LIVRE VII, CHAP. XI

les vers qu'il adressait à leur maîtresse, et de les comparer, peut-être avec malice, aux Can^oneàe Pétrarque. Le déclin de Ferrare est sensible à S.-François. Fondée par Hercule 1^'^, cette église renferme quelques tombeaux des princes de la maison d'Esté, famille chantée à plusieurs reprises par le Tasse et l'Arioste, mais ingrate envers ces grands poètes, et qui, malgré son ancienneté et sa noblesse , a bien moins mérité des lettres que ces bourgeois industriels de Médicis. '

L'église et le monastère de S.-Benoît comptent parmi les phis beaux édifices de Ferrare : le monastère fut transformé successivement en caserne d'Autrichiens, de Russes, de Français, et, plus tard, en hôpital militaire; l'église , long-temps fermée, est redevenue paroisse en 1 8 1 2, Les peintures ont une juste célébrité; un portrait de 5. Charles est du temps, lorsqu'il logea chez les Bénédictins ; un Christ en Croix avec S. Jean et d'autres saints est de Dosso Dossi; une Circoncision , agréable de coloris et belle d'invention, de Luc Longhi, habile peintre de Ravenne du xvi* siècle ; le Martyre de Ste. Catherine gracieux de dessin , céleste d'expression , du Scarsellino; le bizarre tableau du S. Marc , par Joseph Gremonesi a passé pour un chef-d'œuvre aux yeux de certains connaisseurs, tant l'imitation des feuillets du gros volume mis sur les genoux de l'Évangéliste est exacte et fait illusion. C'est dans le vestibule du réfectoire de l'ancien couvent , que l'on voit à la voûte le cétèbre Paradis, avec le chœur des vierges, parmi lesquelles l'Arioste voulut être peint , afin de se trouver toujours dans ce paradis-là , n'étant pas très sûr d'être dans l'autre. La tête seule de l'Arioste est de Dosso Dossi ; le reste' du tableau est d'une autre main. ' ■

' V. ci-après les cli. xii et xiv.

' Barotti. Pittor. e Scultor. p. 55.