LIVRE VIII, CHAP. XII

puis un demi-siècle dans l'ordre social. Le bâtiment est aujourd'hui occupé par les pompiers, qui, au milieu de l'incendie européen , continuent assez bien ce parallèle. L'hospice de la Maternité est une des fondations secourables de S. M. Marie-Louise, à laquelle Parme doit aussi un dépôt de mendicité , une école d'arts et métiers , un hospice des incurables et une maison de fous. « L'art « de Lucine », dit un historien de quelques particularités de sa vie , parlant de l'hospice de la Maternité , « y est « enseigné dans le but de secourir les faiblesses bumai- « nés, et de former des sages-femmes. ' » Le nombre des élèves de ces dernières est de huit, dont deux entretenues aux frais de la duchesse de Parme ; la commisération de S. M. pour les filles ou femmes trop sensibles recueillies dans cet hospice, est touchante, et prouve, dans son rang élevé , et après une si haute puissance , une tendresse de cœur, une sorte de sympathie pour les douleurs et les joies de la maternité. Le gouvernement de cette princesse est extrêmement doux; sa personne est aimée, et tout le monde était charmé des manières affables du général Neipperg , mort en 1 829 , surnommé le Bayard des troupes alleinandes par M™^ de Staël, qui l'avait connu ambassadeur d'Autriche en Suède, etl'on rendait justice à son désintéressement, ainsi qu'à la noblesse de son caractère. La remarque de cette caricature de Potta, du Tassoni , n'était pas alors très exacte :

Il Potta che sapea che i Parmigiani Eran nemici alla Tedescheria. "

Cette administration modérée paraît toutefois man-

' Mémoires anecdotiques sur l'intérieur du Palais et quelques évênemens de t Empire, par M. de Bausset, t. IV, 84-

' « Le Potta , qui savait que les Parmesans étaient ennemis de « l'Allemanderie. » Secchia rapita, cant. iv, st. i5. f^. ci-dessus, ch. Il , sur le caractère du Potta.

quer d'ordre et d'économie : les impôts sont pesans; le déficit est déjà, dit-on, de vingt millions; et je n'ai point oublié que, traversant le grand S.-Bernard à la fin de 1828, j'appris des religieux que, parmi les pauvres et les mendians obligés d'abandonner leur pays, et auxquels ils donnaient l'hospitalité, un grand nombre venait de l'État de Parme. '