CAPITAINES FRANKELIN ET BEECHEN

rent, et leur épouvante au bruit de la détonation d’un fusil, à la vue d’un oiseau frappé d’une balle et tombant à leurs pieds, nous firent présumer qu'ils n'avaient encore eu que des rela

tions très-bornées avec les Européens. Le plus vieux de la troupe, âgé d'environ cinquante ans, était estropié ; les autres

étaient robustes et plus grands en général que les Esquimaux

de l'Est. Nous remarquâmes parmi eux un homme de cinq

pieds quatre à cinq pouces, et une femme de cinq pieds, Toutes les femmes avaient trois petites lignes tatouées sur le menton, ce qui est la marque distinctive du beau sexe sur toute cette côte, Nous observâmes aussi parmi elles l'usage si répandu parmi les musulmanes, de se noircir les paupières. La lèvre de tous les hommes était munie de la botoque obligée, et les deux sexes avaient les dents en mauvais état, par suite sans doute de l’habitude qu'ils ont de s’en servir comme de ciseaux.

« Leurs tentes consistaient en quelques peaux tendues sur des pieux mal équilibrés, et ne les garantissaient guère de la pluie ni du vent. Toutes étaient, en outre, comme à l’ordinaire, fort sales, mais appropriées sans doute au goût de leurs habitants, qui nous y recurent avec un plaisir évident, Ils nous invitèrent à un banquet hospitalier, où, entre autres échantillons de leur cuisine, figuraient des entrailles de phoque et une jatte de sang coagulé. Malgré tout notre désir de leur être agréables, nul de nous n’osa toucher à ces friandises, pas plus qu’à un poisson cru qu'ils nous servirent ensuite, et dont les tranches, proprement découpées, étaient revêtues de couches alternativ2s de graisse blanche et de graisse noire. Voyant notre peu d’appétit, iis nous régalèrent, par forme de compensation, d’une danse nationale, exécutée au son d’un tambourin,

accompagné en chœur par les voix des danseurs eux-mêmes,

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