CHAPITRE XXII

Grand hôpital. — Des grands hôpitaux.

L'Italie a possédé les premiers et les plus vastes hôpitaux de l'Europe. La fondation de celui de Milan représente assez bien l'histoire et les révolutions des États italiens au xv" siècle : cette fondation est due à François Sforze , usurpateur conquérant du duché de Milan , à Blanche Visconti , sa femme , fille des anciens ducs, et aux contributions volontaires du peuple, qui un instant avait essayé d'établir son indépendance et de se constituer en république. Cet hôpital est comme un vieux et rare monument de la réunion des partis. La fondation partielle d'un hospice par un prince cruel et belliqueux tel que Sforze , semble encore une sorte de réparation envers l'humanité.

Le grand hôpital de Milan, d'Antoine Averulino ou rilarete \ est un des plus beaux édifices qu'il y ait en ce genre, et le canal dont il est bordé est comme une espèce de fleuve qui emporte toutes les immondices. Mais ces anciens hôpitaux, bâtis en forme de croix, offrent toutefois une disposition moins commode et moins salubre que celle des hôpitaux récemment construits en France , et les salles parallèles sont bien préférables , pour la circulation de l'air, aux angles inévitables de l'architecture en croix.

Les immenses fondations dues à la piété des vieux âges , sans doute admirables par la foi , le repentir ou le patriotisme qu'elles rappellent , ne sont peut-être

' f^. ci-dessus, chap. xi.