LIVRE V, CHAt>. VII

vrai que le simple et modeste Bayard n'a guère été moins malheureusement travesti dans cette pièce , puisque son rôle est celui d'une espèce de fanfaron , de capitan '. Le supplice d'Avogadro et de ses deux fils, et l'épouvantable pillage de Brescia , furent des crimes de la victoire de Gaston, si sensible, si compatissant dans les vers de De Belloy. La tragédie historique, qui semble pouvoir rendre à l'art plus d'étendue, de naturel et de vérité, a, jusqu'ici, été peu fidèle en France. Le Gid, comme Gaston, avait été cruel; mais quelle distance entre de tels ouvrages , et n'est-ce pas une sorte de blasphème, de sacrilège dramatique, que de les rapprocher un seul instant ?

Le souvenir de Bayard et le zèle amical de mon guide , si instruit de l'histoire de Brescia , me firent rechercher la maison qui avait pu recevoir l'illustre chevalier, lorsque blessé, après avoir le premier franchi à pied le rempart, et avoir repoussé ce messire André Gritti, qui criait à ses gens, en son langage italien: « Tenons bon, mes amis; les François seront tantost « lassez, ils n'ent que la première pointe. Et si ce Bayard « étoit deffaict ,' jamais les autres n'approcheroient» '; il disait au seigneur de Molart : « Compaignon, faictes « marcher vos gens, la ville est gaignée; de moy je ne « sçaurois tireç oultre, car je suis mort»; et que deux de ses archers étaient et déchiraient leurs chemises pour étancher le sang de sa plaie. D'après les conjectures assez raisonnables exposées dans les notes des Geste de

' Telle était la singulière manière d'entendre le patriotisme à la fin du dernier siècle , que la chaîne de Bavard étant passée par héritage à des descendans collatéraux, celui qui la possédait en 1789, follement enthousiaste du jeu de Larive dans le rôle de Bayard de la pièce de De Belloy, en fit présent à cet acteur, et s'imagina rendre ainsi hommage à la mémoire de son ancêtre.

" Mémoires du loyal serviteur, ch. h.

Bresciani de M. Gambara ', Bayard , frappé au Marché- Neuf, a dû êlrc porté dans la maison de la famille Cevola ou Cigola, située sur cette place. Il n'y avait alors au Marché-Neuf que les demeures de trois familles considérables, dont Tune, la maison Maggj, n'avait point, dans ce temps-là, de fdies; et l'autre, la maison Gonfalonieri , était opposée aux Français , et avait perdu un des siens dans la bataille. Un des membres de la famille Cigola , au contraire , était écuyer du roi de France, et Calimere Cigola avait, à cette époque, sa femme et deux filles. Ce Calimere Cigola paraît d'ailleurs un vrai égoïste et un vrai poltron , puisque pendant l'assaut «il s'en estoit fuy en un monastère», laissant sa femme au logis, « en la garde de nostre Sei- « gneur, avec deux belles filles qu'elle avoit , lesquelles « estoient cachées en un grenier dessoubs du foin. » Bayard, après avoir assuré son hôtesse qu'elle avait « céans un gentilhomme qui ne la pilleroit point», lui demanda où était son mari : « Bien me doute, répondit- « elle, qu'il sera dedans un monastère où il a grosse « congnoissance » ; et quand il fut venu, il lui fit «joyeuse chère», lui dit «qu'il ne se donnast point de mélan- « colie , et qu'il n'avoit logé que de ses amis. » C'est chez lui que Bayard resta au lit un mois ou cinq semaines, impatient « d'estre à la bataille, et ayant belle peur « qu'elle se donnast devant qu'il y fust. » La scène d'adieux de Bayard, peinte, racontée mille fois, est dans la mémoire de tout le monde. Mais le refus des ducats pour avoir protégé une femme et ses filles, l'étonnement, l'admiration d'habitude qu'inspire ce fait si natiuel et si simple, prouve qu'alors il était une exception, et que, pendant long-temps, cette sorte de gain

' Brescia, i8'io, in-8°.