LIVRE VI, CHAP. XV
faces; un rubis éclatant, énorme, était sur le devant; la croix , formée de pierres précieuses et de vingt-quatre émeraudes, surpassait tout le reste. Il fut décrété qu'un si riche présent servirait au couronnement des doges; mais, afin que les religieuses auxquelles on le devait ne fussent pas privées de la vue de ces merveilleux bijoux, on ajouta que chaque année, le jour de la visite à S.-Zacharie, il serait tiré du trésor public, porté sur un bassin et montré par le doge lui-même à toutes les sœurs du couvent. Quelques années après, en 868, une catastrophe contribua à rendre cette cérémonie encore plus majestueuse; on décréta que le cortège n'irait plus à pied à S.-Zacharie, mais dans des barques dorées ; car le doge Gradenigo, qui, au milieu de la fureur des partis, avait voulu être modéré et avait mis tout le monde contre lui , fut attaqué et tué à la sortie de l'église '. Le chœur de cette église est riche, élégant, magnifique. Notre-Dame et quelques saints ^ S. Zacharie ; la Vierge et quelques saints ^ tableau trop et maladroitement restauré; les demi-lunes représentant le il/rtrr(;^rd de S. Procul y la Descente aux Limbes, le Christ lavant les pieds des apôtres ; l'Ange qui parle et S. Zacharie; les quatre petits tableaux du maîlre-autel sont de Palma; la Naissance de S. Jean-Baptiste est du Tintoret. Dans une chapelle trois autels en bois, ornés de sculptures dorées, ont de précieuses et rares peintures de Jean et Antoine Muranesi, de l'année i445>; la Circoncision est de Jean Bellini; la Fierge^ V enfant Jésus et quatre saints , du même, admirable tableau rapporté de Paris, a été tellement refait et gâté qu'il offre à peine aujourd'hui quelques traits originaux de ce brillant fondateur du coloris de l'école vénitienne.
' Origine délie Fesle vcncziane ^ di Giustina Renier Mie lue l ; Venise, 1817, t. I", p. i25 et suiv.
4'2a VOYAGES EN ITALIE.
La statue de S. Jean-Baptiste est de Vittorla, Il a sculpté lui-même son buste et son monument : au-dessous, sur le pavé, une pierre noire indique la sépulture de ce statuaire à la fois si pur et si fécond , le plus habile élève de Sansovino, et le dernier grand artiste du xvi^ siècle.
L'office grec, auquel j'assistai dans l'élégante église S.-George, de ce rit, a un caractère singulièrement mystérieux : les prêtres sont cachés dans le sanctuaire; ils n'apparaissent que par intervalles, pour certaines oraisons, et lorsque les rideaux se tirent. L'effet de ce temple sans pontife était extraordinaire, et l'on ne voyait que deux jeunes clercs qui chantaient dans le chœur des hymnes monotones. Le sanctuaire des églises grecques est interdit aux femmes ; les animaux en sont repoussés; mais la discipline a, par nécessité, excepte les chats, afin qu'ils puissent détruire les souris.
Le maître-autel de S.-Laurent, décoré de marbres, de bronzes, de statues, de superbes colonnes de Porto- Venere , est un magnifique ouvrage de Jérôme Campagna. Le meilleur tableau est un Crucifiement de Balthasar d'Anna , peintre de la fin du xvi'' siècle , dont Lanzi a loué la morbides se {^morbidezzd) et la force du clair-obscur.
Une des chapelles de l'église de S. -Antonino est peinte par Palma; le monument d'Alvise Tiepolo est de Vittoria.
La façade de la Confrérie de S.-George-des-Esclavons est de Sansovino; un oratoire est décoré de bonnes peintures du Carpaccio , représentant quelques traits de la Vie de Jésus-Christ, de S.-George et de S.-Jéromey exécutées de i5o2 à ï5i i. Les tî^ois Saints sur un fond d'or, de l'autel, sont plus anciens, et paraissent du XIV* siècle.
S.-François de la Vigne est une belle église, dont
