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de Philelplie, si violentes, si injurieuses, est une sorte d'él(^gie intitulée Lamenlo ou Disperata , composée par Virginie Accaramboni , sur la mort de son époux, assassiné par des brigands; femme infortunée, qui ellemême périt avec son frère de la main de Louis Orsini, son beau-frère.

J'aurais désiré retrouver à l'Ambrosienne les canevas des pièces nouvelles que S. Charles Borromée faisait examiner par le prévôt de S.-Barnaba, et que lui-même il apostillait '. Cette censure dramatique de S. Charles serait aujourd'hui curieuse ; on ne se figure pas quelle était alors la licence des premières farces italiennes '. Il est fort probable que les manuscrits de comédies censurées, auront été légués par S. Charles, ainsi que ses autres livres, au chapitre de Milan, dont la bibliothèque fut supprimée en 1797 , et qu'ils auront alors disparu dans cette espèce de pillage. ^

Les recherches à l'Ambrosienne sont, au reste, singulièrement diffitiles. Croirait-on que son illustre fondateur, le cardinal Frédéric Borromée, a interdit la formation du catalogue? Il faudrait même, dit-on, pour l'établir, une dispense de Rome. Le simulacre de catalogue qui existe est véritablement une espèce de chif-

' F. Riccoboni, Histoire du Théâtre ital., ch. vi, cité par Ginguené, Hist. litt. d'It., t. VI , p. 161.

' F. l'ouvrage intitulé : / Sentimenti di S. Carlo Borromeo intorno aç^li spettacoli , Bergame, 1709, in-4'', que je lus à Milan, et que j'ai regretté de ne pas retrouver dans nos bibliothèques de Paris.

' On trouve quelques détails sur les suites de cette suppression dans une lettre de M. Bossi adressée le 20 février 1807 à M. Rosmini, qui recherchait les traces du testament de Philelphe, autrefois déposé dans la bibliothèque du chapitre de Milan. Ce ne fut qu'en 1799 que 31. Bossi, nommé préfet général des archives et des bibliothèques, put reconnaître les articles qui manquaient dans cette dernière, et dont il a indiqué les principaux au savant ^teur de ia Fie de Philelphe. T. m, p. 102.

T.IVRK III, CHAP. IX. il^r.

fre : les auteurs y sont portés à leurs prénoms (qui, en Italie , ont , à la vérité , beaucoup plus d'importance que chez nous ) ; il y a sur cette table une multitude de Jean , de Jaccfues et de Pierre , et pour trouver Pétrarque , il faut chercher François. Afin d'accroître encore le mystère , on ne lit aucun titre sur le dos des livres; l'aspect de ces volumes sans noms, couvrant les murs de l'immense salle , a quelque chose de r^outable, et, sans la bonne renommée du fondateur, on pourrait mal penser de toute cette science occulte. Les bibliothécaires cependant savent assez bien ce qu'ils ont ou ce qu'ils n'ont pas ; mais ils ne peuvent guère consulter que leur mémoire, et le catalogue n'est là qu'une tradition. On a peine à s'expliquer la contradiction du cardinal Frédéric ; il avait recueilli, recherché à grands frais des livres et des manuscrits dans toute l'Europe, et jusque dans l'Orient % nommé des

■ Un petit ouvrage très rare intitulé Monumenta bibliothecœ Amhrosianœ , par Jacob-Philippe Opicello, Milan 1618, contient de curieux détails sur ces véritables expéditions littéraires. Grazio parcourt l'Italie ; Olgiati , le premier bibliothécaire de l'Ambrosienne , l'Allemagne , la Hollande et la France ; Bernardin Ferrari , l'Espagne; Antoine Salmazi, les îles et le continent de la Grèce, et un prêtre maronite, nommé Michel, l'Orient, où il meurt de la peste. Le plus intrépide de ces explorateurs est, je crois, Salmazi; il éprouve une douleur profonde de trouver dans les prêtres de Corfou , au lieu d'un clergé instruit , des* espèces de paysans occupés de leurs bœufs et de leur labourage, et qui ne pouvaient rien lui indiquer ; la bienséance chrétienne, dit-il, doit avoir horreur d'une telle ignorance [quod sanè chiistianus décor horrescii ). Apprend -il l'arrivée d'un navire, ce digne érudit court au port et s'informe aux patrons s'ils n'ont point entendu parler de ventes de livres; l'historien partage l'ardeur et le pathétique du héros , et c'est à la faveur des dieux [annue?itibus supcris) que celui-ci doit ses découvertes. L'accueil le plus gracieux est toujours fait par le cardinal Frédéric à ces savans lorsqu'ils reviennent chargés de leurs doctes dépouilles; malgré la délicatesse de ce genre de mission, ils paraissent d'une intégrité parfaite, et je n'ai point trouvé dans la petite Odyssée bibliographique d'Opicello de vilain trait comme celui que

savans pour les ('claircir et les publier, attaché à TAm-brosienne une superbe imprimerie qui n'existe plus ' , et il cachait timidement une partie de ces mêmes découvertes; il est impossible de montrer à la fois plus de zèle, plus d'amour des lettres, et de prendre contre elles plus de précautions.

