LAUSANNE

binets de lecture et des marchandes de modes, et l'espèce de civilisation que ces graves établissements pourraient faire présumer, la ville est affreuse, mal bâtie; on dirait une réunion de guinguettes dans lesquelles se boirait tout le vin des nombreux vignobles environnants , tant les maisons , les jardins , les terrasses, sont mêlés au hasard et forment une sorte de labyrinthe qu'il faut perpétuellement monter ou descendre. L'entrée des maisons est particulièrement hideuse. Quand on songe à l'aisance générale de ce pays et aux personnes distinguées qui habitent Lausanne, il est impossible qu'il n'y ait pas dans cet excès de négligence un peu de manie.

La cathédrale, commencée en 1000 et terminée en 1375, le château , ancien palais des évoques et des baillis , après bientôt trois siècles de protestantisme et de république , ont conservé leur aspect catholique et savoyard. Les restes d'un grand nombre de rois, de reines, de princes, de seigneurs, d'évêques et de prélats, remplissent la cathédrale : là est enterré Amé VIII, premier duc de Savoie , et pape momentané sous le nom de Félix V ; double souveraineté qu'il abdiqua , et qui , par le lieu actuel de sa sépulture, semble avoir porté sa bizarrerie et son inconstance jusque dans la mort. Tout dans ce temple réformé respire encore le catholicisme, et les bancs de bois, que le confortable du culte actuel y a étabhs, ont l'air d'avoir été placés là comme provisoirement. Le culte protestant, au milieu de ces vieilles et noires basiliques, a l'air d'un homme nouveau établi dans un antique manoir; on lui trouve je ne sais quoi de neuf et d'embarrassé, et il n'a point la noble dignité du véritable seigneur.

J'ai visité le jardin et la maison de Gibbon. Je me rappelais la sorte d'adieux qu'il adresse à son livre au moment où il vient d'en tracer les dernières lignes. Cette scène est plus pathétique et plus touchante qu'il n'appartient à cet historien érudit, mais diffus , sans élévation et sans gravité : « Ce fut le jour, ou plutôt « la nuit du 27 juin 1787, entre onze heures et minuit, que dans « mon jardin, dans ma maison d'été, j'écrivis les dernières lignes « de la dernière page. Après avoir posé ma plume, je fis plu- « sieurs tours sous un berceau d'acacias, d'où la vue domine et

38 LIVRE r, CHAPITRE XX.

« s'étend sur la campagne, le lac, les montagnes. L'air était doux, « le ciel serein ; le disque argenté se réfléchissait dans les eaux, « et toute la nature était dans le silence. Je ne dissimulerai pas « mes premières émotions de joie à cet instant du recouvrement « de ma liberté, et peut-être de l'établissement de ma réputa- « tion. Mais les mouvements de mon orgueil se calmèrent bien- « tôt, et des sentiments moins tumultueux et plus mélancoliques « s'emparèrent de mon âme, à la pensée que je venais de prendre « congé de l'ancien et agréable compagnon de ma vie , et que, « quelle que fût un jour la durée où parviendrait mon histoire , « les jours de l'historien ne pouvaient être désormais que bien « courts et bien précaires, » Certes, l'historien qui a rempli avec intégrité son ministère, doit éprouver une joie profonde. L'histoire est de tous les genres d'écrits celui qui se rapproche le plus des actions humaines. Gibbon méconnut une partie de ses devoirs lorsqu'il parla sans respect du courage des premiers chrétiens; qu'il persécuta par l'ironie, et après dix-huit siècles, ces victimes de leur foi , et fit des épigrammes sur leurs tombeaux.