CHAPITRE XI

Ancone. — Arc de Trajan. — Cathédrale. — Bourse. — Bon marché du spectacle en Italie. — Giovanni.

Ancône, d'un bel aspect au -dehors, est laide audedans. Le Bagne et le Ghetto, institutions assez analogues dans l'Etat romain , ajoutent encore à ce dégoût qu'inspire la ville. L'arc de triomphe de Trajan, resplendissant, et entièrement de marbre blanc, le plus beau qu'il y ait au monde , forme, avec tout le reste, un vrai contraste. Ce seul monument suffirait pour faire juger de la grandeur romaine. Ancône possédait un vaste théâtre ou amphithéâtre, dont il existe d'importans débris cachés sous les constructions modernes de la ville.

Un ancien temple de Vénus, sur une hauteur, est devenu la Cathédrale, dédiée à S.-Cyriaque ; elle n'a véritablement de remarquable que la vue , de belles colonnes antiques et un superbe sarcophage antique. S. -Dominique est une grande église , refaite il y a quarante ans, et qui venait d'être blanchie. J'ai regretté de n'y point trouver le tombeau de l'illustre Florentin Renaud des Albizzi, l'éloquent rival de Corne de Médicis, réfugié à Ancône les seize dernières années de sa vie, après avoir long-temps imploré l'étranger, fait ensuite un péierinage au S.-Sépulcre , et qui n'avait pour épitaphe à S. -Dominique que son nom et l'année de sa mort (l452).

La Bourse a un caractère qui n'est guère ordinaire aux Bourses : sa façade est gothique, et à la voûte sont

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les superbes fresques de Tibaldi , Hercule domptant les monstres, habile et prudente imitation du grandiose terrible de Michel-Ange.

Le théâtre est singulièrement à bon marché en Italie. J'ai été au spectacle à Ancône, pour sept sous, dans une salle charmante , et avec deux toiles fort bien peintes , représentant l'une l'arc de Trajan , et l'autre la façade du théâtre ; les décorations étaient aussi très fraîches : il est vrai que les acteurs et la pièce , imitation de quelque mélodrame , ne valaient guère plus que le prix des places.

Je m'arrangeai avec un voiturin d'Ancône pour me rendre à Naples par les Abruzzes, route nouvelle plus courte que celle de Rome , praticable avant le débordement des torrens, et sur laquelle on doit désirer que la poste s'établisse. Il m'est impossible de ne pas dire quelques mots de mon nouveau compagnon de voyage , Giovanni , homme d'une activité et d'une intelligence vraiment merveilleuses. Giovanni possédait même quelques connaissances, et il avait, je crois, ainsi qu'un de ses frères, étudié la médecine dans sa jeunesse. Ce frère, autre personnage singulier, était un brave qui avait fait les guerres de l'Empire , et était décoré de la croix de la Couronne de Fer. Revenu à Ancône en 18 14> il y ouvrit une salle d'armes , un tir au pistolet , nobles exercices qui lui suscitèrent diverses tracasseries de l'autorité ecclésiastique, quoique le nouveau professeur protestât que s'il avait servi Y autre y il n'en était pas moins pour cclajedelepontifîcïo. Une dernière avanie décida ce brave (ma un poco bizzarro) , comme l'avouait son frère, à quitter sa ville natale. On avait exigé qu'il coupât sa moustache : « Vous êtes maître de cela , dit l'ancien soldat de la grande armée au légat en montrant du doigt son cou, mais pas de cela , ajouta-t-il vivement