CHAPITRE IV

Sincapoura. C'est une honte pour nous , comme c'est de la part des puissances de l'Europe un grand acte de faiblesse, d'avoir souffert que l'Angleterre occupât à demeure un point qui la rend maîtresse absolue du seul passage qui existe entre la mer des Indes , la Chine et les Philippines, alors que ce passage devrait être librement ouvert au monde commerçant. J'ai vu la petite île Saint-John , pittoresquement située en avant de Sincapoura , et où s'élève un monticule surmonté d'un télégraphe. De ce point élevé on peut, non-seulement observer tout ce qui se passe dans le détroit de Siocapoura , mais aussi presque tout ce qui arrive des deux extrémités de l'orient et de l'occident , ce qui est, on le comprend sans peine, d'une grande importance en temps de guerre.

Dès que nous eûmes informé les chefs indigènes des motifs de notre arrivée, ceux-ci firent élever à la pointe de Dobo un grand bâtiment avec des places pour s'asseoir, et une chaire pour le ministre del'Évangile.Dans le commencement, les prédications eurent lieu pour l'équipage de

Clris elles chrétiens des îles d'Arrou. Pendant que nous examinions, lif. Fedder et moi, et que nous réglions les différends dont j'ai parlé , et que, sauf Fapprobation ultérieure du gouvernement général , nous établissions un nouveau chef, ou orang-kdia^ des îles d'Arrou, le ministre Finn se rendit à Wammer, d'où il m'écrivit bientôt après une lettre dont je rapporte ici la transcription textuelle.

Wammer, le 12 février 1830«

« Monsieur, le bâtiment qui vous apporte » cette lettre a été envoyé par le Orang-Kaîa » de Wammer pour vous chercher , et il vous » laisse le choix de partir , par cette occasion , » soit ce soir, soit demain matin de bonne » heure , comme il vous conviendra le mieux.

» Il serait charmé si M. Fedder et M. Boudyck » Bastiannse voulaient lui faire l'honneur de » remplir demain les fonctions de parrain de » son fils , et je me suis permis déjà provisoi- » rement d'inscrire à cette fin vos noms sur » mon registre. Hier, dans l'après-midi, le