LIVRE V, CHAP. XX

cette ville, et son aspect est encore singulièrement vénérable. Les portes de bronze, travail curieux, offrant des emblèmes grotesques; dans l'église, vaste, majestueuse et sombre, est la statue du saint, en marbre rouge de Vérone ; il semble éclater de rire : la couleur du marbre donne au visage quelque chose de rubicond, qui ajoute encore à son air jovial. Ce Zenon chrétien paraît contraster avec la sévérité du chef de la secte stoïque.' Son tombeau même offre des figures bizarres des premiers temps, et près de là, parmi les arabesques de l'archivolte de l'un des escaliers du chœur, il en est un qui représente deux coqs portant un renard pendu à un bâton.

Honteux comme un renard qu'une poule aurait pris ,

allusion inconnue, moralité profonde du moyen âge qu'eût sans doute expliquée La Fontaine \ La grande roue de la Fortune du Briolotto, sculpteur véronais du XI* siècle, ouvrage précieux, sert maintenant de fenêtre à la façade , et n'est pas très visible à la hauteur où elle est placée. Trois tableaux achevés, la Vierge , X Enfant Jésus et des anges; les Apôtres S. Pierre , S. Paul et S. Jean; S.Jean-Baptiste ^ S. George, S. Benoît et un évêque y sont de Mantegna , qui a fait encore une très belle fresque de \ Enfant Jésus, dans le cloître. A coté de l'église est un ancien et curieux tombeau, sujet de mille fables : l'inscription porte qu'il est celui de Pépin, roi d'Italie, fils de Charlemagne; mais cette

' Grosley avait trouvé des figures semblables sur les compartimens en mosaïque du pavé de S. -Marc, ouvrage de l'abbé Joachim, fameux visionnaire du w" siècle. Suivant les historiens et le peuple de Venise, dit-il, ces figures étaient un emblème prophétique des victoires de Charles VIII et de Louis XII , rois de France , sur Louis Sfoi-ze, qui s'était emparé du duché de Milan et s'y maintenait moins par la force que par la ruse. Obscivntiniix sur l'Italie , II, 77.

inscription est moderne, et elle pourrait garantir les

voyageurs d'une méprise aussi forte.

Roland et Olivier semblent comme en faction à la porte de la cathédrale ; ils sont sculptés debout sur les pilastres gothiques de la façade, au milieu de mille figures symboliques, de griffons, de lions, d'oiseaux, de fruits, de chasseurs, de prophètes et de guerriers; ils portent la moustache haute, l'épée nue comme à Roncevaux , et c'est là Durandal ', car son nom s'y lit encore; mais les armures singulières des deux chevaliers ne se ressemblent pas. Au-dessus de la porte sont les figures des trois reines qui ont contribué à la fondation de l'église, Bertrade, mère de Charlemagne, sa femme et sa fille Ermengarde , femme de Didier, princesses qui , depuis, sont devenues les trois vertus théologales, et au-dessous desquelles sont écrits les mots Jides , spes , caritas. Cette dernière vertu, la charité, ainsi qu'un antique bas-relief représentant V Adoration des mages y est à demi couverte et presque effacée par les armoiries de l'archevêque : on dirait une épigramme sculptée.

Le tombeau du pape Luce III, chassé de Rome, et mort à Vérone, en 1 185, est à la cathédrale; un antique quatrain assez recherché, suivi d'une inscription caractéristique, rappelle les aventures du pontife '. Chose singulière! cette puissance spirituelle des papes

• Duriiidarda, et non D urindana , comme dans l'Aiiostc , c. xi , 5o, xxui , 78.

* Luca dédit lucem tibi , Luci , pontijicutiun

Ostia , papaturn Ronta , Ferona mori. Iinmo Ferona dédit lucis tibi gaudia , Roma Exiliurn , curas Ostia, I.uea mori.

Ossa Lucii III Pont. Max. cui Borna ob invidiitm pulsn Ferona tulissimum ac gratis. KÎmum pcrfii^iunifuit , ubi conventit Christiafiorum ado , dum prœclara mulla molititr, c vita cxcessit.