Il ne reste à l'Ambrosienne, de manuscrits physicomathématiques de Léonard de Vinci , qu'un seul et énorme volume contenant des machines, des figui*^s et des notes recueillies par Pompée Leoni. Les lettres sont tracées de droite à gauche , à la manière des Orientaux, et ne peuvent être lues qu'au miroir. Comme son digne émule Michel-Ange , Léonard de Vinci était aussi savant sculpteur, architecte, ingénieur, chimiste, mécanicien et littérateur : chez de pareils hommes, la multitude des talens, au lieu de se nuire, semble, au con-

l'oa raconte aux voyageurs à la Laurenticnne. Un des envoyés de Cosme l'ancien, peut-être un de ses commis-voyageurs pour le commerce et les lettres , levenant aussi à Florence avec des ballots de livres et de manuscrits dont il faisait grand étalage : « Je vous abandonne tout cela , dit à son agent iulidèlele rusé 3Iédicis, qui s'était trouvé à l'airivée de la voiture , je ne veux que la petite caisse cachée entre les roues de derrière, » C'était là qu'étaient les vrais trésors. Le savant auteur de l'article du cardinal Frédéric Borromée dans la Biographie semble s'être mépris lorsqu'il a prétendu qu'Olgiati avait lui-même été rechercher en Grèce les manuscrits destinés à l'Ambiosienne; on voit qu'il avait «té ailleurs , et que , dans ce partage des contrées à exploiter au profit des lettres, la Grèce était échue à Salmazi.

' Ncquc vero ex grege , dit Opicello , Typographos in ea constitiii voluit, scd pcritos , pvœsidc Jacobo Coino , non i>iilgaris faniœ Bihliopola, qui partes jutsu Federici varias circuivitut caractcribus probatissimœ notœ Typngraphiam diclaret. L'ouvrage i>/o«</menta bibliothecœ Anibrosianœ , imprimé à ÎMilan par ce même Jacques Como, et qui fait peu d'iionneur à la correction et à l'élégance de ses presses, se termine par un magnifique éloge de ses travaux et de son infatigable activité. On dirait un de nos éditeurs en vogue {non vulgaris faviœ bibliopola) parlant aujourd'hui dans la feuille d'annonces de ses publications nouvelles.

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traire, les étendre et les fortifier. La vue tle cet étrange manuscrit, avec ses caractères renversés , prouve, à sa manière, l'influence, le reflet de l'Orient sur l'Italie dans le siècle de Léonard, et à quel point le génie italien lui dut de sa chaleur et de son éclat. '

La bibliothèque de TAmbrosienne possède un petit et riche niusée : là se voit le carton de l'école d'Athènes, première inspiration naïve et grande de cette immortelle composition. M. de Chateaubriand, en présence du tableau, disait : « J'aime autant le carton. )> Celui-ci est très bien conservé , et il semble devoir survivre au tableau , dont la dégradation s'accroît chaque jour. Un portrait de Léonard de Vinci, au crayon rouge, fait par lui-même , est une véritable figure de patriarche ; les traits en sont calmes et doux, malgré l'épaisseur des sourcils et l'immensité de la barbe et des cheveux. Plusieurs tableaux charmans de Bernardin Luini, tels que le jeune S. Jean jouant avec un agneau , la Viefge aux rochers ^ revenus de Paris, sont aussi à l'Ambrosienne, ainsi qu'une belle fresque du Couronnement (V épines j qui n'a pas, je crois, toute la réputation qu'elle mérite.

Un monument a été élevé à l'Ambrosienne, au pein-

' Ces manuscrits de Léonard de Vinci sont nombreux et épars : la bibliothèque Trivulzio en possède quelques uns ; quatorze petits volumes et cahiers du même genre sont à la bibliothèque de l'Institut, et ont été fort bien décrits dans l'essai lu à la première classe en 1 797 par M. J.-B. Venturi (Paris, Duprat , 1797 ). Le plus important des manuscrits de Léonard est celui qui faisait partie de la bibliothèque du roi George III , donné par George IV au Musée britannique ; ce manuscrit offre différentes figures , des têtes de chevaux et d'autres animaux, des sujets d'optique, de perspective, d'artillerie, d'hydraulique , de mécanique , et des dessins à la plume parmi lesquels on distingue un dessin de sa propre Chie, regardé par Canova comme ce qu'il avait vu de plus précieux en Angleterre. Quelques manuscrits de Léonard se trouvent aussi dans la bibliothèque de lord Spencer.

,5o VOYAGES EN ITALIE.

tre et écrivain ingénieux' milanais Joseph Bossi : le dessin, les bas-reliefs, sont de MM. Palagi et Marchesi , et le buste, colossal, est un ouvrage plein de vie et d'expression de Ganova.