrier se rend à Hérat. — Malheureux accident arrivé au Serdar Habib-Ullah- Khan. — Un verre de vinaigre très-chèrement estimé. — Scène dans la maison du Serdar. — Prières récitées pour guérir une jambe cassée. — Les médecins, les chirurgiens, les rebouteurs de Hérat. — Leurs différences d'opinions au sujet de la blessure du Serdar. — Singulière façon de se mettre d'accord. — Visite au Sertip La'l- Méhémed-Khan . — Son état pitoyable. — Les deux docteurs. — Le génie du choléra. — Les Israélites de Hérat. — Les négociants indiens dans cette ville. — Effet remarquable produit par la vue d'un pantalon. — Statistique des forces militaires de l'Asie centrale.—Erreurs géographiques que renferment la plupart des cartes , 367

CHAPITRE XXX.— Possibilité d'une invasion de l'Inde par une armée russo-persane. — Le manuscrit d'Alexandre Burnes. — Méthode d'envahissement adoptée par les Russes depuis 1836. — Colonies militaires qu'ils ont établies entre l'embouchure de l'Embah, dans la mer Caspienne, et la mer d'Aral. — Lignes de puits marquant leurs routes stratégiques. — Marche qu'ils suivront à partir de I'Ojus. — Un passage de l'ouvrage de Burnes. — Les Russes peuvent aussi gagner Merv par le désert et Hérat en suivant lé Mourghàb. — Opinion du général Mourawieff. — Itinéraire d'une armée russe par le Khorassan , le long des rivières, jusqu'à Kandahar. — Importance de la position de Hérat. — Facilités d'approvisionnement. — L'Indus. — Points où il peut être franchi. — Ligne d'opération des Russes, s'appuyant sur les montagnes delà Paropamisade. — Probabilité d'une révolte de l'Inde anglaise. — Les Sipahis et les troupes européennes. — Impedimenta de l'armée indo-britannique. — Conditions et force d'une armée d'invasion. — Chez les Afghans, tout est affaire d'argent. — Tactique des Anglais dans le cas d'une invasion dans l'Inde. — Sir R. Shakespear et le Khan de Khiva. — Habileté de la politique anglaise dans l'Asie centrale. — Nécessité de l'occupation de Kandahar et Kaboul. — Motifs qui détourneraient le Chah d'une alliance russe. — Rôle de la France dans le cas de cette invasion. — Routes qui traversent le pays des Eïmaks et des Hézaréhs. — Elles ne sont impraticables que pour les Afghans. — Les passes de Bolàne. — Politique des Afghans. — La succession au trône des principautés de Kaboul, Kandahar et Hérat. — Opinion de Burnes touchant les intérêts anglais dans ces principautés.— Conduite des Directeurs de la Compagnie des Indes. — Devise du Czar. — Excursion des Russes dans la Turkomanie, en 1852. — Opinion de l'auteur 385

CHAPITRE XXXI. — Préparatifs de départ. — L'auteur reçoit son passe-port des mains de Yar-Méhémed. — Il s'éloigne de Hérat. — Chékivan-Mimizak. — Kussan. — Lettre de Yar-Méhémed à Dad- Khan. — Pillages des Turkomans. — Kariz. — Teurbet-Cheikh-

Djara.— Mahmoud- Abad.— Hèdirèh. — Troupeaux de cerfs. — Sing- Best. — Arrivée àMeched. — Réflexions sur les voyages de l'auteur. — Avis aux voyageurs dans l'Asie centrale. — De vieux amis. — Mollah-Medhi et le docteur Wolf. — Hussein-Khan, Kachi. — Un agent russe. — Départ de Meched. — Conduite d'un officier persan.

— Ce que l'on pense de la fidélité en Perse. — Chérif-Abad. — Cadavres s'acheminant vers Kerbèlah. — Un préservatif contre tous les maux. — Kademguiah. — Persécution des Ghèbres par l'Iman-Réza. — Empreinte de son pied sur le rocher. — Nichapour. —^Terrible position de la ville par suite du choléra. — Zafïerani. — Le chemin rendu difficile par une avalanche de neige. — Sebz- Var. — Mehir. — Mezinân. — Abbas-Abad. — Miyamèh.— Chàh- Roud. — Dèh-Mollah. — Damghàn. — Réclamations des Serbas. — Traitement que leur inflige leur colonel. — Gouchè. — Ahyoun.

— Semnân. — Rencontre de Fauteur avec le secrétaire de la Légation britannique à Téhéran. — Lasguird. — Querelle avec les Hézarèhs. — Dèh-Nemek — Kechlag-Khar. — Héïvàne-Kièf. — Khatoun-Abad. — Téhéran 433