VIII AVANT-PROPOS

rendus aux sciences , et de satisfaire la passion dont il était dévoré d'augmenter ses propres connaissances en même temps qu'il ajouterait aux découvertes utiles à l'humanité , le comte Vidua quitta l'Italie où il était né, pour aller visiter les contrées lointaines. Une heureuse fortune m'a rendu son compagnon pendant les voyages qu'il a faits dans les Moluques et la Nouvelle-Guinée, et j'ai été alors à même d'apprécier les rares qualités de son esprit et celles de son noble caractère ; aussi ai-je pensé qu'il ne pouvait qu'être agréable au Roi et au gouvernement dont il fut le sujet , ainsi qu'à tous ceux qui l'ont connu , de voir conservés ici quelques traits de ce caractère si aimable et si plein d'honneur. Témoin de l'infatigable persévérance qu'il apportait à ses recherches , je l'ai entendu souvent exprimer le désir de vivre assez pour faire part au monde du résultat de ses travaux. Hélas ! ce vœu n'a point été rempli. L'impitoyable mort l'a frappé au milieu de son active carrière , et son œuvre sur terre est