CHAPITRE PREMIER

Aspect. — Romagnoles. — Imola. — Faenza. — Françoise Bentivoglio. — Manufacture. — Capucins. — M. Slrocchi.

La voie Émilienne que l'on suit jusqu'à Rimini est un reste utile de la grandeur romaine. L'aspect du pays paraît singulièrement florissant, puisqu'il offre, rapprochées à quelques lieues de distance et sur la route directe de Rimini, une suite de villes grandes, peuplées, bien bâties, ayant chacune son palais, son dôme, sa grande place et ses souvenirs historiques. L'ardeur pour les idées nouvelles, produite par l'exagération contraire et l'inégalité résultant des privilèges et de la domination ecclésiastiques, était extrême dans la jeunesse de ces villes, la plus instruite de l'Italie, ainsi que celle des autres villes de l'Italie centrale, et les événemens de i83i et de i832 ne m'ont point surpris. Ces opinions avaient pénétré jusque dans le peuple et le clergé. Le caractère emporté des habitans ajoutait à leur violence, quoiqu'elle n'eût point encore éclaté; carie Romagnole est capable d'excès dans le bien comme dans le mal , et il peut devenir, selon l'impulsion qu'il reçoit, héros ou brigand.

Imola, bâtie sur les ruines du Forum Comelii, conserve à sa cathédrale le corps de S. Pierre Chrysologue, archevêque de Ra venue, célèbre orateur sacré du Ve siè-

cle, dont le surnom indique quels prodigieux effets

furent attribués à son éloquence. Aux Scalzi, les Quatre

saints couronnés sont un des beaux ouvrages de Jacques

Ligozzi.

Le théâtre qui ne sert point est une construction fort bizarre , quoique vantée. Les pilastres et les grosses caryatides de l'avant-scène nuiraient considérablement au développement et à l'effet du spectacle.

La bibliothèque d'Imola compte environ quatre mille volumes et quatre manuscrits. La Bible hébraïque , parchemin , in-4° , du xine siècle , est regardée comme précieuse d'après le jugement écrit et imposant de l'abbé Mezzofanti; un manuscrit arabe de 1612, in-8°, traitant de religion et de législation , fut pris sur les Turcs, par le comte Biaise Sassatelli d'Imola , général au service du duc de Fer rare.

Faenza, selon ses historiens et ses poètes, tire son nom de Phaëton '. L'ancienne fécondité de ses champs, vantée par Varron et Columelle, ne paraît point épuisée; la culture est très belle. La maison commune était l'ancien palais deGaleottoManfredi, seigneur de Faenza, tué de la main de sa femme, Françoise Bentivoglio, italienne jalouse et outragée , qui le voyant résister avec avantage aux quatre assassins qu'elle avait cachés sous son lit, s'.élança elle-même de son lit et saisit une épée dont elle le frappa , crime qui renouvelle et surpasse à la fin' du xve siècle les tragiques attentats que la fable raconte de Clytemnestre , et l'histoire du moyen âge de

' Tonduzzi. ht. di Faenza, p. 1. c, 66.

Ecco V eccelsa

Citta che prese nome da colui

Che si mal careggib la -via del sole ,

E cadde in Val di Po. . ." . .

Carlo Pepoli. L'Eremo, Cau. n,