CHAPITRE PREMIER

Route. — Novi. — Tortone. — Sarcophage. — Marengo. — Colonne. — Abbaye del Bosco. — Alexandrie. — Citadelle. — Asti. — Alfîeri. — Cathédrale. — Saint-Pierre. — Vin. — Truffes.

Le commencement de cette route montre la douceur du climat de la rivière de Gênes , même au mois de décembre , comparée au climat du Piémont. A quelques lieues de la ville , de l'autre côté de la montagne de Jovi, je trouvai les champs gelés : on était déjà précipité dans l'hiver.

Novi , abritée par une montagne , a quelques palais. Dans la plaine périt Joubert , un de ces jeunes et brillants vainqueurs des premières guerres d'Italie, surpris à la pointe du jour par le vieux et impétueux Suvarow.

La cathédrale de Tortone a un curieux bas-relief des premiers temps du christianisme, représentant au milieu la Chute de Phacton , et sur les côtés Castor et Pollu.r. Deux inscriptions grecques, au-dessous de ces derniers, rappellent, la première, que personne n'est immortel ; la seconde , que l'audace prouve la noblesse du sang.

J'ai parcouru le champ de Marengo le soir, au clair de lune ; quelques lumières éparses s'apercevaient seules , au loin, dans la plaine déserte et silencieuse. Que sont devenus tant d'hommes héroïques? Si, contemplant leurs traits dans le dessin d'un maître habile ^ , vous cherchez à le savoir , la mort se chargera