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Bima ; il en est de même chez tous les princes ou sultans des Moluques, et sans doute aussi de tout l'Archipel des Indes. J'ajouterai que ces caisses de présents ne sont ouvertes qu'un an après avoir été reçues, c'est-à-dire lorsqu'on apporte la caisse de Tannée suivante^ ce que sans doute les princes indigènes regardent comme faisant partie du cérémonial d'honneur. Bimaj comme je l'ai dit, est situé à la partie orientale de l'île AeSumbawa^ où se trouve la montagne volcanique appelée Aran ou Timbara. Ce volcan a eu, le â avril 1805, une éruption désastreuse, dont l'île garde un profond souvenir. Les effets s'en firent sentir à Java, à Banka, à Macassar, à Célèbes et jusqu'aux îles de Banda : ce ftit comme une vaste commotion qui ébranla tout l'Archipel d'Asie. Nombre de villages de Sum-^ bawa furent détruits , et il y périt une multitude d'hommes et d'animaux. A Sourabaya , sur le détroit de Madoura , à près de 90 lieues de là dans l'ouest , on reçut , littéralement , une pluie de cendres ; et l'air en fut tellement obscurci , qu'en plein jour il fallut allumer des lanternes

ââ& VOYAGES FAITS EN 1830.

pour vaquer à ses affaires. Je tiens le fait, tout extraordinaire qu'il puisse paraître, de négociants mêmes du pays. Sumbawa a été complètement saccagée et dépeuplée par cette terrible éruption , et ne s'est pas encore remise de cette calamité. L'île renferme, outre ce volcan, plusieurs autres montagnes ignivômes en activité.

Il est temps de revenir à notre route. Le 26 septembre , au lever du soleil , nous reconnûmes la terre de Bouton. Continuant de porter vers le nord, nous aperçûmes Wowoni^ ou Wlywongi , suivant Horsburgh. La reconnaissance était trop belle et trop claire pour que nous attendissions , pour plus de certitude , la latitude de midi ou quelque autre. Nous y entrâmes à pleines voiles. A mesure que nous avancions , les sites les plus riants et les plus pittoresques venaient charmer nos cœurs et captiver nos regards. Je ne crois pas que sous notre ciel d'Europe rien puisse donner l'idée de cette riche nature. Je parcourus toutes voiles dehors le détroit de ÎVowoni^ formé d'un côté

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par Tîle dont il prend le nom, et de l'autre par la côte de Célèbes, qui porte ici le nom de Lai* woui. Nous aperçûmes plus d'un danger, mais tous faciles à reconnaître et que nous évitâmes aisément. Une multitude d'oiseaux parés des plus belles couleurs couvraient les arbres qui bordent le rivage;, nous vîmes aussi de nom^ breuses tortues.

Les indications de ma carte m'avertissaient que si je ne réussissais pas à atteindre la baie de Vosmaer^ je serais exposé , sur une mer encore très-peu connue, à être entraîné par le courant. Je pris mes précautions en conséquence, ayant soin d'ailleurs de maintenir un timonnier toujours au guet, et de temps à autre un lieutenant. Le frais était si fort , que les écoutes des^ voiles du bas côté du navire commençaient à craquer ; je n'eus cependant pas d'avaries. Je pensais prendre ma direction au S. le long de l'île Midden-Saponda ; mais le sable blanc dont les couches perçaient d'une profondeur de sept à dix brasses, et les rochers que l'on apercevait k rhorizon , semblaient nous interdire le pas-

sage de ce côté. Je fls manœuvrer en consé^ quence, et vins mouiller sur un fond de roches ^ au risque de perdre ma chaîne de câble , mais sans négliger aucune des précautions qui pouvaient m'éviter cette perte. Je descendis à terre avec les officiers du navire. La journée était trop avancée pour que nous pussions maintenant espérer d'atteindre Kendari avant la nuit. Nous fîmes une excellente pèche , et les matelots , de leur côté, prirent sur Tile deux magnifiques tortueSé Le lendemain matin il nous fut impossible de mettre à la voile de bonne heure à cause du vent; il nous fallut attendre la brise, qui se leva à 11 heures 1/2. Nous partîmes aussitôt.

Dans r intervalle^ un chef de Badjoufous {peuple qui ne vit , comme celui des îles d' Arrou , que de la pêche, ou de la récolte du tripang , du karet , des écailles ^ des perles et des nids d'oiseaux) était venu à bord de mon bâtiment. Les Badjourous sont toujours errants dans ces parages , avec leurs femmes et leurs enfants ; ce sont de vrais nomades de mer. Ils ne manqueot