LIVRE III, CHAP. II. io

beaux bas-reliefs et d'ornemens de Cerani et de Fabius Mangoni. Les deux gigantesques colonnes de granit rouge d'un seul bloc, qui s'élèvent de chaque coté de la porte principale, furent tirées des monts voisins; elles sont peut-être les plus hautes qui jamais aient été employées dans aucun édifice. La peinture architectorale de la voûte, cette sorte de décoration, peut-être bien exécutée et qui conviendrait à un bâtiment neuf, déplaît dans un de ces vieux monumens où tout est ordinairement si réel. J'ai regretté les anciens vitraux représentant des histoires du vieux et du nouveau Testament, remplacés par des carreaux blancs à plusieurs fenêtres : les premiers , par le jour religieux qu'ils répandent, convenaient bien mieux à cette ancienne basilique ; ils furent,' dit-on, brisés par la détonation des coups de canon tirés au moment du couronnement de Bonaparte comme roi d'Italie : on dirait qu'il eût craint de ne pas faire retentir assez haut le bruit de sa fortune. '

Les quatre Évangélistes et les quatre Pères de l'Église ^ en bronze, des deux chaires, par François Brambilla , malgré quelque recherche et quelque confusion dans les draperies , sont des figures sculptées et fondues avec beaucoup de soin et d'habileté.

Les dix-sept bas-reliefs de la partie supérieure du mur d'enceinte du chœur, dessinés par le même artiste , sont d'une finesse de ciseau rare; il a fait encore le modèle du grand et riche tabernacle de bronze doré du maître-autel. Au-dessus de ce dernier est le brillant reliquaire du Santo Chiodo (un des clous de la vraie croix), relique

faites romaines par économie. On se propose de les arranger à la manière gothique .

' Deux petites fenêtres en verres de couleur, exécutées à Milan , ont été refaites dernièrement , et leur effet égale presque celui des anciens vitraux.

,o6 VOYAGES EN ITALIE,

vénérée, qui, le 3 mai de chaque année, anniversaire de la terrible peste de 1676, est portée processionnelleinent par l'archevêque de Milan, à l'exemple de S. Charles, après avoir été retirée de la voûte par quelques uns des dignitaires du chapitre, hissés théâtralement jusque-là dans une machine peinte, ayant la forme d'un nuage et mêlée de petits anges. Les stalles en bois du chœur sont revêtues de superbes sculptures d'après les dessins de Pellegrino, de Brambilla,de Figini et de Meda, et représentent divers traits de la vie de S. Ambroise et d'autres archevêques de Milan.

La célèbre statue de VÉcorché, dite de S. Barthélemjy placée aujourd'hui derrière le chœur, me paraît bien peu digne du ciseau de Praxitèle , malgré l'inscription gravée, sous ses pieds, avec peu de modestie, par l'artiste'. Cette sorte de réalité est horrible; et je ne crois pas que les Grecs, qui ont tant fait de statues d'Apollon, aient jamais représenté le squelette de Marsyas. '

Il est difficile de n'être pas ému en voyant dans la chapelle souterraine le corps de S. Charles, qui est comme le héros de cette contrée; génie vaste, ardent, inflexible, espèce de saint administrateur, dont le souvenir, ainsi que celui de sa famille , domine là tous ceux des rois et des empereurs. Le saint archevêque est revêtu de ses habits pontificaux enrichis de diamans; sa tête mîtrée repose sur un coussin d'or; le sarcophage est de cristal de roche. Ainsi le cadavre est sous verre, et l'on peut aisément coutempler jusqu'aux traits de ce

■ Non me Praxitèle.^ , sed Marcusfinxit A^ratex.

' La statue anticiiie, connue sous le nom de Marsyas , autrefois .ilaA illa lior^hèse, maintenant au Musée 10331, n'est qu'un faune prnilu par les mains à un arbre , et ne représente point Marsyas ccorchê.