LIVRE VII, CHAP. XXVIII

surprise les ballets A'Jganieinnon et de Zaïre à la Scala , je trouvai alors encore plus étrange la Gabriclie de Ver^y de Gioja. C'étoit un spectacle à la fois horrible et bizarre que le désespoir et les fureurs cadencées de Gabnelle et de Fayel , car le ballet n'était autre chose que la pièce française avec des divertissemens et de médians vers de moins; il n'y avait rien du sentiment, de la grâce et du naturel de la chronique en vers '. L'opéra était \Assedio di Corinto , de Rossini , qui devait être suivi de la Zelmira : Cosselli , excellent chanteur, jouait Mahomet; les femmes étaient de la dernière médiocrité. L'opéra de Bologne s'était élevé cette année à une magnificence de décorations et de costumes qui le rendait dicne de balancer la Scala : M. Ferri et les décorateurs bolonais semblent avoir pris le milieu entre l'effet de Sanquerico et la peinture de Ciceri; la tente de Mahomet, la chambre de Gabrielle, étaient de beaux et agréables tableaux. Il y avait , comme à notre opéra , des chevaux , et même en plus grand nombre ; leurs évolutions, trop multipliées, succédaient assez ridiculement aux danses des chevaliers et des dames de Gabrielle, et ce mélange de bal et de manège était là tout aussi choquant. Quant au luxe des pots de fleurs , des corbeilles et des guirlandes de roses, on aurait pu se croire, sans la fraîcheur des décorations, à un vieil opéra français. Je remarquai que, dans cet Etat stationnaire , les vieilles mœurs de l'opéra n'avaient point été altérées. Les coulisses étaient accessibles et paraissaient assez joyeuses, et les jupes et les corsets n'avaient pas

' Manuscrit de la Bibliothèque royale, publié en 182g avec un soin si louable par M. Crapelet. Cette intéressante histoire du châtelain de Coucy et de la dame de Fayel fait partie des Anciens monumcns de l'histoire et de la langue française (1826a i85o), collection très bien commencée, et dont TinteiTupton est vraiment regrettaljle.

subi de réforme ; les pantalons seuls étaient tout blancs au lieu d'être de couleur de cliair. L'opéra de Bologne attirait beaucoup de monde; il était, cette année, le mieux monté de toute l'Italie : au milieu de tant de pompes, il n'y avait toutefois qu'un chanteur, Cosselli , et M-ne Adélaïde Mersy, très agréable danseuse.

Le théâtre Contavalli a été bâti en 1 8 1 4 1 dans une partie de l'ancien couvent des Pères Carmélites de S. -Martin majeur; les escaliers même du couvent conduisent encore à la salle de spectacle.

On jouait en 1827, au théâtre du Corso , une pièce fort gaie, imitée de Moratin, la Donna di falsa apparenza , espèce de Tartuffe femelle , dont la représentation était un peu étrange dans l'Etat pontifical, et prouvait une certaine liberté dramatique à Bologne.

J'ai suivi quelques représentations de Taharin (le docteur). Le Docteur est le personnage populaire de Bologne, comme Girolamo, de Milan; on voit, à son titre très ancien , qu'il a dû naître dans une ville d'université. Tabarin est un bourgeois beau parleur, et qui ne peut s'exprimer en bon italien ; il s'est toujours distingué par la liberté de son langage sur les choses du temps, et plus d'une fois il fut interdit sous la domination française : c'est ainsi que, faisant allusion aux impôts énormes que payait l'Italie (appelée, dans le Moniteur du temps, la Fille de la France), il avait observé que c'était ordinairement la mère qui donnait à sa fille , et non point la fille à sa mère. La salle de Tabarin est jolie ; il y a des stalles ; on commence à huit heures comme aux grands spectacles , et sur la toile est écrite la devise à la fois orgueilleuse et modeste : FacUe e U criticar, difficile Varie, traduction du vers :

La critique est aisée, cl l'art est diflScilc,