CHAPITRE XXIII

Retour à la rade de Boubou. — Le suitan à bord. — Nouvelle promenade à terre. — Le tombeau de M. Volsmaer. — Le sérail sans ses hôtes. — Manière singulière dont le sultan de Bouton se procure du cuivre pour ses canons. — Départ pour Macassar. — Ordonnance négligée au sujet du détroit de Bouton. — Intérêt d'un voyage à travers les archipels de rinde. — Conclusion. — Dernier hommage à M. de Vidua.

Revenons à nos convives de la rade de Boubou. La coupe du festin , pour employer Texpression homérique, circulait activement; et deux de nos matelots , qui avaient quelques prétentions musicales , nous jouaient des contredanses auxquelles le sultan lui-même ne tarda pas à prendre part , — à la malaise , bien entendu.

Après le plaisir, les affaires. Le sultan me pria de me charger de lettres pour Son Excellence

â60 VOYAGES FAITS EN 1830.

le gouverneur-général, et pour le gouverneur de Macassar. Il me demanda aussi quelques paquets de poudre , une explosion , qui avait presque entièrement détruit son palais , ayant consumé la plus grande partie de ses provisions. Je lui en cédai autant que je le crus convenable, ainsi qu'une certaine quantité de pierres à fusil , ayant soin , toutefois, de prendre un reçu de sa main pour ma décharge,

TLes heures s'étaient rapidement écoulées , de sorte que je retins à dîner le sultan et sa suite. Le soir était venu quand nous nous séparâmes. Je n'oubliai pas le salut d'adieu , auquel les navires du sultan répondirent immédiatement.

Le lendemain je fis encore une promenade à terre , et fis un second pèlerinage au tombeau du digne M. Volsmaer. Nous eûmes occasion aussi de visiter une fort belle habitation destinée au logement des femmes du sultan : je me hâte d'ajouter que ce sérail était veuf de ses hôtes habituels. La construction en est assez singulière. 11 est très-élevé , et le nombre très-consi-

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dérable de chambres qa'il renferme lui donne quelque chose de l'aspect d'un labyrinthe. On y trouve aussi plusieurs grandes salles séparées, et il est muni de bastions propres à recevoir des canons. Nous vîmes de vieilles cloches brisées provenant de la Compagnie des Indes. Le sultan a une manière assez singulière de se procurer du métal. Il fait limer circulairement toutes les pièces néerlandaises de 10 cents (deux sous) qui lui viennent dans les mains, de sorte que toute la monnaie de cuivre de Bouton, réduite à des proportions exiguës, ne conserve que le champ où est gravée l'empreinte du lion néerlandais.

Nous quittâmes Bout&n le 21 octobre. Je regarde comme une chose utile et politique que de temps à autre un de nos vaisseaux de guerre aborde à cette résidence. Une circulaire du contre-amiral Melville de Carnbee avait ordonné que tout bâtiment de guerre ou de commerce , revenant des Moluques à Java , passât par le détroit de Bouton, et qu'ils abordassent à la rade

de Boubou afin d'y montrer le pavillon. Mais cette utile ordonnance est peu à peu tombée en désuétude. On conçoit du reste qu'il n'est pas sans quelque importance d'apprendre à connaître ce passage si intéressant pour la navigation.

Le 2A. octobre , nous revîmes Saleyer; j'eus i peine le temps d'y passer près de mes anciens amis quelques heures que nous employâmes de notre mieux ; le 26 , nous remettions à la voile. Le même jour , nous touchâmes à Bonthaïn , où j'avais à déposer quelques passagers et un détachement pour la garnison. J'y fis renouveler notre provision d'eau , l'eau de Bonthaïn , ainsi que je l'ai déjà dit, étant beaucoup meilleure que celle de Macassar. Nous en repartîmes le âl, et le 2 novembre 1836 nous rentrions à Macassar après un voyage de deux mois pleins. Un tel voyage dans l'Archipel Indien peut être regardé comme une longue traite , et comme équivalant en quelque sorte à un voyage d'Europe; avec cette différence, toutefois, que celui-ci