CHAPITRE Vin

Paliiis de la Loggia. — Incendie politique. — Syniptôniej anciens d'hérésie. — Arnaud de Biescia.

Le plus bel édifice de Brescia est le palais municipal de la Loggia. L'incendie qui le consuma en iS^S doit laisser de vifs regrets : alors fîit détruite la grande salle du palais, trouvée admirable par Palladio, ainsi que trois tableaux du Titien , dont Tun était la forge des cyclopes, fabricans d'armes à feu , sujet fort convenablement placé à riiôtel-de- ville de Brescia, célèbre de tout temps par ses fusils de chasse. Malgré les préventions contre les sujets commandés f on voit par les lettres du Titien, que ce grand peintre s'était exactement conformé aux instructions des magistrats, et qu'il avait eu la rare résignation de n'y rien changer'. L'incendie du palais de la

' Mémoires de Sully, Liv. r.

" La fécondité du Titien est prodi;iieuse: indépendamment de ses nomljreux chefs-d'œuvre qui subsistent encore, les tableaux de Brescia ne sont pas les seuls de lui qui aient péri par le feu. Ridolfl,

a/|6 VOYAGES EN ITALIE.

Loggia ne paraît point alors avoir été l'efTet d'un accident, mais d'un dessein prémédité; on en accusa le gouvernement de Venise; c'était, disait-on, le seul moyen qu'il eût d'enlever aux Bressans les droits et libertés qui leur avaient été octroyés par les empereurs Conrad , Henri VI et Henri VII, que leur avaient garantis les doges François Foscari et Léonard Lorédan , el dont les titres se trouvaient dans les archives publiques. Étrange scrupule du pouvoir, sophisme politique digne tout-à-fait des gouvernemens italiens du xvi*^ siècle ! Dans la salle du conseil sont huit tableaux peints à fresque par Jules Campi, placés précédemment dans le lieu des séances des docteurs ou juges de collège, et qui , pour cela, représentent tous des exemples de bonne et sévère justice : l'histoire de la Chaste Suzanne j le Jugement de Solomon, le Juge ècoTThé de Cambjse, Philippe de Macédoine indemnisant Machetas pour l'arrêt injuste rendu contre lui; Charondas ^ législateur de Thurium, se tuant pour avoir violé la loi qu'il avait faite contre ceux qui entraient armés dans V assemblée publique ; Manlius Torquatus condamnant sonjîls vainqueur; Trajan au moment de partir pour une expédition militaire y et faisant justice a une mère du meurtre de sonjîls tué par des soldats ' ; Seleucus , roi des Locriens , auteur

cité par M. Bossi ( notes additionnelles de la traduction de la Vie et du Pontificat de Léon X ,y. i8'i ), parle d'un admirable tableau de la Bataille de Cadore entre les Vénitiens et les Impériaux , brûle dans l'incendie du palais ducal, et qui se voyait dans la salle dn grand conseil.

' Ce trait d'humanité de Trajan est aussi le sujet d'un bas-relief en marbre , que le Dante a place dans son Purgatoire ( x , 70 ) , parce qu'on prétend, dit Ginguené (//«/. ////. dltal., 11, i5o ) , que S. Grégoire en fut si touché qu'il demanda et obtint que ce bon empereur fût retiré de l'enfer. La tradition de ce fait paraît po|)nlaire en Italie. Je l'ai vu représenté dans une église de Aérone, S.-TJiomas Cantuariense -, mais il n'est rapporté par aucun historien digne de foi, et Baroniuset Bellarmin eux-mèmrs le traitent de fable.