CHAPITRE VIII

La Spezzia. — Golfe. — Fontaine. — Sestri. — Golfe de Rapallo. — Cbiavari. — Pont.— Rapallo.— N.-D. de Monte-Allegro. — Recco . — Nervi. — M. Corvetto.

La Spezzia, patrie de l'élégant lettré et historien du xv* siècle , Barthélémy Fazio , de l'Académie napolitaine , est une petite

I. Missirini. Délia Fi/a eli Ant. Canova , p. 256. P\ aussi liv. x , chap. xii, a. V. Voyages en Corse , h Vile d'Elbe et en Sardaigne ; liv. i , chap. lxi\.

ville florissante et peuplée. Son admirable golfe , l'un des plus étendus et des plus sûrs de l'Europe , était appelé , sous l'administration française , à de hautes destinées. Mais le vaste établissement militaire et maritime , mais cet Anvers de la Méditerranée projeté par Napoléon, ne pouvait être créé à la Spezzia même , la profondeur des eaux qui baignent son rivage étant fort diminuée successivement par les alluvions. Une position superbe serait le plateau qui domine les anses de Castagne , de Porto- Venere , de Varignano et des Gmzie \

Je me suis fait conduire sur la côte de Marsola , à soixantecinq pieds de la terre , à la fontaine sous-marine d'eau douce , dont l'eau bouillonnante , mais mêlée à l'eau de la mer à la superficie , m'a paru salée , quoiqu'elle soit douce et légère lorsqu'on la goûte plus avant avec un tube , Aréthuse inconnue , parce qu'elle n'a été observée que par la science et que les poëtes ne l'ont point chantée.

Sestri di Levante , lieu charmant , dont la cire , les pâtes et les coquillages ont de la réputation , offre à sa paroisse un tombeau récent de Marie Brignole Balbi , avec un bas -relief expressif de l'Amitié pleurant sur ses cendres, par M. Gaggini, bon sculpteur génois , et une inscription touchante de l'habile latiniste ragusain Gagliuffi, mort en février 183i. C'est de Sestri peutêtre que le golfe de Rapallo , mêlé de rochers , formé d'un côté par la montagne de Portofino , véritable promontoire , et bordé de pins, d'oliviers, de cyprès, de châtaigniers, paraît le plus magnifique. Ce superbe golfe de Rapallo semble à son voisin le golfe de Gênes , ce que celui de Salerne est au golfe de Naples , c'est-à-dire encore supérieur, quoique moins célèbre, parce qu'il n'a pas de grande cité pour le faire valoir.

Chiavari , de huit mille habitants , située dans une plaine fertile et couronnée de collines couvertes de vignes et d'oliviers , est bien bâtie , industrieuse , commerçante. Ses toiles ont un grand débit, et ses solides et légères chaises volantes arrivent jusque dans les salons de Paris et s'exportent jusqu'en Améri-

I . y.\e petit et excelleut Mémoire sur le golfe de la Spezzia, par M. le comte de Chabrol, t, II , p. 478 de la Slatisliifue de l' ancien département de Montcnotte. Un premier projet dont la dépense s'élevait à plus de 20 millions, fut réduit à cin<|.