CHAPITRE IV

Arône. — Colosse.

Je ne me suis pas contenté d'apercevoir de la route le colosse de saint Charles Borromée, placé sur la colline d' Arône; comme confrère, je lui devais une visite ; car si je n'ai pas tout-à-fait le génie de Leibnitz et de Fielding {quoique je me sois occupé comme un autre de philosophie et que j'aie aussi composé ma Nouvelle), j'ai été doué de la haute stature de ces grands hommes. J'aurais bien voulu pénétrer dans l'intérieur de cette grosse et médiocre statue de saint Charles , et méditer, assis dans le long nez du saint, comme d'autres voyageurs ; mais ma taille était un obstacle pour monter l'escalier, et j'en suis resté là avec le colosse : c'est ainsi qu'une mutuelle supériorité s'oppose quelquefois à l'intimité.

Tel est l'avantage d'avoir une position : tout le monde visite ce grossier colosse de saint Charles, tenant d'une main le livre de ses constitutions synodales et donnant de l'autre sa bénédiction, colosse haut de vingt-un mètres et demi, dont la tête et It'-s mains seules sont en bronze et le reste n'est que de cuivre battu, espèce de monument égyptien élevé à la fin du xvu' siècle,

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qui s'aperçoit de plusieurs milles, tandis que l'on néglige les églises et les peintures d'Arône, si intéressantes sous le rapport de l'art. La vaste collégiale de Sainte-Marie, présente à l'entrée une Nativité qui remonte aux premiers temps de la renaissance (le la sculpture en Italie. A la chapelle du rosaire , récemment décorée, sont de bonnes peintures du Morazzone, artiste vigoureux du xvn* siècle. La paroisse se glorifie de l'excellent tableau en six compartiments, à la fois dans le goût du Pérugin et de Léonard, de Gaudence Vinci, et signé de l'année 1551, ainsi que d'une Nativité un des premiers essais du célèbre peintre et décorateur Appiani. Sur le clocher, donné pour du x* siècle, est l'image du Christ en croix, enveloppé de sa tunique comme il était alors d'usage.

Ce bourg d'Arône bien situé, riche, commerçant, avec un port sur et un petit chantier de construction, compte deux mille deux cents habitants, et je me rappelle avec plaisir la gracieuse hospitalité qui m'y fut offerte le jour de la fête des îles Borroraées.