LIVRE VII, CHAP. XXI. l

La cathédrale de Bologne offre de nouveaux exemples de cette peinture, fruit de l'âge le plus avancé, qui semble comme la vie des artistes italiens, et qu'ils n'abandonnent qu'avec elle * : la fresque de S. Pétrone et de S. Pancrace fut exécutée par Marc-Antoine Franceschini à quatre-vingts ans. Louis Carrache était aussi octogénaire quand il fit V Annonciation à la voûte de la sixième chapelle. A défaut du talent, un ouvrage placé si haut prouverait du moins une singulière agilité à cet âge. Il était d'ailleurs commun alors de voir les peintres les plus célèbres s'exposer aux fatigues et aux dangers des fresques de coupole. Le pied de l'ange qui s'incline devant la Vierge est de travers; l'ardent et consciencieux vieillard voulait le retoucher, et rétablir à ses frais l'échafaud , ce qu'on lui refusa, et ce qui , dit-on , fut cause de sa mort : tant ces hommes joignaient à la sensibilité, à l'amour-propre, si irritables de l'artiste, quelque chose des mœurs et des habitudes de l'ouvrier. A la sacristie, un beau tableau de ce même Carrache représente S. Pierre pleurant avec la Vierge la mort du Christ, mais le temps a noirci sa couleur. L'église souterraine, dite il Confessio , offre un Christ mort pleuré par les Maries , travail d'Alphonse Lombardo.