CHAPITRE VIII

Cathédrale. -— Gothique italien. — Coupole. — Baptistère. Emblèmes païens mêlés aux symboles chrétiens.

La cathédrale et le baptistère de Parme sont au premier rang des monumens gothiques de l'Italie; mais, avec le marbre qui les décore, on y voit aussi l'empreinte du goût itahen, préoccupé par la vue des débris de l'antiquité , et qui n'a point cette ignorance hardie, source des beautés singulières et du grandiose bizarre des édifices gothiques du Nord.

La coupole, peinte par le Corrège, la première des coupoles, est assez pénible à examiner de près. Malgré sa dégradation , il est im.possible de ne pas admirer encore ces superbes lambeaux de peinture , et cette Assomption si vive, si joyeuse, si triomphante. Ces fresques, qui ravissaient Louis et Annibal Carrache % trois siècles plus tard , ramenaient au vrai le restaurateur futur de l'école française, et commençaient, pour

■ V. la lettre de ce dernier à son cousin Louis, de Parme, du 18 avril i58o : « Non potei stare di non andar suhitoa vederc lagran « cupola, che voi tante volte mi avete commendato , ed ancora io " rimasistupffatto, in vedere una cosi gran niaccliina, costben intesa « ogni cosa , cosï bcn veduta di sotto in sii con s\ gran rigoie , ma « sempre con tanlo giudizio , e con tanta grazia,conun colorito, che « è di vera carne. » Raccolta di Lettere sulla Pittura , Seul tara cd Architettura , t. I", p. 86.

2o8 VOYAGES EN ITALIE,

ainsi dire, les grands peintres de notre âge '. Les deux tableaux du chœur, représentant un David et une Ste. Cécile^ par César Procaccini, paraissent encore beaux, à côté de la coupole. A la tribune , le Christ dans sa gloire, de Jérôme Mazzola, fresque estimée, mais pénible ; les deux fresques de Fhistoire de Moïse, à la grande chapelle à droite du maître-autel, par Horace Samacchini , ne soutiennent pas aussi bien ce redoutable voisinage ; à l'autel , X Assomplion avec S. Thomas, Ste. Lucie, S. Jean et S, Bernard, est une fresque remarquable de Jean -Baptiste Tinti , habile imitateur du Corrège et du Parmesan. \1 Apparition de Ste. Agnes à sa famille, suivie de saintes vierges, de Michel-Ange Anselmi , est du plus vigoureux coloris , quoique maladroitement nettoyée. Les fresques delà nef représentant la Fie de J.-C. , de Lactance Gambara , sont peut-être Touvrage le plus grand et le plus soigné qu'il ait exécuté; un CriLcifîement avec Madeleine, Ste. Agathe, S. Bernard et un Ange, du Sojaro, est remarquable par la composition et le bon empâtement des couleurs.

Sous le grand autel, un bas-relief du xi'' siècle représentant les Jpotres et les Evangélistes , est un monument de Tenfance de l'art. Une Déposition de croix , autre bas- relief de marbre, dans le mur à gauche, de 1 170, par lîenoît Antelami, est un travail précieux, primitif, dont un malencontreux confessionnal cache en partie les détails curieux. Le tombeau de marbre du chanoine Barthélcmi Blontini, mort en iSo^, par Jean-

' Oa lit, dans une Notice sur David, par M. Coupin, qu'avant son départ pour l'Italie il n'avait point échappé au mauvais goût du temps, et qu'il était jiartisan de Boucher: Soyons Français, réj)Ondit-il à ceux qui lui vantaient la supériorité de l'école italienne. AiTivé à Parme, les fresques de la coupole commencèrent sa conversion.