CHAPITRE X

Verceil. — Invasion des Barbares. — Evangéliaire d'Eusèbe.

C^EST dans les plaines de Verceil que Marius défit l'arm.ée des Teutons et des Cimbres qu'avaient déjà repoussés plusieurs généraux romains. Les antiques invasions de Barbares étaient naturelles, puisque le soleil et l'abondance devaient attirer ces peuples; tandis que le vertige des dernières années de l'Empire a pu seul entraîner le chef d'une nation civilisée à faire des conquêtes dans le nord, fait unique dans l'histoire des expéditions lointaines ; car les guerres de Charlemagne avaient du moins pour prétexte de convertir les Saxons au christianisme, ou plutôt, comme l'a judicieusement fait observer M. Guizot ', il obéissait à la grande né-

' Troisième leçon. — 1828.

Cjo VOYAGES EN ITALIE,

cessité de réprimer lui-même l'invasion conslanle des Barbares. « Il n'avait point envie, dit Mézerai, de pos- « scdcr les glaces et les rochers du nord. »

Il faut en vérité remonter au souvenir du grand capitaine de Rome pour animer cette triste et ennuyeuse route de Turin à Milan, qui, de ce coté, n'offre point l'imposant et majestueux aspect des Alpes.

Vereeil a une belle cathédrale nouvelle, mais avec un pronaos à la manière des temples antiques, et une ancienne église gothique, Saint- André , qui contraste avec la splendeur récente du Dôme '. Je vis dans le trésor le célèbre Livre des Evangiles ^ copié, dit-on, de la main d'Eusèbe, premier évêque de Vereeil au iv** siècle , et que Lalande donne pour l'autographe de saint Marc, quoique la version soit latine et que les apôtres n'aient jamais écrit qu'en hébreu ou en grec. Ce manuscrit, autrefois scellé du sceau de l'évéque, qui n'était ouvert qu'avec sa permission, dont il n'était permis que de baiser la couverture à genoux, me fut montré familièrement par un jeune enfant de chœur : il est en très mauvais état, et l'on pourrait, je crois, lui souhaiter un bibliothécaire plus attentif. Je remarquai aussi une lettre autographe de saint François de Sales au duc de Savoie, datée d'Annecy, le j 7 février 161 5, sur la canonisation d'Amée III; elle est écrite avec élégance, et mériterait de trouver place dans l'édition des œuvres complètes de cet aimable et tendre saint.

' En Italie, le Dôme ( il Duomo ) se prend toujours jiour la cathédrale.