LIVRE VI, CHAP. IX. 4o

la Grande-Bretagne, a sur le palier de son escalier deux petites corbeilles de fruits en marbre, premier ouvrage de Canova, essais précoces de son enfance, qu'il fit à quatorze ans pour son premier et constant protecteur le patricien Falier.

Le pont de marbre de Rialto, marchand, éclatant, solide, rappelle l'origine, les fêtes et la prospérité de Venise. Les fugitifs, premiers habitans de l'espèce d'îlot auquel il communique, et dont il porte le nom, ne se doutaient point assurément qu'ils fondaient une puissante république qui un jour dominerait l'Italie, prendrait Constantinople, résisterait à la ligue des rois et des empereurs, ferait le commerce du monde, et durerait quatorze siècles.

Le palais Micheli (^dalle Colonne) offre de magnifiques tapisseries d'après les dessins de Raphaël. Une belle salle d'armes contient les vieilles armures de l'illustre doge Dominique Micheli et d'autres croisés ses compagnons '. Dans une chambre sont les livres et les ornemens pontificaux du bienheureux cardinal Barbarigo, restes saints et pacifiques qui contrastent avec le fer de ces guerriers.

Le palais Corner de la Reine n'était point occupé en 1828, mais par un motif singulier, unique : laissé au pape par son dernier propriétaire, la jouissance en avait été accordée à quelques ecclésiastiques livrés à l'enseignement; ceux-ci voulaient le louer, mais ils ne pouvaient consentir, par scrupule, à avoir pour locataires de riches juifs qui se présentaient. Ces bons prêtres ne pensaient point, comme l'empereur de Rome et comme notre siècle, que l'argent n'a point d'odeur.

Le palais Pesaro fut abandonné par son possesseur peu de temps après la chute de la république ; il n'a

' V. cisraprès, chap. xv.

4o4 VOYAGES EN ITA.LIE.

point voulu y revenir, afin d'échapper au spectacle de sa patrie conquise. Le maître de ce palais de marbre, l'un des plus vastes et des plus beaux de l'Italie, habite quelques chambres à Londres; seulement un dessin de son ancienne demeure est suspendu au plafond d'une de ces pièces, et il le montre à ceux qui s'étonnent de sa constance. Noble vieillard , exilé volontaire , qui prouve que l'émigration peut être aussi une action grande et courageuse !

Le palais Vendramini-Calergi , de Pierre Lombardo, ne le cède, pour le goût, la richesse et la magnificence, à aucun des palais les plus vantés de Venise. On y voit les deux belles statues d'Adam et d'Eve, de TuUius Lombardo, qui faisaient autrefois partie du mausolée du doge André Vendramini, à l'église S.-Jean et Paul, qui ont été depuis remplacées décemment par deux saintes.

Le palais Manfrin est célèbre par sa riche galerie des diverses écoles et ses curiosités : la Vierge et Venfant Jésus, le Christ h Eiiimails , sont de JeanBellini; une Descente de Croix admirablement touchante ; \eportrait de V Arioste, vivant, poétique ; celui de lareine Cornaro, du Titien; le dernier est différent du portrait de Brescia' : l'expression de la physionomie est vulgaire dans l'un et précieuse dans l'autre; celui-ci doit être probablement le plus ressemblant. U ne Femme jouant de la guitare ; le célèbre tableau dit les trois Portraits sont à\i Giorgione, qui sendîle là dans son triomphe. Ce dernier chefd'œuvre avait inspiré à Byron plusieurs stances adniiratives de son Histoire vénitienne de Beppo, dont deux vers toutefois ne sont pas fort exacts, puisque, selon Vasari, Giorgione ne fut point marié '.

' V. Liv. V, ch. XI.

' ' T'is but a portrait of his son and wife ,

And self, Imt such a woman ! love in life ! ( St. xii. )