CHAPITRE XIV

Palais ducal. — D. Garzia. — Palais Lanfranchi. — LordByron.

— Palais Lanfreducci. — Alla giornata. — Tour de la Faim.

— Pont de marbre. — Jeu. — Chinzica.

Le palaisdugrand-ducn'ani grandeurni magnificence. Un souvenir crédule du D. Garzia d'Alfieri , ouvrage pathétique, quoique exagéré, me le fit visiter; il avait été le théâtre de la mort tragique et mystérieuse de ce

' V. le chap. précédent.

1 V. Liv. vu, chap. n.

nr.

fils de Côme Ier, et de son jeune frère Jean , métamorphosé un peu singulièrement par le poète en Diego ; mais cette demeure paisible et vertueuse ne ressemblait guère au palais du tyran de Florence , et certes l'on n'aurait pu y répéter avec le héros républicain du Sophocle italien :

già tutto

Qui intorno intorno morte mi risuonU.

Lord Byron occupait avec son espèce de ménagerie le premier étage du palais Lanfranchi 2 , dont l'architecture est attribuée à Michel-Ange. Il y avait presque renouvelé l'aventure de Charles XII à Bender 3 , lorsqu'il y fut assiégé par les dragons du brigadier qui l'avait insulté ainsi que ses amis, et qu'une main restée inconnue avait grièvement blessé. Les ennemis de Byron l'ont fort injustement accusé de cet accident à la suite duquel il fut obligé de quitter Pise. Il semble lui-même avoir fait allusion dans le deuxième chant de Lara à cette catastrophe, lorsqu'il défend pathétiquement le héros soupçonné d'un meurtre secret.

A la façade du palais Lanfreducci on lit ces mots : alla çiomata (au jour le jour) , au-dessous desquels pend une chaîne de captif, dont l'explication n'est pas moins un mystère que l'inscription. Cette inscription, cette chaîne au-devant d'un beau palais de marbre, m'ont toujours inspiré une singulière mélancolie. On sent qu'il y a dans un tel rapprochement quelque chose de roma-

• Don Garzia, at. iv, se. m. «Déjà, ici, tout autour de moi la mort résonne . »

a V. le commencement des Conversations du capitaine Medwin, sur le singe , les chiens , les chats , les paonnes et les poules qu'il traînait à sa suite.

3 Les mêmes, p. 256, t. XVII de la traduction in-12 des OEuvres.

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nesque, tic poétique, et qui peut-être est le secret de quelque touchante histoire.

La tradition de la catastrophe d'Ugolin et de ses fils existe encore à Pise. C'est véritablement une fatalité pour cette ville que de se trouver maudite dans un des plus sublimes et des plus célèbres morceaux de la poésie italienne. Les vers du Danle et l'horreur du supplice d'Ugolin ont presque rendu intéressant ce tyran abominable. La tour de la Faim était située sur la place aujourd'hui dite des Chevaliers ; ses restes font partie du palais de l'horloge, composé de deux antiques tours réunies par une arcade : la partie voisine du palais Convcntuale était la terrible tour.

Depuis l'année 1808, le pont de marbre ne voit plus célébrer l'antique jeu del Ponte, d'origine grecque , dit-on , qui remonte à la Pise des jeux olympiques, et qu'Alfieri a peint poétiquement.*

J'ai recherché dans le quartier , à gauche de l'Arno , la statue que je croyais élevée à l'illustre Chinzica, à cette femme intrépide , qui sauva , par son courage , les murs et la cité de Pise, privée de ses guerriers absens , et repoussa les corsaires sarrasins descendus au milieu de la nuit. L'Italie du moyen âge a vu cent Cléliesplus héroïques que celle de Rome, mais qui n'ont point eu de Tite-Live. La statue dite de Chinzica semble être d'un siècle fort antérieur à celui où elle a vécu. Les Pisans du xic siècle, comme les Romains du temps de Constantin , étaient probablement réduits à n'élever leurs monumens qu'avec les dépouilles d'autres monumens plus anciens. Cette petite statue mutilée est à demiincrustée contre un mur, près de la boutique d'un perruquier , dont elle pourrait paraître l'enseigne.

Compté oggi V anno eh' io dell' Arno in riva. Sod. clkiv.

22g LIVRE X, CHAP. XIV.

Un monument public aurait dû être érigé à Chinzica, au milieu du quartier incendié par les Sarrasins, que l'on a rebâti, et qui, je crois, porte son nom. On regrette que ce nom glorieux ait été donné par Boccace au vieillard de Pise , bien moins énergique que Chinzica ', dont l'infirmité et le calendrier bizarre sont aussi le sujet d'un conte de La Fontaine